The Devil's Cage - ตอนที่ 319 สติปัญญา

Kieran ได้ยินเสียงนกร้องและแมลงส่งเสียงหึ่งๆ รอบๆ ตัวเขา

กลิ่นดินและพืชโชยมาเต็มจมูก

เมื่อหมอกสีเทาจางหายไปอีกครั้ง เขาก็กลับมาอยู่ในป่าดึกดำบรรพ์ของ Forende Town

“ฮะ?”

แม้ว่าเขารู้ว่าเขาควรจะเฉลิมฉลอง แต่ Kieran ก็ยังสับสนเกี่ยวกับวิธีที่เขาถูกส่งกลับมา

ก่อนที่เขาจะทันคิด เขาได้ยินเสียงร้องดีใจของชมิดท์จากระยะไกล

“2567!”

Charles, Raul และ Cidney ก็อยู่กับเขาเช่นกัน

“ในที่สุดเราก็พบคุณ! เมื่อคุณลงจากรถ หมอกก็หายไปพร้อมกับคุณ…”

“รอ!”

จีแรนยกมือขึ้นขัดจังหวะชมิดต์ขณะที่เขาถามอีกครั้งด้วยสีหน้าจริงจัง “ฉันหายตัวไปตั้งแต่ลงจากรถแล้ว แล้วคุณล่ะ ชมิดต์ คุณสบายดีไหม”

“ใช่ มีอะไรเหรอ?” ชมิดต์พูดพร้อมกับพยักหน้า เขากำลังจะเล่นตลกเพื่อคลายความตึงเครียด แต่เมื่อเขาเห็นท่าทางจริงจังของ Kieran เขาก็รู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติและกลืนมุกตลกง่อยๆ ของเขากลับเข้าไป

จีแรนหันไปหาชาร์ลส์โดยไม่ตอบ

“อาจารย์ ท่านรู้สึกเหมือนถูกจับตามองเมื่อท่านก้าวเข้าไปในป่าดึกดำบรรพ์หรือไม่?” เขาถาม.

“ไม่ ฉันไม่ได้! ฉันไม่รู้สึกอะไรแปลก ๆ อาจเป็นเพราะฉันแก่แล้วและประสาทสัมผัสของฉันก็ไม่ดีอีกต่อไป!”

คำพูดของนักเล่นแร่แปรธาตุฟังดูเย้ยหยันตามปกติ

หลังจากใช้เวลาอยู่ด้วยกันหนึ่งสัปดาห์ จีหรานก็รู้ว่าชาร์ลส์มีประสาทสัมผัสที่เฉียบคมและตอบสนองได้รวดเร็ว แม้ว่าเขาจะดูเหมือนชายชรา แต่ร่างกายของเขาก็ไม่ได้แก่แต่อย่างใด เขาเกือบจะเสมอกับ Kieran!

ความสงสัยของ Kieran ได้รับการยืนยันโดยคำตอบของ Charles

“ฉันเข้าใจแล้ว…” จีหรานพึมพำ กระตุ้นให้ทุกคนกลับไปที่แคมป์

พวกเขาทั้งหมดเชื่อใจเขา ดังนั้นพวกเขาจึงตามเขากลับไปที่ค่ายริมทะเลสาบแม้ว่าจะยังสับสนอยู่ก็ตาม

“อยากกินอะไรไหม” ชมิดท์ชี้ไปที่อาหารกระป๋องและปลาย่างข้างกองไฟ

จีหรานหยิบปลาย่างและกิ่งไม้ขึ้นมา

“เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น Schmidt และฉันอยู่นอก Forende Town … ”

จีหรานกำลังเล่าถึงประสบการณ์ของตัวเองขณะที่เขาเขียนบนพื้นดินเงียบๆ ด้วยกิ่งไม้

“หมอกสีเทามีสติปัญญาระดับหนึ่ง”

“ฉันเกลียดความรู้สึกที่ถูกสอดแนม แต่ฉันมองไม่เห็นใครข้างหลังฉัน ฉันคิดว่ามันเป็นต้นไม้ที่ปิดกั้นความรู้สึกของฉัน แต่ฉันคิดผิด มันคือหมอก”

“ฉันไม่เคยคิดว่าหมอกจะมีชีวิตหรือสติปัญญาใด ๆ … ”

“ถ้ามันมีสติปัญญา เมื่อ Schmidt และฉันพบหมอกสีเทา ฉันคือคนที่ถูกจับเพราะ Schmidt เปิดประตูไม่ได้! เมื่อฉันสนใจประตูและต้องการตรวจสอบ ฉันถูกส่งกลับมาที่นี่เพราะ หมอกต้องการที่จะปกป้องความลับของมัน!”

“มันเลือกเป้าหมายที่ถูกต้องเพื่อทำภารกิจให้สำเร็จและทำให้แน่ใจว่าไม่ถูกขัดจังหวะ… แม้ว่าฉันจะยืนยันไม่ได้ว่ามันมีสติปัญญาของมนุษย์หรือไม่ เมื่อพิจารณาจากรูปแบบการเคลื่อนไหวของมัน มันไม่ได้อาศัยสัญชาตญาณเพียงอย่างเดียว! หมายความว่าเรากำลังเผชิญกับสัตว์ประหลาดชนิดหนึ่ง…”

จีหรานเช็ดคำพูดนั้นทิ้งก่อนที่จะพูดต่อในประโยคถัดไป

สิ่งนี้ไม่ได้หยุดคนอื่นจากการดูสิ่งที่เขาเขียน

Raul และ Cidney สบตากันขณะที่ Charles สูบไปป์ของเขาอย่างเงียบๆ

ชมิดท์หยิบสาขาอื่นขึ้นมาและเขียนคำถามลงไป

“ทำไมมันถึงเลือกคุณ”

“สายเลือด! ฉันมีสายเลือดพิเศษที่อนุญาตให้ฉันเปิดประตูนั้น!” คีแรนเขียน

ตอนแรกเขาคิดว่ามันเป็นความแข็งแกร่งของเขา แต่เมื่อเขานึกถึงชาร์ลส์และรูปปั้นปีศาจ เขาก็แก้ไขตัวเอง

ชาร์ลส์มีพละกำลังและความสามารถทัดเทียมกับเขา ถ้าเป็นเรื่องความแข็งแกร่ง ชาร์ลส์ก็คงสังเกตเห็นการจ้องมองเช่นกัน นอกจากนี้รูปปั้นที่อยู่ตรงนั้น…

คำตอบนั้นชัดเจน

“คุณจำอักษรรูนที่สลักบนประตูหินได้หรือไม่” ชาร์ลส์ถามในทันที

“พวกมันมีขนาดเล็ก มีความเข้มข้น และเขียนทับซ้อนกัน ดังนั้นมันจึงยากเกินไปสำหรับฉันที่จะแยกแยะมันออกมา ฉันจำได้แค่ไม่กี่ตัว” จีหรานพูดก่อนที่จะเขียนอักษรรูนที่เขาจำได้ลงไป เมื่อชาร์ลส์เห็นพวกเขา เขาก็นิ่งเงียบ ความเงียบของเขาดึงดูดความสนใจของทุกคน

หลังจากนั้นไม่กี่นาทีเขาก็เขียนกลับมา

“มันคือแมวน้ำ! สิ่งที่คุณเห็นคือแมวน้ำ และสิ่งที่อยู่เบื้องหลังมันอาจเป็นปีศาจ!”

คำว่า “ปีศาจ” ทำให้ทุกคนกลั้นหายใจ

อาณาจักรอาถรรพ์ยุคใหม่รู้ว่าปีศาจน่ากลัวเพียงใดต้องขอบคุณหนังสือที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน แต่เมื่อ Kieran เปลี่ยนไปจากที่ใด ทุกคนก็ตระหนักว่าสัตว์ประหลาดในตำนานมีหน้าตาและความรู้สึกอย่างไร แม้ว่าพวกเขาจะแทบไม่ได้เห็น แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้นักเวทย์มนตร์แห่งชายฝั่งตะวันออกรู้ว่าพวกเขากำลังเผชิญกับความพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ

‘โชคดีที่นกแห่งความตายไม่ใช่คนอารมณ์ร้อน ไม่อย่างนั้น ฉันไม่คิดว่าใครจะรั้งเขาไว้ได้นอกจากเทพเจ้าแห่งโลก!’

บทความของ The Special Daily หยั่งรากลึกลงในหัวใจของทุกคน เมื่อเทียบกับปีศาจที่แท้จริงในอเวจี ความสามารถของจีหรานยังด้อยกว่า

Kieran ไม่สามารถปฏิเสธได้ เขารู้ว่าเลือดของปีศาจนั้นไม่บริสุทธิ์

มันเป็นเพียงเพราะ [Fusion Heart] เท่านั้นที่เขาสามารถเปลี่ยนเป็นมันได้

ภายในใจของเขาไม่ใช่แค่ปีศาจ แต่ยังเป็นมนุษย์และชิ้นส่วนของ [Eye of the Chimeras]

แม้ว่าสิ่งหลังจะปรากฏในรูปแบบของสิ่งมีชีวิตแห่งความปรารถนา แต่เขาก็ยังไม่ลืมสิ่งที่เคยเป็นมา

“ปีศาจตัวจริง?” จีหรานสูดลมหายใจยาว

เขาไม่สงสัยในวิจารณญาณของปรมาจารย์นักเล่นแร่แปรธาตุ นอกจากนี้เขายังเชื่อว่าปีศาจอาจปรากฏตัวในโลกดันเจี้ยนแห่งนี้ด้วยตัวเขาเอง

ท้ายที่สุด เขาได้รับ [Devil Heart] ของเขาในดันเจี้ยนก่อนหน้านี้ ซึ่งอยู่ร่วมจักรวาลเดียวกับ [The Shaman’s Partner I] และ [Prison on the Island]

“มีรูปปั้นของปีศาจ ปีศาจจะถูกขังอยู่ข้างใต้หรือไม่? เป็นไปได้ไหม” Kieran เขียนลงไปด้วยความสับสน

“ปีศาจไม่ได้รักความสงบหรือความสามัคคี สงครามภายในอเวจีเกิดจากสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นพยายามที่จะบุกรุกอาณาเขตของกันและกัน เป็นไปได้ว่าสิ่งมีชีวิตที่เหมือนปีศาจถูกขังอยู่ในวิหารปีศาจนั้น! มันอาจจะเป็นการสังเวยให้กับ ปีศาจหรือลอร์ดที่พวกเขาเคยบูชา!”

Kieran บอก Schmidt เกี่ยวกับประวัติของ Abyss ก่อนที่เขาจะหันไปหา Charles

เขาหวังว่าจะได้รับความช่วยเหลือจากประสบการณ์ของทหารผ่านศึก

“เรา…” ชาร์ลส์เขียน ก่อนที่เขาจะพูดจบ หมอกสีเทาก็เริ่มส่งเสียงดังก้องอีกครั้งในส่วนลึกของป่าดึกดำบรรพ์

ความคิดของผู้แปล

เดส เดส

ฉันขออุทิศบทนี้ให้กับฟาลิดัส

ขอขอบคุณที่ทำให้ส่วนความคิดเห็นสนุกสนานยิ่งขึ้น!