The Devil's Cage - ตอนที่ 316 หมอกลึกลับ

งูที่อยู่เฉยๆ ไม่จำเป็นต้องไม่มีพิษเสมอไป มันอาจจะซ่อนเขี้ยวของมันไว้ แต่เมื่อมันอ้าปากกว้าง มันก็เผยให้เห็นธรรมชาติที่ดุร้ายของมัน

Kieran ระมัดระวังตัวมากขึ้นภายใต้การจ้องมองที่ระแวดระวังนั้น

เขาส่งสัญญาณไปที่กลุ่มของเขาและคอยจับตาดูสิ่งรอบข้าง

คนอื่นก็ระวังตัวด้วย ไม่มีอะไรเกิดขึ้นแม้ว่า

ขณะที่กลุ่มเดินทางผ่านป่าและไปถึงทะเลสาบที่มีชื่อเสียงของเมือง Forende ทุกอย่างยังคงเป็นปกติ แม้แต่ดวงตาที่ Kieran รู้สึกก่อนหน้านี้ก็หายไปแล้ว

“สิ่งนี้เกิดขึ้นเฉพาะในป่าดึกดำบรรพ์ที่มาแทนที่เมืองฟอร์นเด้เท่านั้นหรือ?” คีแรนเดา

“เราจะตั้งค่ายพักแรมที่นี่ พักผ่อนก่อนแล้วค่อยหาของป่าต่อ…” ชาร์ลส์แนะนำ

กลุ่มไม่คัดค้าน เมื่อพวกเขาผ่านป่ามาก่อนหน้านี้ พวกเขารู้ว่ามีอะไรให้สำรวจอีกมากนอกเหนือจากเส้นทางที่พวกเขาไป

ในความเป็นจริงพวกเขาไม่ได้สำรวจป่าถึง 1 ใน 10 เลยด้วยซ้ำ

แม้ว่า Forende Town จะไม่ใหญ่โตจนน่าตกใจ แต่ตอนนี้มันกลายเป็นป่าดึกดำบรรพ์ไปแล้ว แต่หญ้าหนาทึบสูงทำให้พวกเขาไม่สามารถมองเห็นสถานที่นี้ได้อย่างชัดเจน แม้แต่ดวงตาของจีหรานก็ไม่สามารถทะลุผ่านต้นไม้และหญ้าได้ เขาต้องขึ้นไปสำรวจพื้นที่อย่างใกล้ชิด

ในสถานการณ์เช่นนี้ การสำรวจจะใช้เวลามาก

โชคดีที่ Kieran มีเวลาเหลือเฟือ การประชุมกับผู้เลี้ยงแห่งความตายคือวันที่ 1 ธันวาคม พวกเขายังมีเวลาเหลืออีก 13 วัน

การเดินทางกลับไปยังชายฝั่งตะวันตกจะใช้เวลาประมาณ 5 ถึง 6 วัน ดังนั้นจีหรานจึงมีเวลาอีกหนึ่งสัปดาห์ในการสำรวจป่าและค้นหาความจริง

เขาจะไม่ผิดสัญญากับคนเลี้ยงแกะ ในขณะที่ภารกิจย่อย [คำเชิญจากสมาคมโบราณ] ยังคงดำเนินอยู่ จีหรานจะหาวิธีเข้าถึงพวกเขาแทนที่จะยอมแพ้ก่อนเวลาอันควร

Kieran และ Schmidt ได้รับมอบหมายให้ขับรถลิมูซีนไปที่ริมทะเลสาบ ขณะที่ Charles, Raul และ Cidney ต่างก็ยืนดูอยู่

มีการจัดเตรียมตามความสามารถในการรับมือเหตุฉุกเฉิน ความสามารถของ Kieran นั้นชัดเจนสำหรับทุกคนที่เห็น แม้ว่าชื่อเสียงของชาร์ลส์จะเป็นที่รู้จัก แต่จะดีกว่าหากทั้งสองคนเป็นผู้นำทีม

เพื่อให้ไปถึงรถลิมูซีนนอกป่าดึกดำบรรพ์ได้อย่างรวดเร็ว คีแรนและชมิดต์ไม่ได้ใช้เส้นทางในป่า พวกเขาใช้ทางอ้อมไปรอบ ๆ ป่าซึ่งแทนที่ Forende Town และไปถึงบริเวณที่รถลิมูซีนจอดอยู่

ขณะที่พวกเขากำลังเดินผ่านพื้นที่ชนบทนอกป่า ทั้งสองคนมองไปรอบ ๆ ทิวทัศน์ที่สดใสและมีชีวิตชีวา

“ถ้าไม่ใช่เพราะเมืองที่หายไป ที่นี่คงเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่ดี!” ชมิดต์ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้

“เชื่อฉันสิ แม้ว่าผู้คนจะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับ Forende Town พวกเขาก็ยังมาที่นี่ด้วยความอยากรู้อยากเห็นแม้ว่าจะมีอันตรายก็ตาม!” Kieran พูดพร้อมกับส่ายหัว

“ความอยากรู้อยากเห็นฆ่าแมว! หวังว่าเราจะไขปริศนานี้ได้โดยเร็ว เพื่อไม่ให้มีคนประมาทเพ่นพ่านไปทั่วโดยไม่คำนึงถึงความปลอดภัยของพวกมัน!” ชมิดต์ไม่คัดค้านสิ่งที่คีแรนพูด เขารู้ว่ามันคือความจริง

จีแรนรู้สึกถึงความกังวลจากคำพูดที่ไม่อดทนของชมิดท์ แต่เขาเพิกเฉย

เหตุผลที่เขาเลือกผูกมิตรกับคนพื้นเมืองอย่างชมิดท์คือความยุติธรรมและตัวตนของเขาในฐานะหัวหน้าเจ้าหน้าที่ อย่างน้อยเขาก็ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกแทงข้างหลังขณะที่ชมิดท์อยู่ใกล้ๆ

ทั้งสองคนกำลังคุยกันในขณะที่กำลังเดินกลับไปที่รถลิมูซีน ไม่นานพวกเขาก็มาถึงจุดที่รถจอดไว้ อย่างไรก็ตาม ขณะที่ชมิดท์สตาร์ทรถ เมฆหมอกสีเทาเริ่มปรากฏขึ้นจากที่ไหนก็ไม่รู้และล้อมรอบรถลิมูซีน

หมอกหนาสีเทาบดบังสายตาของพวกเขาทันที Kieran และ Schmidt มองเห็นกันและกันเท่านั้น

การแสดงออกของพวกเขาเปลี่ยนไปทันที หมอกที่อยู่ตรงหน้าพวกเขาได้ทิ้งความประทับใจไว้อย่างลึกซึ้งในจิตใจของพวกเขา

อัศวินดำที่ไล่ตามพวกเขาหายไปเมื่อหมอกปรากฏขึ้น!

ตอนนี้พวกเขาอยู่ในหมอกด้วยตัวมันเอง ก่อนที่พวกเขาจะทันได้ตอบสนอง พวกเขาก็ถูกมันห่อหุ้มไว้อย่างสมบูรณ์

ชมิดต์เหยียบคันเร่งโดยไม่รู้ตัว ด้วยความหวังที่จะพุ่งออกจากกลุ่มเมฆหมอก เมื่อพิจารณาจากตำแหน่งของพวกเขาแล้ว พวกเขาน่าจะมาถึงถนนหลังจากผ่านไป 15 วินาที แต่พวกเขายังคงติดอยู่ในหมอก

“เตรียมอาวุธให้พร้อม!” Kieran บอก Schmidt

จีหรานขมวดคิ้วขณะที่เขาตรวจดูหมอกสีเทาที่น่าสยดสยองรอบตัวพวกเขา

เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นเช่นกัน แต่เขาจำได้ว่าหมอกสีเทาได้พรากอัศวินดำไป

กล่าวอีกนัยหนึ่ง หมอกสีเทาสามารถพา Kieran และ Schmidt ไปยังที่ที่อัศวินดำอยู่ได้เป็นอย่างดี แม้ว่าจะไม่เป็นเช่นนั้น แต่ก็ยังคงพาพวกเขาไปยังสถานที่ที่อันตรายมาก การออกอาวุธเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดที่พวกเขามีในตอนนี้

ชมิดต์ตกตะลึง แต่เขาเข้าใจได้ทันทีว่าคีแรนหมายถึงอะไร เขาดึงปืนนิรภัยอย่างรวดเร็วและวางระเบิดสองลูกไว้ในกระเป๋าเสื้อของเขา

ระเบิดที่ชมิดท์ซื้อมาถูกใช้ไปแล้ว ทั้งสองเป็นของขวัญจากคีแรน

ชมิดต์ไม่เคยถามว่าคีแรนจับพวกมันได้อย่างไร บุคคลลึกลับมีความรู้มากมายและมั่งคั่งมาก

ชมิดต์รู้เรื่องนี้มานานแล้ว

หมอกสีเทาดังกึกก้องอยู่นอกรถราวกับสัตว์ประหลาดที่ลอยอยู่ในเกลียวคลื่นและก้อนเมฆ

Kieran จ้องมองนาฬิกาที่อยู่ตรงกลางแดชบอร์ด เป็นเวลาห้านาทีแล้วนับตั้งแต่ที่พวกเขาถูกล้อมรอบด้วยหมอกสีเทา แต่หมอกก็ยังไม่จางหายไปหรือหนาแน่นขึ้น ราวกับว่ามันต้องการจะขังพวกมันไว้ข้างใน

จีหรานขมวดคิ้ว นี่มันไม่ดี

สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดคือหมอกจะพาพวกเขาไปยังสถานที่อื่นและกักขังพวกเขาไว้ในนั้น นี่มีแต่จะทำให้การหลบหนีของพวกเขายากขึ้น

จีหรานรออย่างอดทนขณะที่หมอกปกคลุมรอบตัวพวกเขา โดยหวังว่าเขาจะสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงบางอย่างในนั้น

ผ่านไปอีก 10 นาที แต่ทุกอย่างยังเหมือนเดิม ไม่มีอะไรเกิดขึ้น แม้แต่ชมิดท์ยังรู้สึกได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขามองไปที่ Kieran พร้อมที่จะเปิดริมฝีปากของเขา

“ข้าจะออกไปดู เจ้าระวัง!”

ก่อนที่ Schmidt จะทันได้พูดอะไร Kieran ก็ทุบตีเขาและเปิดประตู

เนื่องจากความแข็งแกร่งของ Kieran นั้นเหนือกว่าของ Schmidt มาก เขาจึงเหมาะสมกว่าที่จะทำการสอบสวนเช่นนี้

ทันทีที่ Kieran ก้าวออกจากรถ หมอกที่ฟุ้งกระจายก็พุ่งเข้าหาเขาอย่างรุนแรง ส่งเสียงหวีดหวิวราวกับพายุที่ทรงพลัง

จีหรานซึ่งอยู่ในหมอกแล้ว ไม่มีที่ที่จะไปหลบมัน เขาถูกปกคลุมด้วยมันอย่างสมบูรณ์

หมอกสีเทาหนาแน่นกลายเป็นสีดำต่อหน้าต่อตาของ Kieran ปิดกั้นการมองเห็นของเขาโดยสิ้นเชิง

สิ่งสุดท้ายที่ Kieran ได้ยินคือเสียงร้องด้วยความตกใจของ Schmidt เมื่อเขาลืมตาขึ้น สิ่งที่เขาเห็นไม่ใช่รถลิมูซีนข้างๆ เขาหรือชมิดท์

มันคือ…