The Devil's Cage - ตอนที่ 297 คนใจดีไม่เคยมา

คนที่อยู่เบื้องหลังชมิดท์เป็นผู้หญิงวัยกลางคน

เธอค่อนข้างสูงเมื่อเทียบกับผู้ชาย และมีรอยย่นบนใบหน้าของเธอ แต่เธอก็ยังดูบอบบางมาก เธอมีผมหยักศกสีน้ำตาลแดงและสวมเสื้อโค้ทคอจีนกับรองเท้าบูทยาวคู่หนึ่ง ซึ่งทำให้เธอดูมีพลังมาก

ถึงกระนั้นก็ไม่มีสิ่งเหล่านี้ที่ทำให้ทุกคนขมวดคิ้ว

ขณะที่เธอเดินเข้าไปในบ้าน ออร่าที่คลุมเครือคลุมห้องนั่งเล่นทั้งหมด

สำหรับสามัญชน รัศมีดังกล่าวรู้สึกไม่สงบเท่านั้น แต่สำหรับผู้ลึกลับ มันเป็นการแสดงความแข็งแกร่ง

[ความกลัว: คุณอยู่ในช่วงความกลัวของเป้าหมาย วิญญาณของคุณผ่านการตรวจสอบแล้ว ไม่มีความผิดปกติเกิดขึ้น…]

การแจ้งเตือนเริ่มกระตุกในการมองเห็นของ Kieran ทันทีที่เธอปรากฏตัว

จีหรานเริ่มมองเธออย่างไม่เป็นมิตร

ไม่ว่าเธอจะมาเยี่ยมด้วยเหตุผลใด การแสดงความแข็งแกร่งเช่นนี้ถือเป็นการกระทำที่ยั่วยุจากเจตนาร้าย ดังนั้น จีหรานจึงตอบอย่างตรงไปตรงมา

เขาใช้ [Dead Man’s Gaze]!

[Half-Dead’s Gaze] ของ Kieran บนนิ้วชี้ขวาของเขาส่องประกายในขณะที่เขาเปิดใช้ทักษะ ทันใดนั้น ใบหน้าของหญิงวัยกลางคนก็เปลี่ยนเป็นเปรี้ยว

ทันใดนั้น ประกายแสงสีทองเริ่มส่องประกายภายในผมหยักศกของเธอ ดึงเธอออกจากภาพลวงตาอันน่าสะพรึงกลัว

มันคือต่างหูของเธอ ต่างหูทองคำรูปงู!

“ของวิเศษที่สามารถต้านทานการโจมตีทางจิต?” Kieran รู้สึกประหลาดใจ

คุณลักษณะวิญญาณมีสถานที่พิเศษในเกมใต้ดินและในโลกดันเจี้ยน

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ในโลกดันเจี้ยน ทักษะและไอเท็มใด ๆ ที่สามารถตอบโต้และสอดคล้องกับคุณสมบัติวิญญาณนั้นหายากมาก นั่นเป็นเหตุผลที่วิญญาณมีบทบาทพิเศษในเกม

ผู้เล่นที่มีคุณลักษณะวิญญาณสูงตามธรรมชาติเรียกว่าผู้ถูกเลือก

Kieran ผ่านการตะลุยดันเจี้ยนมาแล้ว 2 ครั้ง แต่นอกเหนือจาก [Lionheart] แล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นชาวพื้นเมืองมีไอเท็มที่สามารถต้านทานการโจมตีทางจิตได้

จีหรานต้องการจะมองเธออีกครั้งโดยไม่รู้ตัว แต่หญิงวัยกลางคนใช้มือของเธอเสยผมของเธอไปข้างหน้า เลี่ยงการจ้องมองของจีหราน

“ชมิดท์ คุณจะไม่แนะนำทุกคนให้ฉันรู้จักหน่อยเหรอ” ผู้หญิงคนนั้นพูดด้วยน้ำเสียงที่ไพเราะเต็มไปด้วยความเคารพ

“นี่คือซิโมนส์ เอลลี โจนส์ ราอูล สามีของเธอ ซิดนี่ย์ ลูเวอร์ และ… ฉันไม่จำเป็นต้องแนะนำเขาใช่ไหม ฉันพนันได้เลยว่าโต๊ะทำงานของคุณเต็มไปด้วยแฟ้มเกี่ยวกับเขา!”

แม้แต่คนที่เดินผ่านไปผ่านมาก็สามารถบอกได้ว่าชมิดท์กำลังข่มเหงผู้หญิงคนนี้ ในระหว่างการแนะนำ เขาอดไม่ได้ที่จะใช้น้ำเสียงเย้ยหยันในขณะที่เขาพูด

Kieran มองไปที่ Schmidt อย่างอยากรู้อยากเห็น เขารู้ว่าชมิดท์ไม่ใช่คนหยาบคาย เขาอาจจะหัวร้อน แต่จริงๆ แล้วเขาเป็นคนใจดีและใจกว้าง เขาสามารถเป็นเพื่อนที่ดีได้ ถ้าไม่มีใครเพิกเฉยต่อภาพลักษณ์ภายนอกที่ยุ่งเหยิงของเขา

Kieran กำลังรอคำอธิบาย เขาเชื่อว่าชายคนนั้นจะมอบให้เขา

หลังจากหยุดเล็กน้อย ชมิดต์ก็แนะนำผู้หญิงคนนั้นให้ทุกคนรู้จัก

“นี่คือ Tally Landsky ผู้อำนวยการสถานีที่ได้รับการแต่งตั้งใหม่ของ West Coast เธอเสร็จสิ้นขั้นตอนการส่งมอบกับผู้อำนวยการคนก่อนเมื่อวันก่อน” Schmidt กล่าวโดยเน้นย้ำทุกคำ

Kieran เหล่ตาทันที จับสัญญาณที่ Schmidt กำลังขว้างใส่เขา

Kieran กลับมาที่ชายฝั่งตะวันตกเมื่อวันก่อน เช่นเดียวกับที่ผู้อำนวยการคนใหม่ได้ดำเนินการตามขั้นตอนการส่งมอบงานเสร็จสิ้น

ทันใดนั้น เขานึกถึงการโจมตีที่สถานีรถไฟและที่ปรึกษาลึกลับที่เขาเคยเห็นที่หาดโกลเด้นต่อหน้าพระแม่มารีแห่งแสงตะวัน ความกระตือรือร้นของผู้หญิงที่จะแสดงความแข็งแกร่งทันทีที่ก้าวเข้าไปในบ้านทำให้ดูเหมือนว่าเธอมาด้วยเจตนาร้าย

Kieran เหล่ตาขณะที่เขามองเธออีกครั้ง

ผู้อำนวยการที่ได้รับการเลื่อนตำแหน่งใหม่มองกลับไปที่ Kieran ด้วยรอยยิ้ม

“สวัสดีตอนบ่ายค่ะ ท่าน 2567 ฉันหวังว่าการมากะทันหันของฉันจะไม่เป็นการรบกวน” เธอพูดด้วยน้ำเสียงที่เป็นมิตร

ถ้าไม่ใช่เพราะคำใบ้ของชมิดท์ คีแรนคงถูกหลอกเพราะความเป็นมิตรของเธอ

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขาตอบอย่างเย็นชาว่า “ผู้อำนวยการ Landsky บ้านเราไม่ต้อนรับคนแปลกหน้า ฉันอยากให้คุณออกไปเดี๋ยวนี้!”

Kieran แน่ใจว่า Landsky มีวาระซ่อนเร้น แต่เขาไม่สนใจที่จะค้นหาว่ามันคืออะไร

ผู้เลี้ยงแห่งความตาย องค์กรลึกลับลึกลับที่สืบต่อจาก [ต้นฉบับ Fantos] และอัศวินดำที่ปรากฏตัวใน Feronde คือสิ่งที่ Kieran สามารถรับมือได้ในขณะนี้

นอกเหนือจากภารกิจย่อยแล้ว เขายังมีวาระของตัวเอง ซึ่งก็คือการศึกษา [การเล่นแร่แปรธาตุ] และ [โหราศาสตร์] และไปถึงระดับระบบที่น่านับถือ

เมื่อมีสิ่งเหล่านั้นอยู่ในจานของเขาแล้ว จีหรานก็ไม่เต็มใจที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับธุรกิจที่ไม่พึงประสงค์ยิ่งกว่านี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อธุรกิจนั้นเกี่ยวข้องกับบุคคลที่มีเจตนาร้าย

“ฉันมาที่นี่ในฐานะเพื่อน นี่เป็นแค่การทดสอบเล็กๆ น้อยๆ ความหยาบคายแบบนั้นจะไม่เข้ากับความเป็นกษัตริย์ของคุณ” แลนด์สกี้ตอบ เธอยังคงยิ้มแม้ว่า Kieran จะบอกให้เธอออกไป

เธออธิบายการกระทำของเธอและยกระดับตำแหน่งของ Kieran ในขณะเดียวกันก็มองข้ามความเป็นทหารผ่านศึกของเธอเอง นี่ดูเหมือนจะเป็นการเคลื่อนไหวที่เหมาะสมสำหรับเธอเมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบัน แต่ Landsky ไม่รู้ว่า Kieran รู้สึกอับอายกับคำทำนาย

ถ้าจีหรานมีความสัมพันธ์ที่ดีกับเธอ เขาอาจจะเก็บเรื่องนี้ไว้กับตัวเอง แต่เขาไม่รู้สึกอยากเป็นคนใจกว้างเมื่อคนที่ทำให้เขาอับอายนั้นเป็นคนที่มีเจตนาไม่ดี

หัวใจของ Kieran เต้นแรง เปล่งรัศมีของ Creature of Desire และ Devil Lord ในเวลาเดียวกัน ออร่าที่นุ่มนวลนั้นเพียงพอที่จะทำให้ทุกคนรู้สึกไม่สบายใจ แม้แต่ Tally Landsky ซึ่ง Kieran มองดูอยู่

Landsky รู้สึกเหมือนกำลังตกเป็นเป้าหมายของสิ่งมีชีวิตในยุคดึกดำบรรพ์สองตัว หนึ่งในนั้นเป็นเหมือนบาปแรกในส่วนลึกที่สุดของหัวใจของเธอ ประณามเธอให้จมดิ่งลงสู่ก้นบึ้งชั่วนิรันดร์ อีกฝ่ายต้องการเผาเธอให้เป็นเถ้าธุลีและก่อไฟจนแผดเผาท้องฟ้า ลงโทษเธอไม่ให้ไปเกิดใหม่อีก

Landsky ไม่มีพลังที่จะต้านทานออร่าที่โดดเด่นทั้งสองนี้ได้

เมื่อใบหน้าของเธอซีดลง เธอบอกลาอย่างรวดเร็วและจากไป

Kieran ยิ้มเมื่อเห็นเธอถอยกลับไป เขาค้นพบการใช้ออร่า [Fusion Heart] โดยบังเอิญ เมื่อเขาเผชิญหน้ากับ Hell Fiend Spider

ทุกครั้งที่ Kieran ต้องการใช้ [Devil Transformation] หรือ [Desire Summoning] ร่างกายของเขาจะเปล่งออร่านั้นออกมา

แม้ว่านี่จะเป็นรัศมีที่ปราศจากพลังที่แท้จริงของปีศาจหรือสิ่งมีชีวิตแห่งความปรารถนา แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนหวาดกลัวได้

ชมิดต์หัวเราะด้วยความยินดีขณะที่เขามองดูผู้กำกับรีบออกไป

“ถ้าคุณเอาแต่หัวเราะ คุณอาจเสียป้ายชื่อของคุณ” Simones ถอนหายใจและหันความสนใจไปที่ Kieran เขาตรวจสอบเขา แต่ไม่ได้สงสัยการกระทำของเขา

ผู้วิเศษมีกฎที่ไม่ได้พูดมากมาย สิ่งที่สำคัญที่สุดประการหนึ่งคือการไม่ถามเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของผู้อื่น

“ใครจะสนล่ะ ฉันจะไปพักร้อน!” ชมิดต์พูดอย่างเฉยเมยหลังจากหยุดนิ่งไปชั่วขณะ ท่าทางของเขายังคงเปิดเผยความรู้สึกที่แท้จริงของเขา ทุกคนสามารถเห็นได้อย่างง่ายดายว่าเบื้องหลังใบหน้าที่แข็งกร้าวของเขานั้นเป็นคนที่ใจดี

ไม่มีใครสงสัยว่าชมิดต์หลงใหลในงานของเขาเพียงใด แต่ก็ไม่มีใครสามารถช่วยเขาได้

ไม่มีใครอ้อยอิ่งในหัวข้อ พวกเขาพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องราวที่น่าสนใจอื่น ๆ เกี่ยวกับอาณาจักรลึกลับโดยพยายามกระจายบรรยากาศที่ไม่พึงประสงค์และน่าหดหู่

ในที่สุดบทสนทนาก็หันไปหา Kieran อีกครั้ง ทุกคนต่างอยากรู้เกี่ยวกับการผจญภัยของเขาในช่วงสองปีที่ผ่านมา

Kieran รู้ถึงขีดจำกัดของเขา เขาไม่สามารถบอกทุกคนได้ว่าเขาทำอะไรในช่วงสองปีที่ผ่านมา ท้ายที่สุด ใครจะรู้ว่าคำอธิบายแปลกๆ ที่ระบบสร้างขึ้นสำหรับเขาคืออะไร?

หลังจากพูดคุยกัน จีหรานสังเกตเห็นว่าลูกศรของการสนทนาชี้มาที่เขาและใช้บาดแผลของเขาเป็นข้ออ้างในการกลับไปที่ห้องของเขาและหลีกเลี่ยงการสนทนา เขาจากไปและกลับไปทำหน้าที่ของตัวเอง

ก่อนที่จะซ่อม [Paul’s Camouflage] เขาต้องการทบทวนหนังสือทั้งหมดที่เขาได้รับเมื่อวันก่อน

แม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจทุกสิ่งอย่างถ่องแท้ แต่เขาต้องการเรียนรู้ให้มากที่สุด

[Stars and Destiny] เป็นหนังสือเล่มแรก เขาผ่านมาครึ่งทางแล้ว

[อ่านหนังสือเกี่ยวกับโหราศาสตร์ ประสบการณ์เพิ่มขึ้นเล็กน้อย…]

[อ่านหนังสือเกี่ยวกับโหราศาสตร์ ประสบการณ์เพิ่มขึ้นเล็กน้อย…]

…

เมื่อพลิกหน้ากระดาษ การแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้นในวิสัยทัศน์ของ Kieran

Kieran จมดิ่งลงไปในการอ่านอย่างรวดเร็วโดยลืมเรื่องเวลาไป

จนกระทั่ง…