ข้านี่แหละขันทีอันดับหนึ่งในใต้หล้า - บทที่ 1291 ผู้สูงส่งยากที่จะขวางได้
บทที่ 1291 ผู้สูงส่งยากที่จะขวางได้
เมื่อมาถึงหน้ารูปปั้นเทพอสูร ผู้เฒ่าเฉินสือจุดธูปหนึ่งดอก ปากพึมพำท่องคาถา หลังจากปักธูปเสร็จแล้ว เขาก็พาจ้าวอู่เจียงกับหลินอวี้เดินผ่านประตูหลังของศาลเจ้า
ห่างจากประตูหลังออกไปประมาณสี่จั้ง มีสำนักเต๋าตั้งอยู่ ถึงจะเล็กกว่าศาลเทพอสูรอยู่หลายส่วน และดูทรุดโทรมเงียบเหงา
เมื่อไม่มีคนพลุกพล่านซ้ายขวา ผู้เฒ่าเฉินสือก็ผลักประตูใหญ่ของสำนักเต๋าเปิดออก แล้วถามด้วยรอยยิ้มว่า
“ท่านมาตรวจสอบเรื่องการบรรเทาภัยพิบัติใช่หรือไม่”
จ้าวอู่เจียงพยักหน้า แล้วก้าวเข้าไปในสำนักเต๋า
ภายในสำนักมีข้าวของมากมาย นอกจากกระถางธูป โต๊ะหมู่บูชา ธงยาว คัมภีร์ ยังมีเครื่องมือทำนาบางอย่าง ธัญพืชและผลไม้ที่บรรจุในตะกร้าไม้ไผ่ แม้กระทั่งอาวุธต่าง ๆ เช่น ดาบ หอก กระบอง ขวาน ง้าว ตะขอ และส้อมที่วางระเกะระกะอยู่บนพื้น
ที่นี่ไม่เหมือนสำนักเต๋าเลย แต่ดูเหมือนสถานที่เก็บของเก่าเสียมากกว่า
มันแตกต่างจากอารามอู๋เหวยที่จ้าวอู่เจียงเคยเห็นในย่านเจียงตู่ของราชครูอย่างสิ้นเชิง
ภายในอารามอู๋เหวยมีข้าวของเครื่องใช้น้อยมาก ในความเรียบง่ายนั้นกลับแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายของการกลับคืนสู่ธรรมชาติ ราวกับนักพรตที่มุ่งบำเพ็ญตนโดยไม่สนใจเรื่องทางโลก
แต่ที่นี่ กลับเหมือนบ้านของชาวบ้านที่มีฐานะค่อนข้างดีในหมู่บ้านธรรมดา ทั้งมั่งคั่งและยุ่งเหยิง
“เรื่องการบรรเทาภัยพิบัติได้จัดการเรียบร้อยแล้ว” ผู้เฒ่าเฉินสือหยิบกาน้ำชาเคลือบสีขาวลายดอกไม้สีฟ้าบนโต๊ะ เทน้ำชาลงในชามใบใหญ่สีขาวที่อยู่ข้าง ๆ จากนั้นก็เขย่าชามชา แล้วสาดน้ำชาลงบนพื้นอย่างไม่ใส่ใจ
คงจะถือว่าเป็นการล้างชามแล้วกระมัง
ผู้เฒ่าเฉินสือรินชาใส่ชามที่ล้างแล้วอีกหนึ่งชามใหญ่ ก่อนจะยกขึ้นส่งให้จ้าวอู่เจียง
“ขอองค์ชายโปรดดื่มชา”
จ้าวอู่เจียงรับชามชามาแล้วจิบชาหนึ่งอึก
ในฤดูหนาวอันหนาวเหน็บทำให้ชาถ้วยนี้รู้สึกเย็นจนถึงขั้วหัวใจ
“เจ้าเมืองแต่ละมณฑลได้แจกจ่ายของให้ความอบอุ่นและหินวิเศษไปยังทุกครัวเรือนแล้ว ชาวบ้านในมณฑลอู๋ถงไม่ต้องกังวลเรื่องชีวิตชั่วคราว สามารถใช้ชีวิตได้อย่างสงบสุข” ผู้เฒ่าเฉินสือนำเก้าอี้ไม้มา ใช้แขนเสื้อเช็ดเก้าอี้ไม้ แล้วเชิญจ้าวอู่เจียงนั่ง
เขายิ้มพูดว่า
“ของให้ความอบอุ่นนี้ ได้ยินว่าเป็นสิ่งที่องค์ชายคิดค้นขึ้นมาหรือ?”
จ้าวอู่เจียงนั่งตัวตรงบนเก้าอี้ไม้พลางส่ายหน้า
“นี่เป็นเพียงแนวคิดบางอย่างเท่านั้น ผู้ที่คิดค้นสิ่งนี้ พูดอย่างเคร่งครัดแล้ว คือช่างฝีมือบางคนจากกรมโยธา”
“องค์ชายมีพรสวรรค์ยิ่ง” ผู้เฒ่าเฉินสือยิ้มอย่างอ่อนโยนมากขึ้น และยังมีแววเมตตาเพิ่มขึ้น ดูแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากท่าทีประจบประแจงที่แสดงต่อหน้าผู้คนในตอนแรก
เขาพูดอย่างรู้สึกทึ่ง
“ข้ามักได้ยินเรื่องเล่าเกี่ยวกับองค์ชายมาตลอดหลายปี แต่เมื่อได้พบองค์ชายด้วยตาตนเอง จึงเข้าใจว่าสิ่งเหล่านั้นล้วนเป็นข่าวลือ”
“องค์ชายแตกต่างจากข่าวลือมากเหลือเกิน”
“ทั้งอ่อนโยน สุขุม มีความพอดี และสิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ห่วงใยประชาชน สามารถคิดหาวิธีแก้ปัญหา และยืนหยัดต่อสู้เพื่อประชาชนในท้องพระโรงด้วยเหตุผล”
“บัดนี้เพื่อให้แน่ใจว่าการบรรเทาภัยพิบัติจะเป็นไปอย่างราบรื่น ท่านถึงกับเลือกที่จะออกจากย่านเจียงตู่ซึ่งเป็นสถานที่ปลอดภัย แล้วปลอมตัวไปตรวจเยี่ยมเมืองอู๋ถง น่าเคารพและน่าทึ่งยิ่งนัก”
“ฮึ” หลินอวี้ที่อยู่ข้าง ๆ ฟังจนใบหน้าเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ ราวกับว่าคำชมของนักพรตชราเป็นคำชมที่มอบให้แก่เขา เขาพูดอย่างภูมิใจว่า
“องค์ชายไม่ได้เพียงแค่ไปเยี่ยมเมืองอู๋ถงเท่านั้น แต่ทั้งห้าเมืองที่ประสบภัยหนักที่สุด องค์ชายบอกว่าจะต้องไปตรวจสอบทุกแห่ง”
“หากเทพอสูรยังมีชีวิตอยู่ ท่านคงจะรู้สึกปลื้มปีติอย่างยิ่งกับทายาทเช่นองค์ชาย” นักพรตชราผู้เฒ่าเฉินสือยิ้มเต็มใบหน้า แล้วมองไปที่จ้าวอู่เจียง
จ้าวอู่เจียงมีแววตาลึกล้ำ เขาไม่ชอบสายตาของผู้เฒ่าเฉินสือในตอนนี้ ดูเหมือนมีความคมกริบแปลก ๆ ราวกับสามารถมองทะลุจิตวิญญาณของผู้คนได้
เขากล่าวเรียบ ๆ
“ท่านเจ้าเมืองเฉิน ข้าต้องการไปดูแต่ละเมือง ท่านเตรียมเอกสารให้ข้า เพื่อความสะดวกในการดำเนินการของข้า”
“ที่จริงท่านไม่ต้องกังวลใจ” ผู้เฒ่าเฉินสือหยิบยันตร์ออกมา บนยันตร์มีลวดลายประหลาดวาดอยู่ ดูเหมือนรอยขีดเขียนของเด็ก
เขายื่นยันตร์ให้
“มณฑลอู๋ถงที่อยู่ภายใต้การปกครองของข้า มียี่สิบสามจังหวัด หนึ่งพันหนึ่งร้อยเจ็ดเมือง เก้าพันแปดร้อยห้าสิบสามตำบล หมู่บ้านนับหมื่น ครัวเรือนเกือบสิบล้าน หากมีแม้เพียงครัวเรือนเดียวที่ไม่ได้รับสิ่งของบรรเทาทุกข์และให้ความอบอุ่น…”
“ข้าคงไม่มีหน้าไปพบกับบรรพาจารย์ทั้งสามหลังจากที่ล่วงลับไปแล้ว”
“มณฑลอู๋ถงอาจมีผู้สูงส่งก่อกบฏได้ แต่ไม่อาจมีคนต่ำช้าก่อกบฏได้เด็ดขาด” ผู้เฒ่าเฉินสือเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน แต่แฝงไว้ด้วยความเด็ดขาดที่ไม่อาจโต้แย้งได้
“ผู้สูงส่งยากที่จะขวางได้ แต่คนต่ำช้านั้น…”
YOU MAY ALSO LIKE
