The Devil's Cage - ตอนที่ 256 ป้อมปราการ Blood Mirage
ป้ายนี้สร้างขึ้นอย่างหยาบๆ ทำจากไม้ เถาวัลย์ และแผ่นไม้
ข้อความถูกเขียนอย่างดีพอที่จะอ่านได้ ค่อนข้างเรียบร้อย แต่ก่อนที่หมึกจะแห้ง ป้ายก็ถูกเอียงขึ้นทำให้หมึกหยดลง
เมื่อหมึกหยดเลอะเทอะ มันทำให้คำพูดพร่ามัวและชั่วร้าย เหมือนเลือดที่อ้าปากกว้าง
“มันไม่ใช่เลือด ฉันคิดว่ามันเป็นน้ำเบอร์รี่ชนิดหนึ่ง ดูเหมือนว่าคนที่เขียนมันกำลังรีบร้อน คำพูดถูกเขียนด้วยนิ้วโดยใช้น้ำเบอร์รี่ นิ้วของพวกเขาต้องแข็งแรงและแข็งกระด้าง แรงเขียนทะลุแผ่นไม้ไปนิดเดียว มนุษย์ธรรมดาๆ ไม่สามารถทำเช่นนี้ได้!”
หลังจากแน่ใจว่าไม่มีกับดักอยู่รอบๆ จีหรานก็ขึ้นไปตรวจสอบป้าย
ความเปรี้ยวที่จมูกของเขาทำให้เขาสามารถรับรู้ถึงต้นกำเนิดของของเหลวสีแดงได้
Kieran ไม่แน่ใจว่ามันคืออะไร
แม้ว่าเขาจะมี [Potionology] ระดับพื้นฐาน และเขาสามารถจำพืชและลำต้น ใบ ราก และผลได้อย่างน้อย 100 ชนิด เมื่อเทียบกับจำนวนพืชในธรรมชาติ นั่นก็เหมือนกับหยดน้ำในทะเล
Kieran ใช้ความพยายามมากพอในการเสริมความแข็งแกร่งระดับพื้นฐาน [Potionology] เพื่อให้เขาสามารถบอกได้ว่าของเหลวนั้นเป็นน้ำผลไม้เบอร์รี่
เขาลุกขึ้นจากท่านั่งยอง ๆ และมองไปรอบ ๆ ด้วยความหวังว่าจะพบเบาะแสเพิ่มเติม
“ตอนที่ผมจากไป เครื่องหมายนี้ไม่ได้อยู่ที่นี่ พวกเขาต้องแหย่มันลงไปแน่ๆ หลังจากที่ผมจากมา ที่สำคัญคือ ไม่มีร่องรอยของรอยเท้าหรือรอยนิ้วมือหลงเหลืออยู่รอบๆ บริเวณ พวกเขาเข้ามาโดยไม่ทอดทิ้งแม้แต่เงาและ จากไปอย่างไร้ร่องรอย รู้สึกคุ้นเคยไหม เฮอร์เบิร์ต”
Kieran มองไปที่นักวิชาการสูงอายุซึ่งพยักหน้ารับคำถามของเขา
“ผู้พิทักษ์! ผู้พิทักษ์เมือง Isogu!” เฮอร์เบิร์ตกล่าวว่า
“ไอ้สารเลวพวกนี้รู้แค่วิธีเล่นตลกและเล่ห์เหลี่ยมที่น่ากลัว! ถ้าพวกเขามีพลังแบบนี้จริงๆ ทำไมไม่ฆ่า Night Race ทั้งหมดล่ะ” ปิแอร์พูดด้วยน้ำเสียงไม่พอใจมองไปที่ป้าย
Kieran รู้ว่าทำไมปิแอร์ถึงอารมณ์เสียเกี่ยวกับผู้พิทักษ์ เป็นเพราะผู้พิทักษ์ได้เผาบ้านของเฮอร์เบิร์ต
สำหรับปิแอร์ สถานที่ของเฮอร์เบิร์ตก็เหมือนที่ของเขา กล่าวอีกนัยหนึ่งมันเป็นบ้าน
ไม่มีใครเป็นมิตรกับคนที่เผาบ้านของพวกเขาไม่ว่าพวกเขาจะตั้งใจก็ตาม
ยังดีที่เขาไม่ด่าเสียงดัง
ปิแอร์ไม่ใช่คนอ่อนโยน แต่อย่างใด เหตุที่เขาไม่ด่าเพราะเขามีเจตนาอื่น
Kieran เห็นอย่างชัดเจน ดังที่ปิแอร์กล่าวถึงผู้พิทักษ์ มือของเขาไม่เคยละด้ามดาบเลย
เห็นได้ชัดว่าปิแอร์มีแนวทางที่ตรงกว่าในใจ Kieran เห็นด้วยกับเขาแม้ว่าเขาจะไม่เคยมีบ้านที่แท้จริงก็ตาม
ถึงกระนั้น เขาก็รู้วิธีจัดการกับคนที่เผาบ้านของเขา เขาจะถลกหนังคนๆ นั้นทั้งเป็นและทรมานร่างกายและวิญญาณเป็นร้อยเท่า
“เราจะไปต่อไหม”
Kieran สูดหายใจเข้าลึก ๆ และชี้ไปที่เส้นทางที่นำไปสู่เมือง Isogu
“แน่นอน.” เฮอร์เบิร์ตพยักหน้า
Kieran เดินนำหน้ากลุ่มตลอดการเดินทางที่เหลือ เมื่อเทียบกับเส้นทางที่พวกเขาไปที่นั่น เส้นทางที่ปกคลุมไปด้วยป่านั้นอาจมีอันตรายมากกว่า
ไม่ใช่แค่มอนสเตอร์กลางคืนเท่านั้น เหล่าผู้พิทักษ์ที่ไม่เคยเปิดเผยหน้าอาจซ่อนตัวอยู่ในป่าเหล่านั้น
ท้ายที่สุดแล้ว นักขุดทองได้แกะสลักเส้นทางไปยังเมือง Isogu เท่านั้น นั่นเทียบไม่ได้เลยกับป่าทั้งป่า
ป่ากว้างพอๆ กับทะเล ดังนั้นมันจึงง่ายสำหรับผู้พิทักษ์หรือสัตว์ประหลาดกลางคืนที่จะเข้าไปกำบัง
นั่นไม่ใช่การคาดเดา Kieran ใช้ทฤษฎีของเขาตามทัศนคติของ Night Monsters ที่มีต่ออาวุธที่พวกเขาต้องการ อย่างไรก็ตาม ยังคงมีข้อสงสัยบางอย่างอยู่ในใจของเขา
ผู้พิทักษ์เมือง Isogu ต้องรู้จักเมืองโบราณดีกว่าใคร พวกเขายังต้องรู้ว่าอะไรถูกฝังอยู่ในเมือง ทุกอย่างต้องมีเหมือนของมีค่าของครอบครัว
รวมถึงอาวุธนั้นด้วย ถ้าพวกเขามีอาวุธ ทำไมพวกเขาถึงยอมให้ Night Race ขยายกองกำลังให้ใหญ่โต?
เว้นเสียแต่ว่า…
“สายเลือดถูกทำลาย?”
Kieran คิดถึงความเป็นไปได้ที่สามารถอธิบายสถานการณ์ปัจจุบันได้อย่างสมเหตุสมผล
ต้องมีบางอย่างเกิดขึ้นในหมู่ผู้พิทักษ์ และความรู้และอาวุธที่เกี่ยวข้องกับสายเลือดของพวกเขาก็หายไป ส่งผลให้สัตว์ประหลาดกลับมา
Kieran ไม่สามารถรู้ได้ว่าเกิดอะไรขึ้นจริง ๆ แต่เขาแน่ใจว่า Night Race และผู้พิทักษ์นั้นเป็นปรปักษ์กัน ต่อสู้ด้วยวิธีการทั้งเปิดเผยและลับ
ทั้งสองฝ่ายต่างก็เป็นศัตรูโดยธรรมชาติของกันและกัน
Night Race เป็นสิ่งมีชีวิตที่ผิดปกติซึ่งครั้งหนึ่งราชวงศ์ Neegor กำจัด
ผู้พิทักษ์ควรจะเป็นลูกหลานของเมือง Isogu และเมืองนี้เป็นหนึ่งในป้อมปราการหลักของราชวงศ์ Neegor
แม้ว่าราชวงศ์ Neegor จะหายไปเมื่อ 1,500 ปีที่แล้ว แต่เมือง Isogu ก็ยังคงอยู่ที่นั่นและผู้พิทักษ์ก็เช่นกัน
Kieran สามารถจินตนาการถึงการต่อสู้ที่ดุเดือดระหว่างผู้พิทักษ์และ Night Race Monsters เท่านั้น มันคงไม่มีอะไรถ้าไม่น่ากลัว
เขานึกถึงเหตุการณ์สังหารหมู่ในเมืองเฮิร์ลโดยไม่รู้ตัว
“ร่างสีดำนั้นเป็นหนึ่งในผู้พิทักษ์หรือไม่ เขาต้องการอะไร? เชื้อสายของเมือง Isogu?”
จิตใจของ Kieran เต็มไปด้วยความสงสัยใหม่ ๆ แต่เขาไม่หยุดเดิน เขายังค้นหารอบตัวเขาด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่ง
หลังจากเดินไป 40 นาที กลุ่มก็มาถึงทางเข้าที่แท้จริงของเมือง Isogu
กำแพงสูงปรากฏขึ้นต่อหน้าพวกเขา มันคงจะดูสูงจริงๆ แม้แต่กับคนจากสังคมสมัยใหม่
กำแพงเป็นสิ่งเดียวที่ไม่บุบสลาย ด้านข้างมีกำแพงพังทลายปกคลุมด้วยฝุ่น
กำแพงสูงเองก็ไม่มีข้อยกเว้น ฝุ่นที่ตกลงมาบนต้นไม้เพียงเพิ่มความรู้สึกเก่า ๆ ที่เหี่ยวเฉาเข้าไปอีกชั้นหนึ่ง ราวกับว่ามันเป็นต้นไม้ยักษ์ ยิ่งมันโตขึ้นมากเท่าไหร่
Kieran มองไปที่กำแพงสูง 15 เมตร จินตนาการว่ามันต้องมีหน้าตาเป็นอย่างไรในยุครุ่งเรืองของเมือง Isogu
“ป้อมปราการงั้นเหรอ?” Kieran พึมพำกับตัวเอง
“ใช่แล้ว ในช่วงเวลานั้น เมืองอิโซกุเคยเป็นป้อมปราการที่แท้จริง! มันเป็นการผสมผสานระหว่างปราสาท พระราชวัง และป้อมปราการ ทั้งเมืองถูกสร้างขึ้นเป็นรูปห้าเหลี่ยม กำแพงเมืองที่นี่เป็นเพียงส่วนเดียวของเมือง มันยังคงไม่บุบสลาย มันแค่ขอบนอก ข้างในมีกำแพงเมืองอีกสองแห่งและคูเมือง… ตอนนี้มันหายไปหมดแล้ว” เฮอร์เบิร์ตพูดอย่างฉะฉานก่อนจะถอนหายใจเฮือกใหญ่
“ตอนที่ฉันมาที่นี่ครั้งแรก ฉันใช้เวลาสองปีในการระบุกลุ่มเมืองภายในเมือง Isogu แต่ฉันคิดผิด! นั่นเป็นบล็อกพลเรือน ไม่ใช่ในเมืองชั้นใน! เมืองชั้นในที่แท้จริงคือที่ที่พบทองคำ! ถ้าไม่ใช่ ไม่ใช่เพื่อสงครามที่ปะทุขึ้นในตอนนั้น ฉันจะได้รวบรวมหลักฐานเพิ่มเติมเพื่อแก้ไขความผิดพลาดของฉัน!”
เฮอร์เบิร์ตรู้สึกเคว้งคว้างเมื่อเขาทบทวนความทรงจำเก่าๆ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเสียใจ
“ตอนนี้ยังไม่สายเกินไป คุณช่วยเล่าเพิ่มเติมเกี่ยวกับสถานที่นี้ให้ฉันฟังได้ไหม” คีแรนถาม
เขากำลังดูการแจ้งเตือนที่ปรากฏขึ้นในวิสัยทัศน์ของเขา
[การสำรวจเมือง Isogu 1% ผ่านคำบรรยายของ Herbert]
[ภารกิจหลัก: สำรวจเมือง Isogu อย่างน้อย 20% ภายใน 4 สัปดาห์ สำเร็จ 1%]
ไม่ต้องสงสัยเลยว่า การเลือกติดตามเฮอร์เบิร์ตในคณะสำรวจของจีแรนนั้นเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด
ข้อพิสูจน์ที่ดีที่สุดคือการสำเร็จ 1% จากคำพูดของเฮอร์เบิร์ต
Kieran จะไม่ปล่อยให้โอกาสนั้นหลุดลอยไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมันทำให้การเพิ่มอัตราการสำเร็จภารกิจเป็นเรื่องง่าย
ในทำนองเดียวกัน Herbert จะไม่ปฏิเสธคำขอของ Kieran เขาเริ่มอธิบายเพิ่มเติมเกี่ยวกับเมือง Isogu และประสบการณ์ของเขา
ปิแอร์ที่ได้ยินเรื่องนั้นมานับครั้งไม่ถ้วนไม่ได้แสดงความสนใจเลย แม้แต่ชายร่างใหญ่ที่อยู่ข้างหลังพวกเขาก็เริ่มหาว
ทั้งสี่คนเดินทางผ่านถนนในเมือง Isogu
อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ Kieran กำลังฟังคำพูดของ Herbert ใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นบูดบึ้ง
ปิแอร์กำปืนพกฟลินล็อคแน่น คนตัวโตสะอึกสะอื้น ทำเสียงคำรามต่ำ
ทั้งสามจ้องมองไปที่มุมด้านหน้าพวกเขา กลิ่นเลือดจางๆ โชยมาจากรอบมุม รวมถึงเสียงเขย่าเบาๆ
ความคิดของผู้แปล
เดส เดส
มีอะไรกันบ้าง!! ช่วย!
YOU MAY ALSO LIKE
