ข้านี่แหละขันทีอันดับหนึ่งในใต้หล้า - บทที่ 1439 เยว่ปู้ฝานขอคารวะท่านเทพปีศาจ

บทที่ 1439 เยว่ปู้ฝานขอคารวะท่านเทพปีศาจ

ณ เมืองผี แม่น้ำลืมเลือน

สายน้ำไหลเอื่อย ๆ บนผิวน้ำมีดอกบัวลอยอยู่สามสิบสองดอก

ที่เชิงดอกบัวดอกหนึ่ง มีเรือไม้ขนาดเท่าเล็กเมล็ดถั่วเหลืองลอยอยู่

บนเรือไม้มีคนยืนอยู่สามคน ทั้งจ้าวอู่เจียงกับเซวียนหยวนจิ้งที่สวมชุดคลุมสีดำ และหยางเมียวเจิ้นในชุดนักพรตสีน้ำเงินเข้ม

ทั้งสามคนเดินทางไปพร้อมกับดอกบัว ล่องไปตามลำน้ำอันคดเคี้ยวของแม่น้ำลืมเลือน

แม่น้ำลืมเลือนในเมืองผี นอกจากเมิ่งอวี่ผู้ที่ผู้คนในโลกโลกเรียกขานว่าราชาผีที่เคยเดินทางไปถึงปลายทาง ไม่เคยได้ยินว่ามีผู้ใดในโลกเดินไปถึงปลายทางได้

แม่น้ำลืมเลือนที่ไม่ใหญ่โตนี้มีน้ำศักดิ์สิทธิ์ไหลเวียน เป็นความทรงจำอันหลากหลายของสรรพชีวิต

หากวันหนึ่ง เจ้าโชคดีได้ยินเสียงน้ำกระฉอกริมฝั่งแม่น้ำลืมเลือน ราวกับมีบางสิ่งตกลงไปในน้ำ ก็ไม่ต้องแปลกใจ และไม่ต้องชะโงกหน้าไปดูด้วยความอยากรู้

นี่เป็นเพียงสิ่งที่คนในโลกที่พยายามจารึกเรื่องสำคัญในความทรงจำ เพื่อให้ตนเองสามารถค้นหาสิ่งที่เคยสูญเสียไปทั้งหมดได้ในวันหนึ่งที่หวนรำลึก

แต่ทุกสิ่งไม่อาจย้อนกลับไปได้อีกแล้ว

ดังนั้นในเมืองผี จึงมีกฎให้เดินไปตามริมฝั่งแม่น้ำ และอย่าหันหลังกลับ

ทว่าในตอนนี้จ้าวอู่เจียงรู้สึกอยากหันกลับไป เพราะเขาได้ยินเสียงกระซิบข้างหู

เสียงกระซิบนั้นเมื่อแรกฟังดูวุ่นวายอย่างยิ่ง ราวกับว่าเขาตกลงไปในตลาดที่พลุกพล่านกลางโลกีย์

เมื่อฟังอย่างตั้งใจ เสียงวุ่นวายเหล่านั้นก็แยกออกจากกันอย่างชัดเจน ทีละประโยค ทีละคำ

เขาได้ยินนางกำนัลและขันทีกำลังทักทายเขา เรียกเขาว่าท่านจ้าวหรือผู้ดูแลจ้าว

เขาได้ยินเสียงนุ่มนวลลอยวนเวียน ถามเขาว่าทำอย่างไรจึงจะเอาใจฮ่องเต้ได้

เขาได้ยินคนกำลังวิพากษ์วิจารณ์ว่าเขาเป็นเพียงขันทีคนหนึ่ง จะมีคุณสมบัติอะไรเป็นมี่ซูหลาง

เขาได้ยินเสียงคนแค่นหัวเราะเย็นชา เสียงหัวเราะเยาะ เสียงคนที่ไม่สนใจ และเสียงด่าทออย่างไร้ความปรานี

เขาได้ยินเสียงของคนคุ้นเคย กำลังบอกให้เขาดูแลตัวเองดี ๆ

เขาได้ยินเสียงใบไม้ไหวสวบสาบ เสียงฝนตกกระหน่ำลงบนพื้นโคลน

เขาได้ยินเสียงกระบี่กระทบกัน เขารู้สึกถึงแสงและเงาของกระบี่อยู่ข้างหลังเขา

เขาได้ยินเสียงอ่อนโยนกำลังพูดว่า ‘ลูกเอ๋ยเหนื่อยหรือไม่ หันกลับมาเถิด อย่าเร่ร่อนอีกเลย ข้างหน้านั่นไม่ใช่บ้านของเจ้า’

จิตใจเขาปั่นป่วน ต้องการหันกลับไปดูว่าผู้ใดกำลังเอ่ยสิ่งนี้

ในความพร่าเลือน เขารู้สึกว่ามีคนกำลังตบไหล่เขาเบา ๆ ราวกับกำลังทักทายเขา

เขารู้สึกว่ามีคนแตะหลังเขาอีกครั้ง เสียงที่เลือนรางจากอดีตกำลังด่าเขา ‘เฮ้ย! จ้าวอู่เจียง นายกำลังเหม่ออะไรอยู่ แม่นายโทรมาหา รีบรับโทรศัพท์สิ’

เขารู้ดีว่าทุกสิ่งทุกอย่างเป็นเพียงภาพลวงตา เป็นเพียงความแปลกประหลาดในดินแดนแห่งความมืด แต่เขาก็ยังหันกลับไป

เขาเหลือบตาหันกลับไปมอง ก็พบกำแพงสูงสีเทาทอดยาวสองฝั่งและมหาสมุทรสีดำมืดไร้ขอบเขต

เขาไม่เห็นสิ่งใดเลย

เดินไปตามแม่น้ำ อย่าหันกลับ เพราะหันกลับไปก็จะไม่มีอะไรให้เห็น และมีแต่ความรู้สึกเสียดาย

ชีวิตคนเราไม่มีทางย้อนกลับ

แต่ในตอนนี้จ้าวอู่เจียงไม่เข้าใจ เขาเพียงแค่รู้สึกว่างเปล่าในจิตใจ

อาจจะเป็นพรุ่งนี้ อาจจะเป็นวันมะรืน อาจจะเป็นวันที่สองเดือนหนึ่งปีอี้โฉ่ว อาจจะเป็นหมื่นปีก่อน หรืออาจจะเป็นอีกนานแสนนานในอนาคต เขาถึงจะเข้าใจอย่างแท้จริงว่า อะไรคือชีวิตที่ไม่มีทางย้อนกลับ

จ้าวอู่เจียงดูเหม่อลอยไปชั่วขณะ เซวียนหยวนจิ้งและหยางเมียวเจิ้นที่อยู่ข้าง ๆ ก็เช่นกัน

โดยเฉพาะความทรงจำเซวียนหยวนจิ้งที่เลือนรางได้ก่อขึ้นมาในจิตใจของนาง รบกวนคลื่นในทะเล ภาพเหตุการณ์ในอดีตค่อย ๆ ปรากฏขึ้นทีละภาพตรงหน้านาง ทำให้นางจมดิ่งลงไปในนั้น แทบจะไม่สามารถดึงตัวเองออกมาได้

นางรู้สึกว่านางควรจะฝังตัวเองไปพร้อมกับต้าเซี่ย ต้าเซี่ยล่มสลายไปแล้ว แต่นางยังมีชีวิตอยู่

ดอกบัวสามสิบสองดอกลอยไปพร้อมกับพวกเขาทั้งสาม ล่องไปสู่ปลายแม่น้ำลืมเลือน

ผู้คนที่ร่วมเดินทางมีไม่มากนัก

การเปิดโลกลับของราชวงค์ต้าเซี่ยไม่ใช่เรื่องลับสำหรับจ้าวอู่เจียงและคนอื่น ๆ แต่สำหรับคนทั่วไปส่วนใหญ่แล้ว นี่คือความลับ

อีกทั้งแม้แต่ผู้ที่รู้เรื่องนี้ ก็ต้องชั่งน้ำหนักพละกำลังและภูมิหลังของตนเองว่าสามารถก้าวเข้าสู่โลกลับของราชวงค์ต้าเซี่ยอีกครั้งได้หรือไม่

ยิ่งไปกว่านั้น ราชวงศ์ล่มสลาย โลกพังทลาย สิ่งที่ควรถูกทำลายก็ถูกทำลายไปหมดแล้ว

พวกเขาเหลือโชคลาภไม่มากนัก

ดังนั้น ผู้คนที่มาจึงมีน้อยมาก

จนกระทั่งสายน้ำเริ่มเชี่ยวกราก ปรากฏร่างในชุดคลุมยาวสีน้ำเงินเทา สวมหน้ากากสีดำสนิทยืนอยู่ใต้ดอกบัว

คนผู้นี้ห่างจากจ้าวอู่เจียงและอีกสามคนเพียงดอกบัวเดียว แต่สายตากลับห่างกันมาก

เขาใช้มือซ้ายที่มีหมอกดำพันวนค่อย ๆ ถอดหน้ากากออก เผยให้เห็นใบหน้าหล่อเหลาอ่อนโยนพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

“เยว่ปู้ฝานขอคารวะท่านเทพปีศาจ”