The Tale of the Void Emperor เรื่องราวของจักรพรรดิที่ไร้ประโยชน์ - ตอนที่ 105
ตอนที่ 105: รอบสุดท้ายที่แปลกประหลาด ผลลัพธ์ที่น่าประหลาดใจ
” คุณอาจพบว่ารอบสุดท้ายไม่ยุติธรรม แต่นี่คือวิธีการจัดโดยบรรพบุรุษคนหนึ่ง แม้ว่าคุณจะไม่อยู่ใน 10 อันดับแรก คุณก็จะได้ผลประโยชน์ ดังนั้นไม่มีใครต้องรู้สึกท้อแท้ที่ไม่ได้ถูกเลือก ”
“ตามฉันมาเดี๋ยวนี้”
นักเรียนทั้ง 50 คนสับสน หลังจากได้ยินเกี่ยวกับรายละเอียดของรอบชิงชนะเลิศ แต่พวกเขายังคงเดินตามชายวัยกลางคนที่ปรากฏตัวต่อหน้าพวกเขาหลังจากที่พวกเขาลงมา
ขณะที่ติดตามไป เอธานคิดว่า ‘ฉันสงสัยว่าฉันจะถูกเลือกด้วยวิธีนั้นหรือไม่? จนถึงตอนนี้ การฝึกของฉันแตกต่างจากคนปกติเล็กน้อย’
แต่เขารู้สึกว่าไม่มีประโยชน์ที่จะคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ ดังนั้นเขาจึงเพียงแค่เดินตามชายวัยกลางคนไปพร้อมกับนักเรียนคนอื่นๆ ขณะที่เห็นทิวทัศน์รอบๆ พวกเขา
หลังจากมาถึงที่นี่ ทะเลพลังงานของเอธานก็เต็มภายในเวลาเพียง 2 นาที บรรยากาศดูราวกับอยู่ในสวรรค์เกี่ยวกับวิธีการเติมพลังให้รู้สึกได้เพียงแค่สูดอากาศที่นี่
พื้นดินเต็มไปด้วยหญ้า และไม่มีต้นไม้หรืออะไรให้เห็นเลย
หลังจากเดินไปได้สักพัก ชายวัยกลางคนก็หยุดและชี้มือไปที่พื้น
มีแสงปรากฏขึ้นและพื้นดินเริ่มสั่นสะเทือนก่อนที่พวกเขาจะลงมากับพื้นและปรากฏในถ้ําใต้
*ว้าว*
นักเรียนประหลาดใจที่ได้เห็นทิวทัศน์ในใต้ดิน
ถ้ำนั้นกว้างใหญ่ และสิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือแสงสีที่โบยบินไปรอบๆ
“เดินตามฉันมา”
นักเรียนออกจากภวังค์และเดินตามวัยกลางคนไปยังเส้นทางภายในถ้ำ
หลังจากเดินไปได้ซักพัก พวกเขาก็มาถึงที่ซึ่งดูเหมือนห้องโถง และตรงกลางห้องโถงมีบัลลังก์ที่ล้อมรอบด้วยเส้นขอบที่ทําจากวัสดุบางชนิด
ชายวัยกลางคนมองมาที่ทุกคนแล้วพูดว่า “หลังจากที่ฉันเรียกชื่อคุณแล้ว ให้ก้าวไปข้างหน้า และยืนอยู่หน้าบัลลังก์”
หลังจากพูดเช่นนี้ ชายคนนั้นก็เริ่มเดินไปที่บัลลังก์
เอธานเห็นว่าชายคนนั้นหยุดก่อนที่จะยืนอยู่หน้าบัลลังก์และทําอะไรบางอย่างด้วยมือก่อนจะโค้งคํานับ
ในขณะนั้นเอง การสั่นสะเทือนเล็กน้อยแผ่กระจายไปทั่วถ้ําและมีแสงที่ทําให้ไม่เห็น
แหล่งกําเนิดของแสงนั้นคือบัลลังก์
หลังจากนั้นไม่กี่วินาที ทุกคนก็มองเห็นได้ชัดเจน
เอธาน มองไปข้างหน้าและเห็นใครบางคนนั่งอยู่บนบัลลังก์
ร่างนั้นดูเหมือนจะไม่มีเนื้อหนังเลย และดูเหมือนว่ามันถูกสร้างขึ้นจากพลังงานเพราะแสงที่มันตัดขาดจากเขา/เธอ
ไม่สามารถระบุเพศของสิ่งมีชีวิตได้ เนื่องจากแสงสีแห่งพลังที่เต้นอยู่รอบตัวเขา/เธอ
ชายวัยกลางคนที่กลับมายังจุดที่นักเรียนยืนอยู่แล้วพูดขึ้นว่า “เอธาน”
เมื่อได้ยินชื่อของเขาถูกเรียกออกมา เอธานก็เริ่มเดินไปที่บัลลังก์ด้วยความประหม่า
แต่ในขณะที่เขากําลังเดิน วังวนสีดําในตัวเขาก็ปล่อยเมฆสีดําหนาแน่นออกมา ขณะที่พวกมันโอบล้อมทะเลพลังงานผลึก และดินแดนลึกลับทั้งหมดของเขา
ภายในวังวนสีดํา มีมี่พ่นลมออกมาอย่างน่ารักและพึมพํา “ฮึ่ม พี่ชายผู้พิทักษ์ไม่ต้องการ การทดสอบและความแข็งแกร่งจากคนที่ชอบคุณ”
ภายนอก เอธาน สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงภายในร่างกายของเขา แต่ตอนนี้เขาทําอะไรไม่ได้
ในไม่ช้าเขาก็มาถึงหน้าบัลลังก์และในที่สุดก็เห็นใบหน้าของสิ่งมีชีวิต
‘ WTF (วอทเดอะฟัx)…’เขาพยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่เปลี่ยนท่าทางและยืนอยู่ที่นั่น
สิ่งมีชีวิตนี้ไม่มีใบหน้ามนุษย์ แต่มีใบหน้าที่คล้ายกับมนุษย์และสัตว์ผสมกัน มันมีจมูกที่แหลมซึ่งดูแปลก แต่หูเป็นสีขาวและดูเป็นปุย นอกจากนี้ยังมีขนสีขาวเล็กน้อยที่แก้มทั้งสองข้างของเขา
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง แสงไฟหลากสีก็ล้อมรอบ เอธาน และเขารู้สึกราวกับว่ามีมดนับไม่ ถ้วนกําลังคลานอยู่เหนือเขา
เหตุการณ์นี้ดําเนินไปเป็นเวลา 5 วินาทีก่อนที่แสงจะกลับมา
เมื่อเห็นเช่นนี้ สีหน้าของชายวัยกลางคนก็เปลี่ยนไปตามกาลเวลา สีหน้าประหลาดใจ เต็มไปด้วยความสับสน
เอธานกลับออกมา เมื่อได้ยินเสียงของชายวัยกลางคน จากนั้นเขาก็เรียกชื่ออเวเลียต่อไป
ในกรณีของอเวเลีย แสงไฟหลากสีรอบตัวเธอเป็นเวลา 10 นาทีก่อนจะกลับคืนสู่สภาพเดิม
เขาแปลกใจเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นว่านักเรียนคนอื่นๆ อยู่เป็นเวลานานด้วยแสงไฟหลากสีสัน เกิดความสงสัยในตัวเขาว่า ‘อาจเป็นเพราะวังวนสีดํา? มันทําอะไร’
เขามีความรู้สึกไม่ดีเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่เขาระงับอารมณ์สงสัยของตนเองและรอผล
ชายวัยกลางคนกล่าวว่าพวกเขาจะทําการทดสอบตามวิธีการที่บรรพบุรุษคนหนึ่งจัดเตรียมไว้ แต่ไม่ได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับวิธีการทดสอบ
ในที่สุด นักเรียนคนสุดท้ายก็กลับมา และสิ่งมีชีวิตที่ปรากฏบนบัลลังก์ก็หายไปพร้อมกับแสงสีต่างๆ
ชายวัยกลางคนไปที่บัลลังก์และหยิบแผ่นหินสีขาวขึ้นมาก่อนจะพูดว่า
ใบหน้าของนักเรียน 10 คนถูกวาดลงบนกระดาน
“ ตอนนี้ฉันจะเรียกชื่อนักเรียน 10 คนที่จะได้รับอนุญาตให้ฝึกฝนในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เป็น เวลา 1 เดือน ในขณะที่ผู้ที่ไม่ได้รับการคัดเลือกก็สามารถฝึกฝนเป็นเวลา 1 เดือนในภูมิภาคต นานนี้ได้ในช่วงเดือนนี้คุณมีอิสระที่จะย้ายไปไหนก็ได้ตามต้องการ อาจจะเจอโชคดีก็ได้”
ทุกคนรู้สึกประหม่า เมื่อได้ยินเขา เพราะพวกเขายังคงงงงวยกับวิธีการคัดเลือกนักเรียน 10 อันดับแรก
พวกเขายังจําสิ่งที่เขาพูดก่อนมาถึงที่นี่ด้วย เพื่อว่าพวกเขาอาจพบว่ารอบนี้ไม่ยุ ติธรรมสักหน่อย
ชายวัยกลางคนจึงเรียกชื่อ
“อเวเลีย”
“ยาฮาน”
“รูธเรน”
“คิเนสซ่า”
“เรโม”
“ชินจิ”
“อูเรซูเอล”
“เจอราโต้”
“อิงค์เล็ม”
“และ…”
นักเรียนทุกคนที่ไม่ถูกเอ่ยชื่อต่างกลั้นหายใจและสวดอ้อนวอนขอให้นามสกุลเป็นของพวกเขา
เอธานส่ายหัวและยิ้มอย่างขมขึ้นเมื่อรู้ว่าชื่อของเขาจะไม่ปรากฏ และแน่นอน
“แคทเธอรีน”
อเวเลียตกตะลึงมากที่สุดเพราะเธอไม่อยากเชื่อเลยว่าจะไม่ถูกเรียกชื่อเอธาน
เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่งแต่ตัดสินใจพูดขึ้นว่า “อาจมีข้อผิดพลาดในผลลัพธ์หรือไม่”
เมื่อได้ยินเธอ ชายวัยกลางคนก็ขมวดคิ้วและมองมาที่เธอก่อนจะพูดว่า “ผลลัพธ์ที่ได้ย่อมไม่มีข้อผิดพลาด ตัวตนที่ปรากฏเมื่อกี้ได้ทดสอบพรสวรรค์และศักยภาพตามธรรมชาติของคุณแล้ว และยังเสริมความแข็งแกร่งให้กับรากฐานของคุณก่อนที่จะเลือกนักเรียนทั้ง 10 คน”
เธอกําลังจะพูดอีกครั้ง แต่สังเกตเห็นว่าเอธานมองมาที่เธอในขณะที่ส่ายหัวด้วยรอยยิ้มจางๆ
อเวเลียเงียบไปครู่หนึ่ง แต่เธอพูดด้วยใบหน้าที่แน่วแน่ “ฉันอยากจะมอ บตําแหน่งของฉันให้คนอื่น”
“เป็นไปไม่ได้ เฉพาะนักเรียนที่ได้รับการคัดเลือกเท่านั้นที่สามารถฝึกฝนในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ได้”
ชายวัยกลางคนปฏิเสธด้วยน้ําเสียงเย็นชา
เอธาน ขมวดคิ้วและพูดกับ อเวเลีย “อเวเลีย คุณไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับฉัน” เขาหยุดพูดรอยยิ้มที่มั่นใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาและเขาพูด “เธอก็รู้นี่ แม้ว่าฉันจะไม่ได้ฝึกฝนที่ดินอดนศักสิทธิ์แต่ฉันก็สามารถไปถึงจุดสูงสุดได้เหมือนกัน”
อเวเลียตกตะลึงเมื่อได้ยินแบบนั้นก่อนที่รอยยิ้มบิดเบี้ยวจะก่อตัวขึ้นบนใบหน้าของเธอ “แน่นอน นายจะเหนือกว่าเราใน 6 เดือนนี้ แม้ว่านายจะฝึกฝนที่อื่นๆก็ตาม”
เมื่อได้ยินคําพูดของเธอ นักเรียนก็พูดไม่ออก
1 ใน 10 ของนักเรียนที่ดูเหมือนชายวัยกลางคนพ่นลมหายใจแล้วพูดว่า “ตอนนี้เป็น เรื่องใหญ่แล้ว ถ้าคุณอยากจะสรรเสริญแฟนหนุ่มของคุณ ก็ไปทําที่บ้าน อย่ามาพูดเรื่องที่ฟังดูบ้าๆ นะ ถ้าคุณพูดเรื่องไร้สาระแบบนั้น ต่อหน้าทุกคนอีกล่ะก็จะหาว่าไม่เตือน”
นักเรียนบางคนเริ่มหัวเราะเพราะพวกเขารู้สึกว่าสิ่งที่อเวเลียพูดนั้นไร้สาระเกินไป
ทันใดนั้น ชายวัยกลางคนก็แทรกแซงพวกเขาด้วยเสียงอันดัง “คุณ 10 คน อยู่ที่นี่ ขณะที่ฉันพานักเรียนทั้ง 40 คนขึ้นไปที่ผิวน้ํา”
อเวเลียและคนอื่นๆ พยักหน้าขณะที่ชายวัยกลางคนนํากลุ่มนักเรียน 40 คนขึ้นไปบนผิวน้ํา
หลังจากกลับขึ้นสู่ผิวน้ำ ชายวัยกลางคนก็พูดว่า “คุณ 40 คนจะย้ายไปไหนก็ได้ ฝึกหรือท่องไปในดินแดนไหนก็ได้ คุณไม่ต้องกังวลเรื่องอันตรายที่นี่ อย่างที่บอก คุณทําได้ทุกอย่างขอให้พบเจอแต่ความโชคดี ดังนั้นขอให้โชคดี”
จากนั้นเขาก็กลับมาที่เดิม ในขณะที่นักเรียน 40 คนเริ่มกระจัดกระจายไปในทิศทางต่างๆ ด้วยใบหน้าที่ตื่นเต้น
แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้ที่นั่งใน 10 อันดับแรก แต่พวกเขาก็ยังได้รับอนุญาตให้อยู่ในภูมิภาคตนาน
เอธานก็บินไปทางสุ่ม
เขาผิดหวังจริง ๆ ที่ไม่ได้รับเลือก และเป็นเพราะวังวนสีดํา
‘เฮ้อ…วังน้ําวนสีดํานี้เกี่ยวอะไรด้วย?’
หลังจากบินไปในทิศทางเดียวกันได้ไม่นาน เขาก็เห็นกระท่อมหญ้าเล็กๆ แห่งหนึ่ง
“เอ๊ะ…มีใครอยู่ที่นี่บ้าง”
ด้วยความอยากรู้บนใบหน้าของเขา เอธาน จึงลงมาและสังเกตกระท่อม
เขากระจายพลังเวทย์มนตร์ไปที่นั่นเพื่อดูว่ามีบางอย่างหรือไม่ แต่เขาไม่รู้สึกอะไรเลย
แม้ว่าด้วยเหตุผลบางอย่าง พลังลึกลับของเขาไม่สามารถเข้าไปในกระท่อมได้
“ฉันควรเข้าไปหรือไม่”
เอธาน พิมพ์และตกอยู่ในความคิด
ผ่านไปครู่หนึ่ง ดวงตาของเขาก็สว่างขึ้นทันใด และเขาคิดว่า ‘เดี๋ยวก่อน นี่อาจเป็นหนึ่งในความโชคดีที่ชายวัยกลางคนกล่าวถึงหรือไม่?’
ด้วยความประหม่าเล็กน้อย เขาเริ่มเดินไปที่กระท่อม…
