คนหนึ่งคน กับสัตว์อสูรสองตัว ฝึกฝนความเป็นอมตะ? - บทที่ 32 คุณค่าของหินวิญญาณระดับกลาง

เนื่องจากไม่มีปรมาจารย์ด้านการฝึกฝนวิชาเหล่านี้อยู่แถวนี้ที่จะสอนความรู้เหล่านี้ให้แก่ฉัน และฉันก็มีเงื่อนไขที่จำเป็นครบถ้วน ฉันจึงคิดว่าลองสำรวจและตรวจสอบความรู้เหล่านี้ดูเสียเลย

ขณะนี้หยวนเสี่ยวอยู่ในระดับแรกของการกลั่นพลังปราณแล้ว ต่อไปเธอต้องปฏิบัติตามวิธีการฝึกฝนระดับแรกอย่างต่อเนื่อง โดยดูดซับพลังปราณและใช้มันในการชำระล้างเส้นลมปราณและจุดฝังเข็ม เพื่อกระตุ้นและเสริมสร้างร่างกายของเธอ จากนั้นเธอจะเริ่มบำรุงจิตวิญญาณ เมื่อจิตวิญญาณของเธอแข็งแกร่งพอที่จะออกจากร่างกายและแผ่ขยายออกไป เธอจะเข้าสู่ระดับที่สองของการกลั่นพลังปราณ

จิตวิญญาณอันศักดิ์สิทธิ์ หรือที่รู้จักกันในชื่อจิตสำนึกอันศักดิ์สิทธิ์ คือสัญญาณของการเข้าสู่ระดับที่สองของการกลั่นพลังชี่ เมื่อบุคคลนั้นสามารถฉายจิตสำนึกอันศักดิ์สิทธิ์ของตนออกมาภายนอกได้

หยวนเซียวกำหินวิญญาณระดับกลางขนาดเล็กในมือแน่น ขณะเดียวกันก็หยิบหินวิญญาณระดับต่ำอีกหลายสิบก้อนออกมาวางไว้ข้างหน้าเพื่อใช้ในภายหลัง ก่อนจะเริ่มการฝึกฝนครั้งที่สอง

ในโลกแห่งการฝึกฝนพลังปราณของอาณาจักรซ่งทั้งหมด แทบจะหาใครที่สามารถใช้หินวิญญาณระดับกลางในการฝึกฝนพลังปราณระดับแรกไม่ได้เลยในช่วงร้อยปีที่ผ่านมา ไม่ต้องพูดถึงศิษย์ในสำนักคนอื่นๆ แม้แต่ผู้อาวุโสระดับสร้างรากฐานของสำนักทะเลเมฆก็ยังไม่มีหินวิญญาณระดับกลางให้ใช้ ไม่ใช่เพราะพวกเขาทำไม่ได้ แต่เพราะพวกเขาไม่มีเงินซื้อ

ทันทีที่หยวนเซียวเปิดใช้งานพลังปราณ เขาก็รู้สึกถึงพลังมหาศาลพุ่งออกมาจากฝ่ามือราวกับน้ำท่วมที่ทะลักเข้าท่วม ไหลเวียนไปทั่วร่างกายในทันที ทำให้เขาสั่นสะเทือนอย่างควบคุมไม่ได้ หากพลังปราณจากหินปราณระดับต่ำเปรียบเสมือนลำธารเล็กๆ พลังปราณจากหินปราณระดับกลางก็เปรียบเสมือนแม่น้ำอันยิ่งใหญ่ หากพลังปราณจากหินปราณระดับต่ำเปรียบเสมือนอาหารธรรมดา พลังปราณจากหินปราณระดับกลางก็เปรียบเสมือนอาหารเลิศรสจากทั้งบนบกและในทะเล พลังปราณจากหินปราณระดับกลางไม่เพียงแต่เพิ่มปริมาณอย่างมหาศาล แต่ยังทวีคูณขึ้นหลายเท่า และในด้านคุณภาพก็เหนือกว่าหินปราณระดับต่ำอย่างมาก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้ฝึกฝนกำลังก้าวข้ามอุปสรรคและท้าทายระดับการฝึกฝนที่สูงขึ้น หินวิญญาณคุณภาพสูงจะช่วยเพิ่มพลังอย่างมหาศาล โดยให้พลังวิญญาณจำนวนมากในทันที เพื่อให้แน่ใจว่าผู้ฝึกฝนจะไม่ต้องหยุดการฝึกฝนเนื่องจากขาดพลังวิญญาณ ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากพลังวิญญาณมีคุณภาพสูงกว่า หากสามารถก้าวข้ามอุปสรรคได้สำเร็จ รากฐานที่วางไว้มักจะแข็งแกร่งกว่าและมีศักยภาพในการเติบโตมากกว่าของผู้อื่น ดังนั้น สำหรับผู้ฝึกฝนขั้นสูง ความต้องการหินวิญญาณคุณภาพสูงที่เร่งด่วนที่สุดจึงเกิดขึ้นเมื่อพวกเขาอยู่สันโดษเพื่อพยายามก้าวไปสู่ระดับต่อไป

ในฐานะที่เป็นบุคคลแรกที่ทดสอบความเร็วในการดูดซับพลังวิญญาณ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยช่วยเพิ่มพลังให้กับเสาทดสอบพลังวิญญาณถึงสิบดาว ความเร็วในการดูดซับพลังวิญญาณของหยวนเซียวจึงน่าสะพรึงกลัว ยิ่งไปกว่านั้น หินวิญญาณระดับกลางยังให้พลังวิญญาณเร็วกว่าหินวิญญาณระดับต่ำหลายเท่าตัว หลังจากเวลาผ่านไปครึ่งแท่งธูป พลังวิญญาณจำนวนมหาศาลที่อยู่ในหินวิญญาณระดับกลางชิ้นเล็กๆ นี้ก็ถูกดูดซับจนหมด ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีขาวอมเทา และในที่สุดก็แตกกระจายในฝ่ามือของเขา ณ จุดนี้ หยวนเซียวได้ประเมินคร่าวๆ ถึงปริมาณพลังวิญญาณของหินวิญญาณระดับกลางชิ้นเล็กๆ นี้แล้ว

หยวนเซียวหยิบหินวิญญาณระดับต่ำที่อยู่ตรงหน้าขึ้นมาทันทีและฝึกฝนต่อไป พร้อมทั้งสังเกตจำนวนหินวิญญาณระดับต่ำที่ใช้ไปและปริมาณพลังวิญญาณที่ดูดซับเข้าไปอย่างใกล้ชิด

หนึ่งชิ้น สองชิ้น…

หยวนเซียวหยุดฝึกฝนหลังจากหินวิญญาณระดับต่ำก้อนที่ห้าแตกสลาย เขามองดูเศษหินวิญญาณที่อยู่ตรงหน้า และเริ่มประเมินค่าของพวกมัน

หินวิญญาณระดับกลาง ซึ่งมีขนาดเพียงหนึ่งในสิบของหินวิญญาณทั่วไป มีพลังวิญญาณเทียบเท่ากับหินวิญญาณระดับต่ำประมาณ 5 ก้อน ดังนั้น หินวิญญาณระดับกลางที่สมบูรณ์หนึ่งก้อนจึงมีพลังวิญญาณเทียบเท่ากับหินวิญญาณระดับต่ำประมาณ 50 ก้อน

อย่างไรก็ตาม นอกเหนือจากปริมาณพลังวิญญาณแล้ว เรายังต้องพิจารณาคุณลักษณะของหินวิญญาณระดับกลางด้วย เช่น การให้พลังวิญญาณอย่างรวดเร็ว คุณภาพสูง และประโยชน์มากมายสำหรับการฝึกฝน ในโลกแห่งการฝึกฝน อัตราการแลกเปลี่ยนระหว่างหินวิญญาณระดับกลางและระดับต่ำควรจะสูงกว่านี้

แน่นอนว่า การทดลองนำมาซึ่งความรู้ที่แท้จริง และมีเพียงผู้ที่มีประสบการณ์จริงเท่านั้นที่มีสิทธิ์พูด แม้ว่าสถานการณ์จริงจะไม่สอดคล้องกับการประเมินของหยวนเซียวทั้งหมด แต่ก็ไม่ห่างไกลจากความเป็นจริงมากนัก

ในความเป็นจริง อัตราการแลกเปลี่ยนหินวิญญาณในโลกแห่งการฝึกฝนคือ หินวิญญาณระดับต่ำ 100 ก้อน ต่อ หินวิญญาณระดับกลาง 1 ก้อน หินวิญญาณระดับกลาง 100 ก้อน ต่อ หินวิญญาณระดับสูง 1 ก้อน และหินวิญญาณระดับสูง 100 ก้อน ต่อ หินวิญญาณระดับสูงสุด 1 ก้อน ในระดับสูงสุดนั้น หินวิญญาณถือเป็นสมบัติล้ำค่า ผู้ครอบครองมักจะสะสมหรือเก็บรักษาไว้ใช้ส่วนตัวในยามสำคัญ หรือแลกเปลี่ยนกับผู้ฝึกฝนคนอื่นๆ โดยตรง โดยทั่วไปแล้ว พวกเขาจะไม่แลกเปลี่ยนหินวิญญาณระดับสูงสุดกับหินวิญญาณระดับสูงที่ต่ำกว่า

สำหรับหินวิญญาณระดับสูงสุดนั้น แทบจะเรียกได้ว่าเป็นตำนาน เป็นสมบัติล้ำค่า และหายากอย่างยิ่ง ดังนั้นจึงไม่ค่อยมีใครนำมาแลกเปลี่ยนกับหินวิญญาณระดับต่ำกว่า ดังนั้น หินวิญญาณที่สามารถแลกเปลี่ยนได้และใช้กันจริงในโลกแห่งการฝึกฝนจึงมีเพียงระดับต่ำ ระดับกลาง และระดับสูงเท่านั้น หินวิญญาณระดับสูงสุดและระดับสุดยอดนั้นสามารถแลกเปลี่ยนได้ในทางทฤษฎีเท่านั้น ในทางปฏิบัติแล้ว พวกมันกลายเป็นสมบัติล้ำค่าไปแล้ว แม้ว่าจะมีใครครอบครองพวกมัน พวกเขาก็มักจะเก็บไว้ใช้เอง หรือใช้เป็นพลังงานในการเปิดใช้งานค่ายฝึกหรือสมบัติเชิงกล

ทันใดนั้น หยวนเซียวก็คิดหาวิธีหาเงินได้อีกวิธีหนึ่ง

ถึงแม้ว่าจะมีหินวิญญาณหลากหลายชนิดอยู่มากมายในเหมืองหลังภูเขา แต่คาดว่าหินทั้งหมดจะถูกเก็บรวบรวมหมดภายในเวลาประมาณหนึ่งปี ความมั่งคั่งนี้จะไม่ยั่งยืน แม้จะมีตัวเซเบิลสีทองตัวน้อยอยู่เคียงข้าง ก็ไม่มีอะไรรับประกันได้ว่าเขาจะโชคดีพอที่จะค้นพบเหมืองหินวิญญาณแห่งต่อไป

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร หินวิญญาณระดับต่ำมีอยู่มากมาย ศิษย์นอก ศิษย์ใน ผู้เฒ่าสำนัก และแม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรนอกรีตในภูเขาและหนองน้ำต่างก็ครอบครองหินวิญญาณเหล่านี้ แหล่งที่มาของหินวิญญาณระดับต่ำนั้นแพร่หลายมากที่สุด ตราบใดที่ใครคนหนึ่งได้รับหินวิญญาณระดับต่ำจำนวนหนึ่ง ก็สามารถชำระล้างพวกมันให้เป็นหินวิญญาณระดับกลางได้ ด้วยอัตราแลกเปลี่ยน 1 ต่อ 100 แม้แต่การปล้นหินวิญญาณก็ยังไม่คุ้มค่า!

ในทางทฤษฎีแล้ว แม้ว่าจะสามารถแลกเปลี่ยนหินวิญญาณระดับกลางที่ไม่สม่ำเสมอและด้อยคุณภาพที่มีอยู่กับหินวิญญาณระดับต่ำได้ แต่ในทางปฏิบัติ ด้วยระดับการฝึกฝนที่ธรรมดาและตัวตนที่ไม่ชัดเจนของหยวนเซียว การถูกเปิดเผยจะเท่ากับลูกแกะเข้าไปในถ้ำเสือ ซึ่งเป็นกับดัก ดังนั้น นี่จึงไม่ใช่เรื่องที่จะทำเล่นๆ การหาเงินเป็นเรื่องดี แต่ก่อนอื่น ต้องแน่ใจว่ายังมีชีวิตอยู่เพื่อใช้เงินนั้น!

หลังจากเรียบเรียงความคิดแล้ว หยวนเซียวก็เก็บเศษหินวิญญาณที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้นและฝังลงในดินใต้ต้นสมุนไพรในสวนสมุนไพรเช่นเคย หยวนเซียวรักษาความระมัดระระวังนี้ไว้ตลอดการฝึกฝนครั้งต่อๆ ไป โดยรีบเก็บกวาดเศษหินวิญญาณหลังจากฝึกฝนแต่ละครั้งเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้อื่นรู้ความลับเกี่ยวกับหินวิญญาณจำนวนมากที่เธอใช้ไปในการฝึกฝน จึงทำให้แหล่งที่มาของหินวิญญาณของเธอเป็นความลับ

ทันใดนั้นก็มีเสียงดังกรอบแกรบมาจากโคนกำแพง เมื่อหันไปก็เห็นว่าเจ้าทองน้อยขุดหลุมในดินแล้วคลานเข้าไป ดีแล้ว แบบนี้เจ้าทองน้อยก็จะได้เข้าออกบ้านได้อย่างอิสระ แม้ประตูจะปิดอยู่ มันก็ยังหาทางเข้าออกได้ หยวนเซียวไม่ได้ตั้งใจจะจำกัดอิสรภาพของเจ้าทองน้อย อิสรภาพของมันหมายความว่าเธอก็สามารถไร้กังวลได้เช่นกัน ในประตูภูเขาร้างเก่าแก่แห่งนี้ ในสวนสมุนไพรอันเงียบสงบแห่งนี้ การมีเพื่อนบ้างเป็นครั้งคราวก็เพียงพอแล้ว!

หยวนเซียวปูเสื่อไว้ที่มุมห้อง อุ้มเสี่ยวจินขึ้นมาวางบนเสื่อ เป็นการบอกว่าที่นี่คือรังของมัน แต่ทันทีที่เธอปล่อยมือ เสี่ยวจินก็กระโดดขึ้นและคลานเข้าไปในท่อไม้ไผ่ที่วางแนวนอนอยู่บนผนัง เสี่ยวจินตัวเล็กมาก จึงมีขนาดพอดีที่จะนอนข้างในได้

นี่คือถ้ำที่เซียวจินเลือกเอง หยวนเซียวจึงรู้ตัวว่าตัวเองโง่เขลาเพียงใด เซียวจินเชี่ยวชาญในการขุดอุโมงค์และอาศัยอยู่ในถ้ำตลอดทั้งปี ในบรรดาสิ่งของทั้งหมดในห้อง มีเพียงท่อไม้ไผ่เท่านั้นที่คล้ายกับถ้ำที่มันขุด ดังนั้นเซียวจินจึงเลือกมันทันที ท่อไม้ไผ่นั้นดีกว่าสถานที่ที่เธอจัดเตรียมไว้แน่นอน และมันก็เป็นสิ่งที่คาดไม่ถึงมาก นอกจากหยวนเซียวที่รู้ล่วงหน้าแล้ว ไม่มีใครคิดถึงมัน และมันคงยากมากที่พวกเขาจะค้นพบว่ามีพังพอนกินวิญญาณซ่อนอยู่ภายในท่อไม้ไผ่

ในขณะนั้น หยวนเซียวหยิบหินวิญญาณออกมาประมาณ 10 ก้อน แล้วยัดทั้งหมดลงไปในท่อไม้ไผ่พลางกล่าวว่า “จากนี้ไป ที่นี่ก็เป็นบ้านของคุณเช่นกัน!”