The Devil's Cage - ตอนที่ 44

รางวัลที่มีศักยภาพมหาศาลไม่ได้ทำให้ Kieran หมดกำลังใจ

ตรงกันข้าม เขากลับสงบลงกว่าเดิมเสียอีก

เขารู้ดีว่าการได้รับรางวัลมากมายนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างแน่นอน

ไม่สำคัญว่ากุนเธอร์สันจะเป็นพันธมิตรหรือศัตรู จีหรานยังคงต้องใช้ความพยายามทั้งหมดเพื่อพยายามให้ได้มา

ถ้ากุนเธอร์สันเป็นเพื่อน คีแรนจะต้องยกระดับความสัมพันธ์ผ่านภารกิจ กล่าวอีกนัยหนึ่ง ยิ่งเขาเป็นมิตรมากเท่าไหร่ โอกาสที่ Kieran จะได้รับอุปกรณ์หรือทักษะก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น

ถ้ากุนเธอร์สันเป็นศัตรู สิ่งต่างๆ คงจะง่ายกว่านี้มาก สิ่งที่จีหรานต้องทำคือรวบรวมกำลังให้เพียงพอและหวังว่าจะเอาชนะเขาได้ กล่าวอีกนัยหนึ่ง ฆ่าเขาและทำให้เขาทิ้งอุปกรณ์และทักษะทั้งหมดของเขา

อย่างไรก็ตาม จีหรานยังห่างไกลจากการได้รับอุปกรณ์ทำฟาร์มที่เขาคิดไว้

เขาจำเป็นต้องแก้ปัญหาที่เกิดขึ้นก่อน

ได้รับความช่วยเหลือจากลมแรง หมัดของ Guntherson อยู่ห่างจาก Kieran เพียงไม่กี่เมตร

จีหรานไม่ได้วางแผนที่จะทำให้กระดูกของเขาหักเพราะหมัดดังกล่าว ดังนั้นเขาจึงไม่ใช้หมัดโดยตรง

ระดับปรมาจารย์ [การหลบหลีก] และการหลบหลีกระดับ E ทำให้ขั้นตอนของเขารวดเร็วและรวดเร็ว เขาหลบหมัดที่เข้ามาอย่างง่ายดายเหมือนแมว

“ฮะ?”

กุนเธอร์สันตกใจที่คีแรนหลบหมัดของเขาได้

แม้ว่าเขาจะตกใจ แต่เขาก็ตามมาอย่างรวดเร็วด้วยหมัดที่สอง

อันที่สองนั้นแข็งแกร่งและเร็วกว่าอันแรก

เพียงเสี้ยววินาทีก่อนที่หมัดจะไปถึง Kieran ทำให้เขาไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้โดยใช้ก้าวที่รวดเร็วและการตอบสนองอย่างรวดเร็วเหมือนเมื่อก่อน

จีหรานรู้ว่าหากหมัดที่สองตกลงไป สิ่งต่างๆ จะไม่ง่ายอย่างนั้น กระดูกของเขาอาจถูกต่อยจนเสียรูปทรงไปเลยก็ได้

ไม่มีใครสามารถอยู่รอดได้ด้วยกระดูกที่เคลื่อนจำนวนมาก

ไม่มีแม้แต่ข้อมูลร่างกาย

ท้ายที่สุดแล้ว หัว หัวใจ และอวัยวะภายในอื่นๆ ของเขาถูกระบุว่าเป็นจุดอ่อน

จีหรานงอเอวของเขาและเอนร่างกายท่อนบนไปข้างหลังโดยไม่ได้คิดอะไรอีก ขาของเขายืนแน่วแน่อยู่บนพื้น

หมัดนั้นถูไปที่ใบหน้าของ Kieran เหมือนไม้ขีดไฟ ทำให้ผมยุ่งเหยิง

จู่ๆ จีหรานก็รู้สึกร้อนผ่าวบนใบหน้าตามมาด้วยความรู้สึกที่ไหลออกมา

มีอาการปวดแสบปวดร้อนขณะที่ใบหน้าของ Kieran ถูกลมแรงพัดจนถลอก

เขาไม่ได้สนใจเรื่องนั้นเมื่อเขาเห็นตีสามกำลังจะมาถึง

หมัดที่กระแทกใบหน้าของจีหรานกลายเป็นศอก มันให้ความรู้สึกเหมือนค้อนทุบตะปูขณะที่เล็งไปที่ท้องของจีหราน

เขาไม่เหลือเรี่ยวแรงใด ๆ ในขณะที่รักษาท่าทางสะพานเหล็กของเขา เขาถูกต้อนจนมุม

ระหว่างความเป็นกับความตาย จีหรานเลือกที่จะยกขาขึ้นและก้าวไปข้างหน้า

เท้าของ Kieran ถูกล็อคแน่นกับพื้น เขาเหยียบลงบนน่องของ Guntherson ราวกับสปริง ก่อนที่ Guntherson จะเอาศอกแตะหน้าท้องของ Kieran จีหรานบินถอยหลังเพราะแรงกดที่ขาของเขา

นั่นเป็นเทคนิคที่ยุ่งเหยิง

เมื่อจีหรานยกขาขึ้น เขาก็สูญเสียการทรงตัว แม้ว่าเขาจะรวบรวมกำลังมากพอที่จะสำรอง แต่เขาคิดว่ามันจะดีกว่าที่จะถอยหลัง

กล่องที่บรรจุ [Viper-M1] ตกลงไปด้านข้าง

กุนเธอร์สันตามหลังคีแรน แต่จีแรนไม่เพียงแค่รอจุดจบของเขาเท่านั้น

ในระหว่างการย้อนกลับ เขาคว้า [M1905] และกริชได้สำเร็จ

“หยุดเดี๋ยวนี้!”

ซิสเตอร์โมนี่มองเห็นคีแรนอย่างชัดเจนจากระยะไกล และพยายามห้ามทั้งสองคนไม่ให้ทะเลาะกัน

ชายชรายกขาขึ้นและจีหรานก็ยกปืนขึ้นเตรียมยิง แต่ทั้งคู่ตัวแข็งทื่อเมื่อได้ยินเสียงตะโกนของซิสเตอร์โมนี่

พวกเขามองหน้ากันโดยยังคงตื่นตัว

“นักสืบ ฉันต้องการคำอธิบาย!”

ซิสเตอร์โมนี่มองไปที่คีแรน เธอเลิกคิ้วขึ้น แต่น้ำเสียงและสีหน้าของเธอยังคงใจดี

เมื่อได้ยินคำถามของเธอ จีหรานก็หัวเราะอย่างขมขื่น

คำถามที่ดีของเธอยากสำหรับ Kieran ในการตอบมากกว่าคำถามที่เข้มงวดและโกรธ

“ตอนที่ฉันคุยกับคุณก่อนหน้านี้ ฉันรู้สึกได้ว่าคุณกำลังปิดบังอะไรบางอย่าง ฉันเลยแสร้งทำเป็นออกไปและกลับมาเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น” คีแรนอธิบาย

“มันเป็นความผิดพลาดของฉัน คุณเป็นนักสืบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเมือง คุณไม่สังเกตเห็นคำโกหกของฉันได้อย่างไร ฉันขอโทษจริงๆ กันเธอร์สันคิดว่าคุณเป็นคนอื่น นั่นเป็นสาเหตุที่ทำให้เขาก้าวร้าว” ซิสเตอร์โมนี่ถอนหายใจ ขณะที่เธอขอโทษ Kieran

“ซิสเตอร์โมนี่ ได้โปรด มันเป็นความผิดของฉันเอง”

การแสดงออกของ Kieran ขมขื่นยิ่งกว่าเดิม

เขาเต็มใจที่จะโต้เถียงกับกุนเธอร์สันแทนที่จะเผชิญหน้ากับสีหน้าเศร้าหมองใจดีของซิสเตอร์โมนี่

ไม่ใช่ความผิดของซิสเตอร์โมนี่

การที่เธอไม่เปิดเผยทุกอย่างให้จีหรานฟังไม่ใช่เรื่องผิด

นอกจากพ่อแม่ของหญิงสาวแล้ว ไม่มีใครในโลกนี้มีหน้าที่ต้องบอกอะไรเขา

Kieran เข้าใจเรื่องนั้นเป็นอย่างดี

การแทรกซึมของเขาอาจให้อภัยได้ในแง่ของเหตุผล แต่มันก็ไม่ถูกต้องทางศีลธรรม

ตามความเป็นจริงแล้ว ทั้งหมดเป็นความผิดของ Kieran

เขาไม่ปฏิเสธว่า

เขาอายมากพอแล้วกับสถานการณ์ที่อยู่ตรงหน้า

“นักสืบจีแรน คุณเป็นคนดี ทิลลีเป็นลูกศิษย์ของกุนเธอร์สัน ดังนั้นเขาควรจะรู้เรื่องของเธอให้มากกว่านี้ ฉันวางแผนที่จะบอกคุณพรุ่งนี้ แต่มันจะดีกว่าถ้าคุณได้ยินเรื่องนี้จากเขาตอนนี้ กุนเธอร์สัน บอกนักสืบทุกอย่าง คุณรู้เรื่องทิลลี่ ฉันถามคุณ”

ซิสเตอร์โมนี่มองที่คีแรนด้วยใบหน้าใจดีก่อนจะหันไปสบตากับกุนเธอร์สัน

“ใช่พะยะค่ะฝ่าบาท!”

นิ้วหัวแม่มือขวาของ Guntherson ชี้ไปที่หัวใจของเขา และศีรษะของเขาก็ก้มลงเล็กน้อย

มันเป็นมารยาทในสมัยโบราณ

วิธีที่กุนเธอร์สันพูดกับซิสเตอร์โมนี่เป็นส่วนหนึ่งของมารยาทนั้น

ขณะที่ Kieran จ้องมองที่ Sister Mony และ Guntherson เขาจำได้ว่าตอนที่น้องสาวดุเขา เธอเรียกเขาว่าอัศวินผู้พิทักษ์ของเธอ

ตอนนี้กุนเธอร์สันเรียกซิสเตอร์โมนี่อย่างเป็นทางการว่า “ฝ่าบาท”

Kieran ไม่ได้งี่เง่า เมื่อพิจารณาถึงวิธีที่พวกเขาพูดคุยกัน เขาสามารถบอกได้ว่าพวกเขามีอะไรมากกว่าที่เห็น

กุนเธอร์สันไม่สนใจว่าคีแรนคิดอย่างไร

หลังจากทำความเคารพซิสเตอร์โมนี่แล้ว ชายชราผู้แข็งแกร่งก็เริ่มเล่าเรื่องของเขาให้ฟัง เขาบอกทุกสิ่งที่เขารู้เกี่ยวกับอัลทิลลีฮันเตอร์ให้จีแรนฟัง

“ทิลลี่ค้นพบพื้นที่อันเงียบสงบในบริเวณโรงเรียนโดยบังเอิญ เธอสงสัยมากสำหรับอายุของเธอ และนั่นคือวิธีที่เธอค้นพบสถานที่นี้ เธอเอาแต่ค้นหาจนกระทั่งเธอสะดุดกับความลับของฉัน ในขณะเดียวกัน ฉันก็ค้นพบว่าทิลลี่ ค่อนข้างมีศักยภาพ เอาล่ะ เพื่อให้เรื่องยาวสั้น ฉันสัญญากับ Tilly ว่าฉันจะสอนสิ่งที่เธอไม่สามารถเรียนรู้ได้จากโรงเรียนตราบเท่าที่เธอเก็บความลับของฉัน”

มีรอยยิ้มบนใบหน้าของ Guntherson รอยยิ้มของชายชราที่ยินดีจะยกโทษให้กับความคึกคะนองของเด็กๆ

“บทเรียนของเราดำเนินมาเป็นเวลาสี่ปี ฉันสอนความรู้พื้นฐานทั้งหมดและความรู้ระดับเริ่มต้นให้เธอด้วย เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เธอพาชายที่บาดเจ็บมาที่นี่ ฉันคิดว่าเขาเป็นคนแปลกหน้าที่เธอช่วยไว้โดยบังเอิญ ชายคนนั้นใช้เวลา คืนแล้วจากไป ทิลลี่เป็นห่วงเขาและเธอตัดสินใจตามเขาไป การหายตัวไปของทิลลี่ต้องมีบางอย่างเกี่ยวข้องกับคนแปลกหน้าคนนั้น แต่ไม่ต้องห่วง ทิลลี่จะไม่ตกอยู่ในอันตราย!”

Guntherson ดูมั่นใจในความแข็งแกร่งของ Altilly และในการสอนของเขาเอง

“อุบัติเหตุเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ กุนเธอร์สัน บอกนักสืบทุกสิ่งที่คุณรู้เกี่ยวกับคนแปลกหน้าคนนั้น ความกังวลหลักของเราตอนนี้คือตามหาทิลลี่ให้เจอโดยเร็ว!” ซิสเตอร์โมนี่ถอนหายใจเบาๆ

เธอดูกังวลเกี่ยวกับนักเรียนของเธอ

“ชายผู้นี้มีรอยแผลเป็นบนใบหน้า ระหว่างคิ้วจนถึงขอบปากด้านซ้าย เห็นได้ชัดเจนมาก แขนของเขามีกล้ามเนื้อและกระดูกใหญ่ เขาต้องมีการฝึกฝนการต่อสู้ในระดับหนึ่ง บนหลังของเขาได้รับบาดเจ็บ หากเขาไม่สามารถหลบได้ทัน เขาคงถูกแทงทะลุไต ใครก็ตามที่โจมตีเขาต้องเป็นทหารผ่านศึก!” กุนเธอร์สันวาดภาพคนแปลกหน้าที่ได้รับบาดเจ็บ

ดูเหมือนเขาจะคิดเรื่องนี้มานาน เห็นได้ชัดว่าชายคนนั้นสร้างผลกระทบต่อเขามากทีเดียวเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว

“จะทำอย่างนั้นเหรอ”

ซิสเตอร์โมนี่มองไปที่คีแรน

“ก็เพียงพอแล้ว” จีหรานตอบพร้อมกับพยักหน้า

ตามความเป็นจริง แค่พูดถึงรอยแผลเป็นบนใบหน้าของชายคนนั้นก็เพียงพอแล้ว

คุณลักษณะดังกล่าวจะส่งผลกระทบต่อความทรงจำของผู้คนอย่างแน่นอน

ไม่ต้องพูดถึงคุณสมบัติอื่น ๆ ทั้งหมดเช่นกัน

สิ่งที่จีแรนต้องการคือความช่วยเหลือจากหัวหน้าเจ้าหน้าที่ และเขามั่นใจว่าเขาสามารถหาอัลทิลลีได้ในเวลาอันสั้น

“ช่วยพาทิลลี่กลับมาที!” ซิสเตอร์โมนี่โค้งคำนับอีกครั้ง แสดงความขอบคุณที่มีต่อคีแรน

“ฉันได้รับเงินมัดจำจากคุณฮันเตอร์แล้ว งานของฉันคือนักสืบ” คีแรนตอบด้วยรอยยิ้มในขณะที่หลบเลี่ยงความขอบคุณของซิสเตอร์โมนี่อย่างงุ่มง่าม

จีหรานพบสิ่งที่เขาต้องการแล้ว ดังนั้นในทางทฤษฎีเขาสามารถออกจากโรงเรียนได้

อย่างไรก็ตาม เขายังไม่ลืมเป้าหมายของเขาในการทำภารกิจย่อยและภารกิจหลักให้สำเร็จ

ตามข้อมูลของเขา ซิสเตอร์โมนี่ต้องมีภารกิจย่อยให้เขา

สิ่งสำคัญที่สุดคือหาก Kieran ทำภารกิจเสริมของ Sister Mony สำเร็จ ในที่สุดก็จะยกระดับความสัมพันธ์ของเขากับ Guntherson

ความแข็งแกร่งของกุนเธอร์สันสร้างความประทับใจให้กับคีแรน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหมัดที่ต่อเนื่องและรวดเร็วของเขาซึ่งแน่นอนว่าเขาไม่ได้เป็นหนี้ร่างกายที่ทรงพลัง แต่เป็นทักษะลึกลับบางอย่าง

ถ้าเป็นไปได้ Kieran ต้องการเรียนรู้ทักษะนั้นจาก Guntherson

แน่นอน เขามีแนวโน้มที่จะช่วยเหลือซิสเตอร์โมนีเมื่อพิจารณาจากตำแหน่งอันทรงเกียรติของเธอ

ดังนั้น หลังจากหยุดชั่วครู่ คีแรนจึงพูดว่า “ซิสเตอร์โมนี่ ก่อนหน้านี้ฉันแอบฟังการสนทนาของคุณกับกัปตันรี้ด และฉันขอโทษจริงๆ สำหรับเรื่องนั้น ดูเหมือนว่าคุณจะมีปัญหาบางอย่างอยู่ในมือ ถ้าคุณทำเช่นนั้น ไม่เป็นไร ฉันคิดว่าฉันพอช่วยได้ ถือว่าเป็นการชดเชยสำหรับพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมของฉัน!”