เมืองจักรพรรดิ บนม้านั่งแถวลำธารเล็กๆ
SpyingBlade เพลิดเพลินไปกับช่วงเวลาที่เงียบสงบในที่แห่งนี้ เขานั่งอยู่ที่นี่จนกระทั่งค่ำคืนย่างกรายเข้ามา ด้วยวิธีนี้ทำให้เขารู้สึกถึงการไหลของกระแสชีวิต เขาค่อยๆลุกขึ้นเดินไปที่ตู้หยอดเหรียญ ทันใดนั้นขาขวาของเขาก็หมดความรู้สึกจนต้องเดินสะดุด มือขวาของเขายันตัวไว้ไม่ทัน ดังนั้นเขาจึงทำได้แต่เพียงมองดู ในขณะที่คางของเขากำลังจะกระแทกไปที่พื้น เขาพยายามที่จะออกแรงและขยับขาขวา แต่เขาค้นพบว่าขาขวาของเขาไม่ตอบสนองอีกต่อไปแล้ว เขาไม่อยากยอมรับในสิ่งที่เกิด แต่เขาก็ทำได้แค่เพียงถอนหายใจเท่านั้น เขาดึงโทรศัพท์มือถือออกมาด้วยมือซ้าย “ขอโทษครับ แต่ผมต้องการสั่งซื้อรถเข็นวีลแชร์ชนิดพิเศษสำหรับผู้ป่วยโรค ALS หน่อยครับ ที่อยู่คือ XXX”
SpyingBlade กลิ้งไปบนพื้นแล้วเอนตัวลงพิงกับม้านั่ง เขาหันไปมองดูดวงอาทิตย์ที่ค่อยๆ ตกลงอย่างช้าๆ
ไม่ไกลจากต้นไม้ใหญ่ออกไป มีผู้หญิงที่สวยและละเอียดลออยืนอยู่ที่นั่นเฝ้าดู SpyingBlade พยายามที่จะลุกขึ้นพร้อมกับแขนข้างหนึ่งและขาข้างเดียว เธอมองดูด้วยน้ำตาที่ไหลรินอยู่ตลอดเวลา ‘ฉันรู้แล้ว ฉันเข้าใจแล้ว นี่คือเหตุผลที่นายต้องการให้ฉันเกลียดนายสินะ’ เธอเดินเข้าไปหาเขาอย่างช้าๆ และพูดออกมาในขณะที่กำลังร้องไห้ “2 ปีแล้วสินะ… ที่เราเสียเวลาที่จะอยู่ด้วยกันไปตั้ง 2 ปี นายมันงี่เง่ามากจริงๆ…”
“ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่ได้! กลับไปที่เมืองหลวงเลยไป! ฉันไม่ต้องการความเห็นอกเห็นใจจากเธอ…” SpyingBlade พูดออกมาด้วยน้ำเสียงที่เย็นชาโดยไม่หันไปมองเธอ เขาค่อยๆเขย่งตัวเดินไปสองสามก้าว แต่ร่างกายที่อ่อนแอของเขาก็ได้สะดุดและเซไปกระแทกกับถังขยะ เขากัดฟันแน่นและลุกขึ้นด้วยมือข้างหนึ่งกับขาข้างเดียวอีกครั้ง เขาเผชิญหน้ากับ CompassionateStar ที่กำลังยื่นมือของเธอออกมา แต่เขากลับปัดมือของเธอออกไป “ฉันบอกว่าไม่ต้องการความเห็นอกเห็นใจจากเธอไง เราเลิกกันไปแล้ว ดังนั้นฉันจะอยู่หรือฉันจะตายไป มันก็ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเธอแม้แต่เพียงนิดเดียว!”
SpyingBlade ต้องการที่จะวิ่งหนีจากไป วิ่งหนีให้หายไปที่ไหนสักที่หนึ่ง ที่ผู้หญิงคนนี้ไม่สามารถหาเขาพบได้ เขากลัวว่าจะไม่สามารถทนต่อไปได้ ถ้ามันยังเป็นอยู่อย่างนี้
CompassionateStar ดึงเขาเข้ามาหาตัวเอง แล้ววางมีดลงไปในมือซ้ายของ SpyingBlade “ถ้านายไม่รักฉันแล้วจริงๆ นายสามารถใช้มีดเล่มนี้ฆ่าฉันได้เลย…”
CompassionateStar จับมือซ้ายของ SpyingBlade ที่กำลังสั่นอยู่ และเลื่อนมือเขาไปตรงลำคอของเธอ เธอเริ่มที่จะกดมือซ้ายของเขาด้วยความแรงที่เพิ่มมากขึ้น ผิวตรงคอของเธอถูกกรีดและเลือดเริ่มไหลออกมาจากคอของเธอ SpyingBlade ดึงมีดออกมาจากคอของเธออย่างรวดเร็วและโยนมันทิ้งไป จากนั้นเขาก็ใช้มือซ้ายตบไปที่ใบหน้าของเธอ เสียงตบได้ดังก้องออกมาอย่างชัดเจน “เธอบ้าไปแล้วงั้นหรือ!? ถ้าเธอต้องการที่จะตาย เธอก็ไปตายที่อื่นโน้นไป! อย่าเอาฉันเข้าไปเกี่ยวข้องด้วย!”
SpyingBlade คว้าเศษม้านั่งไม้ที่แตกหักขึ้นมา และใช้มันเป็นไม้ประคองตัวเพื่อเดินกลับบ้าน เขาหยุดเดินโดยไม่หันกลับไปมองและพูดออกมาว่า “อีกอย่างหนึ่ง เธอนั้นไม่ใช่เด็กอีกต่อไปแล้วนะ การได้อยู่กับคนในตระกูลลีก็ไม่เลวเท่าไหร่ เขาเป็นถึง FlameEmperor ผู้ชายที่ยืนอยู่ในอันดับที่ 1 ของประเทศจีน ดังนั้นเธอก็อย่าหลงผิด และเลือกเส้นทางผิดอีกเลยกงซุนเฉียน ตัวฉันเป็นเพียงแค่คนที่ตายไปแล้วเท่านั้นเอง…”
เมื่อเขาพูดจบ เขาก็ยังคงเดินหน้าต่อไป CompassionateStar มองดูเขาเดินจากไปอย่างทุลักทุเลพร้อมกับแผ่นหลังที่อ้างว้าง และคิดว่าเขาต้องการที่จะตายเพียงลำพัง เธอไม่สามารถเกลียดเขาได้เลย เธอรู้ว่าเขาทำแบบนี้เพราะเขากำลังจะตาย ดังนั้นเธอจึงไม่ได้เกลียดเขา เธอเพียงแต่เกลียดตัวเองที่ไม่รู้ตัวให้เร็วกว่านี้ เธอนึกถึงคำพูดของเย่ฉาง ‘เธอต้องก้าวไปข้างหน้าต่อไป หากเธอเลือกที่จะหยุดเนื่องจากความลังเล หรือเป็นเหมือนซากศพที่เงียบงัน จากนั้นสิ่งที่รอคอยเธออยู่ก็จะมีแต่ความเสียใจ’‘ฉันไม่สามารถลังเลได้อีกต่อไป! ฉันไม่สนใจว่าเขาจะตบตีฉัน หรือจะตะคอกใส่ฉัน! ฉันจะไม่มีวันปล่อยมือจากเขาอีกต่อไปแล้ว! FlameEmperor? สำหรับฉันแล้ว เขาไม่ได้มีค่าไปมากกว่า 1/1000 ของนายเลยด้วยซ้ำไป นายรู้ใช่ไหม?’
SpyingBlade รู้สึกว่ามีคนโอบกอดเขาไว้จากด้านหลัง มันเป็นการกอดที่หนักแน่น, อบอุ่น และคุ้นเคย แม้กระทั่งคนอย่างเขาที่ตั้งใจจะตาย ก็ยังอดที่จะหลั่งน้ำตาออกมาไม่ได้ “ทำไมกัน! ฉันเป็นเพียงแค่ผู้ชายธรรมดาที่ป่วยเป็นโรคที่รักษาไม่หายนะ ฉันควรจะถูกทอดทิ้งให้โดดเดี่ยวและตายอย่างอ้างว้างสิ… ทำไมกัน…”
“เพราะฉันเป็นเพียงแค่ผู้หญิงที่หลุดออกมาจากนวนิยายที่ปรารถนาเพียงแค่สามารถรักคนธรรมดาแบบนายได้เท่านั้นเอง เป็นผู้ชายธรรมดาที่สามารถทิ้งชีวิตของเขาให้กับฉันได้ เป็นผู้ชายธรรมดาที่สำหรับฉันแล้ว เขาไว้วางใจได้มากยิ่งขึ้นกว่า FlameEmperorn เป็นผู้ชายธรรมดาที่ฉันอยากจะใช้เวลาที่เหลืออยู่กับเขาเท่านั้น ฉันจะไม่จากนายไปไหนอีกแล้วนะ และนายก็ไม่สามารถไล่ฉันไปไหนได้อีกต่อไปเหมือนกัน…” CompassionateStar เริ่มต้นด้วยเรื่องตลก แต่คำพูดของเธอค่อยๆทวีความรุนแรงของความรู้สึกมากขึ้นเรื่อยๆ
“อย่าทำแบบนี้สิ ฉันมีเวลาเหลืออยู่เพียงอีกไม่กี่วันแล้ว ฉันไม่ต้องการให้เธอต้องทำใจเตรียมพร้อมสำหรับงานศพของฉัน…” SpyingBlade กำลังสั่นเทา เขารู้สึกอบอุ่นในขณะที่เธอกอดเขาแน่นและแน่นขึ้น
“ฉันจะไม่อยู่ในงานศพของนายเพราะเราจะตายไปด้วยกัน…” CompassionateStar พูดราวกับว่ามันไม่ใช่เรื่องที่สำคัญอะไร
“เพราะว่าฉันกลัวว่าเธอจะเป็นแบบนี้แหละ ฉันถึงต้องทำใจจากเธอมา สัญญากับฉันสิ ถึงแม้ว่าฉันจะตายไปแล้วก็ตาม แต่เธอต้องมีชีวิตอยู่ต่อไป เธอต้องหาผู้ชายที่คู่ควรกับเธอ อย่างน้อยก็ไม่ใช่คนที่ธรรมดา และขี้ขลาดเหมือนกับฉัน…” SpyingBlade หันกลับมาและพูดออกมาทั้งน้ำตา
“คนขี้ขลาด? นายเป็นคนที่กล้าหาญที่สุดเท่าที่ฉันเคยรู้จักมา นายควรจะรู้ว่าหัวใจของฉันไม่ได้เป็นสิ่งที่ผู้ชายที่ขี้ขลาดจะสามารถคว้าเอาไปได้หรอกนะ…” CompassionateStar พูดออกมาและจูบเขา SpyingBlade รู้สึกประหลาดใจ แต่ร่างกายของเขาก็รู้สึกผ่อนคลายเป็นอย่างมาก โดยไม่ต้องมีความเสียใจใดๆในชีวิตนี้อีกต่อไปแล้ว ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยน้ำตา และความเร่าร้อน ในขณะที่พวกเขาจูบกัน
…
วันรุ่งขึ้น ในสถานที่การแข่งขันลีค
เนื่องจากการกระตุ้นอารมณ์ของหัวหน้าทีม White Light ด้วยการยั่วยุระหว่างการต่อสู้แบบทีม กลุ่มของเย่ฉางทั้งสี่คนได้ทำผิดกฎอีกครั้ง เย่ฉาง, หลินหลี่ และจางเจิ้งเฉียงล้อมรอบหัวหน้าทีมของพวกเขา และยังเป็นผู้รอดชีวิตคนสุดท้าย โดยที่กลุ่มของเย่ฉางไม่ได้ลงมือฆ่าเขา กลุ่มของเย่ฉางเปรียบเสมือนพวกเผด็จการชั่วร้าย พวกเขาทั้งสี่คนผลักดันหัวหน้าทีมที่เหลือรอดคนสุดท้ายของทีม White Light ไปรอบๆ และลงมือทุบตี พร้อมกับเฉือดกรีดเลือดเนื้อ และผลักไปให้คนอื่นจัดการต่อไปเรื่อยๆ เย่เทียนคอยฮีลให้เขาเพื่อไม่ให้เขาตาย เขาโดนยำเป็นเวลาถึงครึ่งชั่วโมง ก่อนที่กรรมการจะเป่านกหวีดสั่งให้หยุด กรรมการให้เทคนิคัลฟาล์วแก่ทั้งสี่คน และส่งทั้งสี่คนถูกออกไปจากเวที บนเวทีจึงเหลือเพียง ThornyRose และสมาชิกคนที่หกอย่าง FrozenBlood เท่านั้น พวกเธอจึงสังหารหัวหน้าทีม White Light ที่กำลังส่งเสียงกรีดร้องขอความตาย บรรดาคอมเมนเตเตอร์อย่างพี่ใหญ่เฉาและพี่ใหญ่จง ได้เฝ้าดูทั้งสี่คนข่มขู่ผู้นำทีมคนอื่นๆ เหมือนกลุ่มนักเรียนที่กำลังรีดไถเงิน จนทำให้พวกเขาหัวเราะกันอย่างหนัก และเกือบจะหายใจไม่ทัน
กลุ่มของเย่ฉางทั้งสี่คนถูกทำเครื่องหมายห้ามแข่ง จึงไม่สามารถเข้าแข่งขันในรอบนี้ต่อได้ ThronyRose ได้แต่ถอนหายใจออกมา ‘ทั้งสี่คนนี้…’ เธอหันกลับไปมองไปที่หัวหน้าทีม White Light ผู้ที่เหมือนใกล้จะพังทลายได้ทุกวินาที หลังจากที่เขาได้รับความอัปยศอดสูต่อหน้าผู้คนเป็นจำนวนมาก
SpyingBlade เข้ามาในห้องพักนักกีฬา และพูดออกมาด้วยรอยยิ้ม “ขอโทษที ฉันมาสาย…”
“ฉันรู้สึกว่าใครบางคน ‘มีการหลับที่สบายตัว’ เป็นอย่างมาก…” หวังสูดกลิ่นดม SpyingBlade และพูดขึ้นมา
ใบหน้าของ SpyingBlade เปลี่ยนเป็นสีแดง และเตะไปที่หวัง “แค่ก แค่ก นายออกไปเลยไอคนหยาบคาย ฉันสามารถไปเข้าร่วมการแข่งขันในโหมดฮีโร่ได้ไหม?”
ThornyRose พูดไม่ออก การรับรู้โดยสัญชาตญาณของหวังเกี่ยวกับเรื่องเหล่านี้เป็นเรื่องจริงอย่างแท้จริง เธอเห็นว่า SpyingBlade กำลังเขินอาย เธอจึงล้อเลียนออกมา “โอ้~~~”
“โอ้~~~” กลุ่มของเย่ฉางทั้งสี่คนก็พร้อมใจกันล้อเลียนออกมาเช่นกัน
“ก็ได้ เอาล่ะ เอาล่ะ SpyingBlade หลังจากนี้นายจะเป็นคนโซโล่เลนกลาง เพราะทั้งสี่คนนี้ถูกระงับเข้าร่วมการแข่งขันในโหมดนี้ทั้งหมด” ThornyRose โบกมือหยุดหยอกล้ออีกต่อไป
SpyingBlade มองไปที่กลุ่มของเย่ฉาง ทุกคนถูกทำเครื่องหมายด้วยคำว่า ‘ห้ามแข่ง’ เขาถอนหายใจออกมา ‘คนเหล่านี้อาจทำเทคนิคัลฟาล์วมากที่สุดในฤดูกาลนี้ พวกเขาได้รับเทคนิคัลฟาล์วมากกว่าผู้เล่นอาชีพ ที่ได้รับมาตั้งแต่เริ่มการแข่งขันของพวกเขามาตลอดชีวิตซะอีก การแข่งขันลีคเป็นการแข่งขันใหญ่ ปกติแล้วพวกเขาต้องทำอะไรที่เลวร้ายเป็นอย่างมากถึงจะได้รับเทคนิคัลฟาล์ว’ เขาเปิดดูฉากรีเพลย์ของกลุ่มเย่ฉางที่กำลังผลัดกันทุบตีหัวหน้าทีม White Light จนไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ออกมาดี เขาส่ายหัวและเดินเข้าไปในสนาม เขาเดินผ่านเย่ฉางและยกมุมริมฝีปากของเขา “ขอบคุณ…”
“ยังเร็วเกินไปที่นายจะขอบคุณฉัน…” เย่ฉางหันมาและกระซิบออกมา ในขณะที่เฝ้ามองเขาเดินออกไปที่สนาม ‘ฟางชิมีไหวพริบและฉลาดสุขุม ส่วนผู้ชายคนนี้ก็ค่อนข้างเหมาะสม เขาเป็นคนใจเย็นและเต็มไปด้วยสัญชาตญาณที่เฉียบคม การมีเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งคนก็ยังดีกว่ามีน้อยไปหนึ่งคน ถึงแม้ว่าฉันจะเกษียณ แต่ฉันก็ยังต้องการอำนาจใน 10 บทบัญญัติ เพราะถ้าเกิดว่าคนที่ชั่วช้าได้รับอิทธิพลใน 10 บทบัญญัติ มันจะยิ่งอันตรายต่อโลกมากกว่าอันตรายจาก องค์กรนิพพานซะอีก ฉันรู้ว่ามีสมาชิกระดับสูงขององค์กรนิพพานได้แฝงตัวอยู่ภายใน 10 บทบัญญัติ ไม่อย่างนั้นก็คงไม่มีทางที่การทดลองลับสุดยอดขององค์กรนิพพานจะสามารถรั่วไหลไปถึง 10 บทบัญญัติได้อย่างรวดเร็ว หมายเลข 1 คงทำข้อตกลงบางอย่างกับคนๆนั้นอยู่อย่างแน่นอน…’
