Warlock of The Magus World - บทที่ 675

ความพ่ายแพ้และคำสาป

ในขณะนั้นเอง จอมเวทหนุ่มที่ล้มลงกับพื้นก็ตะโกนขึ้นทันทีว่า “ท่านบรรพบุรุษ ท่านปล่อยเขาไปง่ายๆ แบบนี้ไม่ได้! เขาทำร้ายตระกูลฟาร์เลียร์ของเรา และยังเป็นสาเหตุทางอ้อมที่ทำให้คุณปู่เดเมียนเสียชีวิตด้วย!”

“โอ้?!” เลย์ลินขมวดคิ้ว เปลวไฟสีดำลุกโชนขึ้นทันที เขารีบเคลื่อนตัวไปยังด้านข้างของเด็กหนุ่ม เพียงแค่สแกนดู เขาก็เข้าใจร่างกายของเด็กหนุ่มได้อย่างคล่องแคล่ว “สำนักปราบวิญญาณเป็นคนทำแผลที่หน้าอกให้เจ้าหรือ?”

“ใช่แล้ว ผมโดนโจมตีด้วยโรคระบาดวิญญาณจากศิษย์สำนัก และยังโดนพิษจากแมงมุมมาลาเรียอีกด้วย!” ชายหนุ่มดูเหมือนจะพ่ายแพ้ แต่แล้วก็เกิดอาการตื่นเต้นขึ้นมาทันที

“เรื่องเล็กน้อย” นิ้วของเลย์ลินขยับ และผ้าพันแผลรอบหน้าอกของเด็กหนุ่มก็หลุดออกโดยอัตโนมัติ เผยให้เห็นกล้ามเนื้อที่บิดเบี้ยวและบาดแผลที่น่าสยดสยอง

“อดทนอีกหน่อยนะ” เลย์ลินหยดน้ำยาสีแดงเข้มลงบนบาดแผลของเด็กหนุ่ม ก๊าซสีขาวพวยพุ่งออกมาจากบาดแผล ทำให้เด็กหนุ่มร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดโดยไม่รู้ตัว ไม่นานหลังจากนั้น ก๊าซสีดำก็พุ่งออกมาจากบาดแผล และเนื้อหนังก็เริ่มสมานตัวอย่างรวดเร็ว บาดแผลกำลังหายดีแล้ว

“อะไรนะ!” ดาร์ลีตะโกนมาจากไม่ไกล “เร็วกว่าหมอรักษาเลเวล 3 อีก! นี่มันยาฟื้นพลังโบราณจากตำนานหรือเปล่าเนี่ย?”

เลย์ลินไม่อยากตอบคำถามของดาร์ลี แต่เขาสังเกตเห็นว่าอัลริคเริ่มขยับตัว “ชิ ดื้อจัง”

*ครืน!* หอกศักดิ์สิทธิ์ที่ทำจากเปลวไฟแพลทินัมจำนวนนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นรอบตัวเขา พุ่งเข้าใส่เลย์ลินราวกับลูกศรนับพันที่ถูกยิงออกมาพร้อมกัน อัลริคเองก็เผยปีกขนาดใหญ่คู่หนึ่งขณะที่เขาทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

“ฉันบอกแล้วไงว่าให้อยู่นิ่งๆ ตรงนั้น ไม่เข้าใจตั้งแต่ครั้งแรกเหรอ?” สีหน้าของเลย์ลินมืดมนลง และออร่าที่น่ากลัวและทรงพลังกว่าของอัลริคหลายเท่าก็แผ่ลงมา พลังงานไร้รูปร่างแผ่กระจาย ทำให้หอกเหล่านั้นระเบิดกลางอากาศและสลายกลายเป็นละอองแสง

เมื่อเห็นเลย์ลินจัดการกับการโจมตีของเขา อัลริคก็ส่งเสียงแปลกๆ ออกมาจากกลางอากาศ กางปีกออก และบินหนีไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้

“ลงมานี่!” มือขวาของเลย์ลินดึงลงมา และอัลริคก็กรีดร้องอย่างน่าขนลุกจากลำแสงนั้น เขาร่วงลงมา ปีกทั้งสองข้างที่อยู่ด้านหลังถูกฉีกออกด้วยพลังที่ไร้รูปร่าง เนื้อและเลือดบางส่วนยังคงหลงเหลืออยู่ เผยให้เห็นรอยแผลยาวบนหลังของเขาซึ่งมีเลือดพุ่งออกมา

กรงที่มีเสาแสงซึ่งปิดกั้นบริเวณนั้น ได้ระเบิดออกทีละส่วนด้วยเสียงราวกับว่ามันไม่อาจทนทานได้อีกต่อไป

“…” บาดแผลของเขาหายสนิทแล้ว ชายหนุ่มจึงลุกขึ้นยืนและมองดูเหตุการณ์ตรงหน้าอย่างเงียบๆ เขาประหลาดใจ แต่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นนั้นเกินกว่าที่เขาจะรับไหว เขาชาไปหมดทุกอย่างแล้ว

ขณะที่เขากำลังหลบหนีจากเหล่าศิษย์สำนัก เสียงในใจของเขากระตุ้นให้เขาเปลี่ยนเส้นทาง มุ่งหน้าไปยังเมืองเทลโจเซ ก่อนที่เหล่าศิษย์สำนักสังหารวิญญาณที่ไล่ล่าเขาจะโจมตีเขาได้ อัลริคก็ปรากฏตัวขึ้น เมื่อเผชิญหน้ากับศิษย์สำนักและจอมเวทระดับ 3 ที่ต่างก็แค้นเคืองเขา เด็กหนุ่มจึงยอมถูกสำนักจับตัวไปดีกว่าที่จะได้เห็นหน้าอัลริค

อย่างไรก็ตาม เรื่องราวไม่ได้จบลงเพียงแค่นั้น ในขณะที่เขาคิดว่าทุกอย่างจบสิ้นแล้ว สิ่งที่แปลกประหลาดกว่านั้นก็เกิดขึ้น เลย์ลิน อัจฉริยะจากตระกูลฟาร์เลียร์ของเขาที่หายสาบสูญไปหลายศตวรรษ ได้ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งอย่างกะทันหัน ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเอาชนะอัลริคได้ทันทีที่ปรากฏตัว!

เด็กหนุ่มมองดูอัลริคที่นอนอยู่บนพื้นเหมือนหมาตาย สีหน้าของเขาแข็งทื่อ เขาสงสัยอย่างมากว่านี่อาจเป็นเพียงตัวปลอม หรือไม่ก็อาจเป็นการหลอกลวง ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่จอมเวทระดับ 3 ผู้เก่งกาจที่สุดของชายฝั่งทางใต้ถึงได้อ่อนแอเช่นนี้?

‘หรือว่าเขาไม่ได้อ่อนแอ แต่ท่านบรรพบุรุษต่างหากที่ทรงพลังมาก?’ เด็กหนุ่มจ้องมองใบหน้าของเลย์ลินที่สวมหน้ากาก ดวงตาเต็มไปด้วยความชื่นชม เขารู้ดีถึงความสามารถของอัลริค ภายใต้สนามพลังที่จอมเวทระดับ 3 แสดงออกมา เขาคงถูกฆ่าตายเหมือนมด…

อย่างไรก็ตาม เลย์ลินเอาชนะคู่ต่อสู้ได้ด้วยการโบกแขนเพียงครั้งเดียว ความแตกต่างระหว่างพวกเขานั้นมากแค่ไหน?

“บาดแผลของคุณหายดีหมดแล้ว ว่าแต่ คุณชื่ออะไร?” ใบหน้าของเลย์ลินแสดงออกถึงความอ่อนโยนอย่างหาได้ยากขณะที่เขาหันมาเผชิญหน้ากับทายาทผู้นี้

“ผม… ผมชื่อครุปป์ ผมเป็นทายาทของเอาดี…” ครุปป์รู้ว่าเลย์ลินไม่สนใจลำดับวงศ์ตระกูลของเขา จึงเอ่ยถึงบุคคลในรุ่นเดียวกับเลย์ลินโดยตรง

“ออดี้เหรอ? เรื่องนี้เกิดขึ้นหลังจากที่ผมออกไปแล้วเหรอ?” เลย์ลินลูบคางของเขา

“ใช่ เขาคือน้องชายของคุณ เกิดหลังจากที่คุณจากไปสองปี…” ครุปป์สังเกตสีหน้าของเลย์ลินอย่างระมัดระวัง จากนั้นก็ชี้ไปที่อัลริค “ท่านบรรพบุรุษ เขาเคยส่งคนมาโจมตีตระกูลฟาร์เลียร์ของเรา และเกือบทำให้พวกเราถูกขับไล่ออกจากเกาะเชอร์โนบิลทั้งหมด มีเพียงไม่กี่คนที่หนีรอดมาได้ภายใต้การคุ้มครองของปู่เดเมียน คุณต้องแก้แค้นให้พวกเรา!”

หลังจากพูดจบ ครุปป์ก็กำหมัดแน่น น้ำตาคลอเบ้า

“ไม่ต้องห่วง” เลย์ลินพยักหน้า หลังจากได้ยินข่าวว่าตระกูลฟาร์เลียร์เกือบถูกทำลาย เขากลับรู้สึกไม่โกรธอย่างประหลาด ราวกับว่าเขากำลังฟังเรื่องของคนอื่น แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังประหลาดใจกับปฏิกิริยาของตัวเอง

เลย์ลินนึกถึงเหตุผลได้ทันที เขาเป็นคนที่มาจากอีกโลกหนึ่ง ไม่ใช่เลย์ลินคนเดิมที่เป็นแค่เพลย์บอย เพราะเขามีชิป AI และเป็นปรมาจารย์ในด้านวิญญาณ ปัญหาต่างๆ เช่น เศษวิญญาณที่หลงเหลือมาจากวิญญาณเดิมที่ก่อให้เกิดเรื่องดราม่า จึงไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขา

วิญญาณของเลย์ลินผู้เฒ่าได้สลายไปนานแล้ว ไม่เหลือร่องรอยใดๆ เขาจะไม่สามารถส่งผลกระทบต่อฟางหมิงได้เลยแม้แต่น้อย ดังนั้นหลังจากได้ยินว่าตระกูลฟาร์เลียร์เกือบถูกทำลายล้าง เขาก็เพียงพยักหน้าเล็กน้อยเพื่อเป็นการรับรู้

อย่างไรก็ตาม อารมณ์และความรับผิดชอบต่อวงศ์ตระกูลนั้นแตกต่างกัน เลย์ลินเชื่อว่าเขายังต้องพัฒนาตัวเองในด้านนี้อีกมาก

ครุปป์และดาร์ลีรู้สึกว่าอุณหภูมิรอบตัวลดลงในทันที ได้ยินเสียงระเบิดเบาๆ จากร่างของอัลริค และดูเหมือนว่าเขาถูกบีบคอด้วยพลังที่ไร้รูปร่าง ตอนนี้เขาห้อยอยู่ต่อหน้าเลย์ลิน

“ของฉัน…” อัลริคพยายามเปล่งเสียงออกมาจากลำคอ เพียงชั่วพริบตาเดียว ใบหน้าของเลย์ลินก็แดงก่ำ เขาบิดตัวไปมาขณะที่เลือดไหลออกจากใบหน้าจนกลายเป็นสีเทาซีด

ในชั่วพริบตานั้น เลย์ลินได้ทำลายพลังวิญญาณของอัลริคไปแล้ว ตอนนี้เขาแข็งแกร่งกว่ามนุษย์ธรรมดาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

“เจ้าช่างกล้าหาญเหลือเกิน ที่กล้าฝ่าฝืนกฎที่ไม่ได้เขียนไว้ของชายฝั่งทางใต้และมาแก้แค้นให้ครอบครัวของข้า…” มือของเลย์ลินคว้าไปที่ความว่างเปล่า และเสียงแตกดังลั่นก็ดังออกมาจากร่างของอัลริค กระดูกแตกออกทีละนิ้วโดยอัตโนมัติ แต่อัลริคยังคงรู้สึกตัวและต้องรับมือกับความเจ็บปวดเพียงลำพัง ไม่นานนัก เลือดก็พุ่งออกมาจากปากของเขา และฟันบางซี่ก็หัก

“ข้าเชื่อว่าจำเป็นต้องสร้างแบบอย่าง เพื่อให้เหล่าจอมเวทคนอื่นๆ ได้รับรู้” เส้นด้ายสีแดงฉานบางๆ ถูกดึงออกมาจากร่างกายของเขาและลอยอยู่ตรงหน้าเลย์ลิน

“มาดูกัน!” แสงสีแดงฉานจางๆ ปรากฏขึ้นในดวงตาของเลย์ลิน ขณะที่กระจกโปร่งแสงนับไม่ถ้วนเปิดออกตรงหน้าเขา เผยให้เห็นเงาเลือนรางอยู่ภายใน

“ไม่นะ…” อัลริคเริ่มกระวนกระวายทันทีที่เห็นพวกเขา ร่างกายสั่นเทาไม่หยุด ขณะที่ดวงตาของเขาวิงวอนเลย์ลิน

อย่างไรก็ตาม เลย์ลินเองกลับไม่สนใจเรื่องนี้เลย “อืม คุณไม่มีทายาทโดยตรง แต่มีสาขาอื่นๆ อีกมากมาย พี่น้องล่ะ?”

อัลริคไม่ได้ตอบอะไร ลิ้นของเขาถูกกัดขาดไปนานแล้ว หากไม่ใช่เพราะเลย์ลินตั้งใจไว้ชีวิตเขา เขาคงตายไปนานแล้ว อัลริคยอมตายเร็วดีกว่าต้องเผชิญกับสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น

“คุณก็รู้จักนิสัยผมดี ผมไม่ค่อยใช้คำสาปหรือเวทมนตร์ประเภทนั้นหรอก ไม่ใช่เพราะผมไม่คุ้นเคย แต่เพราะมันยุ่งยาก ไม่เพียงแต่ต้องเตรียมการนานเท่านั้น ยังมีผลเสียตามมาอีกด้วย” เลย์ลินพูดต่อราวกับกำลังคุยกับเพื่อน “แต่ที่นี่ต่างออกไป ผลเสียจากจอมเวทระดับ 1 และ 2 บางคน หรือแม้แต่คนธรรมดา ก็ไม่มีความหมายอะไรกับผม…”

ขณะที่เขาพูด เลย์ลินก็หยิบวัสดุจำนวนมากออกมาจากถุงเก็บของในมิติของเขา และแกะสลักอักษรรูนรูปร่างคล้ายแท่นบูชาแปลกๆ ลงบนพื้น

“จงสืบย้อนรอยสายเลือดไปทุกสาขา…” คำสาปแช่งอันน่าสะพรึงกลัวหลุดออกมาจากปากของเลย์ลินด้วยสำเนียงแปลกๆ “พวกเจ้าผู้สืสายเลือดของเขา จะเป็นต้นกำเนิดของคำสาป!” หลังจากพิธีกรรมบางอย่าง เลย์ลินก็ใช้มีดสั้นกรีดเลือดออกมาเล็กน้อยแล้วโยนลงบนแท่นบูชา ท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวังของอัลริค

“อ๊าาาาา…” เสียงคร่ำครวญดังลอดออกมาจากแท่นบูชา ใบหน้าบิดเบี้ยวเลือนราง ดวงตาว่างเปล่า คร่ำครวญขณะพุ่งทะยานขึ้นไปในอากาศ

“ไป!” เลย์ลินดีดนิ้ว

*บzzz บzzz…* คลื่นไร้รูปร่างแผ่กระจายออกไป และทันทีหลังจากนั้น สีหน้าของจอมเวทผมบลอนด์คนหนึ่งก็เปลี่ยนไปในกระจกกลมบานหนึ่ง หูดสีเขียวปรากฏขึ้นทั่วร่างกายของเขา จากนั้นพวกมันก็ระเบิด ปล่อยของเหลวที่กัดกร่อนออกมา ทำให้เขากลายเป็นกองกระดูกสีขาวท่ามกลางเสียงคร่ำครวญของเขา

หมอกดำปกคลุมปราสาทแห่งหนึ่งไปทั่วทั้งหลัง และมีชิ้นส่วนร่างกายที่หักกระเด็นออกมาจากหมอกนั้นเป็นระยะๆ

“ไม่นะ…” อัลริคก้มหน้าลง สิ่งที่หลงเหลืออยู่ในดวงตาที่ไร้ชีวิตของเขามีเพียงความเกลียดชังอันไร้ขอบเขต

“คิดว่าแค่นั้นเหรอ?” เลย์ลินอดหัวเราะไม่ได้เมื่อเห็นอัลริคในสภาพแบบนั้น

“การดึงวิญญาณ!” ร่างโปร่งแสงถูกดึงออกมาจากหน้าผากของอัลริค