ข้านี่แหละขันทีอันดับหนึ่งในใต้หล้า - บทที่ 1651 การแย่งชิงลัทธิ

บทที่ 1651 การแย่งชิงลัทธิ

นักบวชหญิงเอลิซาสวมชุดคลุมยาวสีดำที่พลิ้วไหวตามสายลม แม้ในดวงตาของเธอจะเต็มไปด้วยความดูแคลนและสีหน้าเย็นชา แต่เมื่อนึกถึงว่าภารกิจครั้งนี้เป็นคำสั่งโดยตรงจากผู้บริหารระดับสูงของโบสถ์ เธอจึงรีบระงับอารมณ์ของตัวเอง และพยายามทำให้ตัวเองดูมีไมตรีจิตมากขึ้น แล้วเอ่ยเสียงเบาเพื่อระงับความโกรธของผู้เฒ่าเต๋า

“ท่านเฉียนใจเย็นก่อนนะคะ เอลิซาผิดไปแล้ว ขอโทษสำหรับคำพูดที่ล่วงเกินท่านเฉียนไปเมื่อครู่ด้วยนะคะ”

ร่างของชายชราที่กระโดดออกไปเกือบสิบจั้งพลันค่อย ๆ หยุดลง หันกลับมามองเธอด้วยสายตาเย็นชา

นักบวชหญิงยิ้มน้อย ๆ ยังคงศักดิ์สิทธิ์ ทว่าก็อ่อนโยนมากขึ้น เธออธิบายว่า

“เมื่อครู่ที่ท่านบอกว่าคนผู้นี้มีพลังไม่ธรรมดา และไม่ถูกกฎเกณฑ์ครอบงำ ฉันจึงเป็นห่วงว่าพลังและยันต์ของท่านจะสามารถจับตัวเขาได้หรือไม่ หากเกิดเหตุไม่คาดฝัน ทั้งท่านและฉันก็คงไม่รู้จะอธิบายกับผู้อยู่เบื้องหลังว่าอย่างไรดี?

แต่เมื่อรวมกับพลังของโบสถ์พวกเรา ฉันรับรองว่าเราจะจับตัวคนผู้นี้ได้อย่างแน่นอน”

“ข้าใช้ยันต์ ไม่ใช่อักขระเวท” ใบหน้าของผู้เฒ่าเต๋าผ่อนคลายลงเล็กน้อย ก่อนแก้คำพูดของนักบวชหญิง จากนั้นก็พูดต่อไปด้วยเสียงทุ้มว่า

“วิชายันต์นั้นลึกซึ้งเกินคาดเดา หากข้าจับจ้าวเจียงไม่ได้ พลังของเจ้าก็ไม่ต่างจากข้า ย่อมจับจ้าวเจียงไม่ได้เช่นกัน”

“ก็ได้ค่ะ ยันต์…” นักบวชหญิงเคลื่อนตัวมาอย่างเบาสบาย

“มันไม่ใช่เรื่องใครแข็งแกร่งกว่าใคร แต่พลังของท่านกับพลังของพวกเรานั้นแตกต่างกัน ถ้าจะพูดในแบบชาวตะวันออกของท่าน ก็คือ… ต่างคนต่างถนัดต่างกัน?

ประมาณนั้นแหละค่ะ…”

“ฮึ่ม พลังของเจ้า ข้าก็รู้ดี” เมื่อพูดถึงพลังของนักบวชหญิง ชายชราไม่อาจหลีกเลี่ยงที่จะแสดงท่าทีดูแคลนออกมา

“โบสถ์ของพวกเจ้า สิ่งที่ฝึกฝนก็แค่เรื่องความศักดิ์สิทธิ์และความตกต่ำ ปลุกปีศาจในใจคน ให้ปีศาจกลืนกินตัวเอง หรือให้หลอกล่อให้คนทำผิด เมื่อวิชาอาคมอันชั่วร้ายแบบนี้ป้องกันไม่ไหว พวกเจ้าก็อ้างความศักดิ์สิทธิ์ ทำเรื่องที่เรียกว่า ‘การขับไล่ปีศาจ’ แล้วจับคนที่ถูกปีศาจในใจล่อลวงไปจัดการ”

“ท่านเฉียนคะ นั่นไม่ใช่ปีศาจในใจ แต่เป็นปีศาจต่างหาก” คราวนี้ถึงคราวที่เอลิซาแก้คำพูดของชายชรา

เธอยิ้มพลางกล่าว “ในใจของทุกคนล้วนซ่อนปีศาจไว้ เมื่อปีศาจตื่น และยอมจำนนต่อปีศาจ นั่นคือความตกต่ำ การเอาชนะปีศาจในใจคือการก้าวไปสู่ความศักดิ์สิทธิ์

และการขับไล่ปีศาจนั้น ไม่ได้เป็นแค่การขับไล่ปีศาจในตัวของแต่ละคน ส่วนใหญ่แล้วเป็นการขับไล่วิญญาณชั่วร้ายอื่น ๆ ที่มีอยู่ในชีวิตของเรา”

“ฮึ่ม พวกมันก็แค่ภูตผีจากภายนอกที่บุกรุกเท่านั้นแหละ”

แม้ว่าชายชราและนักบวชหญิงยังคงโต้เถียงกันระหว่างทาง จนบรรยากาศรอบตัวทั้งสองคนเต็มไปด้วยกลิ่นอายของการปะทะ แต่ทั้งสองก็ไม่ได้โกรธเกรี้ยวและขู่ว่าจะแยกทางกันเหมือนเมื่อครู่ พากันมุ่งหน้าไปยังดาวเสี่ยวชาง เมืองเปียนอวิ๋น

ชายชราเอามือซ้ายไพล่หลัง มือขวาร่ายคาถาไม่หยุด

“สิ่งที่เจ้าเรียกว่าวิถีแห่งความศักดิ์สิทธิ์ ความตกต่ำ และการขับไล่ปีศาจนั้น ในสำนักโบราณทางตะวันออกก็มีมานานแล้ว ไม่ใช่เรื่องแปลก

แต่การที่พวกเจ้าบังคับปลุกปีศาจในใจ ล่อลวงผู้อื่นให้ทำเรื่องที่อภัยไม่ได้ต่างหากเล่าที่ไม่ต่างอะไรกับพวกมารนอกรีต”

ดวงตาของนักบวชหญิงเย็นชาลง เธอกล่าวเสียงเย็น

“นี่คือบททดสอบที่พระเจ้าประทานให้กับทุกคน พวกเราแค่กำจัดปีศาจบางตนออกจากโลกนี้ก่อนเวลาเท่านั้น

ถ้าในใจของคนผู้หนึ่งมีความศักดิ์สิทธิ์อย่างหนักแน่น ปีศาจจะเอาชนะเขาได้อย่างไร

เมื่อนั้นเขาผ่านบททดสอบนี้ ก็จะได้เลื่อนขั้นเป็นบุตรของพระเจ้าในโลกนี้ ได้รับความเคารพจากศาสนิกชนนับล้านคนบนโลก”

“พูดจาสวยหรูเชียว” ผู้เฒ่าเต๋าเหยียบบนกระบี่กระดาษที่ทำจากยันต์เหลืองซีด ก่อนที่ร่างของเขาจะวาดแสงเป็นทางยาวบนท้องฟ้า

แม้ทั้งสองคนไม่ได้แยกย้ายกันไป แต่เขาก็ต้องรีบไปหาที่อยู่ของจ้าวเจียงให้เจอก่อน จึงจัดวางค่ายกลยันต์เอาไว้ เพื่อขังจ้าวเจียงไว้และบั่นทอนพลังของเขา จากนั้นก็จะสามารถจับตัวจ้าวเจียงได้โดยไม่ต้องออกแรงแม้แต่น้อย

ส่วนนักบวชเอลิซานั้น การขับไล่ปีศาจก็ต้องมีการเตรียมการเช่นกัน และเขาไม่อยากให้เอลิซาทำพิธีขับไล่ปีศาจสำเร็จก่อนเขา

เรื่องนี้ไม่ใช่แค่หน้าตาของเขาเฉียนอู่ฟางเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวกับหน้าตาของสองสำนักด้วย เว้นแต่ว่าเขาจะยอมสละความดีความชอบให้เอง