ข้านี่แหละขันทีอันดับหนึ่งในใต้หล้า - บทที่ 1298 อดกลั้นไว้หนึ่งลมหายใจ
บทที่ 1298 อดกลั้นไว้หนึ่งลมหายใจ
“พวกเจ้าอยู่ที่นี่มานานเท่าไรแล้ว?”
หลินอวี้มองทุกคนแวบหนึ่ง แล้วถาม
ทุกคนเพียงแค่มองหลินอวี้อย่างเฉยชา แล้วก็หันสายตากลับไปโดยไม่มีใครตอบ
บางคนมีประกายความหวังลุกโชนในดวงตา ชายหนุ่มคนหนึ่งที่สวมเสื้อผ้าบาง ๆ ขาดวิ่นห้าหกชั้น ขยับให้มีที่ว่าง เป็นสัญญาณให้หลินอวี้และจ้าวอู่เจียงคนเข้ามาผิงไฟ
เขานั่งยอง ๆ อยู่บนพื้น วางศีรษะบนหัวเข่าทั้งสองพลางยิ้มน้อย ๆ รอยยิ้มดูสบาย ๆ
“ตั้งแต่หิมะตกหนักเมื่อสี่ห้าวันก่อน หัวหน้าหมู่บ้านก็ตัดสินใจให้พวกข้าอยู่ที่นี่แล้ว ไม่เช่นนั้นฟืนจะไม่พอเผา ทุกคนจะไม่มีอะไรให้ผิงไฟอีกต่อไป”
“ทุกคนในหมู่บ้านอยู่ที่นี่หมดหรือ?” หลินอวี้นั่งยอง ๆ บนพื้น ไม่ได้เข้าใกล้กองไฟ เขาไม่รู้สึกหนาว เพียงแต่รู้สึกถึงความหนาวเย็นที่ไม่ทราบที่มา
“คนที่ยังมีชีวิตอยู่ ก็อยู่ที่นี่หมดแล้ว” ชายหนุ่มยิ้มกว้าง เผยให้เห็นฟันขาวเต็มปากที่ขาวราวกับหิมะ
จ้าวอู่เจียงนับคนในถ้ำเตาอบคร่าว ๆ มีประมาณสามสี่สิบคน
เขาจำได้ว่าตอนเดินทางมา เด็ก ๆ บอกเขาว่าเดิมทีหมู่บ้านตงหนิวมีคนมากกว่าสองร้อยคน
“ไม่มีใครมาบรรเทาทุกข์หรือมาช่วยพวกเจ้าหรือ?” จ้าวอู่เจียงขมวดคิ้วเข้าหากันแน่น
“เฮ้อ… ใครที่ไหนจะมีคนมาช่วยพวกเราได้เล่า?” ชายหนุ่มเกาศีรษะพลางยิ้ม
“ข้าได้ยินมาแล้ว ไม่ใช่แค่หมู่บ้านตงหนิวของพวกเรา หมู่บ้านใกล้เคียงอย่างหมู่บ้านซีหนิว หมู่บ้านตระกูลจิน หมู่บ้านเสาเย่า และอื่น ๆ ต่างก็ประสบภัยพิบัติกันทั้งนั้น”
“ทุกคนต่างก็ช่วยเหลือตัวเองแทบไม่ไหว การที่รักษาชีวิตตัวเองไว้ได้ก็ถือว่าฟ้าเมตตามากแล้ว จะมีใจที่ไหนไปสนใจคนอื่นอีกเล่า?”
“พวกเจ้าสองคนมาจากหมู่บ้านไหน? คนในหมู่บ้านของพวกเจ้าล่ะ? พวกเจ้าหนีภัยมาหรือ?” ในกลุ่มคนที่กำลังผิงไฟ มีชายชราคนหนึ่งมองมาทางพวกเขา
จ้าวอู่เจียงไม่รู้จะพูดอย่างไรดี ความรู้สึกต่าง ๆ ที่ปรากฏบนใบหน้าของผู้คนเหล่านี้ ทั้งความไร้เดียงสา ความเมตตา ความเฉยชา ความห่วงใย ความสงสัย ล้วนทำให้จิตใจของเขาหนักอึ้ง
เขาล้วงเตาอุ่นมือห้าหกอันออกมาจากอกเสื้อ แล้วใส่หินวิเศษลงไป
เตาอุ่นมือแผ่ความอบอุ่นและแสงสว่าง ขับไล่ความหนาวเย็นไปในพริบตา อุ่นกว่ากองฟืนที่ลุกไหม้อย่างริบหรี่มากนัก
ชาวบ้านหมู่บ้านตงหนิวต่างมองมาด้วยความประหลาดใจ แล้วพากันเข้ามาล้อมรอบ
จ้าวอู่เจียงทิ้งถุงหินวิเศษไว้หนึ่งถุง สั่งกำชับอย่างง่าย ๆ ไม่กี่ประโยค แล้วหมุนตัวออกจากถ้ำไป
หลินอวี้ประสานมือคำนับผู้คน แล้วรีบตามองค์ชายของตนไป
ในใจของเขาอัดอั้นตันใจยิ่งนัก
เขารู้ว่าองค์ชายของเขาต้องรู้สึกเช่นเดียวกันแน่นอน
เมื่อออกมาจากถ้ำ ลมหนาวพัดหวีดหวิว จ้าวอู่เจียงเหยียบหิมะเหาะมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านอื่น ๆ
หมู่บ้านตงหนิวเป็นเช่นนี้ แล้วหมู่บ้านอื่น ๆ ล่ะ? ยังมีผู้รอดชีวิตอีกเท่าไร?
……
จวนเจ้าเมือง
ผู้ดูแลหลินยืนอยู่หน้าประตูห้องอีกครั้ง คราวนี้หว่างคิ้วของเขาเต็มไปด้วยแววกังวล
“นายท่าน ข้าน้อยได้รับข่าวว่ามีนักยุทธ์บุกเข้าไปในหมู่บ้านสามัญชนที่อยู่ภายใต้การปกครองของเมืองต้าไป่ของพวกเรา”
“อะไรนะ?”
เสียงหัวเราะภายในห้องหยุดลงทันที ตามมาด้วยเสียงตวาดด้วยความโกรธ
เอี๊ยด…
ประตูห้องถูกเปิดออก หลังประตูยืนชายวัยกลางคนร่างอ้วนที่สวมเพียงกางเกงชั้นใน เปลือยอก ใบหน้าเย็นชาพร้อมหนวดเล็ก ๆ สองข้างที่สั่นไหวไม่หยุด
“เกิดขึ้นเมื่อไร?”
ผู้ดูแลหลินไม่กล้ามองหินวิเศษที่กองอยู่ในห้องซึ่งเปล่งประกายแสงจ้า ยิ่งไม่กล้ามองสาวงามที่แต่งตัวโป๊เปลือยกำลังยั่วยวนอารมณ์ เขาก้มหน้าลงลึก
“เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้เองขอรับ”
“หนึ่งในนั้นคือชายที่มาลงทะเบียนที่ประตูเมืองในช่วงเวลาเซิน วรยุทธ์ของเขาไม่ธรรมดา ส่วนอีกคนหนึ่งมีวรยุทธ์ไม่ชัดเจน ดูเหมือนจะเป็นคุณชายจากตระกูลใหญ่สักแห่ง”
“รีบส่งคนไปจับตัวทั้งสองกลับมาโดยเร็ว!” เจ้าเมืองไป๋เฉิงตวาดด้วยความโกรธ
เขาไม่ยอมให้เรื่องการฉ้อราษฎร์บังหลวงถูกคนนอกค้นพบเด็ดขาด มิเช่นนั้นตำแหน่งเจ้าเมืองของเขาจะไม่ปลอดภัย และชีวิตของเขาก็อาจต้องจบลง
เพียงแค่จับตัวชาวบ้านสองคนที่บุกรุกเข้ามานี้ ไม่ว่าพวกเขาจะมีฐานะอะไร จะเป็นศิษย์ของสำนักใดก็ตาม หรือเป็นคุณชายของตระกูลไหน คนที่อยู่เบื้องหลังเขาก็สามารถจัดการได้
“ขอรับ… ขอรับ… นายท่าน” ผู้ดูแลหลินพยักหน้าตอบรับอย่างนอบน้อม เขากำลังจะเดินออกไป แต่ก็หันกลับมาถามอีกว่า
“หากพวกเขาต่อต้านล่ะ จะทำอย่างไร?”
“ฆ่าสิ!” เจ้าเมืองตอบด้วยสีหน้าโหดเหี้ยม
“ฆ่าแบบไม่ต้องไว้ชีวิต!”
“ฆ่าเสร็จแล้วก็ให้อ้างว่าพวกมันพยายามขโมยเสบียงช่วยเหลือประชาชน!”
YOU MAY ALSO LIKE
