The Devil's Cage - ตอนที่ 161

“สมาคมดารามืด?”

เฟราดรีบเขียนลงบนกระดาษหลังจากที่เขาเห็นการ์ดเชิญ

ดาร์คสตาร์โซไซตี้? Kieran ไม่แปลกใจกับคำเชิญอย่างกะทันหันของพวกเขา ตามความเป็นจริงแล้ว เขาคาดว่าจะมีการมาเยี่ยมเยียนจากบุคคลพิเศษหรือกลุ่มอื่น ๆ หลังจากอ่านหนังสือพิมพ์

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือเวลา

บัตรเชิญถูกยัดไว้ในหนังสือพิมพ์ทันทีที่หนังสือพิมพ์ถูกส่งออกไป และหนึ่งในหัวหน้าบรรณาธิการของหนังสือพิมพ์ฉบับนั้นก็คือนิโคเร

Kieran ตระหนักว่า Dark Star Society นั้นทรงพลังเพียงใดหากพวกเขาสามารถดึงสิ่งนี้ออกมาได้

เขารู้อยู่แล้วว่า Dark Star Society มีอิทธิพลและอำนาจค่อนข้างมาก เมื่อพิจารณาว่าพวกเขาสามารถตั้งถิ่นฐานที่ Alcatraz ได้หลังจากเหตุการณ์ Gilfren Hatch และป้องกันไม่ให้กลุ่มอื่น ๆ เข้ามาบนเกาะ อย่างไรก็ตาม Kieran รู้สึกหวาดกลัว Dark Star Society หลังจากเคล็ดลับล่าสุดนี้

อิทธิพลของพวกเขาไปไกลถึงหนังสือพิมพ์ Nikorei เป็นส่วนหนึ่งของ

ด้วยความระแวดระวัง จีหรานไม่ได้ตอบรับคำเชิญทันที เขาหันไปสบตากับเฟราดแทน

แม้ว่า Nikorei จะบอกว่า Dark Star Society เป็นกองกำลังที่เป็นกลาง แต่พวกเขาก็ต้องมีกฎของตัวเองและปฏิบัติตามกฎเหล่านั้นเพียงอย่างเดียว

จีหรานจะไม่ลดการป้องกันลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขารู้ว่า Dark Star Society มีความสำเร็จในดินแดนลึกลับที่เขาไม่สามารถแม้แต่จะเข้าใกล้ได้

“ไม่ต้องกังวล Dark Star Society ไม่เหมือน Night Demon Society พวกเขาจะไม่ทำอะไรกับบัตรเชิญ” Ferad เขียนเมื่อเขาเห็นว่า Kieran เป็นกังวล

แม้ว่าพ่อบ้านวิญญาณจะยืนยันกับเขา แต่จีหรานยังคงตรวจสอบคำเชิญอย่างละเอียดก่อนที่จะเปิดมัน

…

2567

เราได้เตรียมอาหารกลางวันยามบ่ายที่สวนสวรรค์ เราหวังว่าคุณจะสามารถร่วมรับประทานอาหารกับเรา

สมาคมดารามืด.

เอ่อ997.9.25

…

“ที่สวนสวรรค์?” หัวใจของ Kieran เต้นไม่เป็นจังหวะ

เขาค่อนข้างมั่นใจเกี่ยวกับความทรงจำ และจำได้ชัดเจนว่าระหว่างที่คุยโทรศัพท์กับนิโคเรเมื่อคืนก่อน เธอขอให้เขาไปที่เดิมเพื่อตามหาคนที่ชื่อซิโมนส์และรับพัสดุมาให้เธอ

แม้แต่คำอธิบายภารกิจย่อยก็กล่าวถึงสวนสวรรค์

“พวกเขาไม่เพียงแต่ต้องการแสดงความแข็งแกร่ง แต่ยังแสดงให้ฉันเห็นว่าพวกเขารอบรู้ทุกอย่างด้วย เป็นเพราะอัลคาทราซหรือเปล่า” คีแรนเดา

เขาไม่สามารถหาเหตุผลอื่นใดได้ว่าทำไมกลุ่มที่มีอำนาจถึงให้ความสนใจเป็นพิเศษต่อคนที่ไม่มีใครเหมือนเขา

ในขณะเดียวกัน มันก็พิสูจน์ให้เห็นว่า Dark Star Society กระตือรือร้นที่จะเรียนรู้เกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นบน Alcatraz

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับโลงศพสำริด จีหรานนึกถึงสิ่งหนึ่งในถ้ำโดยสัญชาตญาณที่ทำให้เขาถูกดูดเข้าไปในดินแดนแห่งความฝัน อย่างไรก็ตาม เขายังคงรักษาสติไว้ได้

เขารู้ดีว่าด้วยระดับพลังในปัจจุบันของเขา เขาไม่สามารถแม้แต่จะเหยียบอัลคาทราซได้

แม้แต่ Nikorey ก็ถูกมัดมือไว้หลังจากที่ Dark Star Society มาประจำการที่เกาะแห่งนี้

มิฉะนั้น เธอคงไม่มาเสียเวลาถามจีหรานเกี่ยวกับเหตุการณ์บนเกาะ

Kieran ยอมตายดีกว่ายอมแพ้โดยไม่พยายาม

เขากำหมัดแน่นยิ่งขึ้นใต้แขนเสื้อ

“ไม่ ฉันไม่ยอมแบบนี้แน่ มันต้องมีวิธีอื่นสิ!” เขาบอกตัวเองเงียบๆก่อนจะส่งบัตรเชิญให้เฟราด

เขาต้องการให้ Nikorey รู้ว่า Dark Star Society มีส่วนร่วมในภารกิจที่เธอมอบให้เขา

ทำไมเขาถึงต้องการให้เธอรู้ เพราะลูกที่ร้องได้กินนมตลอดเวลา

มันเป็นหลักการที่จีหรานรู้ตั้งแต่ตอนที่เขายังอยู่ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า

“ฉันคิดว่าเราควรแจ้ง Nikorey” Ferad เขียน

เห็นได้ชัดว่าเขารู้ด้วยว่า Nikorey ได้มอบหมายภารกิจอื่นให้กับ Kieran

จีหรานพยักหน้า นั่นเป็นความตั้งใจของเขาเช่นกัน ดังนั้นจึงไม่มีเหตุผลที่เขาจะปฏิเสธ

…

Kieran ขมวดคิ้วอยู่ในรถแท็กซี่ระหว่างทางไป Celestial Garden

เขานึกถึงบทสนทนาที่เขามีกับนิโคเร เธอบอกเขาในสิ่งที่เธอรู้เท่านั้นและขอให้เขาด้นสดเมื่อเขาไปถึงที่นั่นก่อนที่เธอจะวางสาย

น้ำเสียงของเธอไม่มีอะไรแปลก เธอฟังดูสงบตลอดการสนทนาทางโทรศัพท์

อย่างไรก็ตาม Kieran สังเกตเห็นว่า Nikorey กังวลเกี่ยวกับบางสิ่ง จนทำให้ความสนใจของเธอถูกหันเหไปจากหีบห่อที่เธอสนใจเป็นอย่างมาก

“ฉันสงสัยว่าคดีใหญ่อะไรที่ทำให้นิโคเรย์วิตกกังวลขนาดนี้” คีแรนคิด

ด้วยข้อมูลที่จำกัดเช่นนี้ เขาจึงไม่สามารถวาดภาพทั้งหมดได้ ในที่สุดเขาก็แค่ยักไหล่และตั้งสมาธิกับเรื่องที่อยู่ในมือ

แม้ว่า Nikorey จะบอกว่าเขาสามารถด้นสดได้ทันที แต่เพื่อภารกิจย่อย เขาต้องนำหีบห่อกลับมาแม้ว่าจะมีโอกาสเสี่ยงก็ตาม

Dark Star Society อาจเป็นตัวแปรในสมการนี้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่า Kieran จะไม่มีโอกาสได้รับแพ็คเกจคืน

เมื่อพิจารณาถึงพลังและอิทธิพลของ Dark Star Society การ์ดเชิญก็เพียงพอแล้วที่จะแสดงความแข็งแกร่งของพวกเขา

หากพวกเขาไม่ได้เป็นศัตรูกันอย่างสมบูรณ์ ก็ยังมีโอกาสที่จะดึงมันออกมา

Kieran หายใจเข้าลึก ๆ ยาว ๆ และหลับตา เขาจำเป็นต้องควบคุมร่างกายของเขาในกรณีที่มีอะไรเกิดขึ้นที่ Celestial Garden

…

นิโคเรวางสายแล้วอุ้มทิกิกลับเข้าไปในห้องรับรองเล็กๆ

มีคนสองคนรอเธออยู่เงียบๆ

“ไปต่อกันเถอะ” นิโคเรย์พูด

“สิ่งนั้นกำลังจะมา ดังนั้นเราต้องใช้ประโยชน์จากเวลานี้เพื่อเตรียมพร้อม ตามการคำนวณของฉัน เรามีโอกาสชนะน้อยมาก!” ชายหน้าผอมกล่าว

เขาฟังดูสงบ แต่มีคำใบ้ที่ประชดประชันในคำพูดของเขา

“เราต้องการกองกำลังเพิ่มเติมสำหรับสงครามครูเสดของเรา! Dark Star, Night Demon, Unicorn, White Deer, Polaris, Sanctuary… ทุก ๆ กองกำลังที่ดีในการรับสมัคร! เฉพาะแนวร่วมเท่านั้นที่จะสามารถชนะ ต่อสู้กับสิ่งนั้น!” ชายเคราขาวคนที่สองพูดด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น

“Dark Star และ Night Demon เกือบจะทำสงครามกันเพราะ Alcatraz, Unicorn และ White Deer เป็นคู่ปรับตลอดกาล Polaris เป็นพวกคลั่งไคล้ และพระเจ้ารู้ว่า Sanctuary ซ่อนตัวอยู่ที่ไหนในโลก! มันเป็นไปไม่ได้!”

ชายหน้าผอมส่ายศีรษะปฏิเสธคำแนะนำของชายชรา

“ความพยายามของเราจะเป็นปัจจัยชี้ขาด!” ชายสูงอายุหันไปหานิโคเรโดยหวังว่าจะได้รับการสนับสนุน

“มันยาก แต่เราต้องทำ การดำรงอยู่ของเราอยู่บนเส้นตรงนี้” นิโคเรย์พูดช้าๆ

“ฉันจะไปจัดการคนของฉัน!” ชายชรากล่าว

“เดี๋ยว!” เสียงทุ้มต่ำหยุดชายชรา

ทั้งสามคนหันไปสนใจทิกิ

“ฉันมีผู้สมัครที่สามารถค้นหา Sanctuary ได้” เสียงหนักแน่นดังมาจากร่างของ Tiki กล่าว

“2567?” นิโคเรถามโดยคาดเดาอย่างรวดเร็วว่าผู้สมัครที่ทิกิกำลังพูดถึง

“ใช่ แซงชัวรีอาจจะหลบเลี่ยงโลกแห่งความจริง แต่ถ้าอัศวินศักดิ์สิทธิ์คนสุดท้ายกลับมา พวกเขาจะส่งคนออกไปอย่างแน่นอน” ทิกิพูดพร้อมกับพยักหน้า

“แต่เรารู้ว่า 2567 ไม่ใช่อัศวินศักดิ์สิทธิ์!” Nikorey ขมวดคิ้วอย่างสงสัย

“จากนั้นเราจะเปลี่ยนเขาให้เป็นหนึ่งเดียว!”

รอยยิ้มเจ้าเล่ห์เกิดขึ้นบนใบหน้าของ Tiki ขณะที่มันกระดิกหาง