ร้านขายของชำวันสิ้นโลก: แค่มาม่าก็แลกทองได้แล้ว - บทที่ 224 - สามอุปสรรคใหญ่ในการหลอมเหล็ก

บทที่ 224 – สามอุปสรรคใหญ่ในการหลอมเหล็ก

คำถามที่สงบนิ่งของหลินโม่ ทำให้บรรยากาศที่คลั่งไคล้ในสนามยิงปืนลดลงเล็กน้อย
ทุกคนต่างพากันเงี่ยหูฟัง แม้แต่เถี่ยซานก็เก็บรอยยิ้มบนใบหน้า สีหน้ากลับมาจริงจัง
พวกเขาทั้งหมดเข้าใจดีว่า ของดีที่สามารถทนแรงกดดันยี่สิบตันและกันกระสุนได้ การจะสร้างมันขึ้นมาต้องไม่ใช่เรื่องง่ายแน่นอน
ศาสตราจารย์เฉินจิ่งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ราวกับกำลังเรียบเรียงคำพูด
“ในทางทฤษฎี เรามีสูตรแล้ว ก็เท่ากับว่าเรามีกุญแจที่จะสร้างมันขึ้นมา แต่ในทางปฏิบัติ มีสามอุปสรรคที่หลีกเลี่ยงไม่ได้”
หวังเหวินปินรีบถามต่อ “ศาสตราจารย์ครับ ท่านว่ามาเลยครับ ว่าสามอุปสรรคนั้นคืออะไร?”
ศาสตราจารย์เฉินจิ่งชูนิ้วแรกขึ้นมา
“หนึ่ง อุปกรณ์”
“การหลอมอัลลอย ‘ทะเลลึก’ มีความต้องการด้านสภาพแวดล้อมที่สูงมาก มันจะต้องทำในสภาวะสุญญากาศ เพื่อป้องกันไม่ให้ธาตุโลหะเกิดปฏิกิริยาออกซิเดชันที่อุณหภูมิสูง ซึ่งจะส่งผลต่อประสิทธิภาพสุดท้าย ดังนั้น อย่างน้อยเราต้องมีเตาหลอมสุญญากาศแบบเหนี่ยวนำระดับอุตสาหกรรมหนึ่งเครื่อง”
“ของชิ้นนี้เราสร้างเองไม่ได้ และการขึ้นรูปอัลลอย ต้องใช้แรงดันมหาศาลในการตีขึ้นรูป ถึงจะได้โครงสร้างภายในที่หนาแน่นที่สุดและมีความเหนียวดีที่สุด ที่ผมพูดถึงเครื่องอัดแรงดันระดับหมื่นตัน ไม่ใช่คำเปรียบเปรย แต่เป็นเครื่องไฮดรอลิกที่สามารถให้แรงดันได้เกินหนึ่งหมื่นตันจริงๆ”
สีหน้าของหวังเหวินปินเปลี่ยนไป
เตาหลอมสุญญากาศ, เครื่องอัดแรงดันหมื่นตัน… สองคำนี้ เขาเคยเห็นแค่ในตำราเรียนมหาวิทยาลัยและนิตยสารอุตสาหกรรมเท่านั้น
นั่นคือสิ่งที่แสดงถึงระดับอุตสาหกรรมหนักของประเทศอย่างแท้จริง เป็นยุทโธปกรณ์สำคัญของชาติ ไม่ต้องพูดถึงตอนนี้ที่เป็นวันสิ้นโลก ต่อให้เป็นก่อนวันสิ้นโลก นั่นก็เป็นอุปกรณ์ระดับยุทธศาสตร์
ศาสตราจารย์เฉินจิ่งไม่ได้หยุด เขาชูนิ้วที่สองขึ้นมา
“สอง วัตถุดิบ”
“โคบอลต์, โครเมียม, โมลิบดีนัม, ทังสเตน สี่อย่างนี้คือส่วนผสมหลัก ต้องการในปริมาณมาก พวกมันเป็นโลหะที่ใช้กันทั่วไปในเหล็กกล้าชนิดพิเศษและอัลลอยแข็ง ที่เขตอุตสาหกรรมหรือโรงถลุงเหล็กขนาดใหญ่ก่อนวันสิ้นโลกอาจจะหาของในสต็อกได้บ้าง แต่ส่วนผสมเสริมที่สำคัญที่สุด ธาตุหายากอย่าง ‘อิตเทรียม’ ค่อนข้างจะยุ่งยาก”
“มันจัดอยู่ในประเภทโลหะหายาก มีการใช้งานที่พิเศษ โรงงานทั่วไปไม่มีทางมีเก็บไว้”
ถ้าปัญหาเรื่องอุปกรณ์ทำให้หวังเหวินปินรู้สึกว่ามันยุ่งยาก ปัญหาเรื่องวัตถุดิบก็ทำให้เขารู้สึกเหมือนหนังหัวชาไปเลย
การหาของ ในยุคสมัยนี้ ยากกว่าการสร้างของเสียอีก
ในเมืองเต็มไปด้วยซอมบี้ สถานการณ์ข้างนอกยิ่งไม่รู้
เพื่อโลหะพิเศษไม่กี่ชนิด การจะส่งทีมออกไปค้นหาแบบสุ่มสี่สุ่มห้า ความเสี่ยงกับผลตอบแทนไม่สมดุลกันอย่างสิ้นเชิง
ทหารรอบๆ แม้จะฟังคำศัพท์ที่ซับซ้อนเหล่านั้นไม่เข้าใจ แต่ก็พอจะดูออกจากสีหน้าที่เคร่งขรึมของหวังเหวินปินและศาสตราจารย์เฉินจิ่งได้ ว่าเรื่องมันยากขนาดไหน
“ศาสตราจารย์ครับ แล้วอุปสรรคที่สามล่ะครับ?” เสียงของหลินโม่ยังคงสงบนิ่ง ราวกับไม่ได้รับผลกระทบจากสองอุปสรรคนี้เลยแม้แต่น้อย
สีหน้าของศาสตราจารย์เฉินจิ่งจริงจังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เขามองหวังเหวินปินแวบหนึ่ง แล้วก็มองหลินโม่
“สาม และเป็นอุปสรรคที่ร้ายแรงที่สุด—พลังงาน”
เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่เกือบจะเด็ดขาด “ต่อให้เราโชคดี หาอุปกรณ์และวัตถุดิบทั้งหมดมาได้ แค่เครื่องปั่นไฟดีเซลที่มีอยู่ในเมืองตอนนี้ ไฟฟ้ายังไม่พอให้เตาสุญญากาศอุ่นเครื่องเลยด้วยซ้ำ”
“วิศวกรหวัง คุณรู้ดีที่สุด ตอนนี้เครื่องปั่นไฟทั้งหมดของเราต่อขนานกัน กำลังไฟรวมสูงสุดได้เท่าไหร่?”
ริมฝีปากของหวังเหวินปินขยับ แล้วเอ่ยตัวเลขที่แหบแห้งออกมา “ไม่ถึงห้าพันกิโลวัตต์”
ตัวเลขนี้ แค่จะให้พอใช้กับไฟฟ้าพื้นฐานของคนหลายพันคนและการผลิตประจำวันของโรงงานสรรพาวุธ ก็ตึงมากแล้ว
ศาสตราจารย์เฉินจิ่งส่ายหน้า
“เตาหลอมสุญญากาศแบบเหนี่ยวนำระดับอุตสาหกรรม แค่กำลังไฟพัลส์ตอนสตาร์ตเครื่อง ก็ต้องการมากกว่าตัวเลขนี้ถึงสองเท่าแล้ว ถ้าเราฝืนเปิดเครื่อง ผลลัพธ์เดียวก็คือ ระบบไฟฟ้าของเมืองใหม่ทั้งหมดจะโอเวอร์โหลดและล่มสลายในทันที อุปกรณ์ทั้งหมดจะไหม้หมด”
“พูดอีกอย่างก็คือ เราอยากจะหลอมเหล็กสักเตา ก็ต้องดูดพลังงานสำรองของเมืองใหม่ทั้งหมดจนเกลี้ยง”
“แล้วนี่ก็ยังไม่พอด้วยซ้ำ”
โครม!
คำพูดไม่กี่ประโยคสุดท้ายของศาสตราจารย์เฉินจิ่ง ทำให้คนที่เมื่อครู่ยังพูดคุยกันอย่างกระตือรือร้น เงียบไปทั้งหมด
ความหวังที่จุดประกายขึ้นเร็วแค่ไหน ก็ดับลงเร็วเท่านั้น
มีสูตร แต่สร้างไม่ได้
เหมือนกับคนที่หิวมาสามวัน ตรงหน้ามีภาพวาดขนมปังแผ่นใหญ่ที่หอมฟุ้ง แต่กลับถูกบอกว่าไม่มีวันได้กินมัน
ความแตกต่างอย่างมหาศาลนี้ ทำให้บรรยากาศในสนามยิงปืนกดดันถึงขีดสุด
หวังเหวินปินก้มหน้าลง มองแผ่นอัลลอยที่เต็มไปด้วยรอยกระสุนในมือ แววตาหม่นลง
เขาเป็นคนทำงานจริง เขาเข้าใจความหมายของทุกคำที่ศาสตราจารย์เฉินจิ่งพูด
สามอุปสรรคนี้ เกี่ยวข้องกันเป็นลูกโซ่ แต่ละอย่างคือภูเขาใหญ่ที่ข้ามผ่านไปไม่ได้
“บ้าเอ๊ย!”
เถี่ยซานอดไม่ได้ที่จะสบถเสียงเบา ทุบหมัดลงบนกล่องกระสุนข้างๆ
เสียงดังตุบที่ทึบๆ เป็นการระบายความอัดอั้นในใจของเขา
เขาไม่เข้าใจว่าการหลอมสุญญากาศคืออะไร ไม่เข้าใจว่ากำลังไฟคืออะไร แต่เขาก็ฟังความหมายของศาสตราจารย์เฉินออก
อยากจะสร้างของชิ้นนั้น มันเป็นไปไม่ได้!
สายตาของทุกคนหันไปมองหลินโม่โดยไม่รู้ตัว
ผู้ชายที่สร้างปาฏิหาริย์มานับไม่ถ้วนคนนี้ จะสามารถแก้ไขปัญหาในครั้งนี้ได้หรือไม่?
“ศาสตราจารย์เฉินครับ อุปสรรคมีอยู่จริง แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะแก้ไม่ได้”
หลินโม่เอ่ยปาก ก็ทำให้ทุกคนในที่นั้นใจชื้นขึ้นมาทันที
บอสจะลงมือแล้ว!
“คุณหลิน!”
ศาสตราจารย์เฉินก้าวขึ้นมาหนึ่งก้าว น้ำเสียงร้อนรน
“นี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นนะครับ! สามอุปสรรคที่ผมพูดถึง แต่ละอย่างคือเหวลึก!”
“เตาหลอมสุญญากาศกับเครื่องอัดแรงดันหมื่นตัน นั่นคือสัญลักษณ์ที่ใช้วัดระดับอุตสาหกรรมหนักของประเทศ! ไม่ใช่ของที่เราจะทุบๆ ตีๆ สร้างขึ้นมาได้!”
“แล้วก็พลังงาน! ช่องว่างด้านพลังงานคือจุดตาย! นอกจากว่าเราจะหาโรงไฟฟ้าขนาดใหญ่ก่อนวันสิ้นโลกเจอ ไม่งั้นทุกอย่างก็เป็นแค่การพูดคุยที่ไร้ประโยชน์!”
ศาสตราจารย์เฒ่าค่อนข้างตื่นเต้น เขากลัวว่าหลินโม่จะไม่เข้าใจความยากลำบากทางเทคนิคในนั้น แล้วจะตัดสินใจผิดพลาด
หวังเหวินปินที่อยู่ข้างๆ ก็มีสีหน้าซับซ้อน
เหตุผลบอกเขาว่า ทุกคำที่ศาสตราจารย์เฉินพูดมาล้วนถูกต้อง
แต่อารมณ์ เขากลับหวังอย่างยิ่งว่าหลินโม่จะสามารถสร้างปาฏิหาริย์ได้อีกครั้ง
มีอัลลอยที่ดีกว่า อาวุธยุทโธปกรณ์ที่โรงงานสรรพาวุธของพวกเขาสร้างขึ้น ประสิทธิภาพก็จะเพิ่มขึ้นด้วย
“ศาสตราจารย์เฉิน” หลินโม่เอ่ยปาก “ผมรู้ว่าการหลอมเหล็กมันยากมาก แต่ผมมีวิธีแก้ปัญหา ส่วนจะแก้ยังไง คุณไม่ต้องถามมาก”
“ผมแค่ต้องการให้คุณรวบรวมสูตรที่สมบูรณ์ของอัลลอย ‘ทะเลลึก’, ขั้นตอนกระบวนการแต่ละขั้น, และข้อกำหนดด้านพารามิเตอร์ของอุปกรณ์กับวัตถุดิบทั้งหมด ให้เป็นรายงานที่ละเอียดที่สุด”
หลินโม่หยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อ “นอกจากอัลลอย ‘ทะเลลึก’ แล้ว คุณยังมีสูตรอื่นอีกไหมครับ?”
“ตัวอย่างเช่น ที่สามารถทนอุณหภูมิได้สูงกว่า หรือมีคุณสมบัติการนำไฟฟ้าที่ดีกว่า”
“ไม่ว่าจะเป็นที่ทำสำเร็จแล้ว หรืออยู่ในขั้นตอนการวิจัย ก็ได้หมดครับ”