The Legendary Mechanic - ตอนที่ 1147 แค่สนใจข่าว

　　วินาทีที่เข้าเริ่มถามคำถาม สายตาของเออแรนเรล บาเดอร์กับพระสันตะปาปาก็ตกที่เขา
　　หน้าอกของนักข่าวมีป้ายชื่อ เขาชื่อพอตเตอร์ เป็นของกลุ่มข่าวในแม่น้ำดวงดาวแรกเริ่ม ตำแหน่งของเขาไม่ต่ำ ไม่งั้นเขาคงไม่ได้รับหน้าที่สัมภาษณ์สามอารยธรรมจักรวาลในนามของสื่อเขา การได้เข้าร่วมงานใหญ่แต่จู่ๆก็สร้างปัญหานี้ต้องเป็นเพราะมีคนสั่งเขา
　　ความคิดของหานเซี่ยวหมุน ตอนแรก เขาสงสัยแมนิสัน แต่เขาก็รีบลบมันไป
　　ตาแก่อดใจรอที่จะแสร้งทำเป็นฤาษีไม่ไหวแล้ว ยิ่งเขาเก็บตัวต่ำ ยิ่งดี พฤติกรรมนี้มีแต่จะทำให้เขาเสียหายเปล่าๆ
　　ดังนั้น พวกที่น่าสงสัยสุดคงเป็นพันธมิตรกลุ่มดาวชั้นยอด ผู้ต่อต้านสามอารยธรรมอย่างเปิดเผย ไม่เพียงจะอยากสร้างความวุ่นวาย พวกเขายังอยากพูดว่าร้ายสามอารยธรรมในที่สาธารณะ
　　ทั้งหมดที่พวกเขาต้องนำออกมาคือเงิน ซึ่งต้องเป็นจำนวนมหาศาลในสายตาคนธรรมดาและนักข่าวย่อมโดนล่อลวง ในงานใหญ่แบบนี้ ผลกระทบด้านลบของคำถามต้องมากพอสมควร
　　ตัวตนของนักข่าวเองยังเป็นเหมือนโล่สรับเขา ช่วยให้เขาเติมเชื้อเพลิงได้ สามอารยธรรมจักรวาลย่อมไม่อยากทำให้สถานการณ์แย่ และดังนั้น พวกเขาต้องไม่จับหรือข่มขู่เขาทีหลัง ในฐานะฝ่ายปกครอง เบี้ยก็แค่เบี้ยสำหรับพวกเขา พวกเขาต้องแสดงความใจกว้าง
　　นักข่าวรอบๆมองพอตเตอร์ด้วยความแปลกใจ
　　“นายเสียสติไปแล้วหรือไง!”
　　“รีบขอโทษและนั่งลงเร็ว!”
　　“นายคงไม่อยากอยู่ในอุตสาหกรรมนี้อีก!”พวกคนที่รู้จักเขากระซิบ อยากดึงเขาลงแต่พอตเตอร์ไม่สนใจ เขากลับจ้องตาหานเซี่ยว
　　หานเซี่ยววางสองมือบนแท่น”ถึงนักข่าว ผมยังไม่ได้เชิญให้คุณถามคำถามเลยนะ”
　　“งั้น ท่านก็กำลังหลีกเลี่ยงคำถาม?”
　　พอตเตอร์ทำเป็นหูหนวก สายตาของเขาแหลมคมและก้าวร้าว
　　“พวกคุณแค่คิดจะหาข่าวกันทุกวัน”หานเซี่ยวพูดด้วยรอยยิ้มที่ไม่ใช่รอยยิ้ม”ผมเชื่อว่าสังคมกาแล็กซี่คงมีมุมมองโดยรวมต่อพฤติกรรมของจักรพรรดิจักรกล แต่ดูจากคุณแล้ว มันดูเหมือนคุณจะอยากสู้เพื่อเขา?”
　　“ผมแค่ถามคำถามที่สาธารณะอาจอยากรู้ ตามความเป็นมืออาชีพของนักข่าว”พอตเตอร์ยืดหลังตรง
　　“เอาละ คำถามนี้อ่อนไหวเล็กน้อย แม้ผมจะไม่ได้เรียกให้คุณถาม แต่ผมก็จะตอบ”หานเซี่ยวเคาะนิ้ว”แมนิสันทำความดีความชอบจริง นี่เป็นความจริงที่เลี่ยงไม่ได้ แต่การพูดของคุณก็ผิด จริงๆแล้ว แมนิสันพบปัญหาของแกนไวรัสก่อนผม เหรียญนี้ควรเป็นของเขา แต่เขาจงใจเลือกปิดบังมัน ไม่รายงานเพราะความเห็นแก่ตัว ถ้าไม่ใช่เพราะผมที่เปิดเผยมัน เขาคงไม่เปิดเผยข้อมูลสำคัญนี้ แบบนี้ สามอารยธรรมจักรวาลก็จะจมอยู่ในความมืเไปตลอดและจักรวาลก็คงถูกบดบังด้วยเงาของไวรัส”
　　“งั้น ท่านก็ยอมรับว่าจักรพรรดิจักรกลควรแบ่งปันเหรียญกาแล็กซี่กับท่าน?ท่านเองก็คิดว่ามันไม่ยุติธรรมที่เขาไม่ได้รับรางวัลด้วยสินะ?”พอตเตอร์กดดัน”ผมยอมรับว่าเขาสมควรได้ อย่าบิดเบือนความหมายของผมตามความตั้งใจของท่าน ยิ่งไปกว่านั้น การตัดสินสุดท้ายของแมนิสันก็พอทำให้ทุกคนที่นี่ต้องประเมินแรงจูงใจของเขาใหม่”
　　“ท่านแบล็คสตาร์ โปรดอย่าพูดนอกเรื่อง เราไม่ได้กำลังพูดถึงทางเลือกของจักรพรรดิจักรกล แค่ความสำเร็จของเขาเท่านั้น”
　　“ไม่ พวกมันแยกกันไม่ได้ ความดีความชอบส่วนหนึ่งของผมมาจากการหยุดจักรพรรดิจักรกล ถ้าเขาไม่ทำอะไรตอนนั้น ความดีความชอบของผมก็คงจำกัด ถ้าคุณคิดตามตรรกะนี้ เขาอาจสมควรได้รับเหรียญครึ่งหนึ่ง อืม นั่นสมเหตุสมผล..แต่เอาจริง ถ้าเราส่งเหรียญให้เขา งั้นคนที่ไม่รู้ก็จะเชื่อว่าเขาทำเรื่องดี ส่วนคนที่ทำงานหนักเพื่อจักรวาลจะรู้สึกว่านี่ไม่ยุติธรรม ผมเชื่อว่าสามอารยธรรมจักรวาลคงตัดสินใจแบบนั้นหลังไตร่ตรองดีแล้ว”
　　“แต่จักรพรรดิจักรกล..”
　　“ผมตอบคำถามคุณแล้ว นั่งลงได้แล้ว ยังมีคนอื่นอีกที่รอถามคำถาม โปรดอย่าดูหมิ่นกฏซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไม่งั้นผมคงต้องขอให้คุณออกไป”
　　หานเซี่ยวตัดบทอย่างไม่สนใจใยดี
　　เป้าหมายของอีกฝ่ายคือสร้างปัญหา ดังนั้นสิ่งที่เขาพูดคงทำให้บรรยากาศอึดอัด เขาจึงต้องหยุดด้วยคำอธิบายของตัวเอง ทำให้อีกฝ่ายพูดไม่ออก ตราบเท่าที่แสดงทัศนคติจริงจัง ผู้ชมส่วนใหญ่ก็จะเลือกฟัง และการโต้เถียงต่อก็ไม่เพียงไร้ประโยชน์ แต่ยังทำลายภาพลักษณ์ของเขาอีกด้วย เมื่อเห็นว่าผู้คุ้มกันใกล้ๆจับตาเขา พอตเตอร์ก็ทำได้แค่นั่งลงด้วยความโกรธ
　　พอตเตอร์ระงับความกลัวในใจและพยายามทำเป็นสงบ เขาควบคุมมือและเท้าที่สั่น ลอบถอนหายใจ
　　หู่..ฉันทำตามข้อตกลงแล้ว
　　เป็นไปได้มากว่า ประธานของสถานีถ่ายทอดสดคงเป็นบ้าไปแล้ว โชคดี มันไม่ใช่ปัญหาของฉันอีก ฉันจะลาออกทันทีที่กลับไป ไม่ว่าสถานีจะระงับฉันหรือไม่ก็ไม่ใช่ปัญหา ทำไมฉันยังต้องทำงานเมื่อได้รับค่าตอบแทนมหาศาล?
　　เมื่อฝันถึงอนาคต พอตเตอร์ก็แทบฝันกลางวัน
　　ความทรงจำในหัวของเขาชัดเจน ไม่นานมานี้ คนลึกลับพลันติดต่อเขา เสนอเงินก้อนโตเพื่อให้เขาโจมตีด้วยวาจา　　เขารู้ว่าวินาทีที่เขาทำ สายอาชีพของเขาคงจบ ต่อให้สามอารยธรรมจักรวาลจะขี้เกียจเกินกว่าจะมีจัดการเขา คนด้านล่ากง็คงทำเองและเรียกร้องให้สื่อแบนเขา
　　เขาเตรียมใจไว้แล้ว ไม่เพียงแค่จำนวนเงินที่มากพอให้เขาลงมือ แต่อีกฝ่ายยังให้การสนับสนุนอย่างมาก วินาทีที่พวกเขามาหาเขา เขาก็ไม่สามารถปฏิเสธข้อเสนอได้เลย
　　แม้การกระทำของเขาจะทำให้เกิดการสืบสวนและอุตสาหกรรมต้องแบนเขา แต่นายจ้างของเขาไม่เพียงสัญญาว่าจะให้เงิน แต่ยังรับปากว่าจะจัดเส้นทางหลบหนีให้ ช่วยให้เขาเปลี่ยนหน้า ย้ายที่อยู่
　　สำหรับชีวิตที่เหลือ เขาจะเป็นคนรวย เพลิดเพลินกับโชคลาภไร้ขีดจำกัด..นี่คือสิ่งที่พอตเตอร์มองหา
　　เมื่อเห็นว่าไม่มีอะไรผิดปกติกับคำตอบของแบล็คสตาร์ บรรยากาศก็กลับเป็นปกติ นักข่าวถามคำถามอย่างกระตือรือร้น แสร้งทำเป็นว่าก่อนหน้าไม่มีอะไรเกิดขึ้น　　ตั้งแต่ต้นจนจบ สีหน้าของเออแรนเรลกับอีกสองไม่เปลี่ยนไปเลย แมนิสันเองก็เงียบ ไม่พูดแทรก ราวกับดวงวิญญาณของเขาได้ออกจากสถานที่ไปแล้ว
　　ไม่มีใครมาสร้างปัญหาอีก หานเซี่ยวตอบคำถามอย่างเป็นมิตรก่อนกลับไปที่นั่งเขา ผู้นำของสามอารยธรรมพูดต่ออีกหน่อยก่อนพิธีจะปิดตัว
　　แขกทยอยกันออก ส่วนผู้นำของสามอารยธรรมออกไปพร้อมการคุ้มกัน หานเซี่ยวเองก็ออกช่องทางวีไอพีไป
　　วินาทีที่เขาเดินออก เขาก็ได้รับสายจากซิลเวีย
　　“ผู้บัญชาการกองทัพ ฉันได้ถูกถ่ายทอดสด เราควรจัดการกับนักข่าวคนนั้นยังไง?”ซิลเวียตรงเข้าประเด็น
　　“เธอจะทำอะไร?”
　　“กำจัดเขา?”
　　“ไม่ นั่นจะทำให้พันธมิตรกลุ่มดาวชั้นยอดได้รับข้ออ้าง สามอารยธรรมจักรวาลจะไม่อนุญาตให้เขาใช้ชีวิตเดิมต่อไปอยู่แล้ว นั่นก็พอแล้ว”
　　“งั้นเราจะนั่งเฉยๆไม่ทำอะไรเลยเหรอคะ?”
　　“ขอฉันคิดก่อน …”หานเซี่ยวคิดสักพักก่อนยิ้มชั่วร้าย”จับตาดูการไหลเวียนของเงินในบัญชีเขา พันธมิตรกลุ่มดาวชั้นยอดจะต้องหาวิธีฟอกเงินและนำรางวัลเข้าบัญชีเขาแน่ วินาทีที่เขาได้รับเงินก้อนโต ให้เจาะบัญชีเขาและบริจาคเงินทั้งหมดของเขารวมถึงเงินเก็บเขาด้วย”
　　“ปล่อยให้เขาทำงานโดยเปล่าประโยชน์?ฮี่ๆ ฉันชอบ”
　　ดวงตาของซิลเวียเป็นประกายและตัดสายไป
　　หานเซี่ยวออกเครือข่ายควอนตัมโดยไม่นำเรื่องพอตเตอร์มาใส่ใจ เขาไม่เต็มใจลดตัวลงไปจัดการกับเครื่องมือ　　เขารีบโยนเรื่องนี้ทิ้ง ยื่นมือออกไปถอดเหรียญกาแล็กซี่และตรวจสอบมัน
　　รายละเอียดบนหน้าต่างสถานะเขาแสดงว่าเหรียญนี้มอลแต้มตำนานจักรวาลให้เขา รวมถึงผลโบนัสที่จะกระชับความสัมพันธ์ระหว่างเขากับสามอารยธรรมจักรวาลให้เป็นเคารพ นี่เทียบเท่ากับแต้มสะสมสามพันแต้ม
　　“จำนวนแต้มกองกำลังไม่สามารถเทียบได้กับแต้มตำนาน.”
　　หานเซี่ยวพยักหน้าพอใจ เขาไม่หวังกับเหรียญแบบนี้มากอยู่แล้ว มันจึงน่าแปลกใจที่เขาได้รับผลประโยชน์
　　ตอนนี้ เจ้าหน้าที่จักรวรรดิสองคนเดินมาและหยุดด้านหน้า ราวกับมาหาเขา
　　“ท่านแบล็คสตาร์ ท่านผู้นำทั้งสามเชิญท่านไปพบครับ”
　　เท้าของหานเซี่ยวหยุด”นำทางไป’”
　　ในเวลาเดียวกัน ในฐานชั่วคราวของโลกริบหรี่สำหรับพันธมิตรกลุ่มดาวชั้นยอด ผู้ส่งสารของพันธมิตรแต่ละฝ่ายได้ลอบพบกันในห้องประชุม
　　หน้าจอเสมือนลอยอยู่ แสดงการถ่ายทอดสดของพิธี
　　หลังเฝ้าดูถ่ายทอดสด หลายคนก็ส่ายหัว
　　“ผลกระทบแค่งั้นๆ ไม่ใช่ระดับที่เราหวัง”
　　“นักข่าวธรรมดาสามารถเข้าถึงได้แค่ระดับนยี้แหละ ฉันบอกแล้วว่าอย่าหวังมากนัก”
　　“แค่นี้ก็ถือว่าดี ตอนนี้ ศักดิ์ศรีของสามอารยธรรมจักรวาลควบรวมกันอีกแล้ว การโจมตีพวกเขาไม่ค่อยส่งผลมากนัก”
　　“นี่คือเรื่องเล็กน้อย พลังยังเป็นสิ่งสำคัญสุด”
　　“ถูกต้อง อย่าลืมหัวข้อนี้และกลับไปเรื่องสำคัญกว่า มา…ก่อนหน้านี้เราคุยอะไรกัน?”
　　“เราคุยเกี่ยวกับการสนับสนุนต่างๆสำหรับองค์กร มันถึงเวลาต้องลงมือร่วมกัน เช่นเดียวกับองค์กรพวกอมตะเหล่านั้น ตอนนี้ เราต้องโจมตีล่วงหน้า เราไม่สามารถรอให้สามอารยธรรมจักรวาลลงมือก่อนได้”
　　“พวกลิ่วล้อที่เราส่งไปในการสำรวจช่วงแรกสามารถใช้งานได้แล้ว สามอารยธรรมจักรวาลได้ควบคุมประตูสู่โลกริบหรี่ เราอยู่ลำพัง ถ้าเราอยากได้รับทรัพยากรและกำลังเสริม เราต้องวางใจในหมากที่ฝังไว้”
　　“เป้าหมายกลุ่มแรกได้คัดเลือกแล้ว กองทัพประจำเราจะไม่เคลื่อนไหว และให้ตัวแทนทั้งหมดลงมือก่อน ก่อนสามอารยธรรมจะเข้ามาแทรกแซงอย่างเป็นทางการ เราต้องพยายามอย่างดีสุดเพื่อยึดดินแดนภายในเขตแข่งขันเสรี”
　　“สมาคมผู้อยู่เหนือพูดว่ายังไง?”
　　“พวกเขาเลือกรักษาความเป็นกลาง แแบล็คสตาร์อ้างว่ามีความไม่พอใจส่วนตัวกับอารยนธรรมโมโด ทัศนคติของเขาจึงยังไม่เป็นที่รับรู้”
　　“พวกตัวปัญหา..เห้ย ผู้ส่งสารของโมโด รอจนกว่าความขัดแย้งจะแตกหักเถอะ เราอาจไม่มีแรงไปจัดการไปดูแลพวกนาย พวกนายจะต้องคิดแผนเอง ถ้าไม่สามารถทำได้ ก็เสียสละตัวเองเพื่อรั้งแบล็คสตาร์ไว้ สถานการณ์โดยรวมสำคัญสุด”
　　“ตกลง….”
　　“ทุกคน ความสำเร็จหรือความล้มเหลวของปฏิบัติการนี้จะกำหนดของอารยธรรมเรา เพื่อให้ได้รับโอกาสหรือโดนปกครองตลอดไป…เราต้องทำให้สำเร็จ!”