คนหนึ่งคน กับสัตว์อสูรสองตัว ฝึกฝนความเป็นอมตะ? - บทที่ 68 ปริศนามังกรไฟน้อยและนกฟีนิกซ์น้ำแข็ง

“ชิชิ มันคือนกฟีนิกซ์น้ำแข็งจริงๆ ตรงตามที่บรรยายไว้ในตำราของสำนักเลย นกฟีนิกซ์น้ำแข็ง หรือที่รู้จักกันในชื่อนกสีฟ้า มีสีฟ้าเหมือนน้ำแข็งในทะเลลึก รูปร่างหน้าตาคล้ายนกฟีนิกซ์ ที่จริงแล้ว ถ้าจะพูดให้ถูกต้องก็คือ นกฟีนิกซ์กับนกสีฟ้ามีรูปร่างคล้ายกัน เพราะในตำนานกล่าวว่านกสีฟ้าเป็นบรรพบุรุษของนกฟีนิกซ์ แน่นอนว่าตำนานนี้เป็นจริงหรือไม่ ข้าก็ไม่รู้ แต่ที่แน่ๆ นกฟีนิกซ์น้ำแข็งเป็นนกศักดิ์สิทธิ์ อยู่ในระดับสัตว์เทพ” ท่านอาจารย์ไห่กล่าวพลางนึกถึงเรื่องราวในอดีต

“แล้วทำไมฟีนิกซ์น้ำแข็งตัวนี้ถึงตัวเล็กจังล่ะ?” หยวนเซียวถาม

“นี่คือสัตว์เทพฟีนิกซ์น้ำแข็งอย่างแท้จริง แต่ในขณะนี้มันเป็นเพียงวิญญาณโบราณฟีนิกซ์น้ำแข็งเท่านั้น วิญญาณโบราณมักจะเกิดขึ้นจากการเกาะติดกับวัตถุโบราณทรงพลัง สมบัติเวทมนตร์ และวัตถุโบราณอมตะ วิญญาณโบราณและสมบัติจะสั่นสะเทือนซึ่งกันและกัน เติมเต็มซึ่งกันและกันอย่างสมบูรณ์แบบ วิญญาณโบราณยังสามารถปลดปล่อยพลังเหนือธรรมชาติที่มีมาแต่กำเนิดผ่านทางสมบัติได้อีกด้วย ส่วนพลังที่มันจะปลดปล่อยออกมาได้นั้นขึ้นอยู่กับทั้งระดับของสมบัติและระดับการฝึกฝนของผู้ครอบครอง ยิ่งระดับของสมบัติสูง พลังก็จะยิ่งมากขึ้น ยิ่งระดับการฝึกฝนของผู้ฝึกฝนสูง พลังก็จะยิ่งมากขึ้น อย่างไรก็ตาม สำหรับสัตว์เทพอย่างฟีนิกซ์น้ำแข็ง เนื่องจากระดับที่สูงมาก จึงยากมากที่จะหาสมบัติในโลกแห่งการฝึกฝนที่เข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบ ดังนั้น การสามารถปลดปล่อยพลังออกมาได้เพียงหนึ่งหรือสองในสิบก็ถือว่าดีมากแล้ว! วิญญาณโบราณยังสามารถเติบโตได้ หากวันหนึ่งมันพบโอกาสที่จะตื่นขึ้น มันจะไม่ใช่แค่วิญญาณโบราณอีกต่อไป แต่จะกลายเป็น… “สัตว์เทพตัวจริง!” อาจารย์ไห่ผู้เฒ่าอธิบายอย่างละเอียด

อันที่จริง การมีผู้สูงอายุในครอบครัวก็เหมือนกับการมีสมบัติล้ำค่า เมื่อคนเราอายุมากขึ้น พวกเขาก็จะฉลาดและมีประสบการณ์มากขึ้น และมีเรื่องราวมากมายที่จะเล่า พวกเขารู้ทุกเรื่อง! เทศกาลโคมไฟเป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างยิ่ง

“อาวุธวิญญาณ? นั่นคืออะไร? แล้วถ้าเราถือว่าดาบเล่มนี้เป็นวัตถุมงคลของวิญญาณนกฟีนิกซ์น้ำแข็งล่ะ?” จู่ๆ หยวนเซียวก็ชักดาบยาวสีแดงฉานออกมา ทำให้ท่านผู้เฒ่าไห่ตกใจ ดาบเล่มนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากดาบมังกรแดงฉาน!

ท่านอาจารย์ไห่แทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง เขาเอื้อมมือไปแตะดาบมังกรแดงอีกครั้งโดยสัญชาตญาณ แต่ดาบกลับพุ่งขึ้นมาเองโดยอัตโนมัติ หลบหลีกการกระทำที่งุ่มง่ามของเขาได้อย่างแม่นยำ ด้วยความอับอาย ท่านอาจารย์ไห่จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเอามือไปไว้ด้านหลังอีกครั้ง

โอ้ ฉันเพิ่งโดนฟีนิกซ์น้ำแข็งปฏิเสธไป และตอนนี้ก็โดนดาบยาวปฏิเสธอีกแล้ว!

คุณกำลังบังคับให้ฉันล้างมือเหรอ?! ไม่มีทาง ฉันไม่ล้างเด็ดขาด! ฉันดื้อและหยิ่งขนาดนี้!

เนื่องจากไห่เหล่าเต๋าไม่ยอมลดทิฐิและล้างมือ เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยื่นหัวออกไปสังเกตการณ์อีกครั้ง

“คุณชายหยวน ดาบเล่มนี้ของคุณคงไม่ใช่ดาบธรรมดาแน่! ฉันจะไม่ถามว่าคุณได้มันมาจากไหน นั่นเป็นโชคดีของคุณ แต่ฉันบอกได้เลยว่าดาบเล่มนี้ต้องมีที่มาที่น่าประทับใจมาก ๆ! คิดซะว่ามันเป็นสิ่งที่ไม่ธรรมดา!” ท่านอาจารย์ไห่กล่าวด้วยเสียงสั่นเครือด้วยความตื่นเต้น “ดาบเล่มนี้ห่อหุ้มด้วยหมอกสีแดงฉานราวกับเปลวไฟ แผ่พลังวิญญาณอันทรงพลังออกมา เห็นได้ชัดว่าเป็นอาวุธวิญญาณธาตุไฟระดับสูงสุด หรืออาจจะเป็นระดับสูงสุดด้วยซ้ำ! การมองดูดาบเล่มนี้อย่างใกล้ชิดก็เหมือนกับการมองดูสิ่งมีชีวิตที่ปลุกเร้าจิตวิญญาณ ใบดาบส่องประกายระยิบระยับ ดูสิ มีจุดสีแดงว่ายวนอยู่ข้างใน ถ้าฉันไม่เข้าใจผิด จุดสีแดงนี้คือวิญญาณของดาบ!” ท่านอาจารย์ไห่ประกาศด้วยความมั่นใจอย่างที่สุด

“ดาบเล่มนี้มีชื่อว่าดาบมังกรแดง และมีมังกรไฟตัวเล็กว่ายอยู่ข้างใน” หยวนเซียวอธิบายให้นักบวชเต๋าชราฟัง

“สมกับที่คาดไว้ มังกรไฟตัวน้อยนี้คือวิญญาณของดาบมังกรแดงอย่างไม่ต้องสงสัย วิญญาณมีปัญญา พลัง และความสามารถเฉพาะตัว ช่วยให้ผู้ฝึกฝนปลดปล่อยศักยภาพและพลังของสมบัติที่ตนครอบครองได้ดียิ่งขึ้น วิญญาณเป็นทั้งจิตวิญญาณและผู้พิทักษ์ของสมบัติ และเป็นสะพานเชื่อมระหว่างผู้ฝึกฝนกับสมบัติ วิญญาณยังสามารถสร้างการเชื่อมต่อทางจิตวิญญาณโดยตรงกับผู้ฝึกฝน แลกเปลี่ยนความคิดได้ ดังนั้น หากสมบัติใดพัฒนาวิญญาณได้ ก็ถือว่าเป็นสมบัติระดับสูงสุด มีศักยภาพในการเติบโตอย่างไม่จำกัด และสามารถเติบโตไปพร้อมกับเจ้านายของมันได้!”

“แล้วของวิเศษชั้นยอดที่คุณพูดถึงเมื่อกี้นี้คืออะไรกันแน่?” หยวนเซียวถามย้ำ

“โดยทั่วไปแล้ว วัตถุมงคลที่เหล่าผู้ฝึกฝนใช้จะแบ่งออกเป็นระดับต่ำ ระดับกลาง ระดับสูง และระดับสูงสุด อันที่จริง เหนือกว่าวัตถุมงคลระดับสูงสุดนั้น ยังมีระดับที่สูงกว่านั้นอีก นั่นคือ วัตถุมงคลระดับสุดยอด อย่างไรก็ตาม เนื่องจากวัตถุมงคลระดับสุดยอดนั้นหายากมากในโลก แทบจะพบเห็นได้เฉพาะในตำนานเท่านั้น จึงมักถูกมองข้ามและลืมเลือนไปโดยเหล่าผู้ฝึกฝน วัตถุมงคลระดับสุดยอดนั้นหายากยิ่งกว่าวัตถุมงคลระดับสูงสุด มีพลังมากกว่า มีความสามารถในการโจมตีและป้องกันที่แข็งแกร่งกว่า และโดยทั่วไปแล้วจะมีทักษะพิเศษมากกว่า ที่สำคัญที่สุดคือ วัตถุมงคลระดับสุดยอดนั้น เนื่องจากวิญญาณประจำวัตถุนั้นทรงพลังและชาญฉลาดกว่า จึงสามารถเพิ่มพูนความแข็งแกร่งในการต่อสู้ของผู้เป็นเจ้าของได้อย่างมาก วัตถุมงคลระดับสุดยอดและวิญญาณประจำวัตถุนั้นเกื้อกูลซึ่งกันและกัน อาจกล่าวได้ว่า ความแข็งแกร่งของวิญญาณประจำวัตถุนั้น ในระดับหนึ่ง กำหนดความแข็งแกร่งและระดับของวัตถุมงคล ในขณะที่ระดับของวัตถุมงคลนั้นจำกัดขอบเขตที่วิญญาณประจำวัตถุจะ… “ความสามารถที่มีมาแต่กำเนิดสามารถนำมาใช้ได้อย่างเต็มที่!” อาจารย์ไห่ผู้เฒ่ากล่าวอย่างไม่ลังเล

“คุณชายหยวน ช่วยเรียกมังกรไฟตัวน้อยนี่มาให้ข้าดูหน่อยได้ไหม?” คุณปู่ไห่กระตือรือร้นที่จะได้เห็นมัน หลังจากเพิ่งได้เห็นวิญญาณของสัตว์เทพฟีนิกซ์น้ำแข็งไปแล้ว เขาจะปล่อยโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิตนี้ไปได้อย่างไร ในเมื่อเขาได้ค้นพบวิญญาณมังกรไฟแล้ว?

รู้ไหม มังกรไฟก็เป็นหนึ่งในสัตว์เทพเหมือนกันนะ! ฉันเคยอ่านเกี่ยวกับวิญญาณสัตว์เทพมังกรไฟในหนังสือเท่านั้น แต่ไม่เคยเห็นตัวจริงมาก่อนเลย ถ้าวันนี้ฉันได้เห็นวิญญาณสัตว์เทพทั้งสองชนิด ฉันจะได้คุยโม้ได้ดังกว่านี้ตอนไปที่ประตูภูเขาใหม่และไปเจอกับพวกเฒ่าเหล่านั้น

หลังจากรอดชีวิตจากการต่อสู้เอาชีวิตรอดกับผู้อาวุโสลำดับที่สี่เมื่อไม่กี่วันก่อน วิญญาณไฟตัวน้อยได้จดจำเจ้านายของมันและตอนนี้ได้เชื่อมต่อทางจิตกับหยวนเซียวแล้ว หยวนเซียวเอื้อมมือไปลูบดาบ ส่งเสียงเรียกด้วยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขา มังกรไฟตัวเล็กบินออกมาจากดาบมังกรแดงและลอยอยู่กลางอากาศเบื้องหน้าหยวนเซียว

ทันใดนั้น มังกรไฟตัวน้อยก็ตัวสั่นและพุ่งเข้าใส่ไข่มุกฟีนิกซ์น้ำแข็งในมือของหยวนเซียว พ่นเปลวไฟยาวสามฟุตออกมาเผาไหม้ไข่มุกโดยตรง! เฒ่าไห่มัวแต่จ้องมองมังกรไฟตัวน้อยจนหัวเข้าใกล้เกินไป เคราและคิ้วจึงลุกไหม้ทันที เฒ่าไห่ตกใจรีบตบและปัดเปลวไฟเพื่อดับลง! ลานบ้านก็ร้อนระอุขึ้นทันที

ไข่มุกฟีนิกซ์น้ำแข็งก็ตกใจอย่างมากเช่นกัน แทนที่จะรอให้ถูกฆ่า มันกลับบินขึ้นไปในอากาศ และหนามน้ำแข็งสีฟ้าก็พุ่งออกมาจากไข่มุกฟีนิกซ์น้ำแข็ง พุ่งตรงไปยังมังกรไฟตัวน้อย ในทันทีนั้น ครึ่งหนึ่งของลานบ้านก็เต็มไปด้วยความหนาวเย็นยะเยือก ทำให้ท่านอาจารย์ไห่ตัวสั่นอีกครั้ง!

แม้แต่ผู้ฝึกฝนระดับสร้างรากฐานอย่างท่านผู้อาวุโสไห่ ก็ยังทนต่อการเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลันระหว่างร้อนและเย็นไม่ได้!

เปลวไฟสีแดงฉานและหนามน้ำแข็งสีน้ำเงินปะทะกันในที่สุด ปลดปล่อยออร่าอันรุนแรงออกมา เมื่อเห็นอันตราย ผู้เฒ่าไห่จึงรีบสร้างโล่พลังวิญญาณขึ้นมาห่อหุ้มเปลวไฟและหนามน้ำแข็งเหล่านั้น พร้อมกันนั้น เขาก็ปล่อยอาวุธเวทมนตร์รูปทรงระฆังออกมาคลุมโล่ สร้างการป้องกันสองชั้น จากนั้นเขาก็ปล่อยพลังวิญญาณและโยนอาวุธเวทมนตร์รูปทรงระฆังไปยังหุบเขาที่อยู่ไกลออกไป เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา เสียงคำรามดังสนั่นก้องมาจากหุบเขา สั่นสะเทือนพื้นดินและทำให้ศาลาเล่นแร่แปรธาตุทั้งหลังซึ่งตั้งอยู่ไกลออกไปสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง หลังคามุงจากถูกแรงสั่นสะเทือนพัดปลิว บางส่วนตกลงบนหน้าผากของผู้เฒ่าไห่

หยวนเซียวรู้ว่าเธอได้ก่อเรื่องขึ้นแล้ว เธอจึงรีบสั่งให้มังกรไฟตัวน้อยกลับเข้าไปในดาบมังกรแดง ซึ่งมังกรไฟตัวน้อยก็คลานเข้าไปข้างในอย่างไม่เต็มใจนัก ส่วนนกฟีนิกซ์น้ำแข็งยังคงดิ้นรนอยู่กับเปลือกนอกของลูกปัด ดูเหมือนมันอยากจะออกมาต่อสู้อีกครั้ง

อะไรกันเนี่ย! มังกรไฟตัวน้อยกับนกฟีนิกซ์น้ำแข็งเริ่มทะเลาะกันตั้งแต่ครั้งแรกที่เจอกันเลย! ทั้งคู่ต่างไม่ยอมถอย และดูเหมือนจะตั้งใจแน่วแน่ว่าเรื่องนี้จะไม่มีวันจบสิ้น!

ไห่เหล่าเต๋าคว้าก้อนข้าวเหนียวแล้วบินไปยังหุบเขาที่อยู่ไกลออกไป เมื่อเขามาถึงที่เกิดเหตุระเบิด เขาก็ตกใจจนอ้าปากค้าง!