ข้านี่แหละขันทีอันดับหนึ่งในใต้หล้า - บทที่ 161 บรรเทาความโดดเดี่ยว

บทที่ 161 บรรเทาความโดดเดี่ยว

จ้าวอู่เจียงกระแอมไอทำลายความเงียบ แล้วคลี่ยิ้มออกมาเล็กน้อย

“พี่สะใภ้ อู่เจียงมีเรื่องสำคัญต้องการปรึกษากับท่าน”

“มีเรื่องอันใดหรือ?” ฮั่วหรูอี้จัดการสางผมของตนเอง นึกดีใจที่จ้าวอู่เจียงไม่ได้ถามเกี่ยวกับม้วนภาพวาด

“ข้าต้องการรวบรวมกองกำลังของตนเอง” จ้าวอู่เจียงกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“บัดนี้ สำนักมังกรเกล็ดศิลาล่มสลายแล้ว แต่ยังมีสมาชิกบางส่วนที่รอดชีวิต ข้าต้องการจะรับตัวพวกเขามาเป็นผู้ติดตาม เพื่อที่ในอนาคต ข้าจะได้แก้แค้นให้แก่พี่ฉีและพวกเขาก็จะได้คุ้มครองพี่สะใภ้ด้วย”

ฮั่วหรูอี้วางม้วนภาพวาดลง ก่อนจะนั่งเคียงข้างจ้าวอู่เจียง หัวใจรู้สึกอบอุ่น กิริยาท่าทางของนางจึงยิ่งสุภาพอ่อนหวานมากกว่าเดิม

“เจ้าต้องการให้ข้าช่วยติดต่อพวกเขา เพื่อมาทำงานให้กับเจ้าใช่หรือไม่?”

จ้าวอู่เจียงพยักหน้า “นับว่าพี่สะใภ้มีวิสัยทัศน์กว้างไกลยิ่งนัก”

“ย่อมได้” เมื่อได้ยินคำชมเชยจากจ้าวอู่เจียง ฮั่วหรูอี้ก็รู้สึกตื่นเต้นในหัวใจ นางพยายามสะกดอารมณ์ความรู้สึกที่กำลังปะทุอยู่ในอก ก่อนจะแกล้งพูดหยั่งเชิงอีกฝ่าย

“วันนี้เป็นวันดี พวกเราออกไปเดินเล่นข้างนอกพร้อมกับถกเรื่องนี้กันดีหรือไม่?”

จ้าวอู่เจียงพยักหน้า เห็นด้วยกับความคิดนี้ แล้วพวกเขาทั้งสองคนก็ออกมาจากห้องพัก ก้าวเท้าไปตามเฉลียงทางเดิน มุ่งหน้าไปยังสวนดอกไม้พร้อมกับหารือเรื่องราวเหล่านี้ไปด้วย

บนหลังคาของจวนตระกูลเฟิง สององครักษ์มังกรกำลังนั่งอาบแดดอย่างสบายอารมณ์

เจี๋ยสือจิ่วดวงตาทอประกายลึกล้ำ เมื่อเห็นจ้าวอู่เจียงกำลังเดินตรงไปที่สวนดอกไม้ประจำจวนพร้อมกับหญิงงามผู้หนึ่งพลางหัวร่อต่อกระซิกกันอย่างสนิทสนม บางครั้งสตรีนางนั้นก็จะยกมือขึ้นมาปิดปากด้วยท่าทีขวยเขิน บางครั้งนางก็จะทุบหัวไหล่ของจ้าวอู่เจียงด้วยความแง่งอน ดูเหมือนความสัมพันธ์ของทั้งสองจะไม่ธรรมดาเสียแล้ว

“เจ้าเห็นหรือไม่? เอ้อร์ซาน” เจี๋ยสือจิ่วขมวดคิ้ว

ในขณะนี้ เจี๋ยเอ้อร์ซานผู้มีหน้าตาใจดีกำลังนอนอยู่บนหลังคา หลับตาอาบแดด ยิ้มตอบกลับไป

“ข้าเห็นหมดแล้ว วันนี้ฟ้าใสกระจ่าง มีก้อนเมฆสีขาว บางครั้งก็มีนกบินผ่าน นับเป็นวันที่สวยงามยิ่งนัก”

“ข้าหมายถึงใต้เท้าจ้าวต่างหาก…” เจี๋ยสือจิ่วขมวดคิ้วด้วยความมึนงงมากกว่าเดิม

เจี๋ยเอ้อร์ซานหัวเราะ

“เขาตกอยู่ในอันตรายหรือ?”

“ไม่ แต่ว่าเขา…” เจี๋ยสือจิ่วกำลังจะอธิบาย แต่ก็ถูกเจี๋ยเอ้อร์ซานขัดจังหวะขึ้นเสียก่อน

“ในเมื่อเขาไม่ได้ตกอยู่ในอันตราย แล้วเจ้าจะสนใจไปทำไม? เจ้ากับข้าแค่อยู่ในความสงบและนอนอาบแดดให้สบายใจเถอะ…”

เจี๋ยสือจิ่วไม่ได้กล่าวอะไรอีก แต่ก็รู้ดีว่าจ้าวอู่เจียงคงกำลังพยายามตีสนิทหรือแม้แต่กระทั่งหว่านเสน่ห์ใส่สาวงามผู้อ่อนโยนนางนั้น

ในฐานะองครักษ์มังกรผู้ซื่อสัตย์ต่อฮ่องเต้ เจี๋ยสือจิ่วจะต้องรายงานพฤติกรรมนี้ของจ้าวอู่เจียงให้ฮ่องเต้รับทราบอย่างแน่นอน เพราะนอกจากจะเป็นการพิสูจน์ความจงรักภักดีของเขาแล้ว มันก็อาจจะทำให้เขาได้รับความดีความชอบอีกด้วย

เจี๋ยสือจิ่วเก็บความคิดนี้ไว้ในใจ

…

ในสวนดอกไม้ อากาศที่หนาวเย็นของฤดูใบไม้ร่วงทำให้ผืนหญ้าเปลี่ยนสี ดอกไม้เหี่ยวเฉา แต่ด้วยความที่ฮั่วหรูอี้กำลังอารมณ์ดี ใบหน้าของนางจึงประดับรอยยิ้มอยู่ตลอดเวลา

จ้าวอู่เจียงนั่งอยู่เคียงข้างนาง พูดคุยเกี่ยวกับการรวบรวมกองกำลังของตน นี่เป็นการพูดคุยอย่างเปิดใจ

ครึ่งชั่วยามให้หลัง ฮั่วหรูอี้ก็รับปากว่าจะติดต่อบรรดาสมาชิกของสำนักมังกรเกล็ดศิลาที่ยังมีชีวิตอยู่ให้ คาดว่านางจะได้รับทราบข่าวอย่างช้าสุดก็ช่วงดึกคืนนี้

จ้าวอู่เจียงแสดงความขอบคุณอย่างซาบซึ้งใจ รู้ดีว่าบัดนี้ฮั่วหรูอี้หลงเหลือเพียงตัวคนเดียวคงจะโดดเดี่ยวอย่างยิ่ง และเป็นเรื่องยากที่จะสะกดอารมณ์ความรู้สึก บังเอิญว่าจ้าวอู่เจียงพกบางอย่างติดตัวมาด้วยพอดี และมันน่าจะมีประโยชน์ต่อฮั่วหรูอี้ไม่น้อย

อะไรบางอย่างที่เขาพกติดตัวมาด้วยนั้นเป็นสิ่งที่บรรดานางกำนัลในวังหลวงใช้กันทั่วไป ยามที่ชิงเอ๋อร์ไม่พอใจในตารางงานอันยุ่งเหยิงของจ้าวอู่เจียง เขาก็จะให้นางใช้สิ่งนี้แทนตน

จ้าวอู่เจียงล้วงกล่องไม้ขนาดเล็กออกมาจากในแขนเสื้อและยื่นส่งให้แก่ฮั่วหรูอี้

“พี่สะใภ้ นี่สำหรับท่าน”

ฮั่วหรูอี้ทั้งดีใจและเขินอายในเวลาเดียวกัน นางรับกล่องไม้ไปด้วยรอยยิ้มและแง้มดูของที่อยู่ข้างใน

“นี่คือของขวัญที่เจ้าบอกว่าจะมอบให้กับข้า?”

เมื่อกล่องไม้ถูกเปิดออก สองแก้มของฮั่วหรูอี้ก็กลายเป็นสีชมพู

“พี่สะใภ้ นี่เป็นอุปกรณ์ที่จะช่วยให้ท่านบรรเทาความโดดเดี่ยว” จ้าวอู่เจียงพูดพร้อมกับยิ้มกว้าง

“เจ้า!” ใบหน้าสีชมพูกลับกลายเป็นสีแดงฉับพลัน ฮั่วหรูอี้เข้าใจได้โดยทันทีว่าจ้าวอู่เจียงรู้เกี่ยวกับสิ่งที่นางกระทำก่อนหน้านี้ นางจึงรู้สึกอับอายยิ่งนัก

“วันนี้ข้าไม่อยากพูดคุยแล้ว เจ้ากลับไปเถอะ”

“พี่สะใภ้ อย่าลืมเรื่องที่ท่านรับปากไว้กับอู่เจียงนะขอรับ” จ้าวอู่เจียงประสานมือคำนับ

เขาจะให้นางใช้สิ่งนี้ทำอะไร? หรือว่าจะใช้… ฮั่วหรูอี้ขมวดคิ้วนิ่วหน้า รับคำในลำคอเบา ๆ ก่อนจะหมุนกายเดินออกไปพร้อมกับกล่องไม้ ยิ่งนึกถึงเรื่องนี้มากเพียงใด นางก็ยิ่งเขินอายมากขึ้นเท่านั้นและฝีเท้าของนางก็เร่งเร็วขึ้นโดยไม่รู้ตัว

ภาพทั้งหมดตกอยู่ภายใต้สายตาของเจี๋ยสือจิ่วบนหลังคา แม้เขาจะมองไม่เห็นว่าสิ่งที่อยู่ในกล่องไม้นั้นคืออะไร แต่ลักษณะของกล่องไม้ก็บ่งบอกชัดเจนว่ามันเป็นของที่มาจากวังหลวง

ใต้เท้าจ้าวมอบบางอย่างจากวังหลวงให้แก่สตรีนางนี้ หรือว่าเขาแอบยักยอกของหลวงมาปรนเปรอสาวงาม? ไม่ได้การ เขาจะต้องรายงานเรื่องนี้ให้ฮ่องเต้รับทราบ!

เจี๋ยสือจิ่วลุกขึ้นยืนช้า ๆ ก้าวเดินอย่างแผ่วเบาไปบนหลังคากระเบื้อง ก่อนจะใช้วิชาตัวเบามุ่งหน้าตรงกลับไปที่วังหลวง เขาจะไปรายงานเรื่องนี้ให้ฮ่องเต้รับทราบเพื่อแสดงความจงรักภักดี

จ้าวอู่เจียงเงยหน้าขึ้นเห็นเงาสีน้ำเงินพุ่งผ่านก้อนเมฆสีขาวไปบนท้องฟ้า

หลังจากฝึกฝนวิชาทองคำไร้พ่าย ชายหนุ่มก็มีความแข็งแกร่งมากกว่ารูปลักษณ์ที่เหมือนคุณชายคงแก่เรียน ประสาทสัมผัสมีความว่องไวมากกว่าผู้คนทั่วไปหลายเท่า

ดังนั้น จ้าวอู่เจียงจึงสามารถตรวจจับความเคลื่อนไหวรอบกายได้ไม่ยาก

เมื่อเห็นเจี๋ยสือจิ่วใช้วิชาตัวเบาทะยานออกไป จ้าวอู่เจียงก็ลอบยิ้มอยู่ในใจ ย่อมเข้าใจดีว่าเจี๋ยสือจิ่วมีความแตกต่างจากเจี๋ยเอ้อร์ซาน

เจี๋ยเอ้อร์ซานมีอาวุโสมากกว่า มีนิสัยรักสงบ ไม่ชอบยุ่งเกี่ยวกับความขัดแย้งของผู้ใด ส่วนทางด้านเจี๋ยสือจิ่วเป็นคนที่ ‘จงรักภักดีต่อหน้าที่แบบถวายชีวิต’ คาดว่าอีกฝ่ายคงไปรายงานความเคลื่อนไหวของเขาให้ฮ่องเต้รับทราบอย่างแน่นอน

จ้าวอู่เจียงรู้เรื่องนี้มานานแล้วและก็ไม่ได้เป็นกังวลว่าฮ่องเต้จะวิตกกังวลอันใด

…

ในวังหลวง ห้องตำรา

ฮ่องเต้หญิงกำลังนั่งตรวจฎีกาจากเหล่าขุนนาง

แม้ว่าใบหน้าจะซีดขาว แต่สองแก้มยังคงเป็นสีชมพูระเรื่อ เมื่อคืนนี้นางจับไข้ แม้ว่าเช้านี้จะอาการดีขึ้นแล้วหลังกินสมุนไพรของจ้าวอู่เจียง แต่ก็ยังมีอาการไอเป็นระยะ บางครั้งก็รู้สึกเจ็บในลำคอลามลงไปถึงหน้าอก

และไม่ทราบเลยว่าเป็นเพราะพิษไข้หรือไม่ นางจึงรู้สึกร้อนศีรษะ ตลอดเวลาที่นั่งอ่านฎีกาเหล่านี้ ฮ่องเต้หญิงก็รู้สึกตัวร้อนผ่าว คล้ายกำลังมีเปลวไฟแผดเผาร่างกายจากภายในอย่างไรอย่างนั้น

แต่ที่น่าแปลกก็คือแทนที่นางจะรู้สึกร้อนรุ่ม เซวียนหยวนจิ้งกลับรู้สึกหนาวเย็นเป็นระลอก

ก๊อก ก๊อก ก๊อก…

“ทูลฝ่าบาท กระหม่อมเจี๋ยสือจิ่วขอเข้าเฝ้าพ่ะย่ะค่ะ”

“เข้ามา” ฮ่องเต้หญิงพูดด้วยเสียงทุ้มต่ำ ในมือถือพู่กันสีแดงกำลังจะเขียนบางอย่างลงในฎีกา ยิ่งตรวจสอบมากเท่าไร นางก็ยิ่งรู้สึกไม่พอใจฎีกาเหล่านี้มากขึ้นเท่านั้น

เจี๋ยสือจิ่วก้าวเดินเข้ามาสู่ห้องตำรา คุกเข่าข้างหนึ่งลงบนพื้น ทำความเคารพด้วยความนอบน้อม