The Devil's Cage - ตอนที่ 28

สุนทรพจน์อันเร่าร้อนของ Zarukhar กระจายไปทั่วลำโพงทั่วทั้งฐาน มันยังได้ยินอยู่ข้างนอกด้วยซ้ำ

จีหรานซึ่งซ่อนตัวอยู่นอกฐานในเงาของซากปรักหักพัง ได้ยินทุกอย่างแล้ว

“เลือกวิธีที่ง่ายและจัดการกับข้อเท็จจริง!” นั่นคือความเห็นของ Kieran ที่มีต่อพันตรี

เขาคาดหวังการแสดงของ Zarukhar บนเวทีที่จัดไว้สำหรับเขา

สำหรับ Zennings ทั่วไป?

Kieran ได้เห็นทหารสองสามนายออกจากฐานอย่างเงียบ ๆ

ตัวตนของพวกเขาค่อนข้างชัดเจน

เห็นได้ชัดว่านายพล Zennings ได้ปลูกโมลไว้มากกว่าหนึ่งตัวในฐานของ Zarukhar

ตอนนี้เขาจะต้องเผชิญหน้ากับการกบฏของ Zarukhar ต่อเขา

มันเป็นสิ่งที่ Kieran ต้องการอย่างแท้จริง

เขาต้องการให้ทั้งสองต่อสู้กันเอง ดังนั้นเขาจึงมีโอกาสที่จะกำจัดพวกมันทั้งสองในเวลาเดียวกัน

เสียงของเครื่องยนต์รถถังภายในฐานนั้นเหมือนเสียงฟ้าร้อง ทหารหลายคนขึ้นรถบรรทุกขบวนทหาร เสียงฝีเท้าของพวกเขาดังเหมือนกลองรบเตรียมพร้อมสำหรับสงคราม

ทหารของ Zarukhar เริ่มเดินขบวนแล้ว

รถถังและขบวนผ่านไปมา

ในไม่ช้าก็เหลือทหารเพียงสามกองที่เฝ้าฐานอยู่

Kieran มองไปที่ฐานที่เกือบจะร้างด้วยท่าทางสมเพช

หากไม่ใช่เพราะภารกิจสำคัญ เขาคงไม่ปล่อยให้เสียโอกาสในการบุกค่าย

ท้ายที่สุดฐานจะต้องมีเสบียงสำรองอย่างแน่นอน ไม่ใช่แค่ของใช้ประจำวัน แต่ยังรวมถึงเสบียงทางทหาร อาวุธทางทหาร และอุปกรณ์ป้องกันมากมาย Kieran รู้สึกถูกล่อลวงเพียงแค่คิดถึงมัน

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ใช่คนประเภทที่จะคิดถึงป่าเพราะต้นไม้ แม้ว่าเขาอาจจะเสียใจระหว่างทางก็ตาม

มันเหมือนกับตอนที่เขาต้องทิ้งปืนกลกลับเข้าไปในซากปรักหักพัง

ปืนกลและกล่องบรรจุกระสุนหนักเกินไปสำหรับเขา

แม้ว่า [Strength] และ [Stamina] ของเขาทั้งสองจะเพิ่มขึ้นหนึ่งระดับ แต่เขายังไม่สามารถพกพาอาวุธเพิ่มเติมรวมถึงปืนไรเฟิลและรายการสินค้าในคลังของเขาเอง

ไม่เว้นแต่เขาต้องการที่จะเลิกวิ่งและห้าวหาญ

แต่นั่นก็เป็นไปไม่ได้

เขาหายใจเข้าลึก ๆ และเริ่มวิ่งไปในเงาของซากปรักหักพัง

กองกำลังกบฏแทบจะหายไปจากสายตา

ตอนนี้คงเป็นเรื่องยากที่จะไล่ตามพวกเขา

โชคดีที่ Kieran รู้ว่าพวกเขากำลังมุ่งหน้าไปที่ใด

ขอบคุณคำแนะนำของ Colleen Kieran รู้ที่ตั้งของฐานกบฏทุกแห่งแล้ว

นอกเหนือจากฐานทัพหลัก Zarukhar ที่ประจำการอยู่และฐานที่กองกำลังของเขากำลังมุ่งหน้าไป ยังมีฐานอีกสองแห่งในเมืองนี้ ซึ่งถูกยึดครองโดยเจ้าหน้าที่กบฏระดับสูงคนอื่นๆ พวกเขาประจำการอยู่ที่ด้านใต้และด้านตะวันตกของเมืองตามลำดับ

กองกำลังของ Zarukhar กำลังมุ่งหน้าไปยังฐานทัพในใจกลางเมือง

มันคือค่ายของ General Zenning: Times Square

ฐานทั้งสองอยู่ไม่ไกลกันมากนัก และยิ่งใกล้กันหากใช้ทางลัดเพื่อไปที่นั่น

Kieran สามารถไปถึงไทม์สแควร์ได้ก่อนกองกำลังของ Zarukhar ด้วยการซุ่มซ่อนและพุ่งผ่านซากปรักหักพัง เขามาถึงก่อนเวลาและเริ่มมองหาจุดชมวิวที่สูง

เมื่อเขาพบจุดที่เหมาะสม เขาเห็นว่ามันถูกครอบครองโดยคนอื่นแล้ว

ชายลึกลับคนหนึ่งคลานอยู่ในเงามืดและถือปืนไรเฟิล เล็งไปที่ถนน ขณะที่เขามองลงไปที่ไทม์สแควร์ทั้งหมด

จีหรานเหงื่อแตกพลั่ก

หากเขาไม่ใช้ทางลัดในจุดบอดของสไนเปอร์ลึกลับ เขาจะต้องปรากฏตัวภายใต้ขอบเขตของเขาอย่างแน่นอน

แม้ว่าเป้าหมายของชายผู้นี้จะต้องเป็น Zarukhar แต่เขาก็ไม่อาจแน่ใจได้ว่าเขาจะไม่กำจัดใครก็ตามที่ขวางทางเขา

ถ้าจุดได้เปรียบนี้ถูกสไนเปอร์ยึด แล้วจุดอื่นๆ ล่ะ?

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัวของ Kieran เขาก็รีบย่อตัวกลับเข้าไปในเงามืดและมองดูรอบๆ ตัวให้ดี

เขาเห็นพลซุ่มยิงอีกอย่างน้อยสี่คนในสถานะสแตนด์บาย

เมื่อค้นพบสิ่งนี้ เขาก็รู้สึกดีใจที่ได้เข้าสู่โหมด [Undercover] ก่อนที่จะมุ่งหน้าไปยังไทม์สแควร์ ถ้าเขาไม่ทำ ตอนนี้เขาคงถูกยิงเข้าที่ตะแกรงเหล็กแล้ว

“ไทม์สแคว? เหมือนกับ Sniper Square!” คีแรนคิด

เขามองไปที่พลซุ่มยิงโดยไม่เร่งรีบ

แม้ว่าเขาจะมั่นใจว่าสามารถกำจัดสไนเปอร์ที่อยู่ตรงหน้าได้ แต่เขาก็ไม่อาจแน่ใจได้ว่าเขาจะไม่ตกเป็นเป้าหมายของคนอื่นๆ เมื่อพลซุ่มยิงคนอื่นๆ เสียสมาธิเต็มที่ เขาจึงเคลื่อนไหวได้เท่านั้น

เขาจะไม่ต้องรอนานนักสำหรับโอกาสนั้น

Kieran รู้ดีว่าพวกเขากำลังรอใครอยู่ พันตรี ซารุคาร์

เห็นได้ชัดว่านายพล Zennings ได้รับข่าวเกี่ยวกับการลุกฮือของ Zarukhar และวางกับดักเขา

ในระยะไกล เสียงเครื่องยนต์ของยานพาหนะดังขึ้นเรื่อยๆ

ขบวนได้ปรากฏขึ้นแล้ว

สไนเปอร์ปรับตัวเองอย่างรวดเร็วสำหรับการลอบสังหาร ก่อนที่เขาจะตั้งตัวได้ ฝ่ามือแข็งแรงปิดปากเขาแล้วลากเขากลับไป ทันใดนั้นก็รู้สึกเจ็บแปลบที่คอของเขา

จีหรานปล่อยศพและตรวจสอบปืนไรเฟิลของผู้ตาย มันเป็น [Viper-M1] แบบเดียวกับเขา แต่ขาดคุณสมบัติพิเศษสองอย่าง เขาไม่กระตือรือร้นที่จะรักษามันไว้

เขาดึงของตัวเองออกมาและมุ่งลงด้านล่าง รักษาความรู้สึกระแวดระวังเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมของเขาเอง

เขาไม่แน่ใจว่าพันตรี Zarukhar จะส่งคนของเขาไปยึดครองพื้นที่สูงหรือไม่ แต่ Kieran ไม่ต้องการเดินตามรอยเท้าของผู้เช่าคนก่อนหน้าในจุดนั้น

…

“ฯพณฯ Zarukhar อยู่ที่นี่!”

เจ้าหน้าที่ที่มองอยู่ข้างนอกเห็นขบวนรถมาถึงไทม์สแควร์ เขาหันกลับมาและรายงานให้คนที่สองในห้องทราบ

ท่าทีที่เคารพและเคารพต่อชายผู้นี้บ่งบอกได้อย่างดีว่าเขาเป็นใคร

ดวงดาวบนไหล่ของชายผู้นี้เผยให้เห็นถึงอันดับอันทรงเกียรติของเขา

เขาเป็นหนึ่งในนายพลกบฏ นายพลเซนนิงส์

ท่านนายพลดูอ่อนกว่าวัย ผมของเขาเป็นสีดำสนิทมีผมหงอกเพียงสองสามเส้น ทั้งหมดถูกหวีไปด้านหลังอย่างเรียบร้อย

ใบหน้าของเขาอ้วนท้วนเล็กน้อย แก้มแดงระเรื่อและมีออร่าแห่งความสดใส และเขามีดวงตาสีน้ำตาลคมกริบคู่หนึ่งซึ่งดูน่ากลัว

รอยแผลเป็นคล้ายตะขาบบนหน้าผากของเขาก็เช่นกัน

คนอื่นจะละสายตาไปโดยสัญชาตญาณเมื่อเห็นใบหน้าของเขา

Zennings น่ากลัวเป็นพิเศษเมื่อเขาโกรธ

“งั้นเขารอไม่ไหวแล้วใช่ไหม” Zennings หัวเราะอย่างเย็นชา

รัศมีอันทรงเกียรติของเขาประกอบกับสายตาที่เฉียบคมของเขาทำให้เจ้าหน้าที่หยุดชะงัก

หลังจากที่ Zennings ได้รับคำบอกเล่าจากไฝของเขา เขาก็คิดทันทีว่า Zarukhar กำลังวางแผนที่จะเก็บกระเป๋าเครื่องประดับไว้สำหรับตัวเขาเอง และกล่าวโทษเขาที่ขโมยมันไป

แม้ว่า Zennings จะไม่มีเจตนาที่จะแยกเครื่องประดับกับ Zarukhar แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะให้อภัยการกระทำที่ดื้อรั้นของ Zarukhar

“การเตรียมการเป็นยังไงบ้าง” Zennings หันกลับมามองเจ้าหน้าที่ของเขา

“ทุกอย่างพร้อม Zarukhar จะพ่ายแพ้!” เจ้าหน้าที่ตอบกลับ

Zennings ดูพอใจกับคำตอบ เขาหยิบกล่องที่ละเอียดอ่อนออกมาอย่างช้าๆ และหยิบซิการ์ออกมาหนึ่งชิ้น

พนักงานก็เดินมาพร้อมกับที่ตัดซิการ์ทันที เขาตัดปลายและจุดซิการ์ ส่งให้เซนนิงส์

“ฉันชอบซิการ์ Rump No.3 ตัวนี้ กลิ่นอบเชยและกลิ่นเครื่องหนังทำให้ฉันนึกถึงกลิ่นไหม้ของซากศพที่ถูกระเบิดทำลายล้าง”

Zennings คาบซิการ์ไว้ในปากแล้วสูดหายใจเข้าลึกๆ ปล่อยควันหนาออกมา

ควันปกคลุมดวงตาที่เฉียบคมของเขาและทำให้ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวอย่างน่ากลัว

“คุณรู้ว่าทำไม?” Zennings หันมามองเจ้าหน้าที่ของเขาอีกครั้ง

ชายคนนั้นตัวสั่น เขาไม่รู้จะตอบอย่างไร

สิ่งนี้คือ Zennings ไม่ได้คาดหวังคำตอบ

เขาดูดซิการ์อีกครั้งและพูดว่า “เพราะการยืนอยู่ต่อหน้าศพของคนอื่นทำให้ฉันรู้ว่าฉันคือผู้ชนะ!”

เซนนิงส์ยืนขึ้น

เมื่อเขาโตขึ้น ร่างกายที่แข็งแรงและเทอะทะของเขาก็แข็งแกร่งขึ้น แต่ออร่าที่ทรงพลังของเขาก็แข็งแกร่งยิ่งขึ้น ขณะที่เขาเดินไปข้างหน้า เขาดูเหมือนสิงโตที่มองดูอาณาเขตของเขา

ในทางกลับกัน Zarukhar ดูอ่อนแอกว่าที่เคย

เมื่อขบวนมาถึงไทม์สแควร์ เขาไม่หงุดหงิดหรือหันหลังกลับ

เขาเงยหน้าขึ้นและเดินไปข้างหน้า

เซนนิงส์ยกมือขึ้น ส่งสัญญาณให้ทหารที่อยู่ด้านล่างเตรียมยิงและพลซุ่มยิงเตรียมพร้อม

เมื่อเขาอยู่ห่างออกไปประมาณห้าก้าว Zarukhar ก็หยุดและตะโกนบอก Zennings ว่า “นายพล Zennings! เรามาที่นี่เพื่อรับใช้ความยุติธรรม!”

“ความยุติธรรม?”

Zennings ดึงซิการ์ออกจากปากของเขา มองลงไปที่ Zarukhar และกองทหารที่อยู่ข้างหลังเขาด้วยสายตาเฉียบคม

Zarukhar คิดว่าเป็นการเคลื่อนไหวที่ชาญฉลาดในการยกทัพไปที่นั่นและคุกคามเขา?

หากกองทหารคิดว่าพวกเขาสามารถเปลี่ยนการตัดสินใจของเขาเพียงเพราะจำนวนของพวกเขา พวกเขาก็ไร้เดียงสาเกินไป

Zennings หัวเราะอย่างเย็นชาจากก้นบึ้งของหัวใจ

เขาต้องการให้ Zarukhar และกองทหารของเขาเห็นสถานการณ์อย่างชัดเจน

“คุณคิด-”

ปัง

เสียงปืนดังขึ้นขัดจังหวะคำพูดของ Zennings และทำให้เขาหัวแตก..

เนื้อสมองและเลือดกระเด็นใส่ Zarukhar

เกิดอะไรขึ้น?

Zarukhar ไม่ได้สั่งให้ยิง

เขาตกใจและงงงวยขณะที่เขามองไปรอบๆ

ปัง

อีกนัดถูกยิงเพียงไม่กี่วินาทีหลังจากนัดแรก

ชะตากรรมของ Zarukhar เหมือนกับ Zennings

ร่างไร้หัวของเขาล้มลงกับพื้น

กองทหารทั้งสองฝ่ายตกตะลึง ทั้งจัตุรัสไทม์สแควร์เต็มไปด้วยความเงียบที่น่าอึดอัด

ความเงียบกินเวลาประมาณสองวินาที

“การแก้แค้นสำหรับเมเจอร์!”

“การแก้แค้นสำหรับนายพล!”

ทั้งสองฝ่ายคิดว่าเป็นอีกฝ่ายที่นำผู้นำของตนออกไปและพวกเขาก็ตะโกนใส่กันในเวลาเดียวกัน

ปัง ปัง ปัง ปัง !

บูม! บูม! บูม! บูม!

วินาทีต่อมา เสียงปืนและเสียงระเบิดทำลายความเงียบของค่ำคืนนี้

ไฟแห่งสงครามกลืนกินไทม์สแควร์ทั้งหมดในทันที