The Devil's Cage - ตอนที่ 317 เสียสละ

ผนัง!

ผนังที่ทำจากหิน เต็มไปด้วยตะไคร่น้ำสีเขียว ไม่มีตะเข็บผนังอยู่ หินเป็นกำแพงทั้งหมด ไม่ใช่แค่คนก่อนหน้า Kieran แต่อีกสามคนที่อยู่รอบตัวเขาเช่นกัน

“ที่นี่เป็นคุกหรือเปล่า”

จีหรานสังเกตเห็นประตูคุกที่อยู่อีกด้านหนึ่งของกำแพง มีกระดูกอยู่ข้างเท้าของเขาและโซ่ที่ยื่นออกมาจากกำแพง Kieran ขมวดคิ้ว

ฉากที่อยู่ตรงหน้าเขาช่างคุ้นเคยเสียเหลือเกิน เขาได้รับการปฏิบัติแบบเดียวกันในคุกใต้ดินพิเศษ [นักโทษ]

อย่างน้อยเขาก็โชคดีกว่าคนที่ตายบนพื้น

“กะโหลกนี้ถูกบดขยี้อย่างแรง ส่วนบนของกะโหลกถูกบดขยี้โดยใช้โซ่หรืออาวุธที่มีลักษณะคล้ายค้อน… เพื่อนผู้โชคร้ายที่ถูกใส่กุญแจมือที่นี่ต้องถูกบังคับให้เข้าสู่ทางตัน เขาต้องดิ้นรนและอ้อนวอนต่อไป แต่ผู้โจมตีไม่มีความเมตตา พวกเขาฆ่าเขาด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว…”

นี่คือทฤษฎีที่ Kieran คิดขึ้นในขณะที่เขานั่งยองๆ สำรวจกระดูก เขานึกภาพการประหารในใจก่อนที่จะเบนสายตาไปที่ประตูคุก

น่าแปลกที่มันไม่ล็อค

“มีแสงสว่างอยู่ข้างนอก แต่ประตูไม่ได้ล็อก ถ้าฉันไม่เข้าใจว่านี่อาจเป็นภาพลวงตา ก็หมายความว่าผู้คุมสันนิษฐานว่าคนที่อยู่ในนี้ตายแล้ว! ถ้าพวกเขารู้ว่าเพื่อนคนนี้ตายแล้ว ทำไม พวกเขาจะปล่อยให้เขาเน่าที่นี่หรือไม่”

ความสงสัยใหม่เข้ามาแทนที่ความสงสัยเก่าในใจของ Kieran ร่างกายที่เน่าเปื่อยจนถึงกระดูกไม่ใช่ภาพลักษณ์ที่ดี กลิ่นเหม็นชั่วเพียงอย่างเดียวก็ทนไม่ได้สำหรับคนทั่วไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อศพถูกเก็บไว้ในคุกใต้ดินเช่นนี้

Kieran สามารถจินตนาการได้ว่าทุกคนปิดจมูก สถานที่ที่อบอวลไปด้วยกลิ่นเหม็นอันชั่วร้าย แต่ศพก็ยังไม่ได้รับการดูแล

Kieran มองไปที่กระดูกโดยไม่รู้ตัวอีกครั้ง แต่เขาไม่เห็นอะไรผิดปกติ

ด้วยความผิดหวังที่ไม่ได้ผลลัพธ์ เขาลุกขึ้นยืนพร้อมกับถอนหายใจและผลักประตูอย่างระมัดระวัง พยายามไม่ส่งเสียงดังใดๆ

ด้านนอกประตูเป็นทางเดินยาวปานกลางซึ่งมีแสงสว่างเพียงพอสำหรับการมองเห็น

“นี่แค่เซลล์เดียวเหรอ?”

จีหรานกวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความประหลาดใจ เขายืนอยู่ที่สุดทางเดิน ห้องขังของเขาอยู่ข้างหลังเขา ไม่มีห้องขังอื่นตามทางเดิน ที่ปลายอีกด้านของทางเดินมีแสงส่องอยู่

Kieran เดินไปที่อย่างระมัดระวัง เขาระแวดระวังมากพอที่จะตรวจหากับดักก่อนที่จะก้าวไปแต่ละก้าว

ขณะที่เขาเข้าใกล้แหล่งกำเนิดแสงมากขึ้นและทิ้งเงามืดไว้เบื้องหลัง Kierran หยิบ [Arrogant Word] ออกมาเพื่อความปลอดภัย

ภาพตรงหน้าทำให้เขาประหลาดใจอีกครั้ง

เบื้องหน้าของเขาคือห้องโถงที่มีแสงสว่างเพียงพอซึ่งไม่มีอะไรน่าสนใจเลย ไม่มีคนหรือสิ่งของอยู่ข้างใน

สิ่งเดียวที่ดึงดูดความสนใจของ Kieran คือแหล่งกำเนิดแสง

มีรูปปั้นเปล่งแสงสลัวๆดูเหมือนตะเกียงน้ำมัน มันเป็นรูปปั้นที่ดูชั่วร้าย

ฐานของรูปปั้นไม่กลมหรือเหลี่ยม ใบหน้าของมนุษย์สองสามคนถูกสลักไว้บนหิน ศีรษะของพวกเขาถูกเหยียบในขณะที่พวกเขาร่ำไห้ด้วยความโศกเศร้า

รูปปั้นนั้นใหญ่และสูง มันมีปีกอยู่บนหลัง และถือดาบใหญ่และแส้อยู่ในมือ ลูกธนูเน่าๆ ถูกแทงเข้าที่ใบหน้า ทำให้ใบหน้าของมันไม่ชัดเจน หัวใจของ Kieran สูบฉีดอย่างรวดเร็วเมื่อเขามองไปที่มัน

แม้ว่าจะมีความแตกต่างเล็กน้อย แต่โดยทั่วไปแล้วมันดูคล้ายกับภาพลักษณ์ [Devil Transformation] ของเขา จีหรานไม่เคยส่องกระจกในร่างปีศาจของเขา แต่ต้องขอบคุณคำอธิบายของสเปเชียลเดลี่เกี่ยวกับตัวเขา เขาสามารถเดาได้ว่าเขาหน้าตาเป็นอย่างไร

“นี่มันอะไรกัน ทำไมมีรูปปั้นปีศาจอยู่ที่นี่?” Kieran สแกนพื้นที่ต่อไปอย่างสงสัย

นอกเหนือจากทางเดินที่เขาจากมา ยังมีทางเดินอีกแปดแห่งที่กระจายเท่าๆ กันรอบๆ ห้องโถง แต่ละทางเดินมีความยาวใกล้เคียงกัน ตรงกลางห้องโถงมีรูปปั้นปิศาจเรืองแสงอยู่

จีหรานสังเกตเห็นว่าพื้นของทางเดินแต่ละแห่งนั้นแตกต่างกัน เพื่อให้แม่นยำยิ่งขึ้น ลวดลายของพวกมันแตกต่างกัน

“วงเวทย์!” Kieran ได้ข้อสรุปหลังจากการตรวจสอบอย่างง่าย

แม้ว่าเขาจะยังขาด [Mystical Knowledge] และไม่เข้าใจว่าวงกลมเวทมนตร์สามารถทำอะไรได้บ้าง แต่เขาก็ยังจำอักษรรูนบางส่วนที่อยู่ในนั้นได้

โดยเฉพาะคำว่า “Death” ซึ่งเกิดจากอักษรรูนและสัญลักษณ์ 15 ตัว Kieran ทำมันออกมาด้วยการมองเพียงครั้งเดียว มันเป็นความหมายแรกที่เขาเข้าใจ ดังนั้นมันจึงยังคงเป็นความทรงจำใหม่ ๆ ในใจของเขา

ทางเดินทั้งเก้ามีอักษรรูน “ความตาย” สลักอยู่บนพื้นโดยไม่มีข้อยกเว้น

“เครื่องบูชา?” Kieran เดาได้หลังจากเชื่อมต่อการก่อตัวของเซลล์กับรูปปั้นปีศาจ จากนั้นเขาก็ตรวจสอบทางเดินที่เหลืออีกแปดทางเดินอย่างระมัดระวัง นอกจากกระดูกกะโหลกที่ถูกบดขยี้ในแต่ละเซลล์ เช่นเดียวกับที่เขาถูกส่งตัวไป ไม่มีอะไรอื่นอีกแล้ว

จีหรานหันกลับไปที่รูปปั้นที่ส่องแสงจางๆ และเริ่มคิดอย่างจริงจังเกี่ยวกับสถานการณ์

“หมอกต้องมีคุณสมบัติในการขนส่งบางอย่างเพื่อพาฉันมาที่นี่ ที่นี่ดูเหมือนจะเป็นสถานที่สำหรับพิธีกรรมบูชายัญบางอย่าง แต่มันต้องเก่าแก่ แม้แต่คนที่รับผิดชอบพิธีกรรมก็ไม่ปรากฏให้เห็น แถมยัง รูปปั้นปีศาจดูถูกทำลาย…สถานที่นี้ต้องผ่านการซุ่มโจมตีมาเล็กน้อย ไม่ใช่การโจมตี แต่อาจจะเป็นการลอบสังหาร!”

จีหรานจ้องมองไปที่เงามืดในทางเดินโดยไม่รู้ตัว เข้าไปในรองเท้าของผู้คนที่อยู่ที่นั่น

“นักฆ่าต้องแทรกซึมเข้าไปในบริเวณนี้อย่างเงียบ ๆ ซ่อนตัวเงียบ ๆ ในเงามืดและรอให้เป้าหมายปรากฏตัว มันไม่ใช่การฆ่าที่สะอาด เมื่อลูกศรนั้นโดนรูปปั้น เป้าหมายจะต้องหนีไปด้วยความตื่นตระหนกในขณะที่นักฆ่าไล่ล่าพวกเขา อย่างไม่ลดละ!”

ขณะที่จีหรานนึกภาพกระบวนการทั้งหมดในใจ คิ้วของเขาก็ผ่อนคลาย

กระบวนการที่ดูเหมือนไร้ประโยชน์นี้ทำให้เขาคิดทฤษฎีใหม่ขึ้นมาได้

ต้องมีทางออกอย่างน้อยหนึ่งทาง หรืออาจจะถึงสองทาง!

ประตูแรกคือประตูที่เจ้าภาพใช้ผ่านเข้ามา

ประตูที่สองต้องเป็นประตูที่มือสังหารเข้ามา

เหตุผลที่การมีอยู่ของประตูที่สองไม่จำเป็นเพราะ Kieran คาดเดาว่ามือสังหารอาจเป็นหนึ่งในโฮสต์ที่ต้องการฆ่าสหายของเขาเองเพื่อแย่งชิงตำแหน่งและอำนาจของพวกเขา

นั่นเป็นทฤษฎีแรกที่จีหรานคิดขึ้น แต่ก็มีความเป็นไปได้อื่นๆ ด้วย

เรื่องนี้ไม่สำคัญสำหรับเขาแม้ว่า เป้าหมายของเขาคือการหาทางออกให้เร็วที่สุด

ในขณะที่เขากำลังจะตรวจสอบสภาพแวดล้อมของเขา ก็ได้ยินเสียงกรีดร้องแหลมคม

ทันใดนั้นก็มีร่างหนึ่งกระโดดลงมาจากด้านบน