ข้านี่แหละขันทีอันดับหนึ่งในใต้หล้า - บทที่ 126 ไม่ควรมาเกี่ยวข้องกัน!

บทที่ 126 ไม่ควรมาเกี่ยวข้องกัน!

ฉีหลินมีระดับฝีมือแข็งแกร่งยิ่ง เขาฝังตัวอยู่ในนครหลวงมานานหลายปี ศัตรูมากมายต้องตกตายด้วยน้ำมือของเขา แม้แต่บรรดามือสังหารก็ไม่มีผู้ใดสามารถทำอะไรคนผู้นี้ได้ ในยามที่ฉีหลินยังมีความแข็งแกร่งอยู่เช่นนี้ ก็เป็นช่วงเวลาเหมาะสมยิ่งที่คิดจะวางมือจากอำนาจ

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาเก็บสะสมเงินทองไว้มากมายมหาศาล อาจจะแต่งงานกับอนุภรรยาอีกสักคน… ฉีหลินยกมือลูบหนวดเคราที่ปลายคางของตนเองขณะครุ่นคิด เพียงแค่นึกภาพก็มีความสุขแล้ว

แต่เมื่อชำเลืองมองภรรยา ก็เห็นฮั่วหรูอี้จ้องมองตอบกลับมาด้วยดวงตารื้นน้ำ เห็นได้ชัดว่านางก็เห็นด้วยกับความคิดของเขา

ฉีหลินไอออกมาฉับพลัน ความคิดเรื่องการมีอนุภรรยาสมควรล้มเลิกไปดีหรือไม่?

“นี่ไม่ใช่เรื่องเร่งด่วน เราไว้คุยกันวันหลังเถอะขอรับ…” จ้าวอู่เจียงพูดพร้อมกับยิ้มกว้าง

“ข้าจะเขียนเทียบยาให้พี่ฉีกับพี่สะใภ้นะขอรับ”

ฮั่วหรูอี้มีรอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้า นางซาบซึ้งใจมากที่สามีคิดถึงตนเอง และนึกขอบคุณสามีเช่นกันที่มีมิตรสหายอย่างจ้าวอู่เจียง

นางรีบจัดแต่งเสื้อผ้าของตนเองให้เข้าที่เข้าทาง

“น้องจ้าว ไม่ทราบว่าการใช้เครื่องประทินโฉมจะมีผลต่อการตั้งครรภ์หรือไม่?”

“ย่อมไม่มีผลขอรับ” จ้าวอู่เจียงตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“เฮอะ แต่พี่เขยของเจ้าไม่ได้พูดเช่นนั้น เขาบอกว่าการแต่งเครื่องประทินโฉมมากเกินไปจะทำให้เป็นอันตราย” ฮั่วหรูอี้หัวเราะในลำคอ และหันไปมองฉีหลินด้วยสายตาคาดโทษ

“เขาปรารถนาที่จะซื้อแต่กระบี่ ไม่ยอมซื้อเครื่องประทินโฉมให้ข้าบ้างเลย…”

ฉีหลินยิ้มออกมาด้วยความอึดอัดใจ

“เพียงเท่านี้เจ้าก็งดงามมากแล้ว ยังจะต้องแต่งเติมสิ่งของแปลกปลอมพวกนั้นไปทำไมอีกเล่า?”

จ้าวอู่เจียงส่ายหน้าและยิ้มกว้าง บรรยากาศภายในห้องเต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวา

…

จ้าวอู่เจียงกับฮั่วหรูอี้โดยสารรถม้ามาด้วยกันเพื่อเดินทางไปยังหอการค้าเจียงตู่ ฮั่วหรูอี้ต้องการจะไปซื้อเครื่องประทินโฉม ในขณะที่ชายหนุ่มต้องการไปซื้อสมุนไพร ผงแร่ทองคำสำหรับห้ามเลือดของเขาหมดแล้ว และบัดนี้ เจียงเมิ่งลี่ศิษย์น้องหญิงของหลี่หยวนเจิ่งก็ได้รับบาดเจ็บอยู่ จำเป็นต้องใช้ผงแร่ทองคำสำหรับห้ามเลือดอย่างต่อเนื่อง

ในเวลาเดียวกันนี้ รถม้าคันหนึ่งก็วิ่งสวนรถม้าของพวกเขาไป รถม้าคันนั้นกำลังวิ่งไปยังตึกที่ทำการของสำนักมังกรเกล็ดศิลา และคนขับรถม้าก็เป็นข้ารับใช้ที่สวมใส่ชุดสีน้ำเงินหน้าตาธรรมดาผู้หนึ่ง

เขาย่อมต้องเป็นหนึ่งในสององครักษ์ข้างกายเซียวเหยาอ๋องผู้มีนามว่าอันผิงนั่นเอง

…

ทางฝั่งตะวันตกของย่านเจียงตู่มีความแห้งแล้งมากกว่าฝั่งตะวันออกหลายเท่า

แม้ว่านครหลวงจะได้รับการพัฒนาพื้นที่และมีความเจริญรุ่งเรืองมากแล้ว แต่ที่ใดมีแสงสว่าง ที่นั้นย่อมมีเงามืด ต่อให้นครหลวงพัฒนาไปไกลเพียงใด ก็ยังคงมีพื้นที่บางส่วนที่ความเจริญเข้าไปไม่ถึง

ทางฝั่งตะวันตกของนครหลวงเป็นพื้นที่ซึ่งเต็มไปด้วยคนยากจนและขอทาน

บางคนเกิดมาในครอบครัวยากจน บางคนพ่อแม่ถูกจับตัวไปขายเป็นแรงงาน ลูก ๆ จึงต้องอยู่ดูแลกันตามลำพัง

บางคนก็ถูกขับไล่ออกมาจากตระกูลขุนนางและตระกูลคหบดี ต้องมาใช้ชีวิตเป็นขอทานอยู่ข้างถนน

บางคนก็มาจากที่อื่น แต่ก็ถูกเจ้าหน้าที่ผู้มีอำนาจขับไล่ออกมา สุดท้าย พวกเขาก็ถูกบีบบังคับให้มาอาศัยอยู่ที่นี่

ฝั่งตะวันตกของตัวเมืองเป็นเหมือนภาพสะท้อนของฝั่งตะวันออก ในขณะที่ฝั่งตะวันออกมีความสดใสและเจริญรุ่งเรือง ฝั่งตะวันตกก็มีแต่ความดำมืดชั่วร้าย

และภายใต้ความมืดอันชั่วร้ายของฝั่งตะวันตกนี่เอง หลายคนจึงใช้ที่นี่เป็นที่ซ่อนตัวเพื่อหลบหูหลบตาขององค์ฮ่องเต้

ในขณะนี้ ราชบัลลังก์กำลังเกิดคลื่นใต้น้ำอย่างรุนแรง บรรดาขุนนางส่วนใหญ่ต่างก็แกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น

เสียงกระดิ่งที่ติดอยู่บนรถม้าแล่นผ่านไป เด็กน้อยกลุ่มหนึ่งวิ่งตามรถม้า พวกเขาส่งเสียงหัวเราะด้วยความอิจฉา ปรารถนาให้ตนเองได้เป็นผู้ที่เข้าไปนั่งอยู่บนรถม้านั้นในสักวันหนึ่ง ขอเพียงแต่พวกเขามีเงินเท่า…ชีวิตก็คงจะดีขึ้นกว่านี้

เซวียนหยวนอวี้เหิงเป็นผู้ที่นั่งอยู่ในรถม้า เสียงล้อรถบดไปบนพื้นถนน เสียงกลุ่มเด็กน้อยวิ่งตามมาทางด้านหลัง เสียงตะโกนของพวกเขาดังกระทบโสตประสาท เซียวเหยาอ๋องขมวดคิ้ว และสั่งให้หยุดรถ

“อันผิงจอดก่อน”

อันผิงกระตุกสายบังเหียน ม้าตัวโตค่อย ๆ หยุดลงด้วยความเจ็บปวด

เมื่อเห็นรถม้าหยุดลง

เด็กน้อยกลุ่มนั้นก็ตบมือด้วยความดีใจและวิ่งเข้ามาห้อมล้อมรถม้าเอาไว้ เสื้อผ้าของพวกเขาเก่าขาดมีรอยเย็บปะอยู่เต็มไปหมด ใบหน้าก็สกปรกมอมแมม แต่มีดวงตาที่เป็นประกายสดใสยิ่งนัก

“มอบเงินให้พวกเขาไปบ้างเถอะ” เซวียนหยวนอวี้เหิงพูดออกมาเบา ๆ

“รับทราบขอรับ” อันผิงรับคำด้วยความเคารพ นำถุงเงินออกมาจากในแขนเสื้อ หยิบเบี้ยเงินออกมาจำนวนหนึ่ง ก่อนจะโยนไปให้กลุ่มเด็กน้อย

กลุ่มเด็กน้อยมีดวงตาเป็นประกายวาววับ ตอนแรกพวกเขานึกว่าคนขับรถม้าจะขับไล่ตนเองออกไปเสียอีก แต่เมื่อกลุ่มเด็กน้อยเห็นอะไรบางอย่างที่เป็นสีเงินแวววาวร่วงหล่นลงมาคลุกกับฝุ่นบนพื้นดิน พวกเขาก็รีบวิ่งไปเก็บด้วยความตื่นตระหนกทันที

“ขอบคุณมากขอรับ”

“ขอบคุณท่านผู้มีพระคุณ…”

รอยยิ้มไร้เดียงสาปรากฏขึ้นบนใบหน้าของกลุ่มเด็กน้อย มือที่สกปรกยื่นออกมาข้างหน้า เบี้ยเงินยังคงส่องแสงเป็นประกายระยิบระยับอยู่ใต้แสงตะวัน แม้มันจะเปื้อนเศษดินสกปรกไปแล้วก็ตาม

เด็กน้อยบางคนนำเบี้ยเงินไปลองกัด เพื่อจะทดสอบว่านี่เป็นเบี้ยเงินจริง ๆ หรือไม่

เมื่อกัดจนฟันเจ็บ เด็ก ๆ ก็ยิ้มออกมาอย่างมีความสุข

รถม้าเริ่มเคลื่อนตัวไปข้างหน้าอีกครั้งอย่างแช่มช้า เซวียนหยวนอวี้เหิงรู้สึกอบอุ่นหัวใจเป็นอย่างยิ่ง แต่แล้วเขาก็ขมวดคิ้วมุ่น แล้วสั่งให้รถม้าหยุดอีกครั้ง

“เด็ก ๆ ที่ทุกข์ยากเช่นนี้จะมีรอยยิ้มได้อย่างไร?”

อันผิงกระตุกสายบังเหียนรั้งม้า และไม่ได้ตอบรับคำแต่อย่างใด เขารู้ดีว่านายท่านไม่ได้พูดกับเขา แต่นายท่านกำลังรำพึงรำพันกับตนเอง

“ฆ่าพวกมันให้หมด” เซวียนหยวนอวี้เหิงกลับมามีสีหน้าเป็นปกติ พลันรอยยิ้มอบอุ่นก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

อันผิงเผยอปากออกคล้ายว่าอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็เปลี่ยนใจ และตอบรับกลับไปด้วยความเคารพ

“รับทราบขอรับ!”

เขารู้ดีว่านายท่านชอบให้คนจนอยู่อย่างคนจน คนสูงศักดิ์อยู่อย่างคนสูงศักดิ์ นายท่านไม่ชอบให้มีสิ่งใดมาปะปนกัน เพราะฉะนั้น เด็ก ๆ ที่ยากจนจะมีรอยยิ้มอย่างมีความสุขไม่ได้

…

เพียงไม่กี่ลมหายใจหลังจากนั้น เสียงกระดิ่งที่ติดอยู่บนรถม้าก็แล่นไกลห่างออกไปเรื่อย ๆ

ภายในตรอกแคบที่รถม้าเเล่นผ่าน ปรากฏร่างของกลุ่มขอทานเด็กน้อยกำเบี้ยเงินไว้ในมือแน่น ในขณะที่นอนอยู่บนพื้น แน่นอน และไร้สัญญาณชีพที่เคยมี