The Devil's Cage - ตอนที่ 59

“ดยุคเวย์น?”

จีหรานแสดงสีหน้าประหลาดใจ แม้ว่าข้างในเขาจะสงบมากก็ตาม

เมื่อผู้ชายอีวานคนนั้นแสดงอิทธิพลอย่างล้นหลามไปทั่วเมือง จีหรานได้จำกัดการคาดเดาของเขาให้เหลือแค่ผู้สมัครสองคน และดยุคเวย์นก็เป็นหนึ่งในผู้ต้องสงสัย

ครอบครัวของเขามีชื่อเสียงที่มีอำนาจในเมือง แต่ Kieran ไม่มีหลักฐานเพียงพอ

ตอนนี้เขาไม่ต้องการมันอีกแล้ว

“นี่คือนักสืบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเมือง!”

Duke Wayne สังเกตเห็นความประหลาดใจบนใบหน้าของ Kieran และการเยาะเย้ยของเขาก็ยิ่งหนักขึ้น

“ฉันคิดว่าคุณอาจต้องใช้เวลาทั้งสัปดาห์เพื่อช่วยฉันค้นหาสิ่งที่ฉันกำลังมองหา!” เขาพูดเบาๆ

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า Duke Wayne ได้รักษาสมบัติของ Church of Dawn ไว้เป็นของตัวเองแล้ว

“เป็นรางวัล ฉันพนันได้เลยว่าเธออยากเจอเพื่อนเก่าของเธอ”

ดยุคเวย์นปรบมือโดยไม่รอคำตอบ

ทันใดนั้น หัวหน้าจอห์นถูกผลักออกจากฝูงชน มือของเขาถูกมัดและยัดปากขณะที่เขาเดินไปถึงด้านข้างของคีแรนอย่างสั่นคลอน

มีรอยบาดแผลชัดเจนจากแส้และมีดสั้นบนร่างกายของเขา จอห์นยังคงมีเลือดออก

อย่างไรก็ตาม จีหรานรู้สึกโล่งใจที่ไม่เห็นศพของเขา

“จอห์น คุณโอเคไหม”

จีหรานช่วยเขาด้วยการเอาพรมออกจากปากและปลดผ้าพันมือออก

“ฉันสบายดี!” จอห์นตอบด้วยรอยยิ้มที่ขมขื่นและมืดมน การตระหนักว่าศัตรูมีพลังมากเกินไปสำหรับเขาทำให้เขาเสียสติ

แน่นอน ความโศกเศร้าส่วนใหญ่ของเขามุ่งตรงไปที่ตัวเขาเองที่ไม่รู้ว่าคนที่อยู่เบื้องหลังทุกอย่างคือ Duke Wayne ความซื่อสัตย์ของเขาในฐานะหัวหน้าเจ้าหน้าที่ได้รับผลกระทบอย่างหนัก

ในทางกลับกัน Duke Wayne ไม่ได้หยุด Kieran จากการปลด John เขาแค่ยืนดูพวกเขาคุยกัน

ผ่านไปสองนาที เขาก็เปิดปากอีกครั้ง

“นักสืบจีหราน ดูเหมือนว่าคุณจะพอใจกับรางวัลของคุณแล้ว!”

ในขณะที่ Duke Wayne เย้ยหยัน Kieran คนของเขาก็ล้อมเขาและ John โดยยกปืนขึ้นและชี้มาที่พวกเขา เพื่อนที่สูงสองเมตรเดินไปที่ Kieran และค้นหาสมุดบันทึกของเขา

จีหรานยกมือขึ้น ทำให้รอยยิ้มบนใบหน้าของดยุคกว้างขึ้น

เขามีความสุขกับความร่วมมือของจีหราน และเขาคิดว่าจีหรานสมควรได้รับความรู้มากกว่านี้เพื่อเป็นรางวัลสำหรับการสืบสวนของเขา

“สวาร์โกและหลูซานนำหน้าคุณไปหนึ่งก้าวแล้ว นักสืบ พันธมิตรที่คุณเลือกไม่ซื่อสัตย์อย่างที่คุณคิด แต่ไม่ต้องกังวล ฉันจะจ่ายให้พวกเขาด้วย อย่างไรก็ตาม พวกเขาเป็นเพียงคนโกงที่ทำทุกอย่าง ผิด โดยเฉพาะหลังจากเหตุการณ์สะเทือนใจครั้งนั้น…”

Duke Wayne ไม่สามารถช่วยได้อีกต่อไป เขาหัวเราะออกมาดัง ๆ เมื่อเห็นใบหน้าของ Kieran กลายเป็นสีเข้ม เมื่อเขาหัวเราะเสร็จแล้ว เขาพูดต่อช้าๆ “การจู่โจมที่โรงเรียนเซนต์เปาโล!”

“คุณทำแบบนี้ไม่ได้-”

“แน่นอน ฉันทำได้! ฉันสามารถทำอะไรก็ได้ในเมืองนี้!” Duke Wayne พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาขัดจังหวะ Kieran

Kieran ดูกังวลและไม่พอใจมากขึ้น ซึ่งทำให้ Duke Wayne หัวเราะเยาะเขาอีกครั้ง

“คุณก็ตาบอดเพราะความโลภของตัวเองเหมือนกัน มีสิทธิ์อะไรมาแสดงออกแบบนี้ ควบคุมความเห็นอกเห็นใจปลอม ๆ ของคุณ คุณมีภารกิจสำคัญกว่าต้องทำ! Pathfinder ชื่อนี้เหมาะสำหรับคุณและหัวหน้า จอห์นนี่!”

Duke Wayne ไม่สนใจปืนและมีดสั้นที่ชี้ไปที่ Kieran เขาเพิ่งหยิบสมุดบันทึกที่เพื่อนตัวสูงได้รับจากจีหรานและพลิกดู หลังจากยืนยันว่าข้อมูลในนั้นเกี่ยวกับศาสนจักรแห่งรุ่งอรุณ แต่ไม่สามารถดำเนินการใดๆ ได้ เขาจึงสั่งให้คนของเขา

Swarko และ Lushan ตัวปลอมได้ลงไปที่ท่อระบายน้ำก่อน Kieran ดังนั้น Duke Wayne จึงไม่มีเวลาเหลือให้อ่านข้อมูลในสมุดบันทึก เขายังคงมั่นใจว่าเขาควบคุมทุกอย่างได้เหมือนเช่นเคย

เหตุใดเขาจึงไม่ส่งคนไปตาม Swarko และ Lushan ก่อน

Duke Wayne เชื่อว่า Kieran เป็นคนฉลาด และเขาจะไม่บอกอะไรกับคนงี่เง่าสองคนนั้น

ทั้งสองคนคิดว่าพวกเขารู้ทุกอย่างแล้ว แต่จริงๆ แล้วพวกเขาถูกหลอกและกลายเป็นผู้เบิกทางในที่สุด

Duke Wayne ชื่นชม Kieran และเขาได้มอบหมายให้เขาและ John ทำสิ่งเดียวกัน

ทุกอย่างเป็นไปตามแผน มันค่อนข้างน่าสนใจจริงๆ

Duke Wayne มองไปที่ท่าทางน่าเกลียดของ Kieran และหัวเราะอีกครั้ง

เสียงหัวเราะของเขานุ่มนวลและสง่างาม

ฝาท่อเปิดออกอีกครั้ง และ Duke Wayne ส่งคนของเขาสามคนลงไป หลังจากที่พวกเขายืนยันว่าชายฝั่งปลอดโปร่งแล้ว Kieran และ John ก็ถูกบังคับให้ลงไปพร้อมกับเพื่อนที่สูง 2 เมตร ขณะที่ Duke Wayne เดินตามหลังพวกเขา

จากชายทั้งสิบสองคน แปดคนจุดตะเกียงน้ำมันก๊าดและส่องลงไปในท่อน้ำทิ้งใต้ดิน ขณะที่อีกสามคนที่เหลือล้อมดยุคเวย์นไว้

เพื่อนสูงสองเมตรยืนอยู่ข้างหลัง Kieran และ John

“นี่คือ Troot คนที่ดีที่สุดของฉัน เขาเคยช่วยชีวิตฉันมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน เขาชอบที่จะฉีกศัตรูออกเป็นสองท่อน ฉันขอยืนยันว่าคุณไม่ต้องการเข้าข้างฝ่ายร้ายของเขาและรู้สึกถึงความโกรธแค้นของเขา!”

ท่ามกลางการคุ้มกันของทหาร Duke Wayne ดูสงบ

ยักษ์ชื่อ Troot ตาม Duke Wayne ด้วยรอยยิ้มชั่วร้าย ภายใต้แรงกดดันของปืนนับสิบกระบอกที่จ่อมาที่พวกเขา จอห์นและคีแรนเต็มไปด้วยความกลัว

จอห์นต้องการพูดบางอย่าง แต่จีแรนหยุดเขา เขาพึมพำบางอย่างกับเขา และจอห์นกลับถอนหายใจแทน

หัวหน้าจอห์นไม่ได้โง่หรือดื้อรั้น เขารู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากเขาพยายามต่อต้านหรือเคลื่อนไหว พลปืนรอบตัวพวกเขาไม่รังเกียจที่จะสอนบทเรียนให้เขาสักหนึ่งหรือสองบทเรียน

พวกเขาไม่จำเป็นต้องเล็งไปที่ส่วนสำคัญของเขา แค่แขนขาก็ทรมานมากพอแล้ว

ความซื่อตรงของจอห์นคือต้นเหตุของความโกรธของเขา

ความแตกต่างระหว่างอุดมคติและความเป็นจริงของเขาทำให้จอห์นต้องทนทุกข์ทรมานทางจิตใจ ยิ่งกว่านั้นเมื่อเขาต้องประนีประนอม

เมื่อจีหรานมองไปที่การแสดงออกของจอห์น เขาก็รู้สึกหมดหนทางเช่นกัน

ไม่ได้อยู่ในสถานการณ์ที่กำลังเผชิญอยู่ ที่อยู่ภายใต้การควบคุมของเขา ไม่ มันเป็นความจริงที่ว่าเขาไม่สามารถพูดเสียงดังกับจอห์นได้

Kieran ต้องการแจ้งให้ John ทราบถึงแผนการของเขาจริงๆ แต่สามัญสำนึกของเขาบอกเขาว่าเขาไม่ควร

“ไปกันเถอะ.” จีแรนช่วยจอห์นและเดินไปที่ท่อระบายน้ำด้วยกัน

Duke Wayne ปรบมือเมื่อเห็นพวกเขา

“ฉันชอบทำงานกับคนฉลาด!” เขาพูดขณะที่ส่งสัญญาณให้คนของเขาเคลื่อนไหวเช่นกัน

ในชั่วพริบตา คนของเขาทั้งหมดยกเว้น Troot อยู่ในขบวนทัพพิเศษ วาง Duke Wayne ไว้ตรงกลางของการป้องกัน และเฝ้าดูความเคลื่อนไหวรอบตัวพวกเขา

การปกป้อง Duke Wayne คืองานหลักของพวกเขา พวกเขาทุกคนล้วนไร้อารมณ์และเหมือนเครื่องจักร ตาว่างเปล่า ไม่มีแสงใด ๆ ราวกับว่าพวกเขาเป็นศพเดินได้

ผู้เสียสละอย่างแท้จริง

เมื่อพวกเขาดูฉากนั้น Kieran และ John มองหน้ากัน อ่านคำตอบในสายตาของกันและกัน

Kieran เคยได้ยินจาก Guntherson เกี่ยวกับผู้เสียสละ เขาไม่คิดว่าจะเจอพวกมันเร็วขนาดนี้

“ถ้าคุณเจอคนสังเวย อย่ายุ่งกับพวกเขา พวกเขาสนใจแต่การทำภารกิจที่ได้รับมอบหมาย แม้ว่าพวกเขาจะต้องตายในกระบวนการก็ตาม!”

คำพูดของ Guntherson ยังก้องอยู่ในหูของ Kieran แต่เขาไม่มีความตั้งใจที่จะเปลี่ยนแผนของเขา

เมื่อเขากำลังคิดแผนการของเขา เขาก็ได้คาดการณ์ถึงผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดแล้ว และนั่นไม่ใช่ลักษณะของผู้สังเวย

ตรงกันข้าม รูปลักษณ์ของพวกเขากลับเป็นผลลัพธ์ที่ดีเกินคาด

โชคดีที่แม้จอห์นจะได้รับบาดเจ็บ แต่เขาก็ไม่ได้พิการแต่อย่างใด Kieran รู้ว่าทำไม Duke Wayne ถึงไม่ทำร้ายเขามากขนาดนั้น เป็นเพราะเขาไม่ได้ตั้งใจที่จะรักษาทั้งสองคนไว้หลังจากที่เขาพบสมบัติ พวกเขาจะต้องถูกฆ่าอย่างแน่นอน

จริงๆ แล้ว Kieran ก็มีแผนแบบเดียวกัน เมื่อสมบัติถูก “พบ” นั่นหมายถึงจุดจบของ Duke Wayne และคนของเขา

เขาช่วยจอห์นลุกขึ้นและเดินไปข้างหน้า

กลิ่นเหม็นอันน่าสะพรึงกลัวทำให้ประสาทรับกลิ่นของพวกเขาพลุ่งพล่าน ใต้เท้าของพวกเขามีความรู้สึกลื่นไหลราวกับว่าพวกเขาเหยียบอะไรบางอย่าง

ท่อระบายน้ำถูกทิ้งร้างไว้ครึ่งหนึ่ง ถ้าใช้เต็มที่ สถานการณ์คงแย่กว่านี้เป็นสิบเท่า

Kieran และ John กำลังเดินเข้าไปในท่อระบายน้ำพร้อมกับผู้สังเวยซึ่งยังคงแสดงสีหน้าว่างเปล่าเช่นเดิม Duke Wayne ใช้ผ้าเช็ดหน้าปิดหน้าซึ่งดูเหมือนจะโผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ เห็นได้ชัดว่าเขาทนกลิ่นไม่ได้

Troot ไม่ชอบมันมากเกินไป

บางครั้งมีการพูดคุยกันเบื้องหลัง Kieran และ John จีหรานไม่สามารถบอกได้ว่าพวกเขากำลังพูดถึงอะไร แต่แน่นอนว่ามันไม่มีอะไรดี

กลุ่มเสี่ยงเข้าไปในท่อน้ำทิ้งในสภาพดังกล่าวเป็นเวลาเกือบหนึ่งชั่วโมง กลิ่นเหม็นรุนแรงขึ้นมาก

ประสาทรับกลิ่นของ Kieran มึนงงไปแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเคยรู้สึกว่าการได้กลิ่นมากขนาดนี้ไม่ใช่เรื่องดี

เขาไม่ได้กำลังจะบ่นแม้ว่า กับดักที่เขาวางไว้สำหรับศัตรูอยู่ใกล้มาก