The Devil's Cage - ตอนที่ 6

Kieran รู้สึกปลอดภัยในขณะนี้

ผู้หญิงคนนั้นยังคงระวังตัว ตั้งใจฟังและตรวจสอบสิ่งรอบข้าง เมื่อเธอรู้สึกมั่นใจว่าไม่มีผู้ไล่ตามอีกต่อไป เธอจึงเดินต่อไป

“ทำต่อไป!” เธอพูด.

Kieran รีบตามเธอไปในขณะที่พวกเขาลึกเข้าไปในซากปรักหักพัง

หลังจากหลบคานไม้จำนวนหนึ่งและผ่านกองเศษซากหลายกอง พวกเขาก็หยุดลง ผู้หญิงคนนั้นใช้มือเช็ดสิ่งสกปรกออกจากเศษที่อยู่ตรงหน้า เผยให้เห็นทางเข้าไม้ที่ซ่อนอยู่

เธอยกฝาไม้ขึ้นอย่างเงียบ ๆ และชุดของบันไดที่นำไปสู่ใต้ดินก็เผยให้เห็น

“มาเร็ว!” ผู้หญิงคนนั้นส่งสัญญาณให้ Kieran โบกมือให้เขาเข้าไป

เขาเชื่อฟังโดยไม่คิดหน้าคิดหลัง

Kieran เห็นสิ่งที่ซ่อนอยู่ที่ด้านล่างของบันไดผ่านเส้นแสงสลัวๆ

มันเป็นตู้เก็บของที่มีชั้นไม้และเครื่องมือบางอย่างวางอยู่รอบๆ

ดูเหมือนจะไม่มีใครอยู่ที่นั่น ซึ่งทำให้ความเป็นไปได้ของการซุ่มโจมตีลดลง

Kieran เข้าไปในห้องเก็บของและรอที่บันไดเพื่อให้ผู้หญิงเดินตามเขาไป

เมื่อเธอทำ เขาแนะนำตัวเอง

“สวัสดี ฉันชื่อคีแรน”

“คอลลีน คุณเป็นทหารหรือเปล่า”

เธอดูเหมือนจะต้องการรู้ว่าเขาเป็นใคร มันเป็นเสียงของเธอที่ทรยศต่อความสงสัยของเธอ

เห็นได้ชัดว่าวิธีการที่ Kieran ใช้กริชนั้นยังคงอยู่ในความทรงจำของเธอ

“ไม่ฉันไม่ใช่. ฉันแค่ชอบศิลปะการต่อสู้ และในสงครามบ้าๆ นี้ ฉันใช้พวกมันให้เป็นประโยชน์ ฟังนะ ฉันหมายความว่าคุณไม่มีอันตราย คุณควรรู้ว่า ถ้าฉันทำ ฉันคงไม่ผ่านปัญหาทั้งหมดนี้ไปได้”

เขาสังเกตเห็นว่าดวงตาของเธอยังคงตื่นตัวในขณะที่เขาอธิบาย ดังนั้นเขาจึงเลือกคำพูดอย่างระมัดระวังและละเอียดที่สุดเท่าที่จะทำได้

ทหารไม่ใช่สิ่งดีที่จะเป็นในระหว่างสงคราม

ทหารเป็นภัยคุกคามต่อศัตรูและจำเป็นต้องกำจัด

พลเรือนคิดว่าพวกเขาเป็นภัยคุกคามด้วย

สงครามเป็นเหมือนยาพิษ มันดึงความมืดในตัวผู้คนออกมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อฝ่ายหนึ่งมีข้อได้เปรียบเหนืออีกฝ่าย Kieran สามารถเข้าใจทัศนคติของเธอ เมื่อพิจารณาถึงความโหดร้ายของทหารทั้งหมดที่เธอต้องเห็นในช่วงสี่เดือนของสงคราม

ท้ายที่สุด คำอธิบายภารกิจ Dungeon ได้กล่าวถึง “กบฏ”

จีหรานไม่เคยถูกระบุว่าเป็นทหาร และนั่นเป็นการกระทำที่ถูกต้องสำหรับเขาอย่างแน่นอน

คำพูดของ Kieran ต้องมีผลบางอย่างกับผู้หญิงคนนั้น

เมื่อเขาอธิบายเสร็จ แววตาของเธอดูโล่งใจเล็กน้อยและดูกังวลน้อยลง

“ขออภัย ฉันไม่ควรถาม แต่ฉันได้พบกับผู้ก่อการจลาจลมากมาย บางคนก็โอเค แต่ส่วนใหญ่ก็…”

คอลลีนขมวดคิ้ว เธอไม่รู้ว่าจะอธิบายต่อไปอย่างไร

“มีทั้งคนดีและคนไม่ดีในทุกที่” จีแรนกล่าว

ไม่สามารถถือเป็นการปลอบโยนหรือตัดสินได้ เป็นเพียงสิ่งที่ถูกต้องที่จะพูดในเวลานั้น

คำพูดเหล่านี้ทำให้คอลลีนยอมรับเขา

“ฉันสามารถให้คุณอยู่กับฉันหนึ่งวันเพื่อตอบแทนคุณที่ช่วยฉัน แต่คุณต้องออกไปก่อนพลบค่ำในวันพรุ่งนี้” คอลลีนกล่าว

“ขอบคุณ” คีแรนตอบ

แม้ว่าเขาจะต้องการข้อมูลเพิ่มเติม แต่เขารู้สึกว่าไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมที่จะถามคอลลีน

แม้ว่าจะเป็นเพียงเกม แต่ความสมจริงทำให้ Kieran ตระหนักว่าหากเขาเคลื่อนไหวที่ไม่เหมาะสม สิ่งเหล่านี้มักจะทำให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ที่จะส่งผลต่ออนาคตของเขาในเกม

ปฏิกิริยานั้นอาจจะดีหรือไม่ดี แต่จากประสบการณ์ของเขา มันน่าจะเป็นอย่างหลังมากกว่า

อย่างน้อยตอนนี้เขาไม่ต้องอธิบายว่าชายผู้รอดชีวิตสี่เดือนในสงครามไม่คุ้นเคยกับเมืองนี้ได้อย่างไร

ถึงกระนั้น จีแรนก็คิดว่าหากเขาถามคำถามที่ไม่ตรงกับตัวตนที่เขาเลือก คอลลีน ทัศนคติของเธอที่มีต่อเขาจะเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว

เขาอาจเสี่ยงต่อการสูญเสียที่ซ่อนสำหรับวันนี้

ดังนั้น เมื่อคีแรนมองดูคอลลีนเดินไปอีกมุมหนึ่งของห้อง นั่งลงตรงนั้นและไม่ส่งเสียงดังอีก เขาก็ทำเช่นเดียวกัน เขาเดินไปอีกด้านของห้อง ถอยพิงกำแพงแล้วหลับตา

เมื่อเปลือกตาของเขาปิดลง ความมืดก็เข้าปกคลุมการมองเห็นของเขา และทุก ๆ ลมหายใจเขาก็ดึงร่างกายของเขากลับคืนมา ปล่อยให้เขาได้พักผ่อนบ้าง

แม้ว่าเขาจะเหนื่อยล้าทางจิตใจ

ภาพเลือดและความตายตราตรึงไปทั่วสมองของเขา ส่งผลเสียต่อสุขภาพจิตของเขา

เขาใช้เวลาสักครู่ แต่เขาก็หลับไป

…

จีหรานตื่นขึ้นเพราะเสียงเคลื่อนไหวในห้อง

เขาลืมตาขึ้นเห็นคอลลีนกำลังถือบิสกิตอยู่ตรงมุมตรงข้าม ดูจากลักษณะแล้วน่าจะอยู่ในกระเป๋าเป้ที่เธอได้มาจากร่างไร้หัวเมื่อคืนก่อน

เมื่อ Kieran มองมาที่เธอ คอลลีนก็ตัวแข็งทื่อ

อาหารมีค่าแตกต่างกันโดยสิ้นเชิงในช่วงสงคราม

บิสกิตและขนมปังที่ใช้จ่ายในวันอื่นเป็นสาเหตุของการต่อสู้ท่ามกลางสงคราม

คอลลีนและชายหัวขาดต่อสู้เพื่อพวกเขาเมื่อคืนก่อน

Kieran รู้เจตนาของ Colleen แล้วหลังจากเห็นความน่าสงสัยของเธอรอบตัวเขา เขาส่งสัญญาณให้เธอรู้ว่าเขาไม่ได้ทำอันตรายใดๆ และดึงกระป๋องอาหารออกจากกระเป๋าเป้ของเขาเอง

ร่างกายของคอลลีนยังคงแข็งทื่อจนกระทั่งจีแรนหยิบกระป๋องออกมา จากนั้นเธอก็ผ่อนคลายในที่สุด

ถ้าทั้งสองคนมีอาหาร ก็ไม่มีเหตุผลที่พวกเขาจะทะเลาะกัน

ไม่มีใครพูดอะไรขณะรับประทานอาหารเช้า

คอลลีนก้มศีรษะลง ดูเหมือนว่าเธอกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

จีหรานกำลังเคี้ยวอาหารของเขาเองขณะที่เขาดูบันทึกของระบบ

[ภารกิจหลัก: เอาชีวิตรอด 7 วัน 0/7] เปลี่ยนเป็น [1/7] และสถานะ [หิว] ปรากฏในหน้าต่างตัวละคร

[ความหิว: ขณะอยู่ในสถานะหิว ความแข็งแกร่งสูงสุดจะต่ำกว่าปกติ 20% และหมดเร็วกว่าสองเท่า เมื่อความแข็งแกร่งไม่เพียงพอ ความเสียหายต่อ HP เมื่อเวลาผ่านไปอาจเกิดขึ้นได้]

หลังจากที่เขากลืนอาหารกระป๋องจนหมด สถานะ [ความหิว] ก็หายไปจากช่อง

“มีความหิวในเกมด้วยเหรอ?” เขาคิดอย่างเงียบๆ

เป็นอีกครั้งที่เขาประหลาดใจกับความสมจริงของเกม

ทันใดนั้นเขาก็ขมวดคิ้วอีกครั้ง ต้องขอบคุณสถานะ [ความหิว] ที่เพิ่งค้นพบ เขาจะต้องค้นหาและได้รับอาหารมากขึ้นเพื่อความอยู่รอด

เห็นได้ชัดว่างานดังกล่าวจะไม่ง่ายในเมืองที่เต็มไปด้วยสงครามเช่นนี้

“อาหารที่เหลือจะอยู่ได้ประมาณสองถึงสามวัน อย่างมากก็สองอย่างถ้าต้องสู้!” จีหรานคิดในขณะที่เขามองไปที่กระป๋องอาหารที่เหลืออีกสองกระป๋องและขวดน้ำกลั่น

เขาจำเป็นต้องปันส่วนเสบียงของเขาหากเขาต้องการมีชีวิตรอด สิ่งต่าง ๆ ดูไม่ดีสำหรับเขา

อาการไอกระทันหันขัดจังหวะความคิดของจีหราน

เขามองขึ้นไปเห็นคอลลีนปิดปากเธอด้วยมือข้างหนึ่ง และอีกมือหนึ่งทุบหน้าอกตัวเอง

ดูเหมือนว่าเธอกำลังสำลักบิสกิตที่เธอกินเข้าไป บิสกิตแห้งเคี้ยวไม่ง่ายนัก

“นี่ ดื่มน้ำหน่อย!”

Kieran เดินเข้าไปใกล้เธอและยื่นขวดให้เธอ

คอลลีนกลืนน้ำเข้าไปสองอึกใหญ่ เหลือน้ำเพียงหนึ่งในสามสำหรับเขา

เธอถอนหายใจยาว

“ข… ขอบคุณ!”

คอลลีนมองไปที่น้ำที่เหลืออยู่และรู้สึกอายเล็กน้อย

อาหารเป็นสิ่งจำเป็นในสงคราม แต่น้ำก็เช่นกัน

หากมีคนเต็มใจที่จะแบ่งปันอาหารและน้ำของพวกเขาในช่วงเวลานั้น นั่นก็เป็นข้อพิสูจน์ที่เพียงพอว่าพวกเขาจะไม่เป็นอันตราย

คอลลีนรู้เรื่องนั้นดี และนั่นคือเหตุผลที่เธอคลายทัศนคติที่มีต่อคีแรนลง

เธอเต็มใจที่จะคุยกับเขามากขึ้น ซึ่งเป็นสิ่งที่จีหรานคาดไว้

“งานของคุณก่อนสงครามคืออะไร” คอลลีนถามด้วยความสงสัย

“ฉันเป็นนักเรียน แต่แล้วก็มีบางอย่างเกิดขึ้นและฉันกลายเป็นโอตาคุ แล้วคุณล่ะ?” เขาถาม.

“ฉันก็เป็นนักเรียนเหมือนกัน แต่เพราะการทะเลาะวิวาท แอลกอฮอล์ และปัญหาอื่นๆ ฉันจึงถูกโยนเข้าไปในศูนย์บริการชุมชน ก่อนที่ฉันจะทำงานรับใช้ชุมชนสองร้อยชั่วโมงเสร็จ สงครามก็ปะทุขึ้น ตอนแรกฉันดีใจที่ถูกปลดจากหน้าที่ แต่ตอนนี้ฉันขอรับใช้สังคมตลอดชีวิตดีกว่าอยู่ในหลุมนรกนี้ต่อไป!” เธอเพิ่มหลังจากคำอธิบายของ Kieran

เธอดูเหมือนจะไม่สามารถหยุดพูดได้

ใบหน้าระแวดระวังอันเย็นชาของเธอสลายไปในทันที

สิ่งที่จีหรานทำได้คือยอมรับสิ่งที่เธอบอกเขาและปล่อยให้เธอทำต่อไป

ผู้คนสวมหน้ากากในชีวิตประจำวันเพื่อป้องกันตัวเอง และช่วงเวลาที่สิ้นหวังเหล่านี้ก็ยิ่งเรียกร้องให้สวมหน้ากากมากยิ่งขึ้น

“ฉันมาจากแถวๆ Sixth Broadway แต่เมื่ออีแร้งและอันธพาลที่น่ารังเกียจของมันผ่านมาและบุกเข้าไปในสถานที่นั้น ฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องย้ายไปที่ Garden Villa Area และใครจะไปรู้ เขาอาจจะตามมาที่นั่นในฐานะ ดี! ชิ้นนั้นของ sh * t!”

“ผู้ชายอีแร้งคนนี้มีพลังจริงๆ เหรอ?” จีหรานถามเมื่อเขาได้ยินชื่อนั้นอีกครั้ง

“แน่นอน คุณไม่เคยได้ยินชื่อเขา เพราะคุณไม่ได้มาจากที่นี่” คอลลีนกล่าว “ก่อนเกิดสงคราม อีแร้งคนนั้นเป็นเพียงอันธพาลไร้ชื่อ แต่เมื่อสงครามเริ่มขึ้น ฉันไม่รู้ว่าเขาโชคดีแค่ไหน แต่จู่ๆ เขาก็ได้อาวุธมากมายจากสถานีตำรวจ เขาถูกขังอยู่ในนั้นในช่วงเวลานั้น ขณะที่พวกกบฏกำลังสร้างกองกำลัง พวกไอ้นั่นก็ไม่หยุดหย่อน เขาร่วมมือกับอาชญากรคนอื่นในการล็อกและเข้ายึด Sixth Broadway!”

“องค์กรอื่นไม่กล้าแม้แต่จะเผชิญหน้าอีแร้ง เพราะไอ้เวรนั่นแข็งแกร่งมากและเก็บความแค้นไว้กับใครก็ตามที่ขวางหน้าเขา พลเรือน อันธพาล ใครก็ตามสามารถลงเอยด้วยความตายได้หากพวกเขาอยู่ฝ่ายที่เลวร้ายของเขา คนสุดท้ายที่ต่อต้านเขาซึ่งเป็นหัวหน้าองค์กรอื่นถูกแขวนคอและเผาเสาไฟฟ้าที่ Sixth!”

คอลลีนดูเหมือนจะรู้มากเกี่ยวกับอีแร้ง

ทันใดนั้นใบหน้าของเธอก็ซีดลงขณะที่เธอพูด

เธอตระหนักว่าผู้ชายสองคนที่เธอและ Kieran พาออกไปเมื่อวานนี้ก็เป็นคนของเขาเช่นกัน

เมื่อได้ยินคำพูดของคอลลีน ใบหน้าของคีแรนก็ดูป่วยแบบเดียวกับเธอ