ข้านี่แหละขันทีอันดับหนึ่งในใต้หล้า - บทที่ 1956 แข็งแกร่งแค่ไหนก็ไร้ประโยชน์

บทที่ 1956 แข็งแกร่งแค่ไหนก็ไร้ประโยชน์

เมื่อเผชิญกับสายตาลามกของเหลยเซินต้าที่จ้องมองมา จ้าวอู่เจียงใบหน้าแดงก่ำ ตัวสั่นเล็กน้อย มุมปากมีฟองขาวไหลออกมา

‘โครม!’

ลำแสงสายฟ้าพุ่งมาอย่างรวดเร็ว กระแทกอย่างรุนแรงลงบนข้อมือของเหลยเซินต้าที่กำลังบีบคอของจ้าวอู่เจียง

เสียง ‘แกร๊ก’ ดังขึ้น กระดูกมือของเหลยเซินต้าหัก แรงมรรคาหนึ่งคลาย จ้าวอู่เจียงจึงไถลลงมา แล้วกระพือร่างหนีไปข้างหลังอย่างบ้าคลั่ง

มยอลเนียร์ถูกจ้าวอู่เจียงกำไว้ในมือ และมาพร้อมกับห่อเล็ก ๆ ข้างในห่อมีเสียงหุ่นยนต์ดังขึ้น

“เพื่อเกียรติยศแห่งเทพเหนือ…”

ดูเหมือนนี่จะเป็นคำพูดสุดท้ายของหมาเทพสายฟ้าธอร์ส่งมาให้เขาเพื่อเป็นความหวังสุดท้าย

ธอร์ที่ถูกเหลยเซินต้าฆ่า ได้มอบสิ่งล้ำค่าที่สุดของเขาคือมยอลเนียร์ให้กับเขา

เหลยเซินต้าชำเลืองมองร่างของจ้าวอู่เจียงที่หายไปในชั่วพริบตา แล้วแค่นหัวเราะ ลูบกระดูกมือที่หักอย่างไม่ใส่ใจ และรักษาบาดแผลเล็กน้อยนี้ได้ในพริบตา

เขาค่อย ๆ เดินไปในทิศทางที่จ้าวอู่เจียงหลบหนี

“ดิ้นรนไปเถอะ…”

ที่นี่ถูกล้อมด้วยธงสายฟ้าห้าสี ตราบใดที่เหลยเซินต้าไม่ตาย จ้าวอู่เจียงไม่มีทางหนีพ้นไปได้!

ตอนนี้ ไม่ใช่อะไรนอกจากการวิ่งหนีอย่างไร้ทิศทางเท่านั้น

เขาก้าวออกไปหนึ่งก้าว ด้วยความเร็วที่เหนือกว่าการหนีของจ้าวอู่เจียงและไล่ตามระยะห่างได้ทันที

แต่เขายังคงเล่นสนุก ใช้ความกลัวเพื่อทรมานจ้าวอู่เจียง

————

ข้างจ้าวอู่เจียงมีเสียงลมหวีดหวิว เลือดไหลเข้าดวงตา สิ่งที่เขาเห็นตรงหน้าคือกิ่งก้านพืชพันธุ์ไม้ และเงาปีศาจที่พลิ้วไหว

โลกที่เปรอะเปื้อนด้วยเลือดทำให้เขารู้สึกประหลาดโดยไม่มีสาเหตุ

เขายังคงดูดกลืนพลังงานจากรอบตัวอย่างบ้าคลั่ง แม้แต่การใช้พลังดูดกลืนของวิชากลืนนภาก็ถูกใช้ถึงขีดสุด ทะลุทะลวงลงไปในความลึกของกิ่งไม้ใบหญ้า ทรายสีเหลืองและน้ำสีดำโดยรอบ

เขารู้สึกได้อย่างเลือนรางถึงพลังอีกชนิดที่บริสุทธิ์และยิ่งใหญ่กว่า ซ่อนอยู่ในกิ่งไม้ใบหญ้า ทรายเหลือง และน้ำดำเหล่านี้ ตามลำดับของพลังงาน ดูเหมือนจะเหนือกว่าพลังทั้งห้า และคล้ายกับพลังที่แผ่ออกมาจากการเคลื่อนไหวของเหลยเซินต้า ชื่อมู่จื่อ หรือเจียงจิ่นเหนียน

พลังเทพ? ดวงดาว?

จ้าวอู่เจียงไม่รู้ว่ามันคืออะไรกันแน่ แต่เขาคว้ามันไว้ราวกับเป็นฟางเส้นสุดท้าย และดูดซึมมันเข้าไปอย่างบ้าคลั่งโดยไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น

เขาไม่มีเวลาที่จะกลั่นกรอง มีแต่การกลืนกิน มีแต่การเขมือบ อ้าปากกว้าง กินอย่างไม่ยั้ง อันดับแรกคือต้องเติม ‘ท้อง’ ให้อิ่ม เพื่อเพิ่มพูนพลัง

เขารู้สึกได้ว่าเหลยเซินต้ากำลังเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อย ๆ เขาไม่มีเวลามากนักแล้ว ตอนนี้เหลยเซินต้ายังคงล้อเล่นกับเขา ถ้าพบว่าเขากำลังแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว บางทีอาจจะขัดขวางการดูดซึมของเขาโดยตรง

เขาเร่งความเร็วในการหนีถึงขีดสุด ร่างทั้งร่างกลายเป็นเงาสีดำมืด กะพริบไปมาในพื้นที่อันวุ่นวาย

ผิวแก้มของเขารวมไปถึงผิวหนังทั่วทั้งร่างเริ่มปรากฏรอยแตกเป็นทาง ๆ ทีละนิด ภายในรอยแตกนั้นมีแสงสีดำสลัว ราวกับเครื่องเคลือบดินเผาที่กำลังจะแตกออก

ในขณะเดียวกัน พลังของเขาก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ สามารถรู้สึกได้ถึงคลื่นพลังที่ไหลเวียนไม่ขาดสายภายในร่างกาย

เหลยเซินต้าก็เข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อย ๆ เสียงหัวเราะอันน่าขนลุกและเย้ยหยันดังมาจากทุกทิศทุกทาง

“ข้าจะได้พบเจอเจ้าแล้วนะ…”

รอยแตกรอบตัวจ้าวอู่เจียงใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ ผิวหนังรอบรอยแตกเริ่มหดตัว เหมือนหนังติดที่ปลายนิ้วถูกฉีกออก ไม่มีเลือดไหล แต่ความเจ็บปวดนั้นรุนแรงกว่าความเจ็บของเนื้อหนังที่ถูกดึงฉีกนับพันเท่า

พร้อมกับความเจ็บปวด ยังมีความรู้สึกเย็นสดชื่นจากพื้นที่ว่างภายนอกรอยแตกพุ่งเข้าสู่ร่างกายเขาอย่างบ้าคลั่ง

ความเย็นสดชื่นนั้นช่างยาวนาน แม้กระทั่งให้ความรู้สึกสงบนิ่งที่ไม่เคยมีมาก่อนแก่เขา

ราวกับในช่วงเวลาที่ผ่านมาในอดีต ในค่ำคืนอันยาวนานนับไม่ถ้วน เมื่อเขานั่งกับจิ้งเอ๋อร์ที่หน้าประตูห้องนอน เงยหน้ามองท้องฟ้า แสงดาวที่ตกลงมาบนตัวพวกเขาทั้งสอง

ความสงบและความสงัด ความเย็นที่ทำให้หลับใหล

และเหมือนในยุคโบราณ เมื่อหิมะและลมเต็มท้องฟ้า ท้องฟ้าสีเทาเข้ม ไม่เห็นดาว แต่ยังรู้สึกถึงแสงดาวและแสงจันทร์ ลึกซึ้ง โล่งว้าง และความว้าเหว่

ความเย็นชนิดนี้ทั้งซับซ้อนและบริสุทธิ์ ครอบคลุมทุกสิ่ง

นี่อาจเป็นขอบเขตของดวงดาวกระมัง? จ้าวอู่เจียงไม่สนใจความเจ็บปวด ยิ่งดูดซับพลังจากชั้นลึกของพื้นที่โดยรอบอย่างบ้าคลั่ง บางทีนี่อาจเป็นโอกาสที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกย่อยของชื่อมู่จื่อ

จ้าวอู่เจียงสามารถรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่า เขาแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมมากแล้ว

ถ้าพูดว่าก่อนหน้านี้เขาเป็นผู้แข็งแกร่งภายในดวงดาวดวงหนึ่ง ตอนนี้ เขาก็คือตัวดวงดาวเอง

แม้ว่าดวงดาวนั้นจะไม่ใหญ่นัก แต่ก็มีการก้าวกระโดดด้านคุณภาพแล้ว

“เอ๊ะ?” พลังงานอันยิ่งใหญ่ของเหลยเซินต้าเคลื่อนเข้ามาอย่างรวดเร็ว ปรากฏตัวห่างจากเขาเพียงสามฟุต แฝงด้วยความสงสัยและประหลาดใจ

“เข้าสู่ขั้นเริ่มรู้แจ้งในขอบเขตดวงดาวเร็วขนาดนี้เลยหรือ?

เจ้าทำให้ข้าประหลาดใจจริง ๆ…

แต่เจ้าก็ได้แค่มาถึงตรงนี้เท่านั้น พูดไปแล้ว ข้าก็ยังไม่เคยลิ้มรสของปีศาจใหญ่ขั้นดาวฤกษ์มาก่อน”

จ้าวอู่เจียงตอนนี้สภาพดีมาก แต่ก็น่าเป็นห่วงในเวลาเดียวกัน

สภาพดีเพราะพลังของเขาก้าวกระโดดด้านคุณภาพ สภาพน่าเป็นห่วงเพราะตอนนี้เขาดูแตกร้าวจนแทบจำไม่ได้ ทั่วร่างเต็มไปด้วยรอยแตก ราวกับว่าถ้ามองอีกแค่แวบเดียวก็จะระเบิด

ตอนนี้ไม่มีโอกาสหนีอีกแล้ว เขามีทางเลือกเดียวคือสู้จนตัวตาย

และเมื่อเขาเริ่มรู้แจ้งในขอบเขตดวงดาวแล้ว ตามการคำนวณของเขา ก็เพียงพอที่จะมีคุณสมบัติต่อกรกับเหลยเซินต้าได้ในระยะสั้น

เขาไม่พูดอะไรทั้งสิ้น พลิกมือซัดฝ่ามือ ร่างอวตารฟ้าดินปรากฏรอบตัว อำนาจยิ่งใหญ่ดุจคลื่นทะเล ความดุร้ายไร้ขอบเขต

แต่ในชั่วขณะถัดมา การโจมตีของเขาถูกเหลยเซินต้ารับไว้อย่างง่ายดาย ภายในร่างกายมีเสียงแตกร้าวดังขึ้นหลายระลอก ราวกับมีคนเข้าไปคว่ำเตาหลอมในร่างของเขา เสียงดังแกรก ๆ

ความรู้สึกอ่อนแรงอย่างไม่มีที่สิ้นสุดแผ่ซ่านไปทั่วร่างของเขา เขาครางอย่างเบา ๆ ก่อนจะทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้น โดยมีเท้าของเหลยเซินต้าเหยียบอยู่บนศีรษะของเขา

เหลยเซินต้าจ้องมองลงมาด้วยสายตาเหยียดหยาม

“เพิ่งได้เห็นดวงดาว คิดว่าตัวเองอัจฉริยะล้ำเลิศแค่ไหน ก็คิดว่าสามารถต่อสู้กับข้าได้แล้วหรือ?

ไอ้ไร้ค่าก็คือไอ้ไร้ค่าวันยังค่ำ ตอนนี้ก็แค่เป็นไอ้ไร้ค่าที่ใหญ่ขึ้นมาหน่อยเท่านั้น!”