The Devil's Cage - ตอนที่ 43

“พี่โมนี่!” ยามวัยกลางคนทักทายผู้หญิงคนนั้นด้วยความเคารพ

จีหรานสามารถบอกได้ว่าเธอไม่ได้รับความเคารพแบบนั้นเพราะอายุหรือสถานะน้องสาวของเธอ

“ฝากฉันด้วยนะ รีด” ซิสเตอร์สูงอายุตอบด้วยรอยยิ้มที่อบอุ่นและใจดี

“ครับพี่สาว!” Reed โค้งคำนับและเดินออกไป

ขณะที่เขาเดินผ่านจีหราน ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยคำเตือน

เขาไม่ได้ไปไกลแม้ว่า เขาหยุดอยู่ข้างประตูโรงเรียนและยืนเฝ้าอยู่ที่นั่น

Kieran แน่ใจว่าหากเขาประพฤติตัวไม่เหมาะสมต่อน้องสาวไม่ว่าด้วยวิธีใดก็ตาม Reed จะรีบวิ่งไปในทันทีและชักปืนออกมาโดยไม่ต้องคิด

ความตระหนักรู้อันยิ่งใหญ่ของเขาพูดมันทั้งหมด

“รีดไม่มีเจตนาเป็นศัตรู เขาเป็นคนมีความรับผิดชอบ เพียงแต่ว่าบางครั้งเขาอาจจะ… บ้าบิ่นไปหน่อย” ซิสเตอร์อธิบายกับคีแรนด้วยรอยยิ้มที่ใจดี

เธอมีสีหน้าเหมือนกับตอนที่เธอคุยกับรีด ราวกับว่าคีแรนและรีดเป็นคนเดียวกันกับเธอ

ทัศนคติของเธอทำให้ Kieran รู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย

เขาไม่สามารถทำได้ ยิ้มให้ทุกคนแบบนั้น

สำหรับ Kieran เพื่อนก็คือเพื่อน และคนแปลกหน้าก็คือคนแปลกหน้า ทั้งสองแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงและไม่สามารถผสมกันได้

แม้ว่าเขาจะไม่สามารถแสดงความเมตตาเช่นนี้ได้ด้วยตนเอง แต่เขาก็ยังไม่รังเกียจที่จะแสดงความเคารพต่อความเมตตาของผู้อื่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อผู้สูงอายุ

จีหรานโค้งคำนับและกล่าวความตั้งใจของเขา “อรุณสวัสดิ์ น้องสาว ฉันชื่อจีหราน ฉันมาที่นี่เพื่อ-”

“มันเกี่ยวกับอัลทิลลีฮันเตอร์ใช่ไหม โปรดตามฉันมา ที่นี่ไม่ใช่ที่สำหรับพูดคุย” ซิสเตอร์โมนี่พูดเบาๆ และขอให้คีแรนเดินตามเธอไป

พวกเขาเดินไปรอบ ๆ อาคารใหม่จนกระทั่งถึงทุ่งนา สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของ Kieran คือโบสถ์ที่อยู่อีกฝั่งของสนาม

มันไม่ใหญ่ ความจุสูงสุดของมันต้องประมาณสามสิบถึงสี่สิบคน

ตามซิสเตอร์โมนี่ คีแรนเดินข้ามทุ่งและเข้าไปในโบสถ์เล็กๆ

ข้างใน อีกด้านหนึ่งของห้อง มีรูปปั้นเทพธิดาผู้เมตตา แม้ว่าจะไม่ใช่รูปปั้นที่ Kieran จำได้

ม้านั่งยาวสองแถวถูกจัดวางไว้อย่างเรียบร้อยยาวไปถึงทางเข้าโบสถ์

เมื่อพวกเขาเข้าไป ซิสเตอร์โมนี่เดินไปที่รูปปั้นเทพธิดาและก้มศีรษะลงอธิษฐาน

Kieran อยู่ข้างหลังเธอ เขาสามารถได้ยินเธอพูดคำว่า “เบอร์นาเด็ตต์ผู้เมตตา” และสิ่งอื่นๆ ในบรรทัดนั้นอย่างชัดเจน

“เชิญนั่งค่ะ ฉันชื่อโมนี่ อาจารย์ใหญ่ของเซนต์เปาโล” พี่สาวพูดขณะที่เธอหันกลับมา

“ฉันชื่อจีหราน ฉันเป็นนักสืบ” จีหรานแสดงตัวตนที่เขาได้รับ

“ใช่ ฉันเคยได้ยินชื่อคุณ คุณเป็นนักสืบที่เก่งที่สุดในเมือง คุณฮันเตอร์คิดถูกแล้วที่มาขอความช่วยเหลือจากคุณในการตามหาอัลทิลลี เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ นั้นอาจซุกซนในบางครั้ง แต่เธอไม่เคยทำให้ ปัญหาเช่นนี้ เธอรู้ว่าเธอได้รับอนุญาตให้ทำอะไรและอะไรที่เธอไม่อนุญาต”

ซิสเตอร์โมนี่อธิบาย

ท่าทางใจดีของเธอเจือด้วยความกังวล

“ซิสเตอร์โมนี่ คุณสังเกตเห็นอะไรผิดปกติเกี่ยวกับอัลทิลลีเมื่อเร็ว ๆ นี้หรือไม่”

ซิสเตอร์โมนี่ดูเหมือนจะเต็มใจให้ความร่วมมือ ดังนั้นจีหรานจึงถามคำถามของเขาอย่างรวดเร็ว

“ไม่ ทิลลี่ก็เหมือนเด็กคนอื่นๆ แค่ซนนิดหน่อย แต่ไม่มีอะไรผิดปกติ หลังจากคุณฮันเตอร์มาเยี่ยมครั้งล่าสุด ฉันคุยกับเด็กๆ ที่สนิทกับเธอ แต่พวกเขาบอกว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น ” ซิสเตอร์โมนี่ตอบหลังจากครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง

Kieran เชื่อเธอ

ในฐานะอาจารย์ใหญ่ของนักบุญเปาโล เธอคงไม่เพิกเฉยต่อเหตุการณ์ดังกล่าว

“คุณรู้ไหมว่าอัลทิลลีมีฝีมือค่อนข้างมาก” Kieran ตามมาด้วยคำถามอื่น

ซิสเตอร์โมนี่ดูตกใจกับมัน

“คุณหมายความว่าอย่างไร?” เธอตอบคำถามด้วยตัวเธอเอง

“ฉันหมายความว่าเธอเก่งมากในการฟันดาบ ยิงปืน และทักษะอื่นๆ” คีแรนอธิบายเพิ่มเติม

“โรงเรียนของเราเปิดสอนขี่ม้า แต่เราไม่สอนฟันดาบหรือยิงปืน ฉันขอโทษ คุณนักสืบ แต่ฉันอยากพักผ่อน ฉันเหนื่อยนิดหน่อย ถ้าคุณทำได้ เรามาคุยกันต่อในวันพรุ่งนี้” ซิสเตอร์โมนี่ ตอบด้วยน้ำเสียงขอโทษ มองไปที่ Kieran อย่างเศร้าสร้อย

Kieran สามารถเห็นได้ว่า Sister Mony จงใจหลีกเลี่ยงหัวข้อนี้ เธอไม่ใช่คนโกหกที่ดี

เห็นได้ชัดว่าเธอรู้บางอย่าง แต่เธอไม่เต็มใจที่จะแบ่งปัน

ก่อนที่ Kieran จะทันได้สอบถามอะไรไปมากกว่านี้ Reed ยามวัยกลางคนก็ปรากฏตัวขึ้นนอกโบสถ์พร้อมกับคนของเขาอีกสองสามคน

ผู้ชายทุกคนสวมชุดเดียวกันและมีอาวุธ

“คุณนักสืบ กรุณาออกไป!” Reed ไม่สุภาพอย่างแน่นอน

“รีด!” ซิสเตอร์โมนี่มองเขาอย่างไม่พอใจ

“ซิสเตอร์โมนี่ ฉันเป็นกัปตันกองกำลังรักษาความปลอดภัยของโรงเรียน และฉันมีหน้าที่รับผิดชอบในการปกป้องทุกคนในโรงเรียนนี้ และกำจัดทุกคนที่มาที่นี่ด้วยเจตนาร้าย!”

Reed จ้องไปที่ Kieran

ส่วนที่เกี่ยวกับเจตนาร้ายได้กล่าวถึงเขาอย่างชัดเจน

“คุณนักสืบ อย่าถือสารี้ดเลย เขามีอาการประหม่าเนื่องจากเหตุการณ์ล่าสุด ขอโทษเขาด้วย!” ซิสเตอร์โมนี่ขอโทษครั้งแล้วครั้งเล่า

“ไม่เป็นไร พี่สาว ฉันจะมาใหม่พรุ่งนี้” จีหรานยิ้มและมุ่งหน้าไปยังทางออก

Reed พา Kieran ออกไปพร้อมกับคนของเขา พวกเขาไม่กลับไปที่ตำแหน่งของพวกเขาจนกว่า Kieran จะออกจากโรงเรียนและไปที่ถนน

อย่างไรก็ตาม หัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยไม่ได้สังเกตเห็นเงาที่ติดตามเขา

ทักษะ [Undercover] ระดับปรมาจารย์ของ Kieran ทำให้เขาสามารถหลบผ่านผู้คุมโรงเรียนได้อย่างง่ายดายและเดินตามหลัง Reed ขณะที่เขามุ่งหน้ากลับไปที่โบสถ์

ซิสเตอร์โมนี่กำลังสวดมนต์หน้ารูปปั้นเจ้าแม่อีกครั้ง

คำอธิษฐานของเธอใช้เวลาประมาณยี่สิบนาที ดูเหมือนว่าครั้งนี้จะเป็นการอธิษฐานอย่างเต็มที่

Reed คอยอยู่เคียงข้างเธออย่างเงียบๆ

เมื่อซิสเตอร์โมนี่สวดอ้อนวอนเสร็จ รี้ดเข้าไปยื่นมือช่วยเธอลุกขึ้น เขาพาเธอไปที่ม้านั่งใกล้ๆ แล้วนั่งลง

“ไม่เป็นไร รี้ด นักสืบไม่มีเจตนาร้าย เขาแตกต่างจากชายโลภคนอื่นๆ” ซิสเตอร์โมนี่บอกรี้ดก่อนจะนั่งลงบนม้านั่ง

“ทุกคนมองเหมือนกันกับฉัน หน้าที่ของฉันคือปกป้องเธอและโรงเรียน และฉันจะขจัดอันตรายใดๆ ให้หมดสิ้น!” หัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยส่ายหัว ยืนอยู่ที่จุดของเขาเอง

Sister Mony มองไปที่ Reed และในที่สุดก็ถอนหายใจยาว เธอพูดว่า “กลับไปลาดตระเวนของคุณ รีด ฉันต้องการพักผ่อน”

“ครับพี่สาว!” Reed ออกจากโบสถ์ด้วยความก้าวหน้าครั้งใหญ่

หลังจากหัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยออกไป ซิสเตอร์โมนี่ไม่ได้พักผ่อนตามที่เธอบอก เธอออกจากโบสถ์ไปตามทางเล็กๆ ที่มุ่งลึกเข้าไปในบริเวณโรงเรียนแทน

เธอแก่เกินไปที่จะเดินทางครั้งเดียว ดังนั้นเธอจึงต้องพักผ่อนบ่อยๆ ก่อนที่จะมาถึงกระท่อมไม้หลังหนึ่งในที่สุด

มันอยู่ที่มุมที่เงียบสงบที่สุดของบริเวณโรงเรียนเซนต์เปาโล นอกจากกระท่อมไม้แล้ว ก็มีเพียงต้นไม้ที่ไกลสุดลูกหูลูกตาเท่านั้น

เมื่อซิสเตอร์โมนี่มาหยุด ประตูห้องโดยสารก็เปิดออก และชายผมขาวมีหนวดเคราก็เดินออกมา ผู้ชายคนนั้นดูใหญ่โต เขาสวมเสื้อเชิ้ตธรรมดา แขนและเท้าเปลือยเปล่า

แขนที่แข็งแรงของเขาไม่ได้แสดงสัญญาณของความชรา และกล้ามเนื้อของเขาก็รู้สึกถึงพลังที่ระเบิดออกมา

“โมนี่!” ชายชราทักทายซิสเตอร์โมนี่ด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่น

“กุนเธอร์สัน คุณเป็นคนสอนอัลทิลลี ฮันเตอร์ใช่ไหม” ซิสเตอร์โมนี่ถามเสียงเข้มขณะที่เธอขมวดคิ้ว

“แน่นอน” กุนเธอร์สันไม่ปฏิเสธ การปฏิเสธข้อเท็จจริงดูเหมือนจะไม่ใช่สไตล์ของเขา “ผู้หญิงคนนั้นมีพรสวรรค์ที่จริงจัง ถ้าเธอไม่ฝึกฝนมันคงจะสูญเปล่า” เขาพูดอย่างตรงไปตรงมา

เมื่อกุนเทอร์สันยอมรับ ซิสเตอร์โมนี่เริ่มหายใจแรงและหายใจเข้าลึกๆ

“ลืมที่สัญญาไว้หรือเปล่า!” เธอถามเขาด้วยน้ำเสียงโกรธจัด “คุณไม่เข้าใจเหรอว่าการกระทำแบบนั้นอาจทำให้อัลทิลลีตกอยู่ในอันตรายได้”

“ฉันเพิ่งสอนเธอไปสองสามอย่าง อีกอย่าง ทักษะพวกนั้นก็ปกป้องเธอได้เท่านั้น” กุนเธอร์สันยักไหล่

“แต่ตอนนี้ทิลลี่หายไป! ผู้พิทักษ์อัศวินที่รักของฉัน!”

น้องโมนี่เริ่มไอ ดูเหมือนว่าร่างกายของเธอจะทนไม่ได้กับการสนทนาที่มีความตึงเครียดสูงเช่นนี้

กุนเธอร์สันขยับเข้าหาเธอโดยไม่รู้ตัวเพื่อพยายามปลอบโยนเธอ ทันใดนั้นเขาก็หยุดและหันไปทางเงาในพุ่มไม้

“ใครอยู่ตรงนั้น ออกมา!”

ด้วยเสียงคำรามอันดัง กุนเธอร์สันกระโจนเข้าหาเงา ต่อยออกไปในทิศทางของมันราวกับลมแรง

หมัดพุ่งเข้าหาเป้าหมาย ทันใดนั้นใบหน้าของจีหรานก็เจ็บปวดราวกับว่าเขาถูกลมพัดแรง

จีแรนรู้สึกเสียใจที่เสียสมาธิโดยพูดถึง “อัศวินผู้พิทักษ์” มันรบกวนการหายใจของเขาและทำให้ Guntherson ค้นพบเขา

เขายังคงตกตะลึงอย่างมากกับระดับความแข็งแกร่งอันยิ่งใหญ่ที่แสดงโดยชายชราต่อหน้าเขา

ร่างกายและรูปร่างของ Guntherson เตือนคนอื่นๆ ถึงความแข็งแกร่งของเขา แต่ Kieran ไม่คาดคิดว่าเขาจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้

เขาอยู่เหนืออันดับ E อย่างแน่นอน เขาอาจจะสูงกว่า E ด้วยซ้ำ

เนื่องจากจีหรานสามารถบรรลุแรงค์ E ด้วยขาของเขา เขาเดาว่าแรงค์ E ไม่น่าจะยากเกินไป

หมัดที่ทรงพลังเช่นนี้สามารถทำได้โดยระดับที่สูงกว่าระดับ E เท่านั้น

Kieran ตกตะลึงกับการคาดเดาของเขาเอง

เขาไม่คาดคิดว่าจะได้พบกับบุคคลเหนือมนุษย์ในคุกใต้ดินเป็นครั้งแรก

จู่ๆ จีหรานก็รู้สึกตื่นเต้น

ไม่มีใครสามารถเข้าใจสถานการณ์ได้ดีไปกว่าเขา หมายความว่าเขาจะแข็งแกร่งขึ้นในเกมและได้รับรางวัล

รางวัลใหญ่!