บันทึกวิถีเซียนกระบี่แสวงพ่าย - บทที่ 16 การเข้าสู่พิธีสู่จุดสูงสุด การแสดงความเคารพต่ออาจารย์

บทที่ 16 การเข้าสู่พิธีสู่จุดสูงสุด การแสดงความเคารพต่ออาจารย์

วันถัดไป

หลี่กวนฉีตื่นและเตรียมตัวเสร็จตั้งแต่รุ่งสางแล้ว

ฉันฝึกซ้อมท่าชกมวยหลายสิบครั้งในสวนหลังบ้าน เลือดและพลังงานพลุ่งพล่าน และเหงื่อท่วมตัว

เขามองขึ้นไปบนฟ้า จากนั้นวางกล่องดาบไว้ด้านหลัง แล้วต้มน้ำเตรียมอาบน้ำ

ส่วนสาเหตุที่ปู่ของเขาเรียกกล่องใส่ดาบว่าโลงศพดาบนั้น เขาไม่ทราบ

ในเวลาเดียวกัน

ห้องโถงหลักของยอดเขาเทียนเล่ยคึกคักไปด้วยผู้คน เพราะศิษย์เกือบทั้งหมดที่ยังคงอยู่บนยอดเขาได้มารวมตัวกันแล้ว

ในช่วงสามปีที่ผ่านมา หลี่กวนฉีเป็นศิษย์ใหม่เพียงคนเดียวที่ได้รับการยอมรับจากสำนักเทียนเล่ย

ไม่ต้องพูดถึงอัจฉริยะในตำนานผู้มีรากฐานทางจิตวิญญาณอันศักดิ์สิทธิ์!

ตั้งอยู่ในลานบ้านอันเงียบสงบด้านหลังยอดเขาเทียนเล่ย

เด็กหญิงตัวเล็กๆ ในชุดแจ็กเก็ตลายดอกไม้เพิ่งแขวนผ้าเสร็จเรียบร้อยแล้ว

เขานั่งยองๆ อยู่ข้างประตู หยิบซาลาเปาออกมาจากกระเป๋า แล้วเริ่มกิน

แค่กัดคำเดียว ขนมปังครึ่งชิ้นก็เข้าไปอยู่ในปากแล้ว ขนมปังมีแป้งบาง ไส้เยอะ และหอมมาก

หลังจากกัดไปเพียงคำเดียว ปากของเด็กหญิงตัวน้อยก็เต็มไปด้วยน้ำมัน

“คุณปู่หลี่ วันนี้คุณปู่ไม่ได้ไปร่วมพิธีรับศิษย์ใหม่เหรอคะ?”

เสียงคนเมาดังมาจากห้องนั้น

“ฉันจะไม่ไป”

เด็กหญิงพยักหน้า ราวกับว่าคำตอบนั้นไม่ใช่เรื่องที่คาดไม่ถึง

เขาพึมพำกับตัวเองว่า “ทำไมต้องเลือกธาตุสายฟ้าสำหรับรากวิญญาณระดับเซียนด้วย…”

“เขาตาบอด”

ได้ยินเสียงกรนเบาๆ มาจากข้างใน เด็กหญิงตัวน้อยลุกขึ้นและวิ่งไปยังห้องโถงใหญ่ด้วยความกระฉับกระเฉง

เมื่อยกมือทั้งสองข้างขึ้น ก็เหมือนกับห่านที่กำลังวิ่งและกางปีกออก

“กำลังดูเกมอยู่! เขาอยู่ตรงนี้เอง”

เสียงของกู่หรานดังขึ้น และหลี่กวนฉีที่ถือกล่องดาบก็รีบเดินไปยังห้องโถงใหญ่

บริเวณจัตุรัสขนาดใหญ่ประมาณหนึ่งร้อยฟุตนั้นเต็มไปด้วยผู้คนมากมายแล้ว

ไม่เพียงแต่ศิษย์ทั้งหมดของสำนักเทียนเล่ยเท่านั้น แต่แม้กระทั่งเจ้าสำนักลู่คังเนียนก็มาด้วยตนเอง พร้อมด้วยผู้อาวุโสจากแต่ละยอดเขา

ทุกคนต่างอยากรู้ว่าอัจฉริยะคนนี้จะได้เป็นศิษย์ของอาจารย์คนไหน

ในขณะนี้ มีเพียงซูเจิ้งเจี๋ยเท่านั้นที่อยู่ ณ สำนักผู้อาวุโสแห่งยอดเขาสายฟ้าสวรรค์

ยอดเขาธันเดอร์พีคมีปรมาจารย์ยอดเขา 1 ท่าน และผู้อาวุโส 2 ท่าน

เขามีลูกศิษย์ทั้งหมดสามสิบเจ็ดคน

ปรมาจารย์เหลยอิงเจ๋อ ผู้ซึ่งอยู่ในระดับความสมบูรณ์ขั้นสูงสุดแห่งแก่นทองคำ กำลังเก็บตัวเพื่อพยายามทะลุไปสู่ระดับจิตวิญญาณแรกเริ่ม

ผู้อาวุโสอันดับหนึ่งยังไม่ปรากฏตัว มีเพียงผู้อาวุโสอันดับสอง ซู เจิ้งเจี๋ย เท่านั้นที่คอยจัดการเรื่องต่างๆ ภายในยอดเขา

เมื่อลู่คังเนียนเห็นว่าหลี่กวนฉีมาถึงแล้ว แต่มีเพียงซูเจิ้งเจี๋ยนั่งอยู่บนเก้าอี้ผู้อาวุโส เขาก็ขมวดคิ้วทันที

“หึ วันนี้หลี่หนานติงยังไม่มาอีกเหรอ?”

ไม่มีใครกล้าพูดอะไรเมื่อผู้นำลัทธิกล่าวเช่นนั้น แต่คนอื่นๆ ก็ไม่สามารถพูดได้เช่นกัน

เนื่องจากหลี่หนานติง ผู้เฒ่าสูงสุดแห่งยอดเขาเทียนเล่ย เป็นบุคคลที่มีสถานะพิเศษมากในสำนักดาบต้าเซี่ย

ไม่มีผู้อาวุโสจากยอดเขาใดกล้าล้อเล่นต่อหน้าหลี่หนานติง

เพราะเขาเคยเป็นหัวหน้าผู้พิพากษาของสำนักดาบต้าเซี่ยมาก่อน!

บzzz!

ร่างที่สวมชุดคลุมสีขาวปรากฏขึ้นข้างๆ ลู่คังเนียนอย่างกะทันหัน

ชายผู้มาใหม่นั้นสูงสง่าราวกับดาบ และถึงแม้จะเป็นชายชรา แต่ก็ไม่มีทีท่าว่าจะแก่ชราเลยแม้แต่น้อย

ใบหน้าของเขามีมิติคมชัด และดวงตาของเขาก็เฉียบคมราวกับนกอินทรี!

เมื่อเห็นร่างนั้นปรากฏขึ้น ลู่คังชิงก็หัวเราะเบาๆ “นึกว่าท่านจะไม่มาแล้วซะอีก”

ชายชราหัวเราะเบาๆ “ยอดเขาเทียนเล่ยไม่เคยคึกคักแบบนี้มาสามปีแล้ว ข้าต้องมาดูด้วยตัวเอง”

ลู่คังเนียนพยักหน้า จากนั้นก็ถามขึ้นมาทันทีว่า “ซาลาเปาน้อยอยู่ไหน?”

“ปากจัด.”

หลี่หนานติงชี้ไปที่หลังคาของอาคารหลัก ซึ่งมีเด็กหญิงตัวเล็กๆ สวมเสื้อแจ็กเก็ตลายดอกไม้ กำลังเคี้ยวแครอทและแอบมองออกมาจากหลังคา

ลู่คังเนียนเอื้อมมือไปเรียก และเด็กหญิงตัวน้อยก็บินขึ้นไปอยู่ในอ้อมแขนของเขา

ลู่คังเนียนที่มีหนวดเคราขึ้นประปรายบนใบหน้า คอยลูบไล้ใบหน้าอันบอบบางของเด็กหญิงตัวน้อยอยู่เรื่อยๆ

สิ่งนี้ทำให้เธอขมวดคิ้ว และเธอก็ยัดแครอทในมือเข้าไปในปากของลู่คังเนียนโดยตรง

ลู่คังเนียนหัวเราะและปล่อยให้เธอขี่บนคอของเขา

“เมื่อทุกคนมาถึงแล้ว พิธีรับน้องของศิษย์หลี่กวนฉีก็จะเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ!”

“ตีกลอง! จุดธูป! เชิญรูปเคารพบรรพบุรุษ!”

ตุ๊บ! ตุ๊บ ตุ๊บ!

เหล่าสาวกนับร้อยตีกลองศึกอย่างกระฉับกระเฉงเป็นจังหวะ

หม้อทองสัมฤทธิ์ขนาดประมาณสิบฟุตตกลงกลางพื้นด้วยเสียงดังสนั่น

รูปปั้นหินจำนวนมาก ซึ่งบางรูปสูงหลายสิบฟุต พังทลายลงมาทีละรูป!

มีรูปปั้นหินมากกว่าสามสิบรูป แต่ละรูปแกะสลักได้อย่างละเอียดสมจริงมาก

นี่คือผู้นำสำนักรุ่นต่อ ๆ มาของสำนักดาบต้าเซี่ย

เสียงของลู่คังเนียนดังก้องไปทั่วทั้งสำนัก

“สำนักดาบต้าเซี่ยก่อตั้งมาแล้ว 13,298 ปี!”

“สายตระกูลของผู้นำนิกายได้สืบทอดกันมาแล้ว 38 รุ่น”

“หนึ่งคนจากแดนแห่งการก้าวข้ามความทุกข์ยากได้ขึ้นสู่แดนอมตะ สองคนจากแดนมหายาน สามคนจากแดนแห่งการรวมกาย ห้าคนจากแดนแห่งการกลั่นกรองสุญญากาศ และสิบห้าคนจากแดนแห่งการเปลี่ยนแปลงอันศักดิ์สิทธิ์!”

“การเข้าร่วมสำนักในวันนี้หมายความว่าคุณได้เป็นศิษย์ของสำนักดาบต้าเซี่ยไปตลอดชีวิต!”

“นับจากนี้ไป จงก้าวเดินบนเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรและแสวงหาความเป็นอมตะ ตราบใดที่เจ้าประพฤติตนด้วยความซื่อสัตย์สุจริต…”

“สำนักจะทำทุกวิถีทางเพื่อปกป้องศิษย์ทุกคน!”

“คติพจน์ของสำนักดาบต้าเซี่ย!”

“ดาบในมือข้าไม่ได้เล็งไปที่คนอ่อนแอ และดาบในหัวใจข้าก็ไม่เกรงกลัวคนแข็งแกร่ง!”

“เพื่อปราบปรามความอยุติธรรมในโลก และเพื่อประหารผู้ที่สมควรตาย!”

“หากวันใดวันหนึ่งเจ้าต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่ทรงพลังเพราะการแทรกแซงของจงซุน สำนักดาบต้าเซี่ยจะระดมกำลังพลทั้งสำนักเพื่อปกป้องเจ้าอย่างแน่นอน!”

“หลี่กวนฉี เจ้าเต็มใจที่จะเข้าร่วมสำนักดาบต้าเซี่ยและเป็นสมาชิกของยอดเขาสายฟ้าหรือไม่?”

หลี่กวนฉียืนนิ่งและค่อยๆ ถอดผ้าปิดตาออกจากดวงตาของเขา

ด้วยดวงตาสีขาวบริสุทธิ์จ้องมองตรงไปยังดวงตาของลู่คังเนียน เขาชูธูปในมือขึ้นและกล่าวด้วยเสียงทุ้มต่ำ

“ศิษย์หลี่กวนฉีประสงค์จะเข้าร่วมสำนักดาบต้าเซี่ยและยอดเขาสายฟ้าสวรรค์!!”

ตุ๊บ ตุ๊บ ตุ๊บ ตุ๊บ!

เสียงกลองศึกดังกึกก้องไปทั่วเทือกเขาเทียนเล่ย

สีหน้าของลู่คังเนียนเคร่งขรึมขณะกล่าวด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า “จุดธูปบูชา! พิธีเข้าสู่ยอดเขาสำเร็จแล้ว!!”

พิธีต่อมานั้นเรียบง่ายมาก ในเวลานั้น ลู่คังเนียนเดินเข้าไปหาหลี่กวนฉีอย่างเคร่งขรึมและยื่นแผ่นหยกขาวให้เขา

แผ่นหยกนั้นมีขนาดเท่าฝ่ามือ ด้านหน้าสลักตราสัญลักษณ์ของสำนักดาบต้าเซี่ย พร้อมด้วยอักษรจีนสี่ตัวว่า “สำนักดาบต้าเซี่ย”

ด้านหลังสลักชื่อของเขาและลักษณะของยอดเขาเทียนเล่ยไว้

“นี่คือแผ่นหยกประจำตัวของคุณ จำไว้ ห้ามทำหายเด็ดขาด!”

“ส่วนจุดประสงค์ของแผ่นหยกนี้ คุณค่อย ๆ ศึกษาดูทีหลังก็ได้”

ทันใดนั้น ลู่คังเนียนก็หันไปมองชายชราที่ดูเหมือนจะไม่ค่อยเข้ากับใครได้ง่ายนัก แล้วพูดเบาๆ ว่า

“ตอนนี้…”

“หลี่หนานติง ท่านอยากรับเขาเป็นศิษย์ไหม?”

ผู้อาวุโสคนที่สอง สวี เจิ้งเจี๋ย มองลู่คังเนียนด้วยความไม่พอใจ หัวหน้าสำนักไม่ได้ถามความเห็นเขาหรือเจ้าสำนักเทียนเล่ยเลยด้วยซ้ำ

หลี่กวนฉียืนนิ่งไม่พูดอะไร เพราะถ้าผู้นำสำนักจัดหาคนที่เหมาะสมมาเป็นอาจารย์ให้ เขาก็คงไม่มีข้อโต้แย้งอะไร

“ทำไมต้องเป็นฉันด้วยล่ะ? คุณซูคนเก่าก็ทำได้เหมือนกัน”

ลู่คังเนียนส่ายหัวและกล่าวเบาๆ ว่า “ตลอดหลายปีที่ผ่านมา สำนักดาบต้าเซี่ยมีผู้มีความสามารถโดดเด่นเช่นนี้เพียงสองคนเท่านั้น เนื่องจากเขาเลือกวิชาสายปราณสายฟ้า…”

“ถ้าเช่นนั้น ในบรรดาผู้คนทั้งหมดบนยอดเขาธันเดอร์พีค คุณคือผู้ที่เหมาะสมที่สุด!”

“ไม่ว่าจะเป็นวิชาดาบ เทคนิคศิลปะการต่อสู้ การใช้พลังธาตุสายฟ้า หรือแม้แต่การเชี่ยวชาญคาถาทางจิตวิญญาณ”

“ในบรรดาผู้อาวุโสสูงสุดทั้งแปด ท่านเป็นเพียงคนเดียวที่เชี่ยวชาญทุกด้าน ข้าไม่สบายใจเลยหากหลี่กวนฉีไปเป็นศิษย์ของคนอื่น”

หลี่หนานติงเงียบไป เขาคุ้นเคยกับการอยู่คนเดียวและปลีกตัวจากเรื่องทางโลกมาหลายปีแล้ว

อย่างไรก็ตาม เขาถูกล่อลวงอย่างแท้จริงโดยศิษย์ผู้มีรากฐานทางจิตวิญญาณระดับนักบุญ!

ความหวังของเขาที่จะได้ไปถึงขั้นจิตวิญญาณแรกเริ่มอีกครั้งในชาตินี้ริบหรี่ราวกับการหาเข็มในกองฟาง และเขาก็ปรารถนาเสมอที่จะหาใครสักคนที่จะถ่ายทอดความรู้ทั้งหมดของเขาให้

อู๋ปิง ผู้ซึ่งก่อนหน้านี้ครอบครองรากวิญญาณประเภทโลหะ ไม่เหมาะสมกับบทบาทนี้

หลี่หนานติงเดินเข้าไปหาหลี่กวนฉี ค่อยๆ ย่อตัวลง และถามเบาๆ ว่า “เด็กน้อย ข้าจะเป็นอาจารย์ของเจ้า เจ้า…ยินดีหรือไม่?”

เสียงของชายชราสั่นเล็กน้อย และแฝงด้วยความไม่สบายใจ

อย่างไรก็ตาม หลี่กวนฉีสัมผัสได้ถึงความจริงใจและความระมัดระวังของชายชราผู้นั้น

ดวงตาของชายชราเปี่ยมไปด้วยความหวังและความคาดหวัง

สีหน้าเช่นนั้นทำให้หลี่กวนฉีตกใจ เขาจึงยกกระโปรงขึ้นแล้วค่อยๆ คุกเข่าลง

เขาพูดด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า “ศิษย์หลี่กวนฉีปรารถนาจะเป็นศิษย์ของท่าน!”

ในสถานการณ์เช่นนั้น น้ำตาของชายชราก็เอ่อล้นขึ้นมาทันที และดวงตาของเขาก็แดงก่ำ

ชายชราเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย แล้วพูดด้วยเสียงสั่นเครือว่า “ดี…ดีมาก!!”

ชายชราใช้มือทั้งสองข้างช่วยพยุงเด็กชายขึ้น มองไปรอบๆ แล้วพูดด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า “ข้า หลี่หนานติง ขอรับหลี่กวนฉีเป็นศิษย์คนสุดท้ายของข้าในวันนี้!”

“ผมหวังว่าท่านผู้อาวุโสบาเฟิงจะดูแลผมเป็นอย่างดีในอนาคตนะครับ!”