ข้านี่แหละขันทีอันดับหนึ่งในใต้หล้า - บทที่ 1098 เช่นนั้นเจ้าก็ช่วยข้าฝนหมึกเถิด

บทที่ 1098 เช่นนั้นเจ้าก็ช่วยข้าฝนหมึกเถิด

คำกล่าวด้วยความจริงใจของจีปออิงดังก้องไปทั่วห้องโถง กลบเสียงลมพายุหิมะที่โหมกระหน่ำอยู่ภายนอกโดยสิ้นเชิง

ใบหน้าของจ้าวอู่เจียงเต็มไปด้วยความลำบากใจ คล้ายกำลังขัดแย้งกับตนเองอยู่ครู่หนึ่งก่อนเอ่ยขึ้นว่า

“เสด็จพี่ ข้าไม่เคยแต่งบทกวีใดเลยจริง ๆ ต่อให้ฝืนแต่งขึ้นมาได้ เกรงว่าคงมีแต่จะถูกหัวเราะเยาะเท่านั้น”

จีปออิงยิ้มละไม รอยยิ้มแฝงความอบอุ่นเสียจนใครเล่าจะจับพิรุธได้

“พูดเช่นนี้ได้อย่างไร? เจ้าลองแต่งออกมา ข้าจะดูว่าใครกล้าหัวเราะเยาะเจ้า”

แต่ในใจของจีปออิงกลับเย็นชาอย่างยิ่ง

“หากเจ้าแต่งออกมาได้ พวกเขาจะเย้ยหยันถากถางเจ้า แล้วมันเกี่ยวอันใดกับข้า?”

เขาเข้าใจจุดอ่อนของน้องชายผู้นี้อย่างถ่องแท้ ไม่ว่าจ้าวอู่เจียงจะพยายามปิดบังเพียงใด แม้จะมีฝีมือในศาสตร์ยันต์ล้ำเลิศ หรือมีเล่ห์เหลี่ยมพอสมควร แต่ก็ยังมีสองจุดอ่อนที่ไม่มีวันเปลี่ยนแปลง

หนึ่งคือความไม่รอบรู้ อีกหนึ่งคือความลุ่มหลงในสตรี

วันนี้ การกดดันที่เขาเลือกใช้นั้น ถูกกำหนดขึ้นมาตั้งแต่ตอนที่สองพี่น้องตระกูลซูเสนอแผนการขึ้นมา จีปออิงถึงกับตาลุกวาวและตอบตกลงในทันที

เพราะมันคือแผนการที่เล็งจุดตายของจ้าวอู่เจียงอย่างตรงเป้า

และการเตรียมการในครั้งนี้ ก็รัดกุมยิ่งกว่าเมื่อครั้งงานเลี้ยงอาหารค่ำคราวก่อน

บทกวีทั้งสี่บทที่เขาจะใช้ในวันนี้ ล้วนแล้วแต่งแต้มด้วยความสามารถของซูเสี่ยวเหยา หญิงสาวผู้มีพรสวรรค์ทางวรรณศิลป์ แม้จ้าวอู่เจียงจะมีฝีมือซ่อนเร้นไว้บ้าง แต่จะเอาชนะซูเสี่ยวเหยาได้อย่างไร?

ไม่ว่าอย่างไร ผลลัพธ์ของวันนี้จะมีเพียงสองอย่างเท่านั้น คือความอับอาย หรือไม่ก็ยิ่งอับอายกว่าเดิม

ซูเสี่ยวเหยา หญิงสาวผู้มีดวงตางดงามเป็นประกาย เหลือบสายตาไปยังสองพี่น้ององค์รัชทายาทและองค์ชาย นางเองก็อยากรู้เช่นกันว่า องค์ชายผู้ถูกขนานนามว่าเจ้าสำราญผู้นี้ จะสามารถแต่งสิ่งใดออกมาได้

เหตุใดรัชทายาทผู้เป็นลูกพี่ลูกน้องจึงให้ความสำคัญกับเขานัก?

ซูเสี่ยวเหยารู้ดีว่า ในหมู่แขกในค่ำคืนนี้ มีหลายคนที่มีความสามารถในบทกวีและวรรณศิลป์ เพียงแต่พวกเขาเลือกที่จะไม่แสดงฝีมือออกมา

การที่นางสามารถทำให้บทกวีของตนเหนือกว่าคนทั้งงานนั้น เป็นเพียงเพราะพวกเขายังไม่ได้ลงมือ

แต่ในสายตาของนาง จ้าวอู่เจียงไม่ลงมือเพราะขลาดเขลา ไม่ใช่เพราะถ่อมตน

นางเคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับองค์ชายสี่ผู้นี้มานานแล้ว ชื่อเสียงของเขาคือ ‘ความหยิ่งผยอง’ และ ‘ความลุ่มหลงในตัณหา’

บุรุษที่หยิ่งผยองและลุ่มหลงในอิสตรีเช่นนี้ จะมีคุณสมบัติใดที่เหมาะสมกับการแต่งบทกวี?

สายตาของเหล่าขุนนางและแขกผู้มีเกียรติในงาน ต่างจับจ้องไปยังสองพี่น้ององค์รัชทายาทและองค์ชายจ้าวอู่เจียง บรรยากาศภายในงานเคร่งขรึมจนสัมผัสได้ถึงลางแห่งความไม่ชอบมาพากล…

วันนี้ อิ้นอ๋องมีแต่ต้องตอบรับ ต่อให้ไม่เต็มใจก็ต้องตอบรับ

เพียงแค่ต้องเลือกระหว่างสองความอับอายว่า จะยอมรับด้วยความกล้าหรือจะปฏิเสธด้วยความขลาดเขลา

เมื่อจ้าวอู่เจียงได้ยินเสียงกระซิบกระซาบในหมู่ผู้คน เขาก็ลุกขึ้นยืนอย่างเสียไม่ได้ ใบหน้าแสดงความเคร่งเครียดราวกับกำลังดิ้นรนเฮือกสุดท้าย

“ในเมื่อเสด็จพี่ตรัสถึงเพียงนี้แล้ว ข้าก็ได้แต่แต่งบทกวีสักหนึ่งหรือสองบท”

“แต่จะว่าไป ข้ามีนิสัยแปลก ๆ เวลาแต่งกวี ขอเสด็จพี่เมตตาด้วย”

จีปออิงแสร้งทำท่าทางอบอุ่นใจดี กล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

“พูดมาเถิด ไม่มีสิ่งใดต้องกังวล”

จ้าวอู่เจียงมีท่าทางอาย ๆ ปนกระดาก ก่อนเอ่ยอย่างลังเล

“ปกติแล้วเวลาแต่งกวี ข้ามักจะเขียนลงกระดาษ มิใช่เปล่งวาจาขึ้นเป็นคำกลอน”

“แต่คืนนี้ ทุกคนล้วนเปล่งวาจากลอนสด ๆ เช่นนี้ ข้าก็ไม่กล้าจะเขียน”

“เช่นนั้นแล้ว ข้าก็มีคำขอเล็ก ๆ น้อย ๆ หากน้องเสี่ยวเหยาจะช่วยเขียนคำกลอนที่ข้ากล่าวลงในกระดาษ ข้าก็พอจะสร้างคำกวีขึ้นมาได้”

“ไม่เช่นนั้น ข้าคงแต่งกลอนไม่ออก…”

สิ้นคำกล่าวนั้น เสียงอุทานด้วยความตกตะลึงดังทั่วทั้งห้องโถง

ดีจริง! จ้าวอู่เจียง หาได้ละทิ้งนิสัยเดิม ๆ เลย สตรีที่มีอายุเขาก็เคยหมายปองไปทั่ว บัดนี้กลับมาพุ่งเป้าหมายไปยังหญิงสาวรุ่นน้องที่เปี่ยมเสน่ห์

กล้ายิ่งนัก! ถึงกับจะหมายปองแขกในตำหนักบูรพาของรัชทายาท ทั้งที่หญิงนั้นเป็นลูกพี่ลูกน้องของรัชทายาทเอง

เมื่อรู้ตัวว่าไม่อาจชนะในเรื่องกวี จึงเปลี่ยนเป้าหมายไปยังหญิงงาม?

ซูเสี่ยวเหยาโกรธจนแทบลุกเป็นไฟ ฟันขาวขบเข้าหากันจนได้ยินเสียง

ซูอวิ๋นเหยา พี่ชายของนางที่ยืนอยู่ข้างจีปออิง ดวงตาพลันลุกวาวด้วยโทสะ

“บังอาจ! เจ้ากล้าหมายตาน้องสาวของข้า?”

หากเป็นคนอื่นเขาอาจไม่ถือสา แต่กับจ้าวอู่เจียง ชายผู้ขึ้นชื่อเรื่องความหยิ่งผยองและลุ่มหลงในอิสตรี ย่อมไม่มีวันยอม!

จีปออิงอึ้งเล็กน้อย ก่อนหัวเราะออกมาแล้วหันไปมองซูเสี่ยวเหยา

“เสี่ยวเหยา”

น้ำเสียงและสายตาบ่งบอกความหมายชัดเจน

ซูเสี่ยวเหยาสูดลมหายใจลึกเพื่อระงับอารมณ์ ก่อนโค้งตัวเล็กน้อยและกล่าวด้วยน้ำเสียงนิ่ง

“เพคะ องค์รัชทายาท”

“ให้ข้าเขียนหรือ? กับถ้อยคำสองสามคำที่เจ้ายัดเยียด ยังกล้าหวังให้ข้าลงมือเขียนให้?”

ใต้แขนเสื้อของนาง มือเรียวขาวซีดข้างหนึ่งกำแน่นด้วยความโกรธจนยิ่งดูขาวกว่าเดิม นางจ้องมองใบหน้าทะเล้นขององค์ชายสี่อย่างไม่ปิดบังความขุ่นเคือง

“จงนำพู่กันและหมึกมา” จีปออิงโบกมือสั่งการข้ารับใช้ด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง แต่ในแววตามีประกายของความสนุกสนานซ่อนอยู่…