ข้านี่แหละขันทีอันดับหนึ่งในใต้หล้า - บทที่ 300 สถานการณ์ตึงเครียด โลกนี้ใกล้ถึงจุดจบแล้ว

บทที่ 300 สถานการณ์ตึงเครียด โลกนี้ใกล้ถึงจุดจบแล้ว

ฝนฤดูหนาวกำลังโปรยปรายลงมาในเมืองหลิงหนาน

เสียงฝนดังซ่า ๆ

หมู่บ้านร้าง สุสานกลางป่า ถนนดินโคลน

รัศมีสิบลี้ของแนวเทือกเขาแห่งนี้เต็มไปด้วยสถานที่ซึ่งถูกใช้เป็นสุสานกระบี่

กระบี่ถูกหลอมรวมขึ้นที่นี่ กระบี่สร้างชื่อขึ้นที่นี่ กระบี่แตกหักที่นี่ และกระบี่ก็ถูกฝังอยู่ที่นี่

ภูเขาลูกนี้เต็มไปด้วยกระบี่หลากสีสัน คนผู้หนึ่งกำลังเดินเหยียบย่ำพื้นโคลน รองเท้าหญ้าฟางของเขาเปรอะเปื้อนไปด้วยดินเหนียวหนืด

เขาสุ่มหยิบกระบี่ที่แตกหักขึ้นมาจากพื้นดินเล่มหนึ่ง ตัวกระบี่เต็มไปด้วยคราบโคลน แต่เพียงเขากระดิกปลายนิ้วเท่านั้น คราบโคลนเหล่านั้นก็กระเด็นออกไปในอากาศ ตัวกระบี่สั่นไหวอย่างรุนแรง

สายฝนตกกระทบลงมาบนหมวกปีกกว้างและเสื้อคลุมสีดำ แต่ดูเหมือนบุรุษผู้นี้จะไม่สนใจ เขาไม่ได้ใส่เสื้อกันฝน ไม่มีแม้แต่ร่มหรือหมวกไม้ไผ่

“ทุกอย่างถูกปลุกขึ้นมาแล้ว เหลือเพียงสิ่งเดียวเท่านั้น…” บุรุษชุดดำรำพึงรำพัน เสียงของเขาฟังดูแปลกหู มันคล้ายกับเป็นเสียงการเสียดสีกันของกระบี่

เมื่อบุรุษชุดดำพูดจบ เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้นไม่ห่างออกไป ชายชราผู้หนึ่งที่สวมใส่เสื้อกันฝน สวมหมวกไม้ไผ่ และรองเท้าหญ้าฟางปรากฏกายขึ้น

ชายชราถือไม้เท้าไม้ไผ่อยู่ในมือ ข้างเอวห้อยขวดน้ำเต้าสุราสีเหลือง ดวงตาฉายแววลุ่มลึก พร้อมจ้องมองไปยังกลุ่มกระบี่ที่ถูกฝังอยู่บนพื้นดินในบริเวณนี้

เขาจ้องมองพวกมันมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว แต่ความรู้สึกก็จะเปลี่ยนไปทุกครั้งเช่นกัน

“เด็กคนนั้น ทำไมเจ้าถึงไม่พาเขากลับมา…” ชายชราถอนหายใจ ม่านฝนโปรยปรายลงมาอย่างหนักหน่วง ทำให้ร่างของบุรุษในชุดดำกลายเป็นเงาพร่าเลือนในสายตาของชายชรา

บุรุษชุดดำไม่ได้หันหน้ากลับมา แต่เขาใช้มือปาดคราบดินโคลนออกไปจากตัวกระบี่สีดำในมือ และตอบด้วยน้ำเสียงเยือกเย็นว่า

“มียอดฝีมือคุ้มกันเขาอยู่ คงใช้กำลังพาตัวกลับมาไม่ได้”

“หากเจ้าตั้งใจพาเขากลับมาจริง ๆ ยังจะมีผู้ใดขัดขวางเจ้าได้อีก?” ชายชราเดินอย่างช้า ๆ มาหยุดยืนอยู่เบื้องหน้าบุรุษชุดดำ กระบี่จำนวนมากที่ถูกฝังอยู่บนพื้นดินสองข้างสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ราวกับว่าต้องการจะพุ่งขึ้นมาจากพื้นดินอย่างไรอย่างนั้น

เสียงของชายชราเย็นชามากขึ้น

“เจ้าต้องการแก้แค้นจ้าวชางหยวนหรือไม่ หรือว่าเจ้ามีแผนการอื่นสำหรับเด็กคนนั้น?”

“การโจมตีของศิษย์พี่ชางหยวนทำให้วรยุทธ์ที่ข้าฝึกฝนมาเป็นเวลานับสิบปีสลายลงไปจนหมดสิ้น…”

บุรุษชุดดำถือกระบี่สีดำเล่มนั้นในมือซ้าย ส่วนมือขวามีเพียงความว่างเปล่า แล้วทันใดนั้น หมอกควันสีดำก็รวมตัวกันเป็นกระบี่อีกเล่มหนึ่งอยู่ในมือของเขา บุรุษชุดดำหันกลับมาช้า ๆ น้ำเสียงเต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึก

“แต่นั่นก็ทำให้ข้าได้ค้นพบจุดอ่อนของตนเองเช่นกัน ดังนั้นหลายปีที่ผ่านมาข้าจึงรู้สึกขอบคุณเขาเป็นอย่างยิ่ง…”

บุรุษชุดดำตอบด้วยเสียงแหบแห้ง เขานำกระบี่ที่อยู่ในมือซ้ายและขวาประกบเข้าด้วยกัน ทันใดนั้นเอง กระบี่ที่แตกหักคล้ายจะหลอมรวมกับกระบี่ที่ถูกอันเชิญออกมาจากหมอกดำ

ชายชราที่ถือไม้เท้าหรี่ตาลง กระบี่สองเล่มในมือบุรุษชุดดำหลอมรวมกลายเป็นหนึ่ง ความจริงแล้ว การที่กระบี่ซึ่งแตกหักเล่มนี้ต้องถูกฝังอยู่ในสุสานแห่งนี้ ก็เพราะถูกทำลายด้วยกระบี่จากหมอกควันที่บุรุษชุดดำอันเชิญออกมานั่นเอง

“จริงหรือ?” ชายชรายกไม้เท้าในมือขึ้นชี้หน้าบุรุษชุดดำ พร้อมกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“เป่ยจิ้งเฉิง หลายปีที่ผ่านมานี้เจ้าชักจะออกนอกลู่นอกทางมากเกินไปแล้ว”

“กฎระเบียบหรือกระบี่สำคัญมากกว่ากันเล่า?” บุรุษชุดดำผู้มีนามว่าเป่ยจิ้งเฉิงยิ้มออกมาเล็กน้อย ก่อนจะก้าวเท้าเดินไปบนพื้นโคลนอย่างช้า ๆ

ชายชรายกมือจับหมวกไม้ไผ่ของตนเองและกล่าวว่า

“ท่านประมุขได้สั่งเอาไว้อย่างชัดเจนก่อนกักตัวแล้ว หากท่านกลับออกมาจากการกักตัวเมื่อใด เจ้าเตรียมคำอธิบายเอาไว้ให้ดีเถิด…”

ลมหายใจต่อมา ปราณกระบี่ของทั้งสองคนก็ปะทะกันอย่างรุนแรง มวลพลังระเบิดตัวบนท้องฟ้า สายฝนที่กำลังตกลงมาจากท้องฟ้าในรัศมีหลายร้อยลี้พลันหายไปในทันที

…

จ้าวอู่เจียงค่อย ๆ ลืมตาขึ้นมา สายตาของเขามองเห็นผ้าม่านกั้นเตียงที่คุ้นเคย

ขณะที่กำลังจะลุกขึ้นนั่งและดึงผ้าห่มออก สายตาก็ไปสะดุดเข้ากับเซวียนหยวนจิ้งซึ่งอยู่ในชุดเสื้อคลุมทองคำ นางกำลังนอนหลับอยู่ที่ขอบเตียง

ท้องฟ้าด้านนอกดำมืด จ้าวอู่เจียงไม่ทราบเลยว่าฟ้ามืดเพราะมีพายุฝนหรือหิมะตกหนัก หรือว่านี่เป็นยามค่ำหรือยามรุ่งสางกันแน่

ชายหนุ่มจ้องมองเซวียนหยวนจิ้งซึ่งกำลังหลับสนิท เขาไม่อยากรบกวนนาง ดังนั้นจึงยิ้มออกมาเล็กน้อย และเอื้อมมือไปลูบแก้มของนางเบา ๆ

เซวียนหยวนจิ้งมีสีหน้าเหนื่อยล้า คล้ายกับว่านางทำงานหนักอยู่ตลอดเวลาและเผลอหลับไปโดยไม่รู้ตัว

นิ้วมือของจ้าวอู่เจียงเลื่อนขึ้นจากข้างแก้มของเซวียนหยวนจิ้งมาจนถึงข้างขมับของนาง จากนั้นเขาก็เริ่มนวดคลึงอย่างแผ่วเบา ค่อย ๆ แกะหน้ากากมนุษย์ที่เป็นแผ่นหนังชั้นบาง ๆ ออกจากใบหน้า

แล้วใบหน้าที่สามารถทำให้ผู้คนหัวใจหยุดเต้นได้ด้วยความงดงามของนางก็ปรากฏขึ้นภายใต้แสงสลัว ๆ

เซวียนหยวนจิ้งขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่นางก็ยังหลับใหลต่อไป จ้าวอู่เจียงเพิ่งฟื้นจากอาการบาดเจ็บสาหัส หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด และพยายามขยับแขนขาอย่างแผ่วเบา เพื่อไม่ให้รบกวนนางจนตื่นขึ้นมา

หลังจากลงมาจากเตียงได้สำเร็จแล้ว เขาก็นั่งยอง ๆ อยู่ข้างเตียง จ้องมองโฉมงามที่กำลังนิทราด้วยสีหน้ายิ้มแย้ม

ภายในความเงียบ เขาอดโน้มใบหน้าเข้าไปใกล้นางไม่ได้