The Devil's Cage - ตอนที่ 54

Kieran ออกจากสถานที่ของเขาและรีบไปที่สถานีตำรวจ เขาจำเป็นต้องรู้ว่าสถานที่ที่ชูเบิร์กถูกระเบิดลงนรกนั้นมีทางลับหรือไม่

หากมีทางลับจริง จะเป็นการยืนยันทฤษฎีสุดเพี้ยนของเขา แน่นอน ชูเบิร์กอาจใช้เส้นทางลับต่างออกไป แต่คีแรนจำเป็นต้องตรวจสอบสิ่งนี้ด้วยตัวเอง

สถานีอยู่ไม่ไกลจากที่ของเขา แม้ว่าพวกเขาจะอยู่ในบล็อกเดียวกัน แต่คนหนึ่งอยู่ทางด้านเหนือและอีกคนหนึ่งอยู่ทางด้านใต้

จีหรานวิ่งให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ และภายในยี่สิบนาที เขาก็มองเห็นสถานีแล้ว

เขาไม่ได้เข้าไปทันที การมีอยู่ของอีวานทำให้เขาระแวดระวังมากขึ้น

แม้ว่าทฤษฎีของเขาจะยังไม่ได้รับการยืนยัน แต่ถ้าเขาพูดถูก แผนการโดยเจตนาของ Evan เพื่อครอบครองสมบัติแห่งสหัสวรรษนั้นจะต้องละเอียดถี่ถ้วน ไม่ว่าจะเป็นตัวตนของ Evan หรือแผนการลับของเขา ไม่ใช่คนอย่าง Kieran ที่เพิ่งเข้ามาในคุกใต้ดินจะเข้าใจได้

แผนลับของเขาอาจเป็นเรื่องง่ายๆ อย่างการฝังตัวตุ่นในสถานีตำรวจ

“ไอ้สารเลว! ให้ตายเถอะ! ระเบิดกลายเป็นของจำเป็นสำหรับสมาชิกแก๊งแล้วเหรอ? คนอื่นนอกจากชูเบิร์กจะรับมือพวกเขาได้อย่างไร”

เสียงคุยโวดังของรอง Leschuder สามารถได้ยินได้จากที่ไกลออกไป

หูของ Kieran หยิบมันขึ้นมา และความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขาทันที

มันไม่ง่ายอย่างนั้นเลย ไม่ใช่แค่การอนุญาตให้ทหารเข้าเมืองเท่านั้น แต่เป็นการสร้างความโกลาหล

หากเป็นเพียงการสนับสนุน “ตัวแทน” ของพวกเขาเหมือนที่พวกเขามีชูเบิร์ก “ตัวแทน” นั้นอาจมากเกินไป

Leschuder ยังคงโวยวาย แต่ Kieran ไม่ได้เข้าไปในสถานี แต่เขาอยู่ข้างนอกและเฝ้าดูสถานการณ์

เขาหวังว่าจะได้ข้อมูลเพิ่มเติมโดยใช้วิธีการนั้น

หัวหน้าจอห์นและรองเลสชูเดอร์เป็นผู้สมัครที่สมบูรณ์แบบเพื่อรับข้อมูลจาก

ไม่เพียงแต่สำนักงานของพวกเขาอยู่บนชั้นสองเท่านั้น แต่ยังอยู่ติดกันอีกด้วย การปีนขึ้นไปบนชั้นสองคงจะเป็นเรื่องง่ายๆ

อย่างไรก็ตาม ขณะที่จีหรานกำลังจะเข้าไปในสถานที่ เขาก็เห็นใครบางคนเดินออกมาจากสถานี

มันคือคาร์ล

แม้ว่าคาร์ลจะไม่ได้อยู่ในเครื่องแบบ แต่จีแรนก็จำเขาได้ทุกที่

เขาดูเหนื่อยเมื่อจีหรานเดินตามเขามาจากด้านหลัง

คาร์ลกำลังมุ่งหน้าไปยังหอพักตำรวจสำหรับเจ้าหน้าที่เดี่ยว เป็นข้อดีอย่างหนึ่งของการเป็นตำรวจ แต่แน่นอนว่าเมื่อเจ้าหน้าที่แต่งงานแล้ว พวกเขาก็ต้องย้ายออกไป

คาร์ลยังเด็กเกินไปที่จะแต่งงาน อย่างน้อยก็ในอนาคตอันใกล้

การหายตัวไปของ “แบล็กแฮนด์” จิมมี่และเหตุการณ์ต่อเนื่องในช่วงสองสามวันที่ผ่านมานั้นมากเกินไปสำหรับเจ้าหน้าที่ตำรวจหนุ่มไฟแรงอย่างคาร์ล

เขาได้พักผ่อนน้อยกว่าสิบชั่วโมงในช่วงสามวันที่ผ่านมา ซึ่งเป็นสาเหตุที่รองผู้อำนวยการสั่งให้เขาพักผ่อนบ้าง

“ฉันต้องการสิงโตที่แข็งแกร่งและกล้าหาญ ไม่ใช่หนอนขี้เซา!”

คำพูดของรองทำให้คาร์ลมีความสุข เขาถือเอาพวกเขาเป็นคำพูดให้กำลังใจ และพวกเขาก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ

มาจากรองผู้ดื้อรั้น คำพูดเหล่านั้นเกือบจะเหมือนคำชม

ทันทีที่คาร์ลเข้าไปในห้องของเขา เขาก็ล้มตัวลงนอนบนเตียง

ขณะที่เขากำลังจะนอน เขาก็ได้ยินเสียงกระซิบข้างหู

“คาร์ล!”

“ท่านคีแรน?”

เขาตื่นขึ้นอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนเขาจะตกใจกับการมาเยี่ยมของจีหราน

“ทะ… คุณมาทำอะไรที่นี่?”

คาร์ลมองไปที่ Kieran ด้วยสีหน้าไม่เชื่อ เขาไม่เข้าใจว่าทำไมจีหรานถึงปรากฏตัวต่อหน้าเขาในลักษณะนี้

“มีบางอย่างเกิดขึ้น และฉันต้องนอนลง”

เมื่อพิจารณาจากตัวตนของ Kieran และความช่วยเหลือก่อนหน้านี้ คาร์ลก็เต็มใจที่จะเชื่อเขา

“คุณกำลังมองหาฉัน?”

คาร์ลไม่ได้โง่ขนาดนั้น เขารู้ว่าจีหรานไม่ได้ปรากฏตัวในห้องของเขาเพื่อคุยเรื่องส่วนตัวตอนเที่ยงคืน

“ตำรวจพบทางลับในสถานที่ของชูเบิร์กหรือไม่”

“ใช่ เราเจอแล้ว! มันเป็นทางยาวที่นำไปสู่บล็อกถัดไปบนถนน” คาร์ลพูดอย่างตรงไปตรงมา

“บล็อกถัดไปบนถนน? ชูเบิร์กเข้ามาครอบครองสถานที่นั้นเมื่อใด”

จีหรานรู้สึกประหลาดใจกับความยาวของทางลับ และมันทำให้เขาคิดมากยิ่งขึ้น

“เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เมื่อ “แบล็กแฮนด์” จิมมี่หายตัวไป!” คาร์ลตอบอย่างเป็นธรรมชาติ ขณะที่เขาพูดคำเหล่านั้น สีหน้าของเขาก็ตกตะลึง ตำรวจหนุ่มดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก

ทางเดินใต้ดินที่นำไปสู่บล็อกถัดไปถูกสร้างขึ้นภายในเวลาไม่ถึงสองสามวัน

โดยปกติแล้วจะใช้เวลาสิบสัปดาห์กว่าที่ทีมงานก่อสร้างจะสร้างทางเดินดังกล่าวให้เสร็จทันเวลา แต่กรอบเวลานั้นเกินเวลาที่ชูเบิร์กครอบครองสถานที่นั้นแล้ว

“ท่านคีแรน!” คาร์ลมองไปที่คีแรน

“สร้างมานานแล้วเหรอ”

Kieran ไม่ตอบคำถามของ Carl และพูดคำในใจของเขา หลังจากครุ่นคิดเงียบๆ เล็กน้อย เขาก็พูดว่า “ท่านรองฯ พาคนอื่นๆ ไป “กวาดล้าง” กลุ่มที่เหลือหรือไม่”

“ใช่! หลังจากเกิดเรื่องกับชูเบิร์ก รองผู้อำนวยการก็ต้องการที่จะกำจัดแก๊งค์อื่นๆ ด้วย แต่ไอ้สารเลวพวกนั้นมีระเบิดแบบเดียวกับชูเบิร์ก! แถมดูเหมือนพวกเขาจะรู้เรื่องปฏิบัติการของเราล่วงหน้าด้วย! เหมือนเมื่อคืนเลย!”

คาร์ลลังเล แต่ในที่สุดเขาก็พูดถึงข้อสงสัยของเขาเมื่อพวกเขาล้มเหลวในการปราบปรามชูเบิร์กและคนของเขา

ตามที่ Kieran คาดไว้ มีตัวตุ่นในกองกำลังตำรวจ

นั่นเป็นปฏิกิริยาแรกของจีแรนเมื่อได้ยินคำพูดของคาร์ล จากนั้นเขาก็เริ่มคาดเดาเกี่ยวกับอิทธิพลของ “อีวาน” คนนั้นอีกครั้ง

มันเป็นเพียงการคาดเดาที่คาดเดาไม่ได้ แต่ตอนนี้คาร์ลได้ยืนยันแล้ว

“เกิดอะไรขึ้น?” คาร์ลถามเมื่อเขาสังเกตเห็นว่าจีแรนกำลังครุ่นคิดอย่างหนักเกี่ยวกับบางสิ่ง

“มีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้นและผู้คนมากมายจะถูกลากเข้าไปพัวพัน! คาร์ล ฉันอยากให้คุณสัญญาว่าจะเก็บเรื่องนี้เป็นความลับ อย่าบอกใครว่าคืนนี้คุณเห็นฉัน คุณกลับมาที่นี่และหลับไปทันที ! เข้าใจ?” Kieran มองที่ Carl อย่างจริงจัง

คาร์ลอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เขาก็พยักหน้า

“ดีมาก ท่านเคียแรน!” นายตำรวจหนุ่มกล่าวอย่างจริงจังราวกับปฏิญาณตน

ทันใดนั้น ดูเหมือนคาร์ลจะจำอะไรบางอย่างได้ และเขาพูดว่า “คุณเคียแรน มีอีกเรื่องหนึ่ง หัวหน้าหายไปจากสำนักงานทั้งวัน!”

“อะไร?” Kieran ไม่ทันตั้งตัว

“วันนี้หัวหน้าไม่มาทำงานตรงเวลา รองส่งคนไปที่บ้านของหัวหน้าเพื่อตามหาเขา แต่นางอดัมส์บอกว่าเขาไม่อยู่บ้านมาหนึ่งสัปดาห์แล้ว! มันเคยเกิดขึ้นมาก่อน แต่คราวนี้…”

ขณะที่คาร์ลพูด สีหน้าของเขากังวลมากขึ้นเรื่อยๆ

“ฉันเข้าใจ จอห์นต้องจัดการเรื่องเร่งด่วนบางอย่างและไม่สามารถแจ้งให้สถานีทราบได้ทันเวลา ฉันจะหาให้คุณเอง” คีแรนพยายามปลอบใจคาร์ล “จำสัญญาได้ใช่ไหม” เขาเตือนคาร์ลอีกครั้งก่อนจะออกจากโรงพักตำรวจอย่างรวดเร็ว

ทันทีที่เขาจากไป ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นหนักอึ้งจากข้อมูลที่เพิ่งได้รับ

จอห์นกำลังตกที่นั่งลำบาก จีแรนมีลางสังหรณ์ก่อนที่คาร์ลจะบอกว่าหัวหน้าหายไปทั้งวันเสียด้วยซ้ำ

เกิดอะไรขึ้นจริงๆ?

จีหรานรู้ ท้ายที่สุด เมื่อจอห์นและคีแรนแยกทางกันเมื่อวันก่อน จอห์นเคยบอกว่าเขาต้องการติดต่อพันธมิตรมากขึ้นและสืบสวนคดีของชูเบิร์ก

“ให้ตายเถอะ! อิทธิพลของ Evan แผ่ขยายกว้างกว่าที่ฉันคิดไว้! ฉันหวังว่า John จะถูกจับตัวไป ไม่ใช่…”

แม้ว่าเขาจะรู้จักจอห์นในช่วงเวลาสั้น ๆ แต่จีหรานก็ยังหวังว่าชายผู้ชอบธรรมอย่างเขาจะไม่เสียชีวิตเพราะเรื่องนี้

…

เมื่อ Guntherson เห็น Kieran กลับมา เขาก็คิดว่าเขาดูไม่มีความสุข เขาสามารถบอกได้ว่าสิ่งต่าง ๆ นั้นร้ายแรงกว่าที่พวกเขาดู ต้องมีบางอย่างผิดพลาด

“มันคืออะไร?” เขาถามจีหรานด้วยน้ำเสียงที่สงบ

ในฐานะอัศวินผู้พิทักษ์ กุนเธอร์สันไม่ใช่คนที่ต้องกลัว

เขาผ่านอะไรมามาก และไม่เคยแปลกใจเลยหากสิ่งต่างๆ เปลี่ยนไปทางใต้

เขารู้ว่าความตื่นตระหนกจะไม่ช่วยอะไรในสถานการณ์ใดๆ

“โปรดรอสักครู่!

Kieran เดินไปที่ Lushan ที่ไม่ได้สติและปลุกเขาด้วยน้ำเย็น

“อีวานให้ระเบิดแก่คุณหรือเปล่า” เขาถาม.

“ใช่!”

เมื่อสังเกตเห็นศพที่เย็นชาของ Swarko ที่อยู่ข้างๆ เขาและการจ้องมองอย่างเย็นชาของ Kieran Lushan จึงให้ความร่วมมือโดยไม่มีการบ่น

ด้วยการตีที่คออย่างรวดเร็ว Kieran ทำให้ Lushan หมดสติ และหันกลับมาบอก Guntherson ในสิ่งที่เขาค้นพบ “ฉันคิดว่านั่นแหละ! คนที่อยู่เบื้องหลัง Shuberg และ Evan คนนี้เป็นคนๆ เดียวกัน!”

กุนเธอร์สันขมวดคิ้ว “ทหารเหรอ?”

กุนเธอร์สันรู้ดีว่ากองทัพสามารถทำอะไรได้บ้าง แม้แต่เขาก็ไม่สามารถเพิกเฉยต่อปืนนับร้อยนับพัน ไม่ต้องพูดถึงปืนใหญ่ที่พวกเขามี

ไม่มีอะไรที่มนุษย์ธรรมดาจะสามารถต่อกรได้ สหายและเพื่อนคนก่อนๆ ของกุนเธอร์สันเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงพลังทำลายล้างของกองทัพ

“เราต้องมีแผน!” กุนเธอร์สันกล่าวว่า

“แน่นอน เราไม่สามารถรับกองทัพทั้งหมดได้ด้วยตัวคนเดียว!” Kieran เห็นด้วยกับ Guntherson ขณะที่เขาพูด เขาพยายามคิดแผน

“ถึงกระนั้น เราก็ยังได้เปรียบอยู่ สิ่งที่ไอ้สารเลวต้องการมากที่สุด สมบัติสหัสวรรษของ Church of Dawn อยู่ในมือของเราแล้ว! หรืออย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่เขาคิด!”