The Devil's Cage - ตอนที่ 7

“ดูเหมือนว่าฉันกำลังมีปัญหาใหญ่!” จีหรานพูดเบาๆ

ความตั้งใจของเขาคือการได้รับข้อมูลเพิ่มเติมจากคอลลีน

ตั้งแต่เขายังเด็ก เขาต้องทำงานหาเลี้ยงชีพมาโดยตลอด ดังนั้นเขาจึงมีนิสัยที่จะไม่ไว้ใจใครอย่างเต็มที่

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานการณ์ความเป็นความตายเช่นนี้

“คุณไม่ใช่คนเดียวที่มีปัญหา เราทั้งคู่คือ เมื่อคืน มีพยานอยู่ที่นั่น ตอนที่เราฆ่ามือปืนพวกนั้น พวกห่วยแตกจะไปบอกอีแร้งเกี่ยวกับเรื่องนี้ ถ้าเขารู้ว่าเราพาคนทั้งสองออกไป เขาจะเริ่มตามล่าเราทันที เขาจะให้คนของเขาทั้งหมดทำงาน ไอ้เวรนั่นจะไม่หยุดจนกว่าเขาจะเห็นศพของเราแขวนอยู่! มันเป็นวิธีที่เขาปกป้องความภาคภูมิใจและอัตตาของเขา!” คอลลีนกัดฟันพูด

จากนั้นเธอก็หันไปหาจีหราน “อาหารของฉันจะอยู่ได้ประมาณสองวัน แล้วคุณล่ะ?”

“ประมาณเดียวกัน” จีหรานตอบขณะเปิดกระเป๋าเป้ออกกว้าง เผยให้เห็นอาหารกระป๋องที่เหลืออยู่ข้างใน

Kieran เป็นคนซื่อสัตย์ ดังนั้น Colleen จึงรู้สึกว่าเธอไม่มีอะไรต้องปิดบังเช่นกัน เธอเดินไปอีกด้านของห้องเก็บของและหยิบกระป๋องอาหารและขนมปังกรอบออกมา

“แม้ว่าฉันจะปันส่วนอาหารแล้ว แต่อาหารก็จะคงอยู่ได้สองสามวันเท่านั้น” คอลลีนขมวดคิ้วขณะที่เธอมองดูอาหารในมือ เห็นได้ชัดว่าเธอไม่ได้วางแผนที่จะทำเช่นนั้น

ไม่ว่านางจะหิวโหยหรือใกล้ตายเพียงใดนางก็ไม่ทำ

“คุณสามารถรับผู้ชายได้กี่คนในเวลาเดียวกัน? ” เธอถาม มอง Kieran อย่างมีสติ

“หากพวกเขามือเปล่าและปราศจากอาวุธ…. ฉันคิดว่าสองหรือสาม” Kieran ตอบโดยยอมรับคำถามของเธอ เขาเข้าใจว่าคอลลีนต้องการอะไรจากเขา

แม้ว่าพวกเขาสองคนจะร่วมมือกันเมื่อวันก่อนเพื่อต่อสู้กับมือปืนสองคนนั้น และประสบความสำเร็จในสิ่งที่ดูเหมือนเป็นการซุ่มโจมตีที่สมบูรณ์แบบ แต่เขารู้ว่าเขาโชคดีมากที่สามารถดึงมันออกมาได้ โชคดีสุดๆ.

ถ้าไม่ใช่เพราะคอลลีนช่วย เขาคงตายเพราะปืนของมือปืน

เขายังจำข้อจำกัดด้าน [Stamina] ของเขาได้

เมื่อ [Stamina] ของเขาถึงขีดจำกัดแล้ว เขาอาจไม่สามารถต่อสู้ได้เลย รอเพียงให้ถูกฆ่าเหมือนลูกแกะ

“เราต้องเผชิญหน้าพวกเขาหรือไม่?” Kieran ถามโดยคำนึงถึงข้อจำกัดและข้อได้เปรียบของเขา

“อะไรนะ เจ้าอยากจะซุ่มโจมตีมากกว่า?” คอลลีนถาม

เธอดูตกใจในตอนแรก แต่ในที่สุดก็สงบลง

“ฉันคิดว่าคุณพูดถูก เรามีจำนวนน้อยกว่าและพวกเขามีปืนมากกว่า ดังนั้นหากเราเผชิญหน้ากับพวกเขา เราก็ไม่สามารถชนะได้ การซุ่มโจมตีเป็นทางเลือกเดียวของเรา!”

Kieran เห็นด้วยกับการพยักหน้าของเขา จากนั้นเขาก็พูดต่อไปว่า “คุณบอกว่าพวกเขาทำงานอยู่ที่ Sixth Broadway ใช่ไหม? ฉันคิดว่าพวกเขาไม่คุ้นเคยกับพื้นที่นี้เท่าคุณ และถ้าพวกเขาต้องการตามหาเรา พวกเขาก็ต้องแยกทางกัน แม้ว่าพวกเขาจะมีจำนวนมากกว่าเรา แต่การแตกแยกจะทำให้จำนวนของพวกเขาน้อยลง!”

“อย่าบอกนะว่าเกินร้อย!” เขาเพิ่มเป็นเรื่องตลก

“เกินร้อย? พวกเขาไม่ใช่กองทัพ คุณก็รู้! อีแร้งมีทหารเพียงยี่สิบคนภายใต้การบังคับบัญชาของเขา ถ้าเขามีหลายร้อย เขาคงปราบกบฏได้ในเวลาไม่นาน เพราะเขาช่างเย่อหยิ่ง!” คอลลีนตอบด้วยรอยยิ้ม

ดูเหมือนเธอจะได้รับผลกระทบจากน้ำเสียงที่เบาลงของจีหราน

จากนั้นรอยยิ้มของคอลลีนก็หายไป

“คนของอีแร้งอาจไม่คุ้นเคยกับภูมิประเทศที่นี่ แต่คุณก็เช่นกัน คุณมาจากพื้นที่อื่นเช่นกัน” เธอบอกกับ Kieran

Kieran เห็นด้วยกับเธอโดยไม่ลังเล เขายอมรับแล้วว่าเขายังใหม่กับพื้นที่นี้

“คุณใช้กริชของคุณได้ดีจริงๆ ฉันจะให้สิ่งนั้นกับคุณ แต่คุณแน่ใจหรือว่าคุณไม่ใช่แค่ผู้ชายที่ฉันเจอ แต่เป็นคนที่สามารถทำงานให้สำเร็จได้” เธอเดินต่อไป

Kieran ตกตะลึงกับสายตาวิพากษ์วิจารณ์ของเธอ

เขารู้ว่าเธอหมายถึงช่วงเวลานั้นในคืนก่อนหน้า เมื่อคอลลีนเผชิญหน้ากับมือปืนคนหนึ่ง และคีแรนก็ถอยหลัง เหยียบไม้กระดาน และส่งเสียงดัง

“นั่นเป็นอุบัติเหตุ! มันจะไม่เกิดขึ้นอีก นอกจากนี้ เราไม่มีทางเลือกอื่น ฉันไม่อยากอยู่ที่นี่ตลอดไปและอดตาย หรือไม่ก็รอให้คนของอีแร้งตามหาฉันเจอ!” Kieran อธิบาย พยายามเกลี้ยกล่อมเธออีกครั้ง

เขาไม่ต้องการเสี่ยงกับแผนการของพวกเขา

เขาไม่คิดจะต่อสู้กับคนของอีแร้ง หากเป็นพวกอันธพาลหรือพลเรือนคนอื่นๆ เขาค่อนข้างจะหลีกเลี่ยงการต่อสู้เพราะจะมีโอกาสน้อยมากที่จะได้ของดีๆ จากมัน

คนของ Vulture เป็นเรื่องที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

เมื่อมองไปที่ปืนที่เอวของ Kieran แล้ว พวกอันธพาลจะต้องทิ้งปืนลงอย่างแน่นอนหลังจากพ่ายแพ้

แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าปืนเหล่านั้นมีมูลค่าเท่าไรในเกม แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้เขาหยุดเก็บสะสมเพิ่ม ท้ายที่สุดเขาได้เข้าสู่เกมเพื่อเงิน

โดยพื้นฐานแล้ว จีหรานเต็มใจที่จะเสี่ยงหากรางวัลนั้นสูงพอ

เขาอาจจะฆ่าคนของอีแร้งไปแล้วสองคนเมื่อวันก่อน แต่เขาก็ยังต้องใช้เวลาอีกหกวันในเกม จากนั้นเขาจึงจะเคลียร์ระดับได้

เขาอาจจะโจมตีก่อนและกำจัดอันตรายใดๆ ที่เข้ามา แทนที่จะนั่งรอด้วยความกลัวเป็นเวลาหกวันที่เหลือ

Kieran ไม่ใช่คนเฉื่อยชาและอ่อนแอ

เป็นเวลาสามปีเต็มที่เขาอยู่กับความเจ็บป่วย ทั้งเจตจำนงและอุปนิสัยของเขาแข็งแกร่งขึ้นในกระบวนการนี้ เป็นผลให้เขามีความคิดที่เป็นผู้ใหญ่มากกว่าเพื่อนคนอื่นๆ

เขารู้ว่ามีบางสิ่งที่คุณไม่สามารถหลีกหนีได้

มันใหญ่ไปหรือกลับบ้าน ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด เขาจะไม่เพียงแค่นั่งเฉย ๆ และรอให้จุดจบของเขามาถึง

เขาตัดสินใจเลือกโดยเข้าสู่เกมใต้ดินนี้โดยไม่มีมาตรการรักษาความปลอดภัย และเช่นเดียวกันกับผู้ชายของ Vulture

แน่นอนว่าเมื่อได้รับโอกาส คีแรนก็ต้องการพัฒนาโอกาสของเขาและเพิ่มความมั่นใจ

ในชีวิตจริง ข้อมูลที่เขารวบรวมได้เกี่ยวกับเกมนั้นน้อยเกินไป เขาพยายามอย่างดีที่สุดแล้ว แต่ไม่มีข้อมูลใดที่พิสูจน์แล้วว่ามีประโยชน์เลย

มันแตกต่างกับคนของอีแร้ง

เมื่อพิจารณาจากคำพูดของ Colleen แล้ว Kieran ก็เดาได้ว่าเธอคุ้นเคยกับ Vulture และคนของเขาเป็นอย่างดี ราวกับว่าเธอมีความสัมพันธ์ที่ไม่ดีกับพวกเขา

เธอคงไม่โกรธเคืองพวกเขาขนาดนั้นหากไม่เป็นเช่นนั้น และความคุ้นเคยกับภูมิประเทศทำให้เธอกลายเป็นพันธมิตรที่ Kieran ไม่อยากเสียไป

“แน่นอน ฉันก็ไม่อยากอยู่ที่นี่ตลอดไปเหมือนกัน หิวโหยและรอให้คนของอีแร้งค้นพบ ฉันชอบแผนของคุณ แต่ฉันคิดว่าคุณต้องเตรียมตัวให้ดีกว่านี้หากต้องการทำให้มันสำเร็จ” เธอกล่าว

“เตรียมตัวอย่างไร” จีหรานถามอย่างตรงไปตรงมา

“อย่างที่ฉันพูดเมื่อวาน ฉันหลบเลี่ยงเก่ง ฉันคิดว่าฉันควรสอนทักษะบางอย่างให้คุณเพื่อที่เมื่อคุณเผชิญหน้าพวกเขา คุณจะมีตัวเลือกมากขึ้น น่าเสียดายที่ฉันไม่ถนัดเรื่องปืน” คอลลีนพูดพร้อมกับส่ายหัว

หากไม่มีร่างกายที่แข็งแกร่งและทักษะการต่อสู้เพียงพอ คนส่วนใหญ่จะเลือกปืนเพื่อป้องกันตัว

คนหนึ่งสามารถฝึกฝนศิลปะการต่อสู้มาสิบปีและยังแพ้คนที่ฝึกเพียงสามเดือน หากพวกเขาฉลาดพอและวางระยะห่างระหว่างคนทั้งสองมากพอ “คุณอยากเรียนรู้วิธี “หลบเลี่ยง” จากฉันไหม” เธอถามเขา

หน้าต่างระบบปรากฏขึ้นพร้อมกัน

[คุณต้องการเรียนรู้ทักษะการหลบหลีกจากคอลลีนหรือไม่? ใช่ไม่ใช่]

“ทักษะใหม่? เธอเป็นผู้สอนทักษะมือใหม่หรือไม่? หรือนี่หมายความว่าฉันได้คะแนนที่ดีกับเธอแล้ว?”

คำถามทุกประเภทเริ่มผุดขึ้นในใจของเขาในขณะที่หัวใจของเขาเต้นเร็วขึ้น

เขาตอบตกลงทันที “แน่นอน ฉันตกลง!”

Kieran มีเพียงทักษะเดียวในคลังแสงของเขา และเนื่องจากทักษะนั้นเปลี่ยนชีวิตเขาอย่างมาก เขาจึงปรารถนาทักษะเพิ่มเติมที่สามารถช่วยเขาได้ ในอดีตเคยเป็นเกมเมอร์แทนคนอื่นๆ เขารู้ดีว่าการไม่รวมระดับ คุณสมบัติ และทักษะเป็นพลังเดียวที่กำหนดในเกม

คุณสมบัติยังสามารถช่วยในการสนับสนุนทักษะและในทางกลับกัน

สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปเป็นการยืนยันสมมติฐานของเขา

หลังจากที่เขาตกลง คอลลีนก็เริ่มอธิบายเทคนิคการหลบเลี่ยงของเธอและสาธิตให้เขาฟัง เมื่อการสาธิตสิ้นสุดลง การแจ้งเตือนหน้าต่างระบบก็เด้งขึ้นมา

[ความว่องไวถึง F เพียงพอที่จะเรียนรู้ทักษะการหลบหลีก…]

[ทักษะที่เรียนรู้: หลบหลีก]

[ชื่อ: หลบหลีก (พื้นฐาน)]

[ประเภททักษะ: ผู้ช่วย]

[ผล: การหลบหลีกเพิ่มขึ้น 10% คุณได้เรียนรู้เทคนิคการหลบเลี่ยงการต่อสู้แล้ว]

[ใช้: ความแข็งแกร่ง]

[วิชาบังคับก่อน: F ในความคล่องตัว]

[ข้อสังเกต: คุณสามารถใช้การม้วนตัวด้านข้างหรือม้วนหลังเพื่อหลบเลี่ยงการโจมตีของคู่ต่อสู้!]

“อย่างที่ฉันคาดไว้ คุณสมบัติและทักษะสนับสนุนซึ่งกันและกัน!”

นั่นคือข้อสรุปที่จีหรานบรรลุหลังจากเปรียบเทียบทั้งทักษะที่เขาได้รับและการแจ้งเตือนของระบบ

เขายังตั้งสมมติฐานอีกว่า ‘เมื่อระดับทักษะเพิ่มขึ้น คุณสมบัติก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน’

เขายังไม่ได้ยืนยันสิ่งนั้น

“เป็นยังไงบ้าง? คุณเข้าใจหรือยัง?” คอลลีนกล่าว ยืนอยู่ด้านข้างหลังจากการสาธิตของเธอ

เธอมองไปที่การแสดงออกที่ว่างเปล่าของ Kieran เธอขมวดคิ้วเล็กน้อย สงสัยว่าเขาสบายดีไหม

เห็นได้ชัดว่าเธอไม่ชอบที่เขาไม่สนใจในขณะที่เธอสาธิต

เมื่อจีหรานสังเกตเห็นความไม่พอใจของเธอ เขาพยายามเบี่ยงเบนความสนใจของเธอด้วยการสาธิตของเขาเอง

เขาหมุนข้าง ม้วนหลัง ม้วนหน้า แม้กระทั่งตีลังกาด้วยมือข้างเดียว เขาแสดงการเคลื่อนไหวทั้งหมดนี้อย่างง่ายดาย

คอลลีนอ้าปากค้างในการสาธิต

“คุณเล่นยิมนาสติกหรือเปล่า” เธอถาม.

คอลลีน ซึ่งเคยเป็นสมาชิกทีมยิมนาสติกของโรงเรียนของเธอ ทราบดีว่าการจะฝึกฝนถึงระดับนี้เป็นเวลาสองหรือสามปีนั้นเป็นสิ่งจำเป็น ผู้เริ่มต้นอาจไม่สามารถแม้แต่จะพลิกตัวได้ดี นับประสาอะไรกับพลิกข้างด้วยมือข้างเดียว ซึ่งถือว่าเป็นท่าที่ยากมาก

“ไม่ ฉันแค่ชอบศิลปะการต่อสู้จริงๆ นอกจากนี้ ฉันคิดว่าร่างกายของฉันค่อนข้างยืดหยุ่น” Kieran กล่าว พยายามให้คำอธิบายที่ยอมรับได้แก่เธอ

แม้ว่าเกมจะไม่ได้กล่าวถึงเรื่องการรักษาความลับของตัวตนผู้เล่น แต่คำอธิบายของ Kieran ในเกมที่เหมือนจริงนี้ดูเหมือนจะใช้ได้ผล ในขณะที่คำอธิบายในชีวิตจริงอาจทำให้ผู้คนคิดว่าเขาบ้าไปแล้ว

“ฉันเห็น…”

คอลลีนยอมรับคำอธิบายของเขา

จีหรานรู้สึกวอกแวกอีกครั้งเมื่อสายตาจับจ้องไปที่คุณลักษณะของเขา

ความแข็งแกร่งของเขาลดลงจาก 100 เป็น 80