The Devil's Cage - ตอนที่ 173

Fenke ได้ไป Alcatraz?

จีหรานคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้หลังจากที่ชายผิวคล้ำบอกเหตุผลที่เขามาเยี่ยม

มันเป็นเพียงการเก็งกำไรแม้ว่า เขาไม่เพียงคิดเช่นนั้น

“เกิดอะไรขึ้น?” คีแรนถาม

“สมาชิกอิสระบางคนของกลุ่มที่ออกมาส่งข้อความเมื่อสามวันก่อน พวกเขาบอกว่าพวกเขาต้องการเจรจากับ ดร. เฟนเกส เพื่อขจัดความขัดแย้งภายในองค์กร พวกเราส่วนใหญ่คิดว่ามันเป็นกับดัก แต่ ดร. เฟนเกสเห็นว่าเป็นโอกาสที่จะสร้างสันติภาพ ดังนั้น…” ชายผิวคล้ำหัวเราะอย่างขมขื่น

“แล้วเขายอม?” คีแรนถาม

“ใช่ ดร.เฟนเกสออกจากสำนักงานใหญ่เมื่อสามวันก่อน และตั้งแต่นั้นมาเราก็ไม่ได้รับการติดต่อจากเขาเลย” ชายคนนั้นพูดพร้อมกับพยักหน้า

“แล้วคุณค้นพบสถานที่นี้ได้อย่างไร” จีหรานถามด้วยสีหน้าสงสัย

1st Black Street ไม่ใช่สถานที่ลับ แต่ก็ไม่ใช่สถานที่ที่ John Doe ทั่วไปสามารถเดินเข้าไปได้

นอกจากนี้ จากความเข้าใจที่จำกัดของ Kieran ที่มีต่อ Dr. Fenkes ทำให้เขาดูเหมือนไม่ใช่คนที่จะยุ่งเกี่ยวกับปัญหาของคนอื่น

“ดร. เฟนเกสบอกฉันเกี่ยวกับเรื่องนี้ เขาบอกว่าถ้าเขาไม่คืน เขาหวังว่าคุณจะดูแลผู้บริสุทธิ์ที่เหลือที่ทุกข์ทรมาน เขาไม่ต้องการให้คุณพยายามช่วยเขา… ถึงกระนั้น เรา หวังว่าดร. เฟนเกสจะกลับมาได้” ชายคนนั้นอธิบาย

จากนั้นเขาก็ทำเสียงประหลาดใจราวกับว่าเขาจำอะไรบางอย่างได้

“โอ้ ใช่แล้ว! ฉันชื่อ Boller ยินดีที่ได้รู้จักครับ ท่าน 2567!” เขาแนะนำตัวเองอย่างเขินอาย

“ยินดีที่ได้รู้จักเช่นกัน ขอรอสักครู่ได้ไหม” คีแรนกล่าวว่า

“แล้วตกลงจะไปกับฉันไหม”

เมื่อโบลเลอร์เห็นคีแรนพยักหน้า เขาก็เดินไปที่ห้องโถงกับเฟรัดอย่างมีความสุข

“อย่าตกลงอย่างบุ่มบ่าม นี่เป็นเพียงสิ่งที่เขาพูด มันอาจเป็นกับดัก! ฉันขอแนะนำให้คุณติดต่อ Dr. Fenkes ด้วยตัวคุณเอง!” ซิโมนส์เตือนคีแรน

“นั่นคือเหตุผลที่ฉันขอให้เขารอ” จีหรานตอบด้วยรอยยิ้ม

ก่อนที่เขาจะแยกทางกับหมอ Fenke ได้ทิ้งเบอร์ติดต่อไว้ในกรณีฉุกเฉิน แต่ก็ไม่สามารถติดต่อเบอร์นั้นได้อีกต่อไป

หลังจากพยายามสามครั้ง ก็ยังไม่สามารถเข้าถึงได้

จีหรานขมวดคิ้วอีกครั้งก่อนจะโทรหาหมายเลขอื่น

“ใช่ นี่คือชมิดท์ มีอะไรให้ช่วยไหม” เสียงของชมิดท์ดังมาจากอีกฝั่งของสาย

แม้จะคุยผ่านโทรศัพท์ คีแรนก็สามารถบอกได้ว่าสำนักงานของชมิดท์กำลังยุ่ง

เขาครุ่นคิดเกี่ยวกับพนักงานใหม่ที่ผู้อำนวยการมอบหมายให้เขา แต่ก็ตัดสินใจหลีกเลี่ยงเรื่องนี้และเข้าประเด็นให้ตรงประเด็น

“ฉันมีปัญหาบางอย่าง… ฉันอยากจะถามว่ามีเหตุการณ์แปลกๆ ในช่วงสามวันที่ผ่านมาหรือไม่” คีแรนกล่าว

เขาเชื่อว่าแม้ว่า Fenke จะเริ่มต้นการเจรจาอย่างสันติแล้วก็ตาม หากมีสิ่งใดเกิดขึ้นที่ทำให้ชีวิตของเขาตกอยู่ในอันตราย เขาจะไม่ยอมแพ้หากปราศจากการต่อสู้

Kieran ไม่แน่ใจในความแข็งแกร่งของ Fenke ในขณะนี้ แต่แน่นอนว่ามันจะทำให้เกิดความโกลาหลอย่างแน่นอนหากแพทย์จำเป็นต้องป้องกันตัวเอง

ความโกลาหลที่ผิดปกติในเมืองจะต้องได้รับความสนใจจากผู้นำหน่วยเฉพาะกิจ Schmidt อย่างแน่นอน

“ไม่เลย สามวันที่ผ่านมาเป็นการพักผ่อนอย่างสงบสุขของเมืองนี้ แม้ว่าฉันจะอยากยุ่งมากกว่านี้… ให้ตายเถอะ! คุณฉลาดมาก! นั่นมันกาแฟร้อน! คุณรดน้ำต้นไม้ด้วยไม่ได้!” ชมิดท์ขัดจังหวะคำพูดของตัวเองด้วยเสียงตะโกนอันดัง เขาฟังดูโกรธและทำอะไรไม่ถูก

“ขอบคุณ ชมิดต์ หากคุณไล่พวกมันไม่ได้ ฉันขอแนะนำให้คุณให้พื้นที่อิสระกับพวกมัน!” Kieran พูดก่อนที่จะวางสายโทรศัพท์

ไม่มีความวุ่นวายผิดปกติ?

โทรศัพท์ของ Fenke ไม่สามารถเข้าถึงได้ Fenke ฆ่าตัวตายหลังจากการประชุมหรือไม่? นักฆ่าปกปิดทุกอย่างหรือไม่?

หรือโบลเลอร์โกหก?

เกียร์ในสมองของ Kieran หมุนอย่างหนักในขณะที่เขาคิดถึงสถานการณ์ หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็โบกมือให้ซีโมนส์และเดินไปที่ห้องโถง

เขาพร้อมที่จะค้นพบความจริง

Kieran ต้องการให้ Nikorey อยู่กับเขา เธอสามารถรู้เหตุและผลของเรื่องได้ด้วยการ “มอง” ง่ายๆ

เขาไม่จำเป็นต้องเสี่ยงเพื่อค้นหาว่าเกิดอะไรขึ้น น่าเสียดายที่โทรศัพท์ของ Nikorei ไม่สามารถติดต่อได้ตั้งแต่เธอจากไป

Simones โบกมือกลับไปที่ Kieran และปล่อยให้เขาเป็น คำเตือนของเขาเป็นความช่วยเหลือที่ดีที่สุดที่เขาสามารถให้ได้

เขาเชื่อว่าจีหรานเป็นคนระแวดระวัง ดังนั้นเขาจึงรู้ว่าต้องทำอย่างไร

…

ตามคำแนะนำของ Boller Kieran ขับรถห่างจากใจกลางเมืองไปหนึ่งบล็อก

เป็นที่ตั้งของสำนักงานใหญ่ Hatch Heresy

จีหรานรู้สึกเหมือนได้เข้าสู่อีกโลกหนึ่งทันทีที่เขาก้าวเท้าไปบนถนนนั้น

บ้านในนั้นเก่า ไม่มีซูเปอร์มาร์เก็ตหรือห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่ให้เห็น และมีคนไม่กี่คนในบริเวณนั้น แม้ว่าจะเป็นเวลาบ่ายแล้วก็ตาม

มีร้านสะดวกซื้อเล็กๆ 2-3 แห่งที่นี่และที่นั่น แต่ผู้เยี่ยมชมมีไม่มาก

ถึงกระนั้น พนักงานเก็บเงินหลังเคาน์เตอร์ร้านสะดวกซื้อก็มีปืนจ่ออยู่ รูปร่างของปืนนั้นชัดเจนที่เอวของพวกเขา

ตั้งแต่ต้นจนจบ Kieran เห็นรถสายตรวจเพียงคันเดียวผ่านด่าน และไม่แม้แต่จะเข้าสู่ถนน มันวิ่งไปสองสามรอบที่ทางเข้าถนนและจากไปอย่างรวดเร็ว

กลิ่นเหม็นที่อบอวลอยู่ในอากาศเป็นสิ่งที่เกินจะทนได้

ใครก็ตามที่หยิบมันขึ้นมาก็กลั้นหายใจโดยสัญชาตญาณ

กลิ่นที่โชยไปทั่วรถทำให้จีหรานขมวดคิ้ว

“ความยากจนและความปลอดภัยที่ไม่ดี”

นั่นคือความประทับใจที่จีหรานได้รับทันทีที่เขาก้าวเข้าสู่ถนน

เขาไม่รู้สึกแปลกใจเลย เขาคิดว่ามันสมเหตุสมผล

‘สภาพแวดล้อมที่เลวร้ายที่เกิดจากความยากจนเป็นสถานที่ที่ดีสำหรับศาสนาที่จะเติบโต’

นั่นไม่ใช่ความคิดของจีหราน

เขาเคยอ่านเจอในหนังสือชื่อ “Saint Rock Religion” ในงานศึกษาของนิโคเร ผู้เขียนเป็นคนเดียวกับที่เคยเขียน “West Coast Paranormal Incident Collection (Pre-Er990)” มันคือ เวสเตอร์ เรย์

“ศาสนาเซนต์ร็อก” ได้แนะนำต้นกำเนิดของศาสนานั้น ตลอดจนการขยายตัวและการทำลายล้าง

นอกจากนี้ยังมีบันทึกของผู้แต่งบางคนในหนังสือ

วลีเฉพาะนั้นถูกกล่าวถึงในบันทึกของผู้แต่ง และสร้างผลกระทบอย่างมากต่อความทรงจำของ Kieran

สถานการณ์บนถนนนั้นทำให้ความหมายของวลีนั้นชัดเจนยิ่งขึ้น

“ตรงไปแล้วเลี้ยวขวา บ้านหลังที่ 2 ที่เห็นคือสำนักงานใหญ่ของเรา!”

โบลเลอร์ชี้ไปที่อาคารสูง 2 ชั้นที่ทาสีขาวเป็นจุดๆ

รั้วรอบอาคารถูกทำให้สั้นลงครึ่งหนึ่ง เพื่อให้รถสามารถแล่นผ่านได้โดยตรง

หญ้าที่นั่นไม่ได้รับการดูแลเป็นเวลานาน มีรอยยางรถและรอยเท้าทุกประเภท เหมือนมีคนใช้เป็นที่จอดรถ

“มากับฉัน ท่าน 2567” Boller พูดขณะที่เขาลงจากรถและมุ่งหน้าไปยังอาคาร

จีหรานตามเขามา โดยธรรมชาติแล้วเขาจะระแวดระวังมากขึ้นในสภาพแวดล้อมที่แปลกประหลาดนั้น

หากนี่คือกับดัก นี่จะเป็นโอกาสที่ดีที่สุดสำหรับ Boller ในการโจมตี

อย่างไรก็ตาม ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเมื่อโบลเลอร์เปิดประตูและคีแรนเข้าไปข้างใน ไม่มีการซุ่มโจมตีหรืออุบัติเหตุ

เขายังเห็นผู้บริสุทธิ์ที่ยากจนซึ่งกำลังทุกข์ทรมานจากการขับไล่เวทมนตร์

มีคนห้าคนอยู่ในสำนักงานใหญ่ ทั้งหมดเป็นวัยรุ่นวัยเรียน พวกเขาทั้งหมดนั่งอยู่ที่นั่นราวกับว่าพวกเขาปัญญาอ่อน จ้องมองอย่างว่างเปล่า พวกเขาจะพึมพำคำที่ไม่คุ้นเคยเป็นครั้งคราว

ยกเว้นข้อเท็จจริงที่ว่าพวกเขาไม่กลัวคนแปลกหน้า สภาพของพวกเขาดูเหมือนลูเวอร์

มันเป็นผลที่ตามมาจากการขับไล่เวทมนตร์

“เสื้อผ้าของพวกเขาสะอาดและแต่งตัวเรียบร้อย ดูเหมือนว่าเฟนเกสจะดูแลพวกเขาเป็นอย่างดี” คีแรนคิดอย่างเงียบๆ หลังจากมองดูอย่างรวดเร็ว

“เราต้องพาพวกเขากลับไปที่ของฉัน” คีแรนบอกกับโบลเลอร์

“อืม มันก็เป็นสิ่งที่ดร.เฟนเกสปรารถนาเช่นกัน แต่เมื่อพิจารณาว่าเขาไม่ได้อยู่ใกล้ๆ…”

โบลเลอร์ไม่ได้คัดค้านคำแนะนำของคีแรน แต่เขายังคงกังวลเกี่ยวกับเฟนเกส

“อย่ากังวล ฉันสัญญาว่าหลังจากที่พวกเขาตั้งรกรากแล้ว ฉันจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อตามหาเฟนเกส” คีแรนกล่าว

เขาไม่ได้แค่ปลอบโยนผู้ชายคนนั้น เขาต้องการค้นหา Fenke เช่นกัน

ก่อนที่ความจริงจะถูกเปิดเผย Kieran ยังคงสงสัยเกี่ยวกับผู้นำนอกรีตคนใหม่

การได้เห็นเหตุการณ์ตรงหน้ามีแต่จะเพิ่มความสงสัยให้กับเขา

“ถ้าทุกสิ่งที่อยู่ตรงหน้าฉันคือการกระทำ Fenke จะปรากฏตัวหรือไม่ก็ทิ้งร่องรอยไว้อย่างชัดเจน! แต่ทำไมเขาถึงทำอย่างนั้น? เพียงเพื่อกลับไปที่ Alcatraz? Dark Star อยู่บนเกาะ แม้ว่าเขาจะไปถึงที่นั่น เขาก็จะ ทำอะไรไม่ได้เลย!”

คำถามยังคงไม่ได้รับการแก้ไขเมื่อ Kieran และ Boller พาวัยรุ่นกลับไปยังสถานที่ข้างถนน Black Street ที่ 1

แม้ว่า Kieran จะเป็นผู้ช่วยของ Nikorey หากไม่ได้รับอนุมัติจากเธอ เขาก็ไม่กล้าปล่อยให้คนแปลกหน้าเข้ามาในบ้าน

ไม่ใช่เพราะความสัมพันธ์ของพวกเขา แต่เป็นเพราะมารยาทของเขา

Kieran เข้าถึง 2nd Black Street ได้อย่างง่ายดายด้วยเงินของเขาในโลกดันเจี้ยน และจ้างพี่เลี้ยงเด็กสองสามคนเพื่อดูแลวัยรุ่น

หลังจากจัดการ Boller and co. ความพยายามของ Kieran ในการค้นหา Fenkes นั้นไร้ผล

เฟนเกสไม่ปรากฏตัวและไม่ได้ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้เบื้องหลัง

จีหรานไม่สามารถหาเบาะแสเพิ่มเติมได้ แม้แต่ในที่ที่ทั้งคู่สัญญาว่าจะพบกัน

หลังจากความพยายามที่ไร้ประโยชน์ตลอดทั้งสัปดาห์ Kieran ก็จบลงที่ทางตัน

“การคาดเดาของฉันผิดหรือเปล่า?”

เขาอดไม่ได้ที่จะสงสัยการคาดเดาของตัวเอง