The Devil's Cage - ตอนที่ 57

หนังสือที่มีความสูงครึ่งหนึ่งของมนุษย์และหนักถึงหนึ่งตันถูกวางไว้บนที่วางหนังสือพิเศษโดย Kieran เพื่อจุดประสงค์ในการอ่าน

ในบางครั้ง Kieran จะหันกลับมาจดบันทึก

รอบตัวเขามีหนังสือหลายร้อยเล่ม

พวกเขาถูกทิ้งไว้ที่พื้นข้างตู้หนังสือ แต่พวกเขาไม่ได้รับความเสียหาย Kieran กำลังจัดการพวกมันอย่างประณีต

เขาไม่ใช่คนที่จะทำลายหนังสือ นอกจากนี้ เขาได้ทำข้อตกลงกับบรรณารักษ์ เขาสามารถเข้าถึงหนังสือทั้งหมดในห้องสมุดใต้ดินได้ตราบเท่าที่เขาแน่ใจว่าจะไม่ทำให้หนังสือเสียหาย

มิฉะนั้น แม้ว่าจะได้รับจดหมายจากสถานี เขาก็ยังถูกไล่ออกจากห้องสมุดและต้องจ่ายค่าชดเชยสำหรับความเสียหายใด ๆ ที่เขาก่อขึ้น

ในสัปดาห์ที่ผ่านมา Kieran ประพฤติตัวดี เขาอาจจะไม่ได้คืนหนังสือไปที่ชั้นวางเดิม แต่เขาเหนื่อยจากการอ่าน ดวงตาของเขาดูแดงมากซึ่งตรงกันข้ามกับใบหน้าซีดของเขา ไม่มีใครตำหนิเขาได้

เมื่อพิจารณาว่าเขาพักผ่อนไม่เพียงพอในหนึ่งสัปดาห์ จะมีใครตำหนิเขาได้อย่างไรที่ไม่ส่งหนังสือหนักๆ กลับไปที่เดิม

Kieran พลิกไปที่หน้าสุดท้ายของหนังสือและจบมัน

เขาวางหนังสือตรงหน้าลงอย่างระมัดระวังและวางหนังสือเล่มสุดท้ายที่เขายังไม่ได้อ่านไว้บนโต๊ะ ก่อนที่เขาจะพูดต่อ จีหรานลูบขมับเล็กน้อยเพื่อคลายความเหนื่อยล้า

หนังสือหนามีเนื้อหาไม่มากนัก เหตุผลที่หนังสือถูกทำขึ้นในลักษณะนี้เนื่องจากในช่วงการปฏิวัติ ทักษะการทำหนังสือที่ตกต่ำลงทำให้ผู้คนเลือกที่จะอนุรักษ์หนังสือแบบนี้ พวกเขาต้องใช้วัสดุที่สั่งทำขึ้นเองและแต่ละหน้ามีความหนาสองสามมิลลิเมตร ทำให้หนังสือทั้งเล่มมีประมาณ 50 ถึง 60 หน้า

นั่นเป็นเพียงหนังสือเล่มเดียวแม้ว่า เมื่อรวมหนังสือเหล่านี้เป็นร้อยเล่ม มีประมาณ 5,000 ถึง 6,000 หน้า แค่คิดว่าจะต้องอ่านหนังสือพวกนั้นให้หมดก็น่ากลัวแล้ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาอยู่ในหัวข้อต่างๆ เช่น ประวัติศาสตร์ ศาสนา วิทยาศาสตร์เพื่อมนุษยธรรม ธรณีวิทยา และตำนานและนิทานปรัมปรามากมาย

มันเป็นสัตว์ผสมขนาดยักษ์

แม้แต่จีหรานที่อาศัยอยู่ในยุคที่มีข้อมูลล้นมือก็ยังคิดว่าเป็นเรื่องน่าปวดหัวที่ต้องผ่านความรู้ที่ไม่มีการรวบรวมกันทั้งหมดนี้

ถึงกระนั้น เขาจำเป็นต้องอ่านให้ครบทุกอัน เขาจำเป็นต้องทำให้สายลับที่ตามหาสมบัติเชื่อว่าเขาพบตำแหน่งของมันแล้ว

ชื่อเสียงของเขาเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอ เขาต้องการการกระทำ และการอ่านหนังสือเก่าๆ ก็เป็นหนึ่งในนั้น การจดบันทึกจากพวกเขาเป็นอีกสิ่งหนึ่ง

สายลับสังเกตเห็นการกระทำของจีหรานหรือไม่?

จีหรานเชื่อเช่นนั้น

สายลับได้ข้อมูลเกี่ยวกับสมบัติของ Church of Dawn มาตั้งแต่แรกได้อย่างไร?

มันมาจากหนังสือ หรือโคเด็กซ์มรดกตกทอดบางอย่าง หรือแม้แต่พวกคลั่งไคล้บางคนที่บอกเขาเช่นนั้น

ไม่ว่าสายลับจะได้ข้อมูลมาจากที่ใด เพื่อที่จะตรวจสอบความถูกต้องของแหล่งที่มาของเขา เขาจำเป็นต้องรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติม

อะไรจะดีไปกว่าห้องสมุดที่มีหนังสือทุกเล่มที่เคยพิมพ์

เช่นเดียวกับ Kieran สายลับจะต้องระมัดระวังไม่ให้คนอื่นเห็น

จีหรานรู้ดีว่าใครคือเจ้าของห้องสมุดที่แท้จริง ซึ่งในนามของสภาเมืองนั้นไม่ใช่ตัวจริง สายลับได้แสดงอิทธิพลอันยิ่งใหญ่ในทุกหนทุกแห่งแล้ว

หัวหน้าจอห์นหายไปหนึ่งสัปดาห์แล้ว และการหายตัวไปของเขาน่าจะทำให้เกิดความโกลาหลในเมือง อย่างไรก็ตาม เมื่อสภาเมืองออกคำสั่งลับ เรื่องทั้งหมดก็ถูกระงับ

“จอห์นถูกส่งไปปฏิบัติภารกิจลับสุดยอด!”

ประโยคง่ายๆ ก็เพียงพอแล้วที่จะขจัดความสงสัยทั้งหมด

แม้แต่จีหรานก็อาจถูกหลอกได้หากเขาไม่รู้ว่าจอห์นไปอยู่ที่ไหน

ในทางกลับกัน รอง Leschuder กลับแตกต่างออกไป เขามุ่งความสนใจไปที่กิจกรรมแก๊งทั่วเมืองเท่านั้น ยุ่งเกินกว่าจะจัดการกับพวกมันไม่หยุดหย่อน

เขามีความยุติธรรม แต่ก็มีจิตวิญญาณแห่งการแข่งขัน และเขากำลังแข่งขันกับจอห์น

Kieran ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่เขากลับระแวดระวังสายลับมากขึ้น

คำสั่งง่ายๆ แบบนั้นสามารถเบี่ยงเบนความสนใจของเลสชูเดอร์ ซึ่งอาจทำให้เขามีปัญหากับกิจกรรมแก๊งได้ วิธีการดังกล่าวได้พิสูจน์ให้เห็นอีกครั้งว่าตัวตนของเขานั้นซับซ้อน

ตามความเป็นจริงแล้ว จีหรานรู้สึกเหมือนถูกจับตามองตลอดเวลาตั้งแต่วันแรกที่เขาก้าวเข้าไปในห้องสมุด

สัญชาตญาณที่ดีของเขาทำให้เขาสังเกตเห็นสายลับที่ติดตามเขาผ่านเงามืด พวกเขาถูกซ่อนไว้อย่างดี แต่จีหรานมีสัญชาตญาณระดับ D ดังนั้นจึงไม่ชัดเจนสำหรับเขา อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ทำอะไรบุ่มบ่าม เขารู้ว่าคนที่ติดตามเขาเป็นเพียงหนึ่งในลูกน้องของชายผู้อยู่เบื้องหลังทุกอย่าง ลูกสมุนที่ดีมาก

Kieran สามารถบอกได้เพียงแค่สัมผัสแสงจ้าที่เขาได้รับจากชายคนนั้นตลอดเวลา เขาสูงสองเมตร แม้ว่าเขาจะนั่งอยู่ที่โต๊ะและงอตัว เขาก็ยังดูอึดอัดสำหรับคนอื่นๆ เสื้อโค้ทตัวนอกขนาดใหญ่ของเขาไม่สามารถซ่อนร่างกายที่แข็งแรงไว้ข้างใต้ได้ทั้งหมด และแขนของเขาก็ใหญ่กว่าผู้ชายทั่วไป ซึ่งเพียงพอที่จะทำให้พลังในการต่อสู้ของเขาหมดไป

เมื่อพิจารณาจากวิธีที่เขาซ่อนตัวอยู่ในเงามืดแล้ว เขาก็ต้องเป็นระดับเริ่มต้น [สายลับ]

แม้ว่า Kieran จะไม่สามารถยืนยันได้ว่าบุคคลนั้นรู้จักการโจมตีพิเศษหรือไม่ แต่ร่างกายที่ใหญ่โตของพวกเขารวมกับทักษะ [Undercover] ทำให้ Kieran นึกถึง Guntherson แม้ว่าบุคคลนี้จะไม่แข็งแกร่งเท่า Last Knight

Kieran รู้ว่าเขาไม่ควรประเมินศัตรูของเขาต่ำเกินไป แต่ที่สำคัญที่สุด เขาสงสัยว่าจะมีผู้ชายแบบนี้อีกกี่คนที่ Evan คนนั้น

คำถามนั้นปรากฏขึ้นในใจของ Kieran เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เพราะมันสามารถตัดสินได้ว่าแผนการของเขาจะสำเร็จหรือไม่

สายลับดูเหมือนจะไม่เสี่ยงที่จะตกอยู่ในอันตราย แม้ว่าเขาจะมั่นใจว่าเขาจะชนะ แต่เขาอาจมีผู้ชายคนอื่นอยู่ข้างหลังเขาเช่นกัน ถ้าตัวสำรองของเขามีเพียงไม่กี่คน ก็ยังจัดการได้ แต่ถ้าเป็นสี่หรือห้าคนล่ะ? หรือมากกว่านั้น?

แม้ว่าข้อเท็จจริงที่ว่าพวกเขาคัดเลือก Swarko และ Lushan มาเป็นพันธมิตรจะบ่งบอกเป็นนัยว่าพวกเขาไม่มีบุคลากรที่มีความสามารถเพียงพอ แต่ใครจะยืนยันได้ว่าข้อมูลที่พวกเขาจงใจให้นั้นไม่ใช่ข้อมูลที่หลอกลวง? นั่นเป็นเหตุผลที่จีหรานระมัดระวังมากขึ้น

Kieran ไม่เพียง แต่อ่านหนังสือทุกเล่มอย่างระมัดระวังเท่านั้น แต่เขายังจดบันทึกอย่างละเอียดอีกด้วย แม้ว่าสายลับจะสามารถค้นหาหนังสือทั้งหมดได้ แต่เขาก็ไม่สามารถยืนยันได้ว่ามีอะไรอยู่ในบันทึกของ Kieran

แม้ว่าจะเป็นเพียงการแสดง แต่เขาก็ต้องแสดงให้ดีที่สุด

…

เมื่อท้องฟ้ามืดลง บรรณารักษ์เดินมาบอกว่า “ท่านครับ วันนี้ปิดทำการแล้ว!”

“โอ้ใช่แล้ว ฉันจะเสร็จในสักครู่!” Kieran ตอบในขณะที่เขารีบจดบันทึกบางอย่างลงในสมุดบันทึกของเขา หลังจากเสร็จสิ้น เขายิ้มให้บรรณารักษ์และพูดว่า “ขอบคุณสำหรับสัปดาห์ที่ผ่านมา!”

“เป็นอย่างไรบ้าง? พบสิ่งที่ต้องการหรือไม่?”

“จริงค่ะ ฉันพบข้อมูลที่คุ้มค่ามากมาย วันนี้จะเป็นวันสุดท้ายของฉันที่นี่ ขอบคุณอีกครั้งสำหรับการต้อนรับของคุณ!”

“เรารู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่มีคุณอยู่ที่นี่”

หลังจากการพูดคุยเล็กน้อยทั่วไป จีหรานก็แยกทางกับบรรณารักษ์ และมีคนนำทางเขาออกจากห้องสมุดใต้ดินและส่งเขาไปที่เกวียน

เมื่อจีหรานออกไป บรรณารักษ์ก็กระโดดขึ้นเกวียนและออกจากห้องสมุดเช่นกัน

สิบนาทีต่อมา เกวียนมาถึงตรอกหลังของถนนการค้า หลังจากตรวจสอบสามครั้ง ในที่สุดบรรณารักษ์ก็ถูกพาเข้าไปในห้องมืดโดยเพื่อนสูงสองเมตร

“ผู้เชี่ยวชาญ!” บรรณารักษ์โค้งคำนับต่อหน้าร่างในเงามืด

“เป็นยังไงบ้าง” เสียงอันเคร่งขรึมเรียกออกมาจากความมืด

“Kieran อ่านหนังสือเกี่ยวกับ Church of Dawn ครบทุกเล่มแล้ว เขาต้องเข้าใจอะไรบางอย่าง เขาเขียนทุกอย่างลงในสมุดบันทึกที่เขาพกอยู่ เราจะส่งคนไปหลังสมุดบันทึก!”

บรรณารักษ์รายงานการค้นพบของเขาและให้คำแนะนำอย่างชาญฉลาด แต่ดูเหมือนว่าจะทำให้ร่างในเงามืดปั่นป่วน

“คิดว่าฉันรับคำสั่งจากนายเหรอ” ร่างนั้นพูดเบาๆ

บรรณารักษ์เปียกโชกไปด้วยเหงื่อเย็นในทันที

“มะ… อาจารย์ ฉันไม่ได้หมายความอย่างนั้น!”

บรรณารักษ์คุกเข่าลงบนพื้น ร่างกายสั่นเทา เขารู้จักตัวตนของร่างในเงามืด และหัวใจของเขาก็เต็มไปด้วยความกลัว

การขอทานไม่ได้ช่วยอะไรเขาเลย

“ทร็อต!” ร่างนั้นเอ่ยชื่อออกมาดัง ๆ แล้วคิดเรื่องอื่นต่อไป

ยักษ์สูงสองเมตรเข้ามาในห้องและจับคอบรรณารักษ์ เขากำมือแน่นเล็กน้อยและหักคอบรรณารักษ์

ด้วยเสียงที่ชัดเจน บรรณารักษ์เย็นชาและร่างของเขาถูกโยนออกไปนอกห้อง

ร่างในเงามืดไม่สนใจแม้แต่จะมองตลอดกระบวนการทั้งหมด ดูเหมือนว่าเขาไม่ได้ให้อะไรกับบรรณารักษ์ที่ตายไปแล้ว

สำหรับเขา การตายของบรรณารักษ์ก็เหมือนแมลงวันตาย เขาไม่ได้โหดร้ายแบบนี้เสมอไป แต่เขาจะต้องถูกหักหลัง

“สวาร์โก หลูซาน!” เงามืดเอ่ยชื่อนั้นด้วยเสียงแผ่วเบา ตามแหล่งข่าวของเขา ทั้งสองคนได้เข้าข้างนักสืบแล้ว

ทำไม

เพราะนักสืบมีโอกาสดีกว่าที่จะพาพวกเขาไปสู่สมบัติของโบสถ์แห่งรุ่งอรุณ

สองคนนั้นตะกละและเงามืดก็รู้ เขาใช้วิธีนั้นควบคุมลูกน้องสองคนนั้นมาโดยตลอด และเขาคิดว่าเขาทำได้ดี จนกระทั่งเขาถูกตบหน้าด้วยการหักหลังของพวกเขา

เขาสาบานว่าจะแสดงให้พวกเขาเห็นถึงผลของการทรยศต่อเขา แต่เขาก็โทษคนที่เปลี่ยนใจเลื่อมใสสองคนนั้นด้วย

“คีแรน!” เขาพูดอย่างเย็นชาก่อนที่จะออกคำสั่งสองสามอย่าง

คืนที่เงียบสงบเต็มไปด้วยความโกรธของเขา