ข้านี่แหละขันทีอันดับหนึ่งในใต้หล้า - บทที่ 1315 ชีวิตและความตายสำคัญไฉน?
บทที่ 1315 ชีวิตและความตายสำคัญไฉน?
ลมเหนือพัดหวีดหวิว หิมะโปรยปราย
ทั่วหล้ามืดมน ธงใหญ่ถูกชูขึ้น
ธงใหญ่สะบัดพลิ้วต้านลมหนาว กองทัพในชุดเกราะหลากสีล้อมเมืองทั้งเมืองไว้อย่างแน่นหนา
เสียงคำนับดังขึ้นพร้อมเพรียงกันและสลับกันไปมา
จ้าวอู่เจียงไม่หวั่นไหวต่อเกียรติยศหรือความอัปยศ รอยยิ้มสงบนิ่ง ยืนอยู่บนกำแพง อาภรณ์พลิ้วไหว
เขายกมือขึ้นโบก มือฟันลงไปด้านหน้า
“จับตัวไว้!”
เสียงเกราะกระทบกัน กระชับฉับไว ดังสนั่นหวั่นไหว
กองกำลังเสริมย่ำผ่านพายุหิมะ พลังวิเศษเอ่อล้น กึกก้องดั่งฟ้าร้อง พุ่งตรงเข้าสู่ใจกลางสนามรบ
พลังวิเศษมหาศาลที่สะสมไว้ เมื่อเข้าใกล้ ก็กดดันจนทหารจากเก้ามณฑลที่มาล้อมจ้าวอู่เจียงถึงกับขยับตัวไม่ได้
ร่างในชุดขาวบนตึกสูงไม่ไกลนักแสดงความตื่นตระหนกชัดเจน พยายามจะหลบหนี
ภายใต้หิมะและลมหนาว ร่างยักษ์สูงหลายสิบจั้งปรากฏขึ้น นิ้วทั้งห้าเหมือนกรงเล็บขนาดเท่ากระท่อมเล็ก ๆ บีบร่างชุดขาวอย่างรุนแรงจนเลือดไหลนองทั่ว
ร่างยักษ์จับร่างชุดขาวไว้ แล้วเคลื่อนตัวเร็วดั่งหิ่งห้อยมาถึงคฤหาสน์ผู้ปกครองเขตไป๋ฝู
ตึง!
ร่างยักษ์คุกเข่าข้างหนึ่ง กระแทกพื้นหิมะเป็นหลุมลึก
“คารวะอิ้นอ๋อง!”
“ข้าได้จับตัวคนผู้นี้แล้ว ขอองค์ชายตัดสินพระทัย!”
จ้าวอู่เจียงยืนอยู่บนกำแพง สายตาของเขาเพิ่งจะอยู่ระดับเดียวกับดวงตาที่ก้มต่ำของร่างยักษ์ที่คุกเข่าข้างเดียว เขามองอย่างเรียบเฉยที่ศีรษะของชายชุดขาวที่โผล่ออกมาจากมือขวาของร่างยักษ์
ทั้งสองคนนี้ เขาเคยเห็นมาก่อน
ร่างยักษ์คือผู้บัญชาการกองทัพเทียนอู๋แห่งมณฑลอู๋ถง เฉินเฉิง น้องชายของเจ้าเมืองเฉินสือ
ส่วนชายชุดขาว เขาเคยเห็นภาพวาด คือหม่าขู่ เจ้าเมืองฉางอู้ หนึ่งในยี่สิบเอ็ดเขตของมณฑลอวิ๋นโจว
เมืองฉางอู้ปกครองดินแดนของสามัญชนมากมาย หม่าขู่เป็นหนึ่งในเก้าผู้ปกครองเขตที่อยู่เบื้องหลังเหตุการณ์ครั้งนี้
“หม่าขู่ เจ้าฉ้อโกงหินวิเศษช่วยเหลือภัยพิบัติ มีอะไรจะอธิบายให้ข้าฟังหรือไม่?” จ้าวอู่เจียงเอ่ยปาก
หม่าขู่ที่ถูกเฉินเฉิง ผู้บัญชาการกองทัพเทียนอู๋จับไว้ในมือ มีเลือดสีดำแดงไหลออกจากปากและจมูก เขาพยายามแก้ตัวอย่างยากลำบาก
“ข้า… สมควรตายหมื่นครั้ง ข้าถูกหลอก… ไม่รู้ว่าเป็นอิ้นอ๋อง…จึง…รีบนำทหารออกมา…”
ในใจของหม่าขู่ เรื่องฉ้อโกงอะไรพวกนั้นล้วนเป็นเรื่องเล็ก การที่เขานำทัพมาล้อมปราบอิ้นอ๋องต่างหากที่เป็นเรื่องใหญ่เกี่ยวกับชีวิตและความตายของเขา ดังนั้นเขาจึงรีบอธิบายก่อนว่าตนเองไม่รู้เรื่องถึงได้ลงมือ
แต่สุดท้ายเขาก็ยังไม่เข้าใจนิสัยของจ้าวอู่เจียง ยิ่งไปกว่านั้นยังไม่ได้สัมผัสถึงความแตกต่างเมื่อจ้าวอู่เจียงสนทนากับขุนนางคนอื่น ๆ
จ้าวอู่เจียงไม่ได้ตำหนิหม่าขู่ในเรื่องตาถั่วมองไม่เห็นภูเขาหรืออะไรทำนองนั้น แต่พอเริ่มต้นก็ถามเรื่องการฉ้อโกงหินวิเศษช่วยเหลือภัยพิบัติทันที
เพราะจ้าวอู่เจียงไม่ได้สนใจพวกตัวตลกที่ต้องการฆ่าเขาเลยสักนิด สิ่งที่เขาใส่ใจคือเรื่องการฉ้อโกง คือประชาชนที่ประสบภัย
การล่วงเกินเขาเป็นเรื่องเล็ก แต่การทำให้ประชาชนเดือดร้อนต่างหากที่เป็นเรื่องใหญ่เกี่ยวกับชีวิตและความตาย
“เหตุใดจึงฉ้อโกงหินวิเศษ ปล่อยให้ราษฎรต้องตาย” จ้าวอู่เจียงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชาถามอีกครั้ง
ร่างกายหม่าขู่ขยับไม่ได้ ดวงตาของเขาสั่นระริก กลอกไปมาไม่หยุด
“ข้าถูกสหายหลายคนหลอก บอกว่าหินวิเศษนั้นไม่มีประโยชน์ต่อราษฎร สู้ยืมมาบำเพ็ญเสียยังดีกว่า”
“ตอนนั้นข้าถูกหลอกให้หลงผิด เชื่อไปจริง ๆ จึงก่อเรื่องผิดพลาดขึ้น”
“ความอดทนของข้ามีจำกัด…” จ้าวอู่เจียงเหลือบมองกองทหารรักษาการณ์เก้าเมืองที่แตกพ่ายอย่างเฉยชา
“เจ้าควรคิดให้ดีก่อนตอบ”
เฉินเฉิง ผู้บัญชาการกองทหารเทียนอู๋ เข้าใจความหมาย มือใหญ่ของเขาบีบแน่นขึ้นเรื่อย ๆ
หม่าขู่มีเลือดไหลออกจากปากและจมูกไม่หยุด แม้แต่หางตาก็มีน้ำตาเลือดไหลออกมา ลมหายใจของเขาอ่อนแรงลงเรื่อย ๆ แต่ยังคงดิ้นรนไม่หยุด ความรู้สึกที่ความตายอยู่ใกล้แค่เอื้อมทำให้ความปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่ของเขาพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว
เขาพยายามบีบเค้นเสียงแหบพร่าออกมาจากลำคอ
“ข้า…จะพูด…”
เฉินเฉิงคลายแรงบีบลงเล็กน้อย
“การฉ้อโกงหินวิเศษ… จริง ๆ แล้ว… เป็นการกระทำที่จำเป็น…” ทุกคำที่หม่าขู่พูดออกมา เขาก็จะถ่มเลือดสีแดงฉานออกมาเล็กน้อย
“ภัยพิบัติใหญ่… ภัยพิบัติใหญ่กำลังจะมาถึง… หินวิเศษจะเป็น… เป็นสิ่งจำเป็นที่ต้องมีไว้เพื่อรักษาชีวิต…”
“พูดให้ชัดเจนกว่านี้…” จ้าวอู่เจียงเงยหน้าขึ้น
เฉินเฉิงพยักหน้าอย่างเคารพและปล่อยมือที่กำหม่าขู่ไว้
หม่าขู่นอนคว่ำอยู่ในแอ่งเลือดบนฝ่ามือของเฉินเฉิง หายใจหอบหนักหลังรอดพ้นจากความตาย
YOU MAY ALSO LIKE
