พลิกตำนานสามก๊ก - บทที่ 44 สิ่งล่อใจของศพเตียวก๊ก

บทที่ 44 สิ่งล่อใจของศพเตียวก๊ก

ในระหว่างที่กลุ่มโพกผ้าเหลืองล่าถอยด้วยความตื่นตระหนกอยู่นั้น ประตูเมืองผิงเซียงก็เปิดออก

เสียงกลองรบดังสนั่น แตรลั่นพสุธา

กองทัพหลวงกรูกันออกมาจากประตูเมืองอย่างบ้าคลั่ง พร้อมคำรามพุ่งเข้าหากองทัพโพกผ้าเหลือง

“เร็วเข้า รีบไล่ตามทัพศัตรูไป อย่าให้เตียวก๊กหนีไปได้!”

“ใครเอาศพเตียวก๊กมาได้ ข้าจะตกรางวัลให้อย่างงาม!”

เมื่อได้ยินว่าโลติดจะตกรางวัลให้ กองทัพหลวงลั่นเสียงคำรามพุ่งไปข้างหน้า ราวกับจุดหมายปลายทางคือหุบเขาทองคำ หากไปช้าก็จะไม่ได้อะไร

โลติดสวมชุดเกราะสีเทา ไล่ตามกองทัพโพกผ้าเหลืองไปภายใต้การคุ้มกันของพวกองครักษ์

ที่แม่ทัพไล่ตามด้วยตัวเองนั้นมีสาเหตุอยู่

ตอนนี้กองทัพหลวงมีคนสามหมื่นคน แม้กองทัพโพกผ้าเหลืองจะมีการซุ่มโจมตี แต่มีโลติดบัญชาการอยู่ ก็ยังสู้ไม่ได้

“ท่านแม่ทัพ เบื้องหน้ามีพวกนายกองไล่ตามอยู่ ท่านอย่าเอาชีวิตไปเสี่ยงดีกว่าขอรับ”

องครักษ์เห็นท่านแม่ทัพไล่ตามด้วยตัวเอง ก็รีบปราม

โลติดเป็นแม่ทัพที่เก่งบุ๋นมากกว่าบู๊ เก่งในการวางกลยุทธ์และสั่งการ การบุกตะลุยโจมตีข้าศึกไม่ใช่จุดแข็งของเขา

แต่ชายผู้นี้กลับหัวเราะลั่นอย่างไม่ใส่ใจ

“แม้ข้าไม่ใช่แม่ทัพผู้กล้าหาญที่สามารถเอาชนะผู้คนนับหมื่นได้ แต่โจรมากมายพวกนี้ก็ไร้ค่าให้ข้าต้องสนใจ!”

“การตายอันแปลกประหลาดของเตียวก๊ก ทำให้ข้ารู้สึกว่ามีลับลมคมใน! หากมีการดักซุ่มโจมตีของกองทัพโพกผ้าเหลือง ใกล้ที่สุดคือป่าหางม้า ซึ่งห่างจากตรงนี้ไปสิบห้าลี้”

“ยามนี้กองทัพโพกผ้าเหลืองสับสนอลหม่าน และได้ปราชัยหนีกระเจิดกระเจิงไปแล้ว เบื้องหน้ามีทหารม้าชะลอการล่าถอยของกองทัพโพกผ้าเหลือง เบื้องหลังมีกองทัพใหญ่ไล่ตามเต็มกำลัง เมื่อไปถึงป่าหางม้า อย่างน้อยก็กำจัดศัตรูไปได้หมื่นกว่าคน”

“ถึงตอนนั้นเราจะไม่เข้าไปในป่าหางม้า แม้เตียวก๊กจะไม่ตาย แต่ก็คงโกรธจนตาย!”

“หากมีการซุ่มโจมตีอื่น ๆ ข้าจะนั่งสั่งบัญชาการ กองทัพใหญ่มีขวัญกำลังใจเหลือล้น จะไม่ชนะได้เยี่ยงไร”

โลติดยกมือลูบเครา ดูพึงพอใจ เขามั่นใจกับฝีมือในการบัญชาการของตัวเองอย่างมาก

ไม่ว่ากองทัพโพกผ้าเหลืองจะกล้าหาญเพียงไหน ในสายตาเขาก็แค่กลุ่มก่อจลาจลกลุ่มหนึ่งเท่านั้น

กองทัพโพกผ้าเหลืองในตอนนี้ มีแค่คำเดียวจริง ๆ คือ ‘วุ่นวาย’

ที่โลติดพูดว่าทำลายล้างศัตรูมากกว่าหนึ่งหมื่นคนล้วนเป็นแค่ความคิด ยามนี้กองทัพสี่หมื่นคนของเตียวก๊กได้แตกกระเจิดกระเจิง แย่งหนีกันเอาตัวรอดไปคนละทิศละทาง

สงครามยังไม่ทันเริ่ม เตียวก๊กก็ตายแล้ว

สำหรับทหารโพกผ้าเหลือง เหตุการณ์นี้เหมือนกับฟ้าถล่มดินสลาย

ผู้นำกลุ่มโพกผ้าเหลืองรีบสบถด่าข่าวลือ จึงสงบความวุ่นวายเมื่อครู่ลงได้บ้าง ทว่าทัพหน้าก็ล่าถอยไปอย่างเร่งรีบ

เมื่อทัพหน้าล่าถอย ทัพกลางพลันตกอยู่ในความโกลาหล ทัพหลังที่วุ่นวายอยู่แล้วยิ่งควบคุมไม่ได้เข้าไปใหญ่

เตียวก๊กตายแล้ว!

แม่ทัพแห่งสวรรค์ถูกสังหารตายในสนามรบแล้ว!

ครู่เดียว เสียงนี้ได้แพร่กระจายไปทั่วทั้งกองทัพโพกผ้าเหลืองทันที และการหลบหนีครั้งใหญ่ก็เริ่มต้นขึ้น

หากบอกว่ากำลังรบแข็งแกร่ง ต้องไม่มีในกองทัพโพกผ้าเหลืองแน่

หากบอกว่ามีทักษะหนีเอาตัวรอด กองทัพหลวงคงสู้ไม่ได้!

เมื่อขบวนแตกกระเจิง ทุกคนเริ่มไม่สนใจอะไร และวิ่งหนีเอาชีวิตรอด

สถานการณ์วุ่นวายนี้ได้แสดงออกมาภายใต้การบัญชาการของผู้นำและหัวหน้าโพกผ้าเหลือง

ผลักไสกัน สบถใส่กัน ราวกับว่าคนที่อยู่ข้าง ๆ หาใช่สหาย แต่เป็นศัตรู

จากนั้นก็เหยียบย่ำกัน ชักดาบใส่กัน!

กองทัพหลวงยังไม่ทันได้ไล่ตาม กองทัพโพกผ้าเหลืองก็บาดเจ็บล้มตายไปมหาศาลแล้ว

นี่คือข้อเสียของการเอากลุ่มก่อจลาจลมาเป็นกองทัพ

ไม่มีกฎระเบียบ ไม่มีกองสังกัดต่าง ๆ และไม่มีแม่ทัพสั่งการ

หลังจากกองทัพหลวงกู่ก้องโห่ร้อง ก็กรูกันออกเมืองไล่ตามโจมตี พวกกองทัพโพกผ้าเหลืองเหมือนนกหวาดเกาทัณฑ์ก็ไม่ปาน วิ่งหนีกลับอย่างสุดชีวิต*[1]

เตียวก๊กสั่งการไว้หลังจากปราชัยแล้วให้หนีไปที่ป่าหางม้า แต่เขากลับไม่คิดเลยว่าจะกลายเป็นเช่นนี้!

สถานการณ์สับสนวุ่นวายเกินไป เกินกว่าจะนำคำปราชัยมาเปรียบเทียบได้

ทหารโพกผ้าเหลืองเหมือนดั่งใบพัดก็มิปาน วิ่งหนีเอาชีวิตรอดกันจ้าละหวั่น ที่ไหนไม่มีคนก็วิ่งไปที่นั่นโดยไม่สนว่าเบื้องบนได้สั่งการอะไรไว้!

ทั้งอาวุธ ธงรบ และชุดเกราะต่างกระจัดกระจายไปทั่ว ในใจมีแค่ ‘รีบหนี’ สองคำ แต่เสียใจที่พ่อแม่ให้ขามาน้อย

กองทหารม้ากับกองทหารม้าเร็วของทัพหลังทัพโพกผ้าเหลืองก็สับสนเช่นกัน ยังไม่ทันได้โจมตีเมืองเลยก็ปราชัยแล้ว?

และหาใช่พ่ายแพ้ธรรมดา แต่พ่ายแพ้อย่างน่าอนาถ ถูกตีพ่ายแพ้แบบไร้กำลังโต้กลับประมาณนั้น!

“หรือจะเป็นการแกล้งพ่าย?”

นายกองทหารม้ามองนายกองทหารม้าเร็วด้วยใบหน้าฉงนเต็มเปี่ยม เขาเคยต่อสู้กับกลุ่มโพกผ้าเหลืองมาหลายครั้ง ไม่เคยเกิดเหตุการณ์เช่นนี้มาก่อน

นายกองทหารม้าเร็วก็งุนงงมากเช่นกัน แกล้งพ่ายก็ดูจะทุ่มเกินไปหน่อยไหม?

เหยียบย่ำกันเอง ฆ่ากันเองตายไปกี่คนแล้ว? ต่อให้กองทัพโพกผ้าเหลืองมีคนมากแค่ไหนก็ทนเสียกำลังเช่นนี้ไปไม่ได้หรอก?

“ช่างเถิด ท่านแม่ทัพโลติดสั่งให้เราจับโจรโพกผ้าเหลือง คำสั่งทหารมิอาจฝ่าฝืนได้ เรารีบโจมตีก่อกวนความเร็วในการหลบหนีของพวกโพกผ้าเหลืองกันเถิด”

นายกองทหารม้าเร็วพยักหน้า จากนั้นทั้งสองฝ่ายก็แยกกัน นำทหารม้าไปก่อกวนกองทัพโพกผ้าเหลืองจากทั้งสองด้าน

หลังจากทหารม้าลงสนาม ผลงานที่ได้โดดเด่นนัก กองทัพโพกผ้าเหลืองที่หนีอย่างบ้าคลั่งชะลอฝีเท้า

ฉากที่ทหารม้านับพันบุกเข้ามานั้นน่าตกใจมาก จนทหารโพกผ้าเหลืองจำนวนมากต่างก็ล้มลงกับพื้นด้วยความตกใจ

ในขณะที่ทหารโพกผ้าเหลืองที่อยู่ข้างหลังไม่สนสิ่งใด วิ่งตรงเหยียบย่ำกันผ่านไปทันที

ในขณะที่ทหารม้าชะลอกองทัพโพกผ้าเหลืองให้เชื่องช้าลง กองทัพหลวงที่โลติดบัญชาการอยู่ก็ไล่ตามขึ้นมา

กองทัพหลวงถูกบีบให้ปกป้องเมืองมาตลอด จึงเก็บความชิงชังศัตรูไว้เนิ่นนานแล้ว ตอนนี้ได้ไล่ตามโจมตีกองทัพโพกผ้าเหลืองที่หลบหนี ครู่เดียวก็ระบายโทสะออกมาจนหมดสิ้น

ฉากนี้เหมือนเคยเกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ ใช่แล้ว เป็นตอนที่ฮองฮูสงกับจูฮีไล่โจมตีทัพของโปไฉนั่นเอง

“เตียวก๊กตายแล้ว!”

“เตียวก๊กตายแล้ว ใครยอมศิโรราบจะไม่ฆ่า!”

“ใครแย่งศพเตียวก๊กมาได้จะตกรางวัลให้อย่างงาม!”

เดิมทีกองทหารม้ากับกองทหารม้าเร็วไม่ได้จะปะทะกับกองทัพโพกผ้าเหลือง เพียงก่อกวนจากด้านข้างเท่านั้น

นายกองทั้งสองคนมีสติปัญญามาก พวกเขารู้ว่าหากทหารม้าพุ่งเข้าใส่ฝูงชน จะทำให้มีผู้บาดเจ็บล้มตายได้ง่าย

แต่เมื่อได้ยินว่าเตียวก๊กตายแล้ว ทั้งศพยังอยู่ในทัพศัตรู ความละโมบพลันเอาชนะสติปัญญาได้

สิ่งล่อใจใหญ่เกินไป! หากแย่งศพของเตียวก๊กมาได้ ต้องได้เลื่อนยศเลื่อนขั้นแน่นอน!

พวกเขาเป็นทหารฝ่าอันตรายไปเพื่ออะไร? ก็เพื่อยศตำแหน่ง และเพื่อเป็นบารมีให้แก่คนรุ่นหลัง!

“ช่างเถิด ทุกคนบุกโจมตีโจรโพกผ้าเหลือง แย่งเอาศพเตียวก๊กมา!”

นายกองทั้งสองฝ่าฝืนคำสั่งของโลติด และสั่งให้ลูกน้องใต้บังคับบัญชาบุกโจมตีกองทัพศัตรู แย่งเอาร่างศพมา

ทหารม้าหลายพันนายบุกเข้าไปในขบวนทัพคนนับหมื่น ก่อให้เกิดการบาดเจ็บล้มตายจำนวนมาก ทว่าไม่นานสถานการณ์ก็อยู่ในการควบคุม

เมื่อทหารม้าสูญเสียความเร็ว ติดอยู่ในบ่อโคลนของสนามรบ ก็ไม่ต่างอะไรจากกองทหารราบ

เมื่อทหารโพกผ้าเหลืองเห็นว่าหนีไม่พ้น จึงพากันเริ่มต่อสู้ประชิดตัวกับทหารม้า

เมื่อปราศจากการก่อกวนของทหารม้า ความเร็วในการล่าถอยของกองทัพก็เร็วขึ้นมาก

กองทัพโพกผ้าเหลืองพร้อมใจกันหลบหนี และอยู่ในระยะตึงเครียดกับทัพทางการ คนหนึ่งหนี คนหนึ่งไล่ตาม

ทหารผ้าโพกผ้าเหลืองที่เหนื่อยล้าบางส่วนล้มลงกับพื้น พวกกองทัพหลวงไม่ต้องการเชลย ยกมือขึ้นฟาดดาบลงมาปลิดชีพคน ซึ่งกระตุ้นให้กองทัพโพกผ้าเหลืองหนีตายยิ่งขึ้น

ระยะห่างสิบห้าลี้ หากเป็นตอนปกติ ต้องเดินนานมาก

ภายใต้ความกดดันความเป็นตาย ไม่ถึงหนึ่งชั่วยามก็ถึงแล้ว

กองทัพโพกผ้าเหลืองตรงเข้าไปในป่าหางม้า นายกองทหารต่าง ๆ ก็ไม่สนใจอะไรมาก ตามเข้าไปในป่าหางม้า แย่งศพเตียวก๊กมา

เมื่อโลติดมาถึงป่าหางม้า ก็สูญเสียการควบคุมกระบวนทัพ หลั่งไหลเข้าไปในป่าหางม้าอย่างบ้าคลั่ง

แย่แล้ว! โลติดรู้สึกสังหรณ์ไม่ค่อยดี

[1] นกหวาดเกาทัณฑ์ หมายถึง ผู้ที่เคยตกใจหรือผ่านเหตุการณ์ร้ายมาก่อน เมื่อพบกับเหตุการณ์ก็จะรู้สึกตื่นตระหนก หวาดกลัว