The Devil's Cage - ตอนที่ 73

Zywane มองไปที่ Kieran ด้วยดวงตาที่เฉียบคมและเปล่งประกาย

เมื่อเวลาผ่านไป ความตั้งใจในการต่อสู้และการยั่วยุของเขาชัดเจนขึ้นและชัดเจนขึ้น

นั่นคือเหตุผลที่ Kieran ไม่เต็มใจที่จะเข้าร่วมทีมดันเจี้ยนในตอนแรก เมื่อมีผลประโยชน์ทับซ้อน ไม่ว่ากลุ่มจะสามัคคีกันแค่ไหน สมาชิกในทีมก็จะทะเลาะกันและเรื่องต่างๆ ก็ยากขึ้น

Kieran แน่ใจว่าถ้าไม่ใช่เพราะสัญญากับทีม Zywane คงเริ่มต่อสู้กับเขาแล้ว

แน่นอนว่า Kieran ก็เช่นกัน

เป็นผู้แข็งแกร่งที่มีอำนาจและสิทธิ์ในการพูด

การอยู่รอดของผู้ที่เหมาะสมที่สุด กฎแห่งป่า.

เมื่อเร็วๆ นี้ จีหรานเข้าใจกฎของธรรมชาติได้ดีขึ้น

ผู้ไร้กฎหมาย Zywane และ Starbeck ล้วนอยู่ภายใต้กฎหมายเหล่านั้นเช่นกัน ผู้เล่นที่มีประสบการณ์ทุกคนในเกมปฏิบัติตามกฎของธรรมชาติ

ผู้เล่นที่ไม่สามารถเชื่อฟังจะถูกตัดออกจากเกม

ตราบใดที่มีกฎหมายหรือกฎ แม้ว่ากฎหมายหรือกฎนั้นจะไม่ได้เขียนไว้ แต่ก็ยังติดตามได้

เมื่อ Zywane ยั่วยุ Kieran หันไปมอง Lawless ซึ่งทำหน้าที่เป็นหัวหน้าทีม

เขาไม่ใช่แค่หัวหน้าทีม นอกจากนี้เขายังเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่พวกเขา ดังนั้นเขาจึงมีอำนาจและสิทธิ์ในการพูดโดยอัตโนมัติ

Zywane มองไปที่ Lawless เช่นกันเพื่อรอการตัดสินใจของเขา

แม้ว่าข้อเท็จจริงที่ว่า Kieran ดูเหมือนจะมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับ Lawless มากขึ้น Zywane ก็ยังเชื่อว่าการตัดสินใจของ Lawless จะทำให้เขามีชื่อเสียงในหมู่ทหารผ่านศึก

“ถ้าผู้เล่นสองคนที่ไม่ได้อยู่ในทีมเจอปัญหาแบบนี้ พวกเขาจะสู้กันจนตัวตาย ทีมระยะยาวจะมีการโหวต ส่วนทีมระยะสั้นจะแข่งกันเพื่อดูว่าใครแข็งแกร่งกว่ากันในแง่ของระดับทักษะ” เราตกอยู่ในประเภทที่สาม คุณทั้งคู่ต้องการแข่งขันหรือไม่” Lawless ถาม Kieran และ Zywane อย่างตรงไปตรงมา

มันไม่ใช่การตัดสินใจที่หุนหันพลันแล่นในส่วนของเขา กฎนี้มีอยู่แล้วในหมู่ผู้เล่นตั้งแต่ต้น แม้ว่าจะมีสามสถานการณ์ที่เป็นไปได้ แต่สาระสำคัญของกฎเหล่านั้นยังคงเป็นไปตามกฎของป่า มันเป็นการอยู่รอดของผู้ที่เหมาะสมที่สุด

Kieran สามารถสัมผัสได้ถึงความหมายที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของ Lawless มันไม่แปลกใจเลยสำหรับเขา

“ใช่!” เขาตอบกลับทันที

“แน่นอน!”

น้ำเสียงของ Kieran สั้นและเบา ในขณะที่ Zywane ตอบกลับอย่างสดใส บอกตามตรง Zywane ฟังดูเหมือนเขาคิดว่าเขาชนะแล้วก่อนที่พวกเขาจะเริ่มต้นด้วยซ้ำ

จีหรานได้รับการแนะนำจากโบรกเกอร์ ดังนั้นเขาจึงต้องมีความแข็งแกร่งที่น่าเกรงขาม แต่ท้ายที่สุดแล้วเขาก็เป็นเพียงผู้จับเวลาที่สอง

แม้ว่าเขาจะเคยกล่าวไว้ว่าเขาสามารถจัดการกับมอนสเตอร์ไม่ว่าจะมีหรือไม่มีรูปแบบทางกายภาพ แต่นั่นก็ไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่านี่เป็นเพียงดันเจี้ยนที่สองของเขา

นี่เป็นครั้งที่สี่ของ Zywanne แล้ว ดันเจี้ยนมือใหม่บวกกับประสบการณ์อีกสามดันเจี้ยนไม่ใช่สิ่งที่มือใหม่และดันเจี้ยนแรกของ Kieran สามารถแข่งขันได้

นอกจากนี้ Zywane ยังได้รับการจัดอันดับที่ชัดเจนในระดับ S ในหนึ่งในสามดันเจี้ยน มันเป็นระดับ S ที่เพิ่มพลังของเขาและในที่สุด Broker ก็สังเกตเห็นเขาและรับสมัครเขาสำหรับทีมดันเจี้ยน

เขาคิดว่าจีหรานซึ่งได้รับเลือกจากนายหน้าเช่นกัน จะต้องได้คะแนน A ทั้งมือใหม่และดันเจี้ยนแรก Zywane มีความมั่นใจสูงสุดว่าเขาสามารถเอาชนะเขาได้

ความเป็นไปได้ที่จีหรานอาจได้คะแนนสูงกว่า A ไม่เคยอยู่ในความคิดของเขาเลยแม้แต่วินาทีเดียว Zywane รู้ดีกว่าใครๆ ว่าเป็นเรื่องยากมากที่จะได้คะแนน S จะต้องมีพละกำลัง ความกล้าหาญ และโชคช่วย พวกมันทั้งสามจำเป็นสำหรับใครบางคนในการไปถึงที่ที่เขาอยู่ และ Zywane ไม่เชื่อว่า Kieran มีพวกมัน

ลอว์เลสอธิบายกฎก่อนเริ่มการแข่งขัน

“มันเป็นการแข่งขันของระดับทักษะ ตราบใดที่สองทักษะอยู่ในอันดับเดียวกัน ประเภทของทักษะจะเป็นอะไรก็ได้ อันดับนั้นสำคัญ ทักษะที่มีอันดับสูงสุดจะถูกทำเครื่องหมายเป็นสองอันดับเมื่อเทียบกับทักษะที่มี อันดับต่ำสุด เรามาเริ่มกันเลยไหม?”

Lawless มองไปที่ Zywane ที่มีความมั่นใจสูง จากนั้นมองไปที่ใบหน้าว่างเปล่าของ Kieran

เขารู้ดีว่า Zywane กำลังคิดอะไรอยู่ หากเขาไม่ได้สื่อสารอย่างใกล้ชิดกับจีหราน เขาก็คงคิดแบบเดียวกันเช่นกัน ท้ายที่สุดนั่นคือสิ่งที่ควรคิด

อย่างไรก็ตาม ลอว์เลสเคยทำการค้ากับจีหรานหลายครั้ง และเคยอยู่ที่นั่นในขณะที่จีหรานแลกเปลี่ยนกับคนอื่น ดังนั้นเขาจึงรู้ดีว่าจีหรานมีความสามารถอะไร เขามอง Zywane ด้วยความรู้สึกสมเพช แต่ Zywane มองไม่เห็นความเห็นอกเห็นใจในสายตาของ Lawless

จิตวิญญาณแห่งการแข่งขันของเขากำลังลุกโชนอยู่ในหัวใจขณะที่ Lawless เริ่มการแข่งขัน เขาใจร้อนที่จะแสดงทักษะแรกของเขา

[การต่อสู้ด้วยมือเปล่า (Pro)]!

Zywane ได้เปิดหน้าต่างทักษะของเขาและทำให้ทุกคนสามารถมองเห็นทักษะนี้ได้ จากนั้นเขาก็หันไปมอง Kieran ด้วยรอยยิ้ม รอให้เขายอมจำนน

[การต่อสู้ด้วยมือเปล่า (Pro)]!

จีหรานตอบด้วยรอยยิ้มในขณะที่เขาเปิดหน้าต่างทักษะและทำให้ทุกคนเห็นทักษะ [การต่อสู้ด้วยมือเปล่า] ของเขา

รอยยิ้มของ Zywane แข็งทื่อเล็กน้อยเมื่อเขาเห็นทักษะของคู่ต่อสู้ ทักษะระดับมืออาชีพนั้นทำให้เขาต้องเสียคะแนนการจัดอันดับระดับ S ไปครึ่งหนึ่งจากภารกิจล่าสุดของเขา Zywane คิดว่าเขาจะได้รับชัยชนะในกระเป๋าของเขา เขาไม่คาดคิดว่าจีหรานจะมีทักษะระดับมืออาชีพเช่นกัน

นอกจากนี้ยังเป็นทักษะเดียวกัน

เป็นไปได้อย่างไร? Kieran ไม่ควรเพิ่มทักษะการใช้อาวุธปืนของเขาหรือ?

Zywane มองไปที่เป้ของ Kieran ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเต็มไปด้วยปืน

ชายผู้นี้กำลังถือกระเป๋าใบใหญ่ที่มีอาวุธปืน แต่เขามีทักษะ [การต่อสู้ด้วยมือเปล่า] เช่นเดียวกับ Zywane Zywane ถามผลลัพธ์อย่างเงียบๆ แต่เขารู้ว่าระบบนั้นถูกต้องเสมอ

เขามองไปที่ใบหน้าที่ว่างเปล่าของจีหรานด้วยความสับสนก่อนจะหายใจเข้าลึก ๆ และเปิดทักษะที่สองของเขาอย่างรวดเร็ว

[หลบหลีก (โปร)]!

ในฐานะผู้เล่นระยะประชิด [หลบหลีก] เป็นทักษะที่สำคัญสำหรับ Zywane ในการเลื่อนระดับ เมื่อพิจารณาจากคะแนนและคะแนนทักษะแล้ว นั่นคือทักษะระดับ Pro ครั้งที่สองและครั้งสุดท้ายของ Zywane

เขามองไปที่ Kieran อย่างประหม่าเล็กน้อย ลึกลงไปในใจเขาหวังว่า Kieran ได้เล่นไพ่ที่ดีที่สุดของเขาแล้ว

อย่างไรก็ตาม วินาทีถัดมา ความหวังของ Zywane ก็พังทลายเป็นชิ้นๆ

[หลบหลีก (โปร)]!

Kieran ยังนำทักษะที่สองของเขาซึ่งเป็นทักษะเดียวกับ Zywane มาใช้อีกครั้ง [หลบเลี่ยง] ระดับมืออาชีพ

คีแรนตัดสินใจที่จะรักษาตำแหน่งของเขาในทีมชั่วคราวโดยไม่รอแม้แต่ปฏิกิริยาของซีวาน เพื่อไม่ให้เขาเจอปัญหาอีกในอนาคต เขานำทักษะที่สามขึ้นมาบนโต๊ะ

[อาวุธปืน (อาวุธปืนเบา)(Pro)]

ขณะที่เขามองไปที่ทักษะระดับมืออาชีพลำดับที่สามของ Kieran ใบหน้าของ Zywane ก็ซีดเซียว เขานึกไม่ออกด้วยซ้ำว่านักจับเวลาคนที่สองอย่างจีหรานจะมีคะแนนและคะแนนทักษะมากพอที่จะยกระดับทักษะเหล่านี้ได้อย่างไร

เว้นแต่ว่าจีหรานจะเคลียร์ดันเจี้ยนทั้งหมดด้วยระดับ S หรือสูงกว่า

ทันใดนั้น วิธีที่ Zywane มอง Kieran ก็เปลี่ยนไป เดิมทีเขาต้องการเล่นไพ่ใบสุดท้าย แต่เขาล้มเลิกความคิดนั้นไป เขาไม่รู้ว่าจีหรานมีเล่ห์เหลี่ยมอะไรอีกหรือไม่

หาก Zywane เล่นไพ่ใบสุดท้ายของเขาแต่ยังไม่สามารถชนะการแข่งขันได้ การเสียของเขาจะเกินดุลกำไรของเขา

ท้ายที่สุด นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของดันเจี้ยน ความน่าจะเป็นที่ภารกิจย่อยจะถูกเรียกใช้นั้นต่ำมาก ดังนั้นจึงไม่คุ้มกับการต่อสู้

“ฉันยอมแพ้!”

จิตใจของ Zywane เต็มไปด้วยความคิดต่างๆ ในขณะที่เขาเลือกที่จะยอมจำนน

ไม่มีใครประหลาดใจกับชัยชนะของ Kieran Lawless รู้มากเกี่ยวกับ Kieran และ Starbeck ในฐานะนายจ้างก็รับทราบถึงความแข็งแกร่งของเขาเช่นกันหลังจากที่นายหน้าแนะนำเขาให้รู้จักกับทีม มิฉะนั้นเขาจะไม่จ่ายเงินสองเท่าของราคาเดิมเพื่อจ้างเขา

กล่าวอีกนัยหนึ่ง มีเพียง Zywane เท่านั้นที่ถูกเก็บไว้ในความมืด โชคดีที่เขารู้สึกงุนงงกับความแข็งแกร่งของ Kieran และความคิดยุ่งเหยิงของตัวเองจนไม่ทันสังเกตสีหน้าของ Lawless และ Starbeck มิฉะนั้นเขาจะต้องอารมณ์เสียอย่างมาก

ทันทีที่ Zywane ยอมจำนน Kieran ก็ผลักประตูห้องโดยสารและออกจากห้องโดยสาร เขารู้ว่าเขาเสียเวลาไปมากแล้ว หากพวกเขาล่าช้ากว่านี้ พวกเขาอาจถึงที่หมายแล้วด้วยซ้ำ

สำหรับ Zywane? Kieran ยอมรับความแข็งแกร่งของเขา แต่เขาจะไม่แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับมันอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม พวกเขายังคงผูกพันตามสัญญาของทีม Zywane เป็นเพียงสมาชิกทีมระยะสั้น หลังจากดันเจี้ยน พวกเขาจะไม่ข้ามเส้นทางของกันและกันอีก

…

“ให้ผมช่วยไหมครับ ผมเป็นกัปตันของเรือข้ามฟากลำนี้ ราล์ฟ”

ทันทีที่จีหรานเดินออกจากกระท่อม กัปตันราล์ฟซึ่งเฝ้าดูกระท่อมเก่าของเขาอยู่ก็เข้ามาแนะนำตัว

“ฉันปี 2567 สวัสดีกัปตัน!” Kieren ยังแนะนำตัวเองทักทายกัปตัน

“นาย 2567 เรียกฉันว่าราล์ฟเถอะ!” กัปตันตอบกลับอย่างเปิ่นๆ แต่ก็แสดงความเคารพ

จีหรานสัมผัสได้ถึงความเคารพในคำพูดและท่าทีของกัปตันอย่างง่ายดาย ผลกระทบต่อชายคนนั้นต้องขึ้นอยู่กับตัวตนที่ดันเจี้ยนมอบหมายให้เขา

เขาเคยเป็นผู้ลี้ภัยในดันเจี้ยนมือใหม่ และเป็นนักสืบในดันเจี้ยนแรก แต่คราวนี้เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญเฉพาะทาง

จีหรานได้สำรวจพื้นหลังของดันเจี้ยนไปแล้ว แต่เขาก็ยังอดยิ้มไม่ได้ เขาเคยถูกกำหนดตัวตนที่น่าขันในดันเจี้ยนครั้งก่อน และครั้งนี้ก็พิสูจน์แล้วว่าไม่ต่างกัน อย่างน้อยตัวตนใหม่ของเขาก็ทำให้เขาได้เปรียบมากขึ้น

แม้ว่าเขาจะไม่ได้รับความทรงจำใด ๆ เหมือนในดันเจี้ยนแรก แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดเขาจากการใช้เอกลักษณ์ตัวละครของเขาอย่างเต็มที่

“ราล์ฟ คุณช่วยเล่าเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรือนจำอัลคาทราซให้ฉันฟังได้ไหม ฉันอยากได้เรื่องราวจากฝั่งคุณ ไม่ใช่เรื่องราวที่เป็นทางการที่จะกลบเกลื่อนทุกสิ่ง” คีแรนกล่าว

“แน่นอน!” กัปตันราล์ฟไม่รีรอที่จะทำตามคำขอของจีแรน เขาไม่ต้องการที่จะรุกรานคนที่สามารถไขปริศนาด้วยการเล่าเรื่องที่เกือบทุกคนรู้หรือข้อมูลที่ไม่เกี่ยวข้องให้เขาฟัง

ราล์ฟรวบรวมความคิดของเขาและเริ่มเรื่องราวของเขา

“สำหรับเรา อัลคาทราซคือสุสานขนาดมหึมา แม้ว่าตอนนี้จะมีคุกอยู่บนเกาะ แต่คนในท้องถิ่นทุกคนก็ยังจดจำตำนานของเกาะได้”

“เมื่อไม่กี่ร้อยปีก่อน เกาะนั้นเป็นของดยุค เมื่อก่อนเกาะนี้มีชื่อเสียงจากปลาและไข่มุกหลากหลายชนิด เกาะนี้เฟื่องฟูอย่างน่าประหลาด และผู้คนที่อาศัยอยู่บนนั้นก็มีชีวิตที่ดี”

“อย่างไรก็ตาม ไม่มีอะไรคงอยู่ตลอดไป หลังจากที่ดยุคแต่งงานกับภรรยาของเขา ความอดอยากก็เกิดขึ้นทั่วแผ่นดิน ชาวแผ่นดินใหญ่คิดว่าเกาะนี้จะมีอาหารมากขึ้น ดังนั้นพวกเขาจึงแล่นเรือไปที่เกาะนั้น ดยุคเป็นคนใจบุญ และเขายินดีที่จะช่วยเหลือพวกเขา อย่างไรก็ตาม นิสัยใจบุญของเขาถูกมองว่าเป็นความอ่อนแอ และดยุค และชาวเกาะทั้งหมดก็ถูกสังหารโดยบุคคลภายนอก”

“ภรรยาของท่านดยุคถูกทรมานและข่มขืนโดยผู้บุกรุกข้างศพของท่านดยุค จากนั้นท่านดยุคก็ฟื้นคืนชีพขึ้นมาทันที! เขากระทำการที่รุนแรงกว่าที่เคยเป็นมา ถูกควบคุมด้วยความคลั่งไคล้ เขาฆ่าทั้งหมด ผู้บุกรุกและสังหารหมู่ใครก็ตามที่กล้าเหยียบเกาะของเขา!”

“สิ่งนี้กินเวลาประมาณหนึ่งร้อยปี จนกระทั่งดยุคหายไปในทันใด สิ่งที่เหลืออยู่บนเกาะคือกระดูกและโครงกระดูกจำนวนนับไม่ถ้วน”

“ญาติห่างๆ ของดยุคบางคนได้รับมรดกเกาะนี้ ทายาทของพวกเขาพาคนสองสามร้อยคนมาที่เกาะเพื่อพยายามฟื้นฟูวันแห่งความรุ่งโรจน์ แต่เมื่อพวกเขามาถึง ทุกคนล้มป่วย โชคดีที่มีนักบวชอยู่ในหมู่คณะและ เขาช่วยชีวิตทุกคน”

“นักบวชอธิบายให้รัชทายาทฟังว่าความแค้นของดยุคหมดไปแล้วและวิญญาณของเขาก็ได้รับการปลดปล่อย อย่างไรก็ตาม อัลคาทราซที่เคยเฟื่องฟูกลับถูกจิตวิญญาณที่โกรธแค้นของดยุคละเมิดและกลายเป็นคนไร้ที่อยู่ คนทั่วไปที่เหยียบเกาะจะได้รับผลกระทบ ถ้าพวกเขาต้องการมีชีวิตที่สงบสุขบนเกาะ บาทหลวงบอกว่าพวกเขาต้องป้องกันตัวเอง ดังนั้นเขาจึงสอนวิธีทำเครื่องรางป้องกันตัว”

“นี่คือยันต์ที่คนกลุ่มแรกที่มาถึงเกาะสร้างขึ้น!”

ขณะที่เล่าเรื่องราวของเขา ราล์ฟเปิดปลอกคอของเขาและเผยให้เห็นชิ้นส่วนของแทสลิแมนถักด้วยหญ้าที่ไม่คุ้นเคย มันมีขนาดเท่าหัวแม่มือเท่านั้น

“ผมขอดูหน่อยได้ไหมครับ” คีแรนถาม

“แน่นอน!” Ralph ยื่นเครื่องรางของขลังที่เขาสวมใส่ให้กับ Kieran อย่างไม่เห็นแก่ตัว

ดวงตาของ Kieran เป็นประกายเมื่อเขาหยิบมันขึ้นมา