ข้านี่แหละขันทีอันดับหนึ่งในใต้หล้า - บทที่ 163 ของเด็กเล่น

บทที่ 163 ของเด็กเล่น

เมื่อเหลือกันอยู่ในห้องตามลำพัง ฮั่วหรูอี้ก็ดูจะมีความสบายใจมากขึ้นอย่างชัดเจน นางถึงกับเผลอสบถออกมาโดยไม่รู้ตัว

จ้าวอู่เจียงได้เรียนรู้ระหว่างพูดคุยกับนางว่า ยังคงมีผู้อาวุโสในสำนักมังกรเกล็ดศิลาเหลืออยู่อีกสามคน สมาชิกคนอื่น ๆ อยู่อีกสิบสี่คน และทุกคนกำลังซ่อนตัวอยู่ในนครหลวง

ก่อนหน้านี้ ทุกคนออกไปปฏิบัติภารกิจนอกนครหลวง ส่วนใหญ่จะขาดการติดต่อ บางคนตัดสินใจหลบหนีไปเมื่อได้ทราบข่าวว่าสำนักถูกกวาดล้าง แต่บางคนก็พยายามหาหนทางกลับมา

ฮั่วหรูอี้กล่าวว่าความแข็งแกร่งของผู้อาวุโสทั้งสามท่านนั้นอยู่ในขั้นสี่ ซึ่งก็คือขอบเขตยอดยุทธ์ ส่วนสมาชิกอีกสิบสี่คนนั้น ก็มีระดับความแข็งแกร่งลดหลั่นกันไป ไล่ตั้งแต่ขั้นห้าไปจนถึงขั้นเก้า

จ้าวอู่เจียงกับฮั่วหรูอี้พูดคุยกันไประหว่างรอคอย ชายหนุ่มยังคงรอคอยการกลับมาถึงของหลี่หยวนเจิ่งกับเจียงเมิ่งลี่ เพราะต้องการจะเกลี้ยกล่อมให้ทั้งสองเข้าร่วมในกองกำลังของตนเช่นกัน

หลี่หยวนเจิ่งกับเจียงเมิ่งลี่ออกไปสืบข่าวเกี่ยวกับสำนักใต้ดินในนครหลวง เดิมทีพวกเขาก็เป็นคนของโลกใต้ดินอยู่แล้ว จึงสามารถตีสนิทชาวยุทธ์ได้โดยไม่ลำบาก

ครึ่งชั่วยามให้หลัง หลี่หยวนเจิ่งกับเจียงเมิ่งลี่ก็กลับมาถึงหอการค้าเจียงตู่ เมื่อพวกเขาได้ทราบว่าจ้าวอู่เจียงกำลังรออยู่ในห้องตำรา ทั้งสองคนก็รีบมาหาทันที

เมื่อเข้ามาในห้องตำรา หลี่หยวนเจิ่งก็ตรงเข้าไปทักทายจ้าวอู่เจียง

“น้องจ้าว”

เจียงเมิ่งลี่ถือกระบี่อยู่ในสองมือ พยักหน้าทักทายจ้าวอู่เจียงเพียงเล็กน้อย

ชายหนุ่มสังเกตเห็นสีหน้าที่ตึงเครียดของหลี่หยวนเจิ่งจึงเอ่ยถาม

“พี่หยวนเจิ่ง สีหน้าของท่านดูเป็นกังวล ไม่ทราบว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้น?”

“มีคนจากสำนักมังกรเงินปรากฏตัวในนครหลวง พวกเขากำลังทำการกวาดล้างบรรดาสำนักใต้ดิน” หลี่หยวนเจิ่งตอบด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด

“สำนักที่อ่อนแอล้วนถูกสำนักมังกรเงินกวาดล้างหายไป พวกเราตรวจพบว่า มีสมาชิกของสำนักมังกรเงินปรากฏตัวมากขึ้นเรื่อย ๆ ส่วนสำนักใต้ดินขนาดใหญ่อื่น ๆ ก็ดูเหมือนจะไม่สนใจเรื่องราวนี้สักเท่าไหร่ เพราะเป็นเรื่องธรรมดาอยู่แล้วที่สำนักใต้ดินจะเข่นฆ่ากันเอง…”

เมื่อจ้าวอู่เจียงได้ยินเช่นนี้ เขาก็ต้องขมวดคิ้ว ชายหนุ่มถูนิ้วมืออย่างใช้ความคิด การเคลื่อนไหวของสำนักมังกรเงินคงต้องการจะกลืนกินอำนาจทั้งหมดของโลกใต้ดินในนครหลวง ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังมีสมาชิกที่แข็งแกร่งอย่างบุรุษไร้หน้า และมีอำนาจหนุนหลังล้นฟ้า เพียงไม่นาน สำนักมังกรเงินก็คงสามารถยึดครองโลกใต้ดินของนครหลวงได้อย่างแน่นอน

แต่สำนักมังกรเงินจะทุ่มกำลังคนมาที่นครหลวงทั้งหมดเชียวหรือ? คงไม่ใช่อย่างแน่นอน เนื่องจากฐานอำนาจใหญ่ของพวกเขาอยู่ในโลกยุทธจักร ไม่มีเหตุผลให้ต้องมาสนใจการแย่งชิงอำนาจในวังหลวงด้วยซ้ำ บางที คนของสำนักมังกรเงินอาจจะแค่ได้รับภารกิจให้มากวาดล้างสำนักใต้ดินเพื่อปูทางสู่อำนาจของใครบางคนก็เป็นได้

และนี่ก็เป็นการแทรกซึมอำนาจอย่างช้า ๆ… แววตาของจ้าวอู่เจียงทอประกายลึกล้ำ เขาจะยอมให้เป็นเช่นนั้นไม่ได้เด็ดขาด เพราะสำนักมังกรเงินเกี่ยวข้องกับบุรุษไร้หน้าและเซียวเหยาอ๋อง ซึ่งทั้งสองคนถือเป็นภัยคุกคามใหญ่หลวงต่อตัวเขาเอง

จ้าวอู่เจียงสูดหายใจลึก ๆ จ้องมองเจียงเมิ่งลี่ผู้ยืนถือกระบี่อยู่ในความเงียบ และหันมามองหน้าหลี่หยวนเจิ่งผู้ยืนสีหน้าเคร่งเครียด ก่อนที่จ้าวอู่เจียงจะกล่าวออกมา

“เรียนตามความจริง พี่หลี่ ก่อนหน้านี้ข้าต้องการจะสร้างกองกำลังเพื่อเอาไว้รับมือสำนักมังกรเงินโดยเฉพาะ บัดนี้ เมื่อท่านกับเจียงเมิ่งลี่อยู่ที่นี่แล้ว ข้าจึงอยากจะเชิญพวกท่านให้มาร่วมมือกับข้า”

เมื่อหลี่หยวนเจิ่งได้ยินเช่นนี้ เขาตกตะลึงไปเล็กน้อย พลันดวงตาทอประกายด้วยความสนใจ

“น้องจ้าว เรื่องนี้ยังจะต้องถามอันใดอีก? แค่พูดมาคำเดียว ข้าก็พร้อมที่จะทำตามคำสั่งโดยทันทีแล้ว”

“เฮอะ!” ชายหนุ่มพูดยังไม่ทันจบ เจียงเมิ่งลี่ก็ส่งเสียงหัวเราะหยันขึ้นมา

“เจ้าคิดว่าการสร้างกองกำลังของตนเองง่ายดายเหมือนของเด็กเล่นหรือ? บัดนี้ เจ้ารวบรวมผู้คนได้เท่าไหร่แล้วล่ะ?”

หลังจากที่เจียงเมิ่งลี่หัวเราะเยาะออกมา บรรยากาศภายในห้องพลันเงียบงันไปทันที

นางกล่าวต่อไปด้วยความเย็นชา และไม่สนใจ

“ถ้าต้องการสร้างกองกำลัง แต่ยังไม่มีกลุ่มคนเป็นของตนเอง แล้วเจ้าจะไปสู้กับผู้อื่นได้อย่างไร? เจ้าเคยเห็นสำนักใต้ดินในนครหลวงมามากแค่ไหน? เจ้าคิดว่าแค่คำพูดประโยคเดียวก็จะสร้างกองกำลังของตนเองได้แล้วหรือ? หากสร้างขึ้นมาได้จริง กองกำลังของเจ้าก็คงอยู่ได้ไม่เกินหนึ่งวันด้วยซ้ำ!”

“ศิษย์น้อง!” หลี่หยวนเจิ่งทำหน้าดุ และส่งสัญญาณให้เจียงเมิ่งลี่หยุดพูด

แต่หญิงสาวยังคงหัวเราะเย้ยหยันต่อไป

“ข้ากำลังพูดความจริง แค่กำลังจะบอกไม่ให้เขาทำอะไรที่ใหญ่เกินตัว”

หลี่หยวนเจิ่งประสานมือคำนับจ้าวอู่เจียง ก่อนจะถอนหายใจ เขาเห็นด้วยกับความมุ่งมั่นของจ้าวอู่เจียง แต่ในเวลาเดียวกัน หลี่หยวนเจิ่งก็รู้สึกเช่นกันว่า อีกฝ่ายกำลังคิดการใหญ่เกินตัว การจะสร้างกองกำลังของตนเองจำเป็นต้องได้รับความร่วมมือจากกลุ่มคนเป็นจำนวนมาก…

เหตุผลที่เจียงเมิ่งลี่มีพฤติกรรมต่างออกไปก็เพราะนางรู้ว่าคนผู้นี้เป็นขันที นางเดินทางท่องโลกยุทธภพมาหลายปีแล้ว สิ่งที่นางเกลียดชังมากที่สุดก็คือ บรรดาผู้คนที่ยอมขายร่างกายของตนเองเพื่อให้ได้เข้าไปทำงานอยู่ในวังหลวง เช่นเดียวกับพวกขุนนางที่ชอบโกงกินบ้านเมือง

เพราะฉะนั้น เจียงเมิ่งลี่จึงรู้สึกเกลียดชังขันทีและบรรดาขุนนางเป็นอย่างยิ่ง ในความคิดของนาง บุคคลเหล่านั้นเป็นคนที่น่าขยะแขยง และไม่มีความเป็นชายชาตรีเลยแม้แต่น้อย

จ้าวอู่เจียงเป็นทั้งขันทีและขุนนาง เป็นสองสิ่งที่นางเกลียดชัง หากไม่ใช่เพราะเขาเคยช่วยชีวิตนางเอาไว้ก่อนหน้านี้ และยังเป็นสหายกับศิษย์พี่หลี่หยวนเจิ่ง เจียงเมิ่งลี่ก็คงจะต้องชักกระบี่ออกมาฟันจ้าวอู่เจียงให้ตายในกระบวนท่าเดียวไปแล้ว

ในขณะเดียวกัน คำพูดอันยโสโอหังถือดีของจ้าวอู่เจียงก็ทำให้นางรู้สึกไม่ชอบใจ เจียงเมิ่งลี่จึงพูดออกไปอย่างที่คิด และรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องใหญ่เกินตัวของเขาจริง ๆ