ข้านี่แหละขันทีอันดับหนึ่งในใต้หล้า - บทที่ 1953 ความตาย

บทที่ 1953 ความตาย

ในดวงตาของเอลิซาแสงสีขาวกำลังดับลง เธอมองดูจ้าวอู่เจียงด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ เป็นครั้งแรกที่เธอไม่หลบซ่อนอีกต่อไป และแสดงรอยยิ้มอ่อนโยนออกมา

เมื่อแสงสีขาวดับลง จุดแสงเล็ก ๆ จำนวนมากถูกจุดขึ้นภายในร่างของเอลิซา จุดแสงเหล่านั้นแผ่ขยายออกไปอย่างรวดเร็ว เธอดูราวกับกำลังเปลี่ยนเป็นขนนก หรือราวกับกำลังเดินไปพร้อมกับแสง ค่อย ๆ หายไปจากพื้นที่แห่งนี้ทีละนิด

เธอถูกนำตัวไปยังดินแดนแห่งแสงสว่าง กลายเป็นหนึ่งในศาสนิกชนที่ศรัทธาที่สุดของเทพเจ้าแห่งแสงสว่าง

“หญิงต่ำช้า! หญิงต่ำช้า!” เหลยเซินต้าตะโกนด้วยความโกรธจัด คุกสายฟ้าในมือของเขากำลังพังทลายอย่างรวดเร็ว ไม่สามารถกักขังจ้าวอู่เจียงได้อีกต่อไป เขาไม่เคยคิดว่าตัวเองซึ่งเป็นเทพจะต้องลิ้มรสความพ่ายแพ้จากพวกมนุษย์ต่ำต้อยเหล่านี้

แม้จะเป็นเพียงชั่วคราว แต่ก็ทำให้เขาโกรธและอับอายอย่างมาก

ฟ้าดินสั่นสะเทือน น้ำตกทรายสีเหลืองตกลงมาอีกครั้ง จ้าวอู่เจียงกลับมาอยู่ในพื้นที่จิตไฟอันวุ่นวายของชื่อมู่จื่อ เขาหันกลับไปมองใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธของเหลยเซินต้า ตอนนี้เหลยเซินต้าไม่มีคุกสายฟ้าในมืออีกต่อไป และคงกำลังไล่ล่าตามมา

เขาไม่แสดงอารมณ์ใด ๆ ไม่ทั้งดีใจหรือเศร้า และไม่พูดอะไรเลย อุ้มลิลิธแล้ววิ่งหนีไป

เพียงแค่ดวงตาคู่นั้นไม่ได้เต็มไปด้วยพลังปีศาจสีม่วงอีกต่อไป แต่เป็นสีดำลึกล้ำ และเมื่อมองอีกครั้ง ก็ดูเหมือนสีดำที่เต็มไปด้วยสีสันหลากหลาย

ขณะที่ร่างของเขาเคลื่อนไหว มีเงาติดตาม เงานั้นมีรัศมีสีดำมัว ๆ ล้อมรอบ ดูดกลืนทุกสิ่งโดยรอบอย่างต่อเนื่อง

ทรายสีเหลือง น้ำสีดำ ไม้สีเขียว ความร้อนแรงในพื้นที่ รวมถึงปราณกระบี่ที่ชื่อมู่จื่อเคยใช้เพื่อตัดเทพมรรคาที่ไม่สมบูรณ์…

‘ชิ้ง!’

‘ชิ้ง ชิ้ง ชิ้ง!’

ฟ้าดินสั่นสะเทือนอีกครั้ง ครั้งนี้เขาเห็นธงห้าสีแปดผืนตกลงมาจากท้องฟ้า ปักลงรอบทิศทั้งแปดของพื้นที่ที่เขาอยู่ เหมือนกับกำลังปักหลักกั้นอาณาเขต

ธงเหล่านี้เขาเคยเห็นมาก่อน เป็นธงสายฟ้าของสำนักงานปราบปีศาจ มีความมหัศจรรย์คล้ายคลึงกับคัมภีร์สายฟ้า ทั้งคู่สามารถเรียกสายฟ้าห้าสีจากฟากฟ้าได้

“วิ่งไป!”

เสียงคำรามด้วยความโกรธของเหลยเซินต้าดังขึ้นจากพื้นดิน พื้นที่ที่ถูกธงสายฟ้าปิดล้อมนี้กว้างขวางมากขึ้น เห็นได้ชัดว่าเหลยเซินต้าไม่ได้ตั้งใจจะยั้งมือแล้ว

“ข้าจะฆ่าพวกเธอให้หมดก่อน! นี่คือการลงโทษที่เจ้ากล้าขัดคำสั่งข้า!

หากเป็นปีศาจ ก็ต้องถูกปราบ นี่คือโชคชะตาของเจ้าในฐานะปีศาจ!

จ้าวอู่เจียง!”

จ้าวอู่เจียงอุ้มลิลิธหนีอย่างไม่หยุด ความเร็วในการแย่งชิงพลังธาตุทั้งห้าที่อยู่ในหิ่งห้อยเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ในขณะเดียวกัน เขาก็ไม่จำกัดเพียงแค่พลังธาตุทั้งห้าในตัวหิ่งห้อย แต่ยังแย่งชิงพลังทุกอย่างที่ใช้ได้จากรอบด้าน

ทันใดนั้น เขาได้ยินเสียงเห่าของสุนัขดังเนือง ๆ

“โฮ่ง ๆ ๆ ๆ ๆ…”

เหมือนสุนัขที่ถูกคนเหยียบหาง กำลังเห่าร้องอย่างน่าเวทนา

ตามมาติด ๆ เขาเห็นสายฟ้าฟาดลงที่พุ่มไม้ไม่ไกลออกไป เสียงเห่าของหมาค่อย ๆ อ่อนแรงลง

“เหลยเซินต้า ถ้าแกกล้าใช้มือสังหารฆ่าหมาตัวนี้ แกจะต้องรับความโกรธแค้นของราชาเทพแห่งทิศเหนือ!”

“ไม่ ผู้อาวุโส พวกเราไม่มีความเกี่ยวข้องกับไอ้โจรจ้าวอู่เจียงนั่นเลย ขอร้องให้ท่านปล่อยเขาไปเถอะ!”

เสียงคำรามดังขึ้นสองครั้งติดกัน ทั้งหมดเป็นเสียงของโลกิ ประโยคแรกเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว ประโยคที่สองนุ่มนวลยอมอ่อนข้อแล้ว และประโยคถัดไปยิ่งแฝงไปด้วยการวิงวอน

“ผมมีวิธีช่วยท่านปราบจ้าวอู่เจียงได้ ท่าน…”

จ้าวอู่เจียงได้ยินเสียงครวญครางของสุนัข ตามด้วยเสียงเครื่องจักรกลดังขึ้น ราวกับว่ามันแทนที่คำพูดสุดท้ายอันเย่อหยิ่งของสุนัข

“เพื่อเกียรติยศแห่งเทพเหนือ!”

ทุกอย่างหยุดลงทันที จ้าวอู่เจียงพุ่งไปยังทิศทางของเสียง ข้างหูมีเพียงเสียงลมที่พัดกระหน่ำและเสียงสายน้ำตกทรายที่ร่วงหล่นลงมา

“ไอ้สัตว์แก่! ฉันจะแขวนคอแม่แกแล้วเอาให้ตาย!” เสียงคำรามของโลกิที่เต็มไปด้วยความเศร้าและโกรธดังขึ้นอีกครั้ง ฝูงอีกาบินผ่านป่า จุดไฟสีเขียวอมฟ้า

แสงไฟส่องให้เห็นใบหน้าของจ้าวอู่เจียงที่กำลังเข้ามาใกล้ แล้วเสียง ‘ปัง’ ดังขึ้น ไฟก็ดับวูบทันที ราวกับมีคนบังคับให้ไฟดับ สีเขียวอมฟ้าหายไป อีการ่วงตกลงมา

“เทพแห่งเหนือหรือ?” เสียงเยาะเย้ยของเหลยเซินต้าดังก้อง

“ผู้สืบทอดเทวะที่อ่อนแอ วันนี้ถึงแม้โอดินจะออกโรงเอง ข้าก็ไม่เกรงกลัวเขาแม้แต่น้อย!”

จิ้งเอ๋อร์ จิ้งเอ๋อร์…จ้าวอู่เจียงเห็นเช่นนั้น หายใจยิ่งเร่งรีบ พุ่งตรงไปตามสัญชาตญาณของตัวเองอย่างรวดเร็ว เขาไม่รู้ว่าจิ้งเอ๋อร์ติดอยู่ในอาณาเขตที่ถูกธงสายฟ้าล้อมไว้หรือไม่ จิ้งเอ๋อร์ต้องไม่เป็นอะไร ต้องไม่เป็นอะไรเด็ดขาด!

จมูกของเขาเริ่มมีเลือดสีม่วงแดงข้นไหลออกมา หยดลงทีละหยด

การใช้พลังกลืนนภาแบบไร้ขีดจำกัดเพื่อแย่งชิงพลังงานจากสิ่งรอบตัว โดยไม่มีเวลาชำระล้างให้บริสุทธิ์ ทำให้พลังงานในร่างเขายิ่งวุ่นวาย และเกิดบาดแผลขึ้น

แต่เขายังคงไม่หยุด วิ่งไปอย่างรวดเร็วในทิศทางหนึ่ง

เขาผ่านกิ่งไม้สูงใหญ่และเถาวัลย์ ข้ามผ่านหนองน้ำที่เป็นสีดำและทรายสีเหลืองปนกัน ข้ามน้ำตกทรายสีเหลืองซีดหลายชั้น จนมาถึงจุดหมายปลายทางตามสัญชาตญาณ

จิ้งเอ๋อร์ทรุดตัวลงนั่งข้างกิ่งไม้ หน้าอกของเธอมีรูใหญ่สีดำที่ถูกไหม้ ประกายสายฟ้ายังคงวาบแวบอยู่

แผ่นเหล็กสีดำแปดชิ้นที่เคยลอยอยู่รอบตัวเธอตอนนี้กระจัดกระจายอยู่ในน้ำสีดำข้นเหนียวใกล้ ๆ ขณะนี้ดวงตาของเธอจ้องมองเหลยเซินต้าที่อยู่ห่างไปสามฟุต ทีละคำ ด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมด้วยความสง่างาม ชัดเจน ห้าวหาญ และมีอำนาจ

“สำนักงานปราบปีศาจดูแลไม่ดี ละเมิดกฎระเบียบข้อที่ห้า อนุข้อที่สองของข้อบังคับสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรฝั่งตะวันออกแห่งอาณาเขตพันดารา…

ฉันเซวียนหยวนจิ้งในนามผู้บังคับใช้กฎของการแข่งขันรอบที่สองครั้งนี้ ขอขับไล่คุณ เหลยเซินต้า ออกไปจากที่นี่ มีผลทันที”