ข้าหาได้คิดเป็นเซียน - บทที่ 525 แรงศรัทธามิใช่ของที่ได้มาโดยไม่ลงแรง
บทที่ 525 แรงศรัทธามิใช่ของที่ได้มาโดยไม่ลงแรง
“ย่อมทราบดีว่านี่คือการเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่ของฟ้าดิน เป็นการผันแปรตามธรรมชาติ” ซ่งโหยวยังคงรักษากิริยานอบน้อมมีสัมมาคารวะ “เพียงแต่ท่านเทพเป็นเทพผู้ปกปักดินฟ้าอากาศในแถบนี้ ย่อมมีอิทธิฤทธิ์ในการควบคุมสายฝน หากท่านยินดีลงมือ แม้ไม่อาจขัดขืนกระแสธรรมชาติที่แปรเปลี่ยนไป แต่ก็ช่วยให้ราษฎรในพื้นที่ความเป็นอยู่ดีขึ้นได้มาก ลดทอนการสูญเสียไปได้ไม่น้อย”
“เรื่องนี้…”
ท่านเซียนหูมู่ไม่กล้าปฏิเสธ แต่ก็ไม่อยากรับปากอย่างรวบยอด เขาลังเลอยู่ชั่วครู่จึงเอ่ยขึ้นว่า “มิใช่ว่าข้าไม่ยินยอม เพียงแต่สังขารชราภาพ ทั้งยังขาดแคลนเครื่องสักการะธูปเทียนมานานปี ตบะเทวฤทธิ์จึงเสื่อมถอยลงไปมาก ดินแดนซาโจวและหลงโจวนั้นกว้างใหญ่ไพศาล ราษฎรมีนับสิบล้านคน ข้าเกรงว่าจะมีใจแต่ไร้กำลัง…”
“เช่นนั้นตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมานี้ ท่านเทพได้อิ่มเอมกับแรงศรัทธาเพียงพอแล้วหรือยัง”
“…”
สายลมราตรีพัดผ่านลานหินสูงชันกึ่งกลางขุนเขา เทพยดาผู้มีรัศมีเรืองรองกับนักพรตหนุ่มสบสายตากัน
ทั้งคู่ต่างเข้าใจความหมายของอีกฝ่ายอย่างกระจ่างแจ้ง
ก่อนหน้านี้ลมฝนในแถบตะวันตกเฉียงเหนือตกต้องตามฤดูกาล พืชพันธุ์ธัญญาหารอุดมสมบูรณ์ ราษฎรในพื้นที่จึงละเลยต่อเทพผู้ปกปักฟ้าฝนองค์นี้ไปมาก ส่งผลให้ตบะเทวฤทธิ์ร่วงโรย กายเทพไม่มั่นคง ย่อมเป็นธรรมดาที่เขาจะเกิดความไม่พอใจ บัดนี้เมื่อตะวันตกเฉียงเหนือประสบภัยแล้งสาหัส ผู้คนจึงค่อยคิดถึงและอัญเชิญเขาออกมาหมายจะให้ตรากตรำทำงานหนัก เขาจึงไม่ยินยอมรับปากโดยง่าย
นี่ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดา
ทว่าเรื่องนี้ก็สะท้อนให้เห็นในอีกแง่มุมหนึ่งว่า ในช่วงหลายปีที่ฝนตกต้องตามฤดูกาลนั้น แม้เทพองค์นี้จะมีความไม่พอใจ แต่ก็มิได้ใช้เทวฤทธิ์บันดาลผลร้ายเพื่อบีบบังคับเอาเครื่องสักการะ มิเช่นนั้นด้วยอำนาจที่มี ต่อให้เป็นปีที่ฝนชุก เพียงเขาเบี่ยงทิศทางฝนไปตกในที่ไร้ผู้คน หรือบันดาลให้ฝนเทลงมากระจุกตัวที่เดียวจนเกิดท่วมขัง ก็เพียงพอที่จะสร้างความลำบากแก่ราษฎรได้แล้ว ไม่ปล่อยให้แรงศรัทธาต้องซบเซามานานหลายปีเช่นนี้
เห็นได้ชัดว่าแม้ท่านเทพผู้นี้จะมิใช่ผู้มีมหาเมตตาธรรมอันสูงส่ง แต่ก็มิได้มีสันดานพาลเกเรที่เบียดเบียนประชาราษฎร์
ด้วยเหตุนี้ ซ่งโหยวจึงยังคงให้เกียรติเขา
ทว่าตอนนี้ซ่งโหยวกำลังเตือนสติเขาว่า บัดนี้เข้าสู่ฤดูสารทแล้ว ภัยแล้งดำเนินมานานกว่าครึ่งปี เขาได้ดูดซับแรงศรัทธามาตลอดระยะเวลานี้ ไม่ว่าคิดจะใช้โอกาสนี้เสพเสวยให้เต็มคราบ หรืออยากให้ราษฎรจดจำความน่ากลัวของภัยแล้งและเห็นคุณค่าของเทพเจ้า หรือแม้กระทั่งอยากระบายความขุ่นเคืองใจ ทั้งหมดก็น่าจะเพียงพอได้แล้ว
“เรื่องนี้…”
ท่านเซียนหูมู่ยังคงท่าทีลังเล
“มีอันใดหรือ”
ซ่งโหยวจ้องมองเขาพลางถามด้วยความห่วงใย “หรือทางสรวงสวรรค์มีบัญชาอื่นใดลงมา”
“มิได้ มิได้!” ท่านเซียนหูมู่เบิกตากว้าง รีบโบกไม้โบกมือพัลวัน “โปรดอย่าได้กล่าวเช่นนั้นเชียว!”
“ถ้าเช่นนั้น หรือว่าเป็นเพราะแรงศรัทธายังไม่เพียงพอ”
ซ่งโหยวยังคงถามด้วยน้ำเสียงห่วงใยยิ่ง
“ดินแดนหลงโจวกว้างขวางเกินไป ข้าผู้นี้ขาดแคลนธูปเทียนมานานหลายปี ปัจจุบันทั้งรูปเคารพและศาลเจ้าก็มีไม่เพียงพอ” ท่านเซียนหูมู่ประสานมือค้อมศีรษะกล่าว “ตบะเทวฤทธิ์ของข้าไม่เพียงพอจริงๆ…”
“ที่แท้ก็ยังเป็นเรื่องแรงศรัทธาไม่พอสินะ”
ซ่งโหยวกล่าวพลางหมุนตัวหันกลับไปมองด้านหลัง
เจ้าเมืองหลงโจวยืนอยู่ตรงนั้น ย่อมได้ยินบทสนทนาทั้งหมด
ทันทีที่สบสายตากับซ่งโหยว เขาก็รู้ได้ทันทีว่าถึงเวลาที่ตนต้องออกโรง และถึงเวลาที่ต้องเจรจาต่อรองเงื่อนไขกันแล้ว
ส่วนปรมาจารย์เสวียนหวาได้แต่ประนมมือหลับตาลง
คาดว่าเขาสังหรณ์ใจไว้ล่วงหน้าแล้ว มิเช่นนั้นคงไม่กล่าวประโยคที่ว่า ‘หากท่านยังมิได้จากไป หลังจากท่านนักพรตเชิญเทพพิรุณมาแล้ว ก็น่าจะหารือกันได้สะดวกขึ้น’ ออกมา
“ท่านเซียนหูมู่ผู้สถิตเบื้องบน ข้าน้อยเว่ยอู๋ชี ปัจจุบันดำรงตำแหน่งเจ้าเมืองหลงโจว ยามนี้แดนตะวันตกเฉียงเหนือประสบภัยแล้งสาหัส หากท่านเทพยอมสำแดงเทวฤทธิ์ช่วยเหลือสรรพสัตว์ ข้าน้อยขอให้สัตย์ปฏิญาณว่า ต่อไปในดินแดนหลงโจวแห่งนี้ รูปเคารพและควันธูปของท่านเทพจะขจรขจายไปทุกหัวระแหง มิมีวันขาดสายชั่วนิรันดร์” เจ้าเมืองเว่ยเดินออกมากล่าว แม้จะเป็นเพียงมนุษย์เดินดินที่เผชิญหน้ากับเทพยดา แต่เขาก็พยายามรักษาศักดิ์ศรีของขุนนางแห่งต้าเยี่ยนอย่างเต็มที่
เพียงแต่เขายังอดไม่ได้ที่จะชำเลืองมองซ่งโหยว เพราะรู้ดีแก่ใจว่าโอกาส คุณสมบัติ หรือความกล้าที่ตนมีสิทธิ์มายืนพูดอยู่ตรงนี้ ทั้งหมดล้วนมาจากนักพรตท่านนี้ทั้งสิ้น
“ที่แท้ก็คือเจ้าเมืองเว่ยนี่เอง รบกวนเวลาท่านแล้ว” ท่านเซียนหูมู่เผยรอยยิ้มขมขื่นบนใบหน้าชรา “เพียงแต่คำกล่าวเช่นนี้ เมื่อหลายปีก่อนก็เคยมีเจ้าเมืองพูดกับข้าไว้เช่นกัน”
เจ้าเมืองเว่ยได้ยินดังนั้นย่อมเข้าใจความหมาย
ท่านเทพไม่รับฟังคำพูดเลื่อนลอย
ต้องระบุรายละเอียดให้ชัดเจนกว่านี้
“หากท่านเทพยินดีช่วยเหลือ ข้าน้อยกลับไปจะสั่งการทันที ให้ทุกอำเภอในหลงโจวสร้างศาลเจ้าถวายท่านเทพอย่างน้อยอำเภอละสิบแห่ง และกำชับให้นายอำเภอท้องถิ่นนำราษฎรมาจุดธูปสักการะด้วยตนเอง หวังเพียงช่วยเพิ่มพูนควันธูปและตบะเทวฤทธิ์ให้ท่านเทพ” เจ้าเมืองเว่ยกล่าวเว้นจังหวะเล็กน้อย พลางชำเลืองมองซ่งโหยวอีกครั้ง “แน่นอนว่าราษฎรหลงโจวละเลยท่านเทพมานาน ยามนี้ตบะของท่านยังไม่ฟื้นคืน ท่านสามารถรับเครื่องสักการะในพื้นที่ก่อน แล้วจึงค่อยปรับเปลี่ยนลมฝนให้ในภายหลัง เพื่อมิให้ท่านเทพต้องตรากตรำจนเกินไป”
“เรื่องนี้…”
ท่านเซียนหูมู่แสร้งทำสีหน้าลำบากใจอีกครั้ง มองไปทางเจ้าเมืองเว่ยที มองไปทางซ่งโหยวที “หลงโจวนั้นกว้างใหญ่ ภัยแล้งก็สาหัส หากต้องปรับเปลี่ยนฟ้าฝนไปทั่วทุกแห่ง ย่อมต้องเดินทางไปมาอย่างถี่ถ้วน ท่านเจ้าเมืองอาจไม่ทราบ แต่สหายบำเพ็ญซ่งย่อมต้องรู้ดีว่า การที่พวกเราเหล่าเทพจะเดินทางไปมาตามที่ต่างๆ ได้สะดวกที่สุดนั้นต้องอาศัยรูปเคารพ หากไม่มีรูปเคารพมากพอ ลำพังกำลังขาของข้าคงจะเชื่องช้ายิ่งนัก”
กล่าวจบก็หันไปมองซ่งโหยว
ซ่งโหยวเม้มริมฝีปากเบาๆ
เด็กหญิงที่อยู่เบื้องหน้าเงยหน้าขึ้น ใช้ดวงตาใสกระจ่างดุจน้ำค้างจ้องเขม็งไปยังข้าโดยไม่กะพริบตา
ท่านเซียนหูมู่รีบละสายตากลับทันควัน แล้วรีบกล่าวเสริม “แน่นอนว่าการสร้างศาลเจ้าใหญ่โตย่อมสิ้นเปลือง หากเป็นตามหมู่บ้านหรือพื้นที่ห่างไกล ขอเพียงศาลเจ้าหลังเล็กสูงเพียงครึ่งตัวคน กับรูปเคารพดินปั้นเพียงองค์เดียวก็เพียงพอแล้ว”
“ตกลง!”
เจ้าเมืองเว่ยรับคำอย่างรวดเร็วพลางกล่าวว่า “ขอเพียงช่วยให้ท่านเทพปรับเปลี่ยนลมฝนได้สะดวก ลดการสูญเสียชีวิตของราษฎรหลงโจว ข้าน้อยจะสั่งการลงไปเดี๋ยวนี้ ให้ทุกหมู่บ้านสร้างศาลเจ้าถวายท่านเทพหมู่บ้านละหนึ่งหลัง”
“เช่นนี้จะเป็นการลำบากท่านเจ้าเมืองเกินไปหรือไม่”
“หวังเพียงอำนวยความสะดวกให้ท่านเทพสำแดงเทวฤทธิ์ได้เท่านั้น” เจ้าเมืองเว่ยประสานมือ “ขอฝากความหวังไว้ที่ท่านเทพแล้ว”
“ในเมื่อท่านเจ้าเมืองมีน้ำใจ และราษฎรหลงโจวมีความมุ่งมั่นเช่นนี้ ต่อให้ข้าต้องลากสังขารอันร่วงโรยนี้ไป ก็จะขอทุ่มเทกำลังสุดความสามารถเพื่อปรับเปลี่ยนฟ้าฝน” ท่านเซียนหูมู่กล่าว แล้วรีบชำเลืองมองซ่งโหยวอย่างรวดเร็ว “ทว่าต้องขอตกลงกันต่อหน้าสหายบำเพ็ญซ่งให้ชัดเจนก่อน ภัยแล้งในหลงโจวคือการเปลี่ยนแปลงกระแสหลักของใต้หล้า เป็นการผันแปรตามธรรมชาติที่จะยืดเยื้อไปอีกหลายปี สิ่งที่ข้าทำได้ มีเพียงการโยกย้ายพิรุณจากถิ่นไร้ผู้คนมาสู่หมู่บ้านและเรือกสวนไร่นา หรือแบ่งฝนที่ตกกระจุกตัวมาเติมเต็มในช่วงที่แล้งจัด เพื่อลดทอนจำนวนคนตายให้น้อยลง อย่างไรเสียทิศทางใหญ่ก็ไม่อาจแก้ไข อากาศในแผ่นดินหลงโจวถึงที่สุดแล้วย่อมต้องเปลี่ยนไป หากคิดจะช่วยราษฎรหลงโจวอย่างแท้จริง ท่านเจ้าเมืองมิอาจฝากความหวังไว้ที่เทพเจ้าเพียงอย่างเดียว แต่ต้องหาทางอพยพโยกย้ายราษฎรด้วยจึงจะถูก”
“นั่นเป็นสิ่งที่สมควรอยู่แล้ว”
“ข้ายึดถือสัจจะวาจาเป็นที่ตั้ง เรื่องที่รับปากไปย่อมไม่คืนคำ ขอเพียงศาลเจ้าสร้างเสร็จ ข้าสามารถเดินทางไปมาได้ดั่งใจ ย่อมจะทุ่มเทแรงกายแรงใจปรับเปลี่ยนลมฝนให้แก่ราษฎรหลงโจวอย่างแน่นอน”
“ขอบพระคุณท่านเทพ”
“จะขอร่วมแรงกับท่านเจ้าเมืองต่อต้านเทวภัยในครั้งนี้”
ท่านเซียนหูมู่กล่าวจบก็หันกลับมาทางซ่งโหยว “ไม่ทราบว่าท่านยังมีสิ่งใดจะสั่งการอีกหรือไม่”
“ข้ามิมีคำขออื่นใดแล้ว เพียงเท่านี้ก็ถือว่าน่ายินดียิ่ง” ซ่งโหยวประสานมือคารวะอย่างสุภาพ “อย่างไรเสียท่านเทพก็เป็นเทพยดา จุติเป็นเทพได้ด้วยแรงศรัทธาและเครื่องสักการะจากโลกมนุษย์ ยามนี้ท่านเองก็กำลังเสพเสวยควันธูปจากหยาดเหงื่อแรงกายของผู้คน ทั้งยังกุมเทวอำนาจสำคัญที่ผูกพันกับปากท้องและความเป็นอยู่ของราษฎร จึงใคร่ขอให้ท่านเทพโปรดเมตตาสร้างกุศลแก่ปวงประชาให้มากด้วยเถิด”
“รับทราบแล้ว รับทราบแล้ว…”
หากมิได้สำเร็จเป็นเทพ เกรงว่ายามนี้ท่านเซียนหูมู่คงมีเหงื่อกาฬไหลซึมทั่วกาย
เขาย่อมรู้ดีว่าทายาทส่วนใหญ่แห่งอารามฝูหลงนั้น มักไม่ชอบใจเหล่าเทพเจ้าประเภทที่ ‘เสวยสุขในตำแหน่งแต่ไม่บำเพ็ญกิจ’ ยิ่งเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา นักพรตท่านนี้เพิ่งจะปลิดชีพเทพสายฟ้าและเทพดาราผู้ยิ่งใหญ่ไป มีหรือเขาจะไม่รู้ว่านี่คือการกล่าวเตือนอย่างเป็นนัย
แรงศรัทธาของราษฎรในโลกหล้านั้น ได้มาโดยไม่ลงแรง
ยิ่งไม่ใช่กับแรงศรัทธาจากนักพรตท่านนี้
ท่านเซียนหูมู่เคยได้ยินมานานแล้วว่า โจวเหลยกงซึ่งเป็นเทพสายฟ้าผู้มีชื่อเสียงเกริกไกรที่สุดในหมู่ราษฎรแห่งต้าเยี่ยนยามนี้ ปรารถนาจะได้ธูปสักการะจากนักพรตท่านนี้เพียงหนึ่งดอกมานาน แต่จนแล้วจนรอดด้วยเหตุบังเอิญหลายประการก็ยังไม่สมหวัง
ทว่าตนกลับเป็นฝ่ายได้ลิ้มรสก่อนเสียอย่างนั้น
ความรู้สึกยามนี้จึงประหนึ่งแบกรับขุนเขาไว้บนบ่า กดดันจนแทบหายใจไม่ออก
“ข้าขอตัวลา”
“ท่านเทพโปรดเดินทางโดยสวัสดิภาพ”
เห็นเพียงข้าและนักพรตหนุ่มต่างโค้งคำนับให้กัน จากนั้นข้าผู้โอบล้อมด้วยรัศมีเทวะก็ก้าวไปยังริมโต๊ะเครื่องสักการะ ทะยานกายขึ้นไปเบาๆ โดยดูเหมือนมิได้ออกแรงแม้แต่น้อย ร่างกายพลันย่อส่วนลงอย่างรวดเร็วในระหว่างที่ลอยเด่น จนเมื่อเท้าแตะลงบนโต๊ะ ร่างนั้นก็สูงไม่ถึงสองฉื่อ
เทพเจ้าประทับนั่งลงบนโต๊ะ รัศมีค่อยๆ หม่นแสงลง รูปลักษณ์แปรเปลี่ยนเป็นแข็งทื่อไร้ชีวิต
ครั้นรัศมีสุดท้ายเลือนหายไป เบื้องหน้าก็มิใช่เทพยดาอีกต่อไป เหลือเพียงรูปเคารพดินปั้นลงสีสันองค์หนึ่ง เปลวเทียนสองเล่มพลิ้วไหวท่ามกลางความมืดมิด และก้านธูปที่เพิ่งดับแสงสีแดงสุดท้ายลง
“เฮ้อ…”
เจ้าเมืองเว่ยเพิ่งจะได้ลอบถอนหายใจยาวออกมาในตอนนั้นเอง
รับราชการมานานปีจนเป็นขุนนางใหญ่ปกครองชายแดน นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เจรจาพาทีกับเทพเจ้าตัวเป็นๆ
แต่ก่อนนั้น อย่าว่าแต่จะได้สนทนาด้วยตนเองเลย ต่อให้ต้องพึ่งพานักพรตหรือผู้ทรงศีลในหมู่ชาวบ้านติดต่อสื่อสาร ก็มิเคยเห็นเทพองค์ใดปรากฏกายให้เห็นชัดเจนเช่นนี้ มักจะเป็นการที่นักพรตสื่อสารผ่านกระแสจิตแล้วจึงค่อยถ่ายทอดความประสงค์ของเทพมาให้ หรือไม่ก็เป็นการประทับทรงที่ดูน่าเคลือบแคลงสงสัยจนยากจะแยกแยะจริงเท็จ
จะมีครั้งไหนเล่าที่ชัดแจ้งเห็นจริงเท่าครั้งนี้
เมื่อนึกถึงบทสนทนาเมื่อครู่ เจ้าเมืองเว่ยก็อดไม่ได้ที่จะถอนใจ “ที่แท้เทพเจ้าก็ต้องมีการเจรจาต่อรองเงื่อนไขด้วย”
“เทพเจ้าต้องการแรงศรัทธาจากราษฎร ราษฎรต้องการความช่วยเหลือจากเทพเจ้า บางครั้งการเสียสละย่อมเป็นเรื่องที่ต่างฝ่ายต่างต้องหยิบยื่นให้กัน” ซ่งโหยวตอบ “จริงอยู่ที่เทพเจ้าควรมีมหาเมตตาธรรม แต่หากปรารถนาจะให้เทพเจ้าทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างถึงที่สุด ก็ไม่อาจหวังพึ่งเพียงเมตตาจิตของเทพฝ่ายเดียว ราษฎรเองก็ต้องถวายเครื่องสักการะด้วยเช่นกัน”
“ท่านเซียนกล่าวได้ถูกต้องนัก…”
เจ้าเมืองเว่ยเคยได้ยินข่าวลือเรื่องเทพเจ้าเข้าฝันมาขอธูปเทียนมาบ้าง ยามนี้จึงมิได้ตกใจที่เทพเจ้าดูจะมีความเป็น ‘ปุถุชน’ จนถึงขั้นต่อรองราคากับตนเช่นนี้ สิ่งที่เขาตกใจจริงๆ คือท่าทีที่ท่านเซียนหูมู่มีต่อซ่งโหยวมากกว่า ราวกับว่าเทพที่อยู่ตรงหน้ามิใช่เทพผู้ถือตัวจนเชิญมายากเย็นองค์นั้น และราวกับว่าตนเองมีฐานะเท่าเทียมกับเทพเจ้าผู้นั้นอย่างสิ้นเชิง
เจ้าเมืองเว่ยรู้แจ้งแก่ใจ ทั้งหมดนี้เป็นเพราะผู้ทรงศีลที่ยืนอยู่ข้างกายตนท่านนี้
“ข้าขอเป็นตัวแทนราษฎรหลงโจว ขอบพระคุณท่านเซียนยิ่งนัก”
“คำว่าเซียนนั้นข้ามิกล้ารับ และมิบังควรได้รับคำขอบคุณจากท่านเจ้าเมือง” ซ่งโหยวคารวะตอบ “เพียงแต่ที่ท่านเซียนหูมู่กล่าวมานั้นถูกต้องแล้ว การป้องกันภัยพิบัติจากแล้งสาหัสมิอาจฝากความหวังไว้ที่เทพเจ้าเพียงอย่างเดียว ต้องอาศัยเหล่าขุนนางท้องถิ่นในการบริหารราชกิจที่ดีด้วย ทั้งสองฝ่ายต้องร่วมแรงร่วมใจกัน ภัยเข็ญของราษฎรจึงจะคลี่คลาย”
“ผู้น้อยจะจดจำไว้จนขึ้นใจ…”
เจ้าเมืองเว่ยกล่าวอย่างนอบน้อม เขามองไปยังซ่งโหยว แล้วมองไปยังเด็กหญิงที่ยืนเงยหน้าจ้องเขาตาไม่กะพริบ จึงรีบผายมือเชิญ “ข้างนอกลมแรง เชิญเข้าไปสนทนาด้านในเถิด”
“ตกลง”
คนทั้งหมดกลับเข้าไปในพระอุโบสถอีกครั้ง
พระอุโบสถหลังนี้ดูจะลงมาหน่อย
ยามนี้ราตรีกาลเริ่มดึกสงัด ภายนอกมืดมิดสนิท ภายในวิหารจุดตะเกียงน้ำมันไว้เพียงดวงเดียว มิอาจกล่าวได้ว่าสว่างไสว เพียงแต่ช่วยเพิ่มแสงรำไรให้พอเห็นรอยยิ้มและแววตา ทุกคนนั่งลงบนเบาะรองนั่ง สนทนาแลกเปลี่ยนกันอย่างออกรส ทั้งเรื่องภัยแล้ง การปกครองของเทพเจ้าและขุนนาง บางคราก็สนทนาเรื่องพุทธ เต๋า สรวงสวรรค์ แดนสุขาวดี ไปจนถึงอาคมและการบำเพ็ญตบะ บรรดาภิกษุต่างรู้สึกเสมือนได้รับแสงสว่างทางปัญญา ส่วนเหล่าขุนนางก็ฟังด้วยความเพลิดเพลินยิ่ง
ทางด้านแม่นางสามสี ตอนแรกก็นั่งสงบเสี่ยมอยู่ข้างกายนักพรตหนุ่ม พยายามสวมบทบาทเป็นศิษย์รับใช้ที่แสนเรียบร้อยน่าเอ็นดู แต่ไม่นานนักก็นึกเบื่อจนนั่งไม่ติด เริ่มส่ายศีรษะไปมามองนั่นมองนี่หาความสำราญ
ครู่ต่อมา นางก็คืนร่างเป็นแมว เล่นหางตัวเองอยู่ท่ามกลางความมืดเพียงลำพัง สักพักก็วิ่งหายออกไปจับหนูมาได้สองสามตัว หมายจะเอามาแบ่งให้เหล่าพระภิกษุฉัน
ซึ่งย่อมถูกปฏิเสธอย่างนุ่มนวลตามระเบียบ
ตะเกียงน้ำมันถูกเติมไส้ไปหลายหน
พวกเขาสนทนากันเกือบตลอดทั้งคืน จนกระทั่งฟ้าจวนสาง เจ้าเมืองเว่ยและปรมาจารย์เสวียนหวาจึงจำใจลุกขึ้นด้วยความอาลัย เดินไปส่งนักพรตหนุ่มยังที่พัก ก่อนจะกล่าวคำอำลาแยกย้ายกลับที่พำนักของตน
ง
YOU MAY ALSO LIKE
