คนหนึ่งคน กับสัตว์อสูรสองตัว ฝึกฝนความเป็นอมตะ? - บทที่ 72 จ้าวหัวล้านพาหนูน้อยเหลืองไป

“เอาล่ะ ท่านผู้อาวุโสจ้าว ไปถามดูสิว่าพวกเขายินดีขายให้หรือเปล่า และเสนอหินวิญญาณเพื่อแลกกับมัน จำไว้ว่าท่านต้องตรวจสอบวงศ์ตระกูลและสำนักของพวกเขาก่อน!” ชายชราผู้มีรอยแผลเป็นไม่อาจต้านทานคำอ้อนวอนของหลานชายได้ และยังหวังว่าหลานชายจะกลับไปฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง จึงได้ออกคำสั่งแก่ท่านผู้อาวุโสจ้าว

ท่านผู้อาวุโสจ้าว หรือที่รู้จักกันในนามจ้าวหัวล้านแห่งสำนักจันทร์ดำ กำลังขี่งูบินอยู่ บนหลังตะขาบนั้นมีชายหนุ่มหน้าตาบึ้งตึงชื่อหลี่ไห่ นายน้อยแห่งสำนักจันทร์ดำ และชายชราผู้มีรอยแผลเป็นอยู่ด้านหลัง คือหลี่เฟิน ปู่ของหลี่ไห่ ซึ่งเป็นหนึ่งในปรมาจารย์ของสำนักจันทร์ดำเช่นกัน การเดินทางครั้งนี้มีจุดประสงค์เพื่อฝึกฝนหลี่ไห่โดยเฉพาะ หลังจากไปเยี่ยมชมตลาดสามเซียนแล้ว พวกเขากำลังเตรียมตัวกลับไปยังสำนักจันทร์ดำ

“ครับ ไม่ต้องห่วงครับ ท่านบรรพบุรุษ!” จ้าวหัวล้านตอบ

ท่านปรมาจารย์หลี่เหวินเพิ่งบอกให้เขาตรวจสอบให้แน่ใจก่อนว่ารู้จักวงศ์ตระกูลและสำนักของอีกฝ่ายดีแล้ว ความหมายของท่านชัดเจน: ถ้าชายหนุ่มมาจากสำนักที่มีอำนาจหรือมีอาจารย์ที่มีชื่อเสียงหรือทรงอิทธิพล ก็อย่าลงมือใดๆ ซื้อตัวเขาถ้าทำได้ มิฉะนั้นก็ลืมไปเสีย ถ้าอีกฝ่ายไม่มีภูมิหลังใดๆ ก็ฆ่าหรือทรมานเขาตามที่เห็นสมควร เอาสิ่งที่ต้องการไปได้เลย

“รีบคุยกับเด็กคนนั้นให้เสร็จเร็วๆ ไห่เอ๋อร์กับฉันจะรอเจ้าอยู่ที่เมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งข้างหน้าอีกร้อยไมล์ในอีกหนึ่งชั่วโมง!” หลังจากพูดจบ ท่านบรรพบุรุษหลี่เหวินก็บินจากไปพร้อมกับหลี่ไห่ โดยไม่ได้ใส่ใจอะไรกับเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย

หลังจากที่ปู่และหลานชายแห่งสำนักจันทร์ดำเดินทางไปได้ระยะหนึ่งแล้ว จ้าวหัวล้านก็ค่อยๆ บินเข้าไปใกล้หยวนเซียวในระยะสองจาง จ้าวหัวล้านจำหยวนเซียวไม่ได้ แม้ว่าก่อนหน้านี้เขาจะเคยนำกลุ่มศิษย์ฝึกฝนพลังปราณของสำนักจันทร์ดำเข้าร่วมการทดสอบ แต่ในตอนนั้นหยวนเซียวเป็นเพียงศิษย์ฝึกฝนพลังปราณธรรมดา และเขาไม่ได้สนใจหยวนเซียวมาก่อน จึงไม่มีความประทับใจใดๆ ต่อเขา

“ขอถามหน่อยได้ไหมครับ น้องชาย ประตูภูเขาอยู่ที่ไหนครับ” จ้าวหัวล้านถามหยวนเซียวพลางโค้งคำนับเล็กน้อย

“ท่านผู้อาวุโส ข้าเป็นเพียงผู้ฝึกฝนนอกรีต ไม่สังกัดสำนักใด ๆ” หยวนเซียวเห็นว่าจ้าวหัวล้านจำเขาไม่ได้ และรู้ว่าสำนักจันทร์ดำและสำนักทะเลเมฆมีความสัมพันธ์ที่ไม่ดีและมีข้อขัดแย้งมากมาย จึงตัดสินใจปรับตัวและปกปิดสำนักของตน การเอ่ยถึงสำนักทะเลเมฆจะไม่เป็นประโยชน์ต่อเขาเลย ในความเป็นจริง มันอาจทำให้สถานการณ์แย่ลงไปอีก

“โอ้ หนุ่มน้อย เจ้าช่างหล่อเหลาเหลือเกิน และม้าของเจ้าก็สง่างามมาก เจ้าต้องมีเจ้านายที่ดีแน่ๆ ข้าขอถามได้ไหมว่าเจ้านายของเจ้าคือเซียนเฒ่าองค์ใด” จ้าวหัวล้านยังคงซักถามต่อไป

“ข้าหวังว่าท่านผู้อาวุโสจะทราบ ข้าไม่มีทั้งสำนักและอาจารย์ ข้าเกรงว่าจะทำให้ท่านผิดหวัง!” หยวนเสี่ยวรู้ว่าจ้าวหัวล้านกระซิบกับอีกสองคนนั้นมาสักพักแล้ว และคงไม่ใช่เรื่องดีแน่

ในการทดสอบครั้งก่อนในแดนลับ จ้าวหัวล้านและผู้อาวุโสลำดับที่เจ็ดแห่งสำนักเมฆทะเลได้แลกเปลี่ยนคำดูถูกกันเล็กน้อย ซึ่งแสดงให้เห็นว่าระดับการฝึกฝนของพวกเขานั้นไม่แตกต่างกันมากนัก

นอกจากผู้อาวุโสลำดับที่หนึ่งแล้ว ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ของสำนักหยุนไห่ทั้งหมดอยู่ในระดับการสร้างรากฐาน รวมถึงผู้อาวุโสลำดับที่เจ็ดด้วย ดังนั้นจึงสามารถอนุมานได้ว่า จ้าวหัวล้าน ผู้ซึ่งสามารถต่อสู้กับผู้อาวุโสลำดับที่เจ็ดได้อย่างสูสี ก็อยู่ในระดับการสร้างรากฐานเช่นกัน

เนื่องจากอยู่ในช่วงการสร้างรากฐาน แม้ว่าจ้าวหัวล้านจะพยายามก่อเรื่องและใช้กลอุบายสกปรกในวันนี้ หยวนเซียวก็มีเซียวหวงอยู่เคียงข้างและไม่เกรงกลัว จึงยังไม่แน่ชัดว่าใครจะเป็นผู้ชนะ!

เมื่อได้ยินหยวนเซียวบอกว่าไม่มีทั้งสำนักและอาจารย์ จ้าวหัวล้านก็โล่งใจทันทีและสามารถโจมตีต่อไปได้โดยไม่ต้องกังวล แม้ว่าอีกฝ่ายจะปกปิดเรื่องนี้และมีอาจารย์มาตามหา เขาก็สามารถแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องได้ คาดว่าคงไม่มีใครกล้าหักหลังสำนักภูเขาดำเพียงเพราะศิษย์คนหนึ่ง ยิ่งไปกว่านั้น บรรพบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ของสำนักภูเขาดำได้ทะลุไปถึงขั้นจิตวิญญาณแรกเริ่มแล้ว แม้ว่าจะยังไม่เปิดเผยต่อสาธารณะก็ตาม สำนักจันทร์ดำจะกลัวใครในดินแดนตะวันตกของอาณาจักรซ่งแห่งนี้กัน?

“น้องชาย เจ้านายของข้าชื่นชอบพาหนะเสือบินของเจ้ามาก และอยากจะขอให้เจ้าขายมันให้ บอกราคามาได้เลยด้วยหินวิญญาณ หรือข้าอาจจะมีวัตถุวิญญาณสักชิ้นสองชิ้นมาแลกเปลี่ยน” จ้าวหัวล้านไม่ได้ถามหยวนเซียวด้วยซ้ำว่าเต็มใจหรือไม่ ก่อนที่จะเริ่มต่อรองราคา

“โอ้ ฉันสงสัยว่าท่านผู้อาวุโสจะเสนอหินวิญญาณให้กี่ก้อน ถ้าเป็นการแลกเปลี่ยน ฉันสงสัยว่าท่านจะแลกเปลี่ยนกับสิ่งของวิญญาณประเภทใดได้บ้าง” หยวนเซียวดูเหมือนจะพิจารณาเรื่องการขายหรือแลกเปลี่ยนอย่างจริงจัง และเริ่มพูดคุยเรื่องราคาด้วยซ้ำ

“ข้ามีหินวิญญาณชั้นต่ำสิบก้อนอยู่ที่นี่ หรือไม่ก็แลกกับสิ่งนี้ก็ได้!” จ้าวหัวล้านพูดพลางหยิบเข็มทิศขนาดเล็กออกมา หยวนเสี่ยวหัวเราะอย่างโกรธเคือง เธอจำเข็มทิศนี้ได้ มันเป็นอันเดียวกับที่มู่หรงเสวี่ยเคยใช้ค้นหาหินวิญญาณในเหมืองทดสอบคัดเลือก มันสามารถวัดปริมาณพลังวิญญาณได้เฉพาะในรัศมีหนึ่งฟุตเท่านั้น มันไม่เพียงแต่เป็นเครื่องมือช่วยที่อ่อนแอที่สุด แต่ยังไร้ประโยชน์ที่สุดด้วยซ้ำ มันไม่สามารถนับว่าเป็นสิ่งประดิษฐ์วิญญาณได้ด้วยซ้ำ จ้าวหัวล้านโกหกอย่างหน้าด้านๆ

“เสี่ยวหวง ได้ยินไหม? เจ้ามีค่าแค่หินวิญญาณชั้นต่ำ 10 ก้อนเท่านั้น! หรืออาจจะแค่ราคาของเข็มทิศอันเล็กๆ นั่น!” หยวนเซียวพูดกับเสี่ยวหวงด้วยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยคำพูดเยาะเย้ย ราวกับกลัวว่าเสี่ยวหวงจะระเบิดอารมณ์ออกมา

เสี่ยวหวงเดือดดาลขึ้นมาทันที! ไอ้หัวล้านสารเลวนี่ดันบอกว่าฉันมีค่าแค่หินวิญญาณชั้นต่ำ 10 ก้อน! ฉันดื่มเหล้าวิญญาณเข้มข้นได้ทั้งถังก็ยังได้แค่หินวิญญาณชั้นต่ำ 10 ก้อนเลย แม้แต่ฉี่ฉันยังเป็นเหล้าวิญญาณเลย! ทีนี้แกไอ้หัวล้านสารเลวยังบอกว่าฉันขายได้แค่หินวิญญาณชั้นต่ำ 10 ก้อนเนี่ยนะ ต่อให้ลุงฉันยังรับได้ ต่อให้ป้าฉันยังรับไม่ได้ ต่อให้แม่ฉันยังรับไม่ได้เลย!

เมื่อได้ยินคำพูดของหยวนเซียว จ้าวหัวล้านก็รู้ว่าข้อตกลงเป็นอันยกเลิก เขาไม่ได้ตั้งใจจะซื้อจริงๆ เขาตั้งใจจะปล้นเธอ ดังนั้นมันจึงไม่สำคัญสำหรับเขา เขายังเห็นสีหน้าโกรธจัดของเซียวหวง แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร โดยทั่วไปแล้ว ความสามารถในการต่อสู้ของสัตว์วิญญาณนั้นต่ำกว่าหรืออย่างมากก็เท่ากับเจ้านายของมัน มิเช่นนั้นเจ้านายก็คงควบคุมสัตว์วิญญาณไม่ได้เลย

ในฐานะผู้ฝึกฝนระดับสร้างรากฐาน จ้าวหัวล้านมีระดับสูงกว่าหยวนเสี่ยวถึงหนึ่งขั้น ดังนั้นเขาจึงบอกได้ว่าการฝึกฝนของหยวนเสี่ยวอยู่ในระดับการกลั่นพลังปราณขั้นที่เจ็ด อย่างไรก็ตาม สัตว์วิญญาณและผู้ฝึกฝนเป็นสิ่งมีชีวิตต่างชนิดกัน ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถมองทะลุการฝึกฝนของเสือบินเสี่ยวหวงได้ จากประสบการณ์เพียงอย่างเดียว เขาคาดเดาว่าการฝึกฝนของเสือบินเสี่ยวหวงนั้นอ่อนแอกว่าหยวนเสี่ยว หรืออย่างมากก็เท่ากับหยวนเสี่ยว ดังนั้นเขาจึงไม่กังวลกับเรื่องเซอร์ไพรส์ใดๆ นอกจากนี้ เสือบินตัวนี้เห็นได้ชัดว่ายังไม่โตเต็มวัย และขนาดของมันก็แตกต่างจากเสือบินโตเต็มวัยมาก ดังนั้นจ้าวหัวล้านจึงไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

อันที่จริงแล้ว การคาดเดาของจ้าวหัวล้านก็ดูสมเหตุสมผลอยู่บ้าง โดยปกติแล้วเหล่าผู้ฝึกฝนจะปราบสัตว์อสูรด้วยตนเอง ดังนั้นภายใต้สถานการณ์ปกติ พลังของอาจารย์จึงมากกว่าพลังของสัตว์อสูร หรืออย่างมากก็ใกล้เคียงกัน มิเช่นนั้นแล้ว ผู้ฝึกฝนก็จะไม่สามารถปราบสัตว์อสูรได้ กรณีพิเศษของหยวนเซียว ที่ฟักเสือบินออกมาจากไข่สัตว์อสูรโดยตรงและได้รับการยอมรับเป็นสมาชิกในครอบครัวตั้งแต่ยังเด็ก เป็นสิ่งที่จ้าวหัวล้านไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลย

“ในเมื่อเจ้าไม่เห็นด้วยกับข้อตกลงนี้ งั้นเราก็จะไม่เสียเวลาเสียมารยาท!” จ้าวหัวล้านยกมือขึ้นและสร้างเกราะพลังวิญญาณห่อหุ้มหยวนเซียวและเซียวหวงไว้เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาหลบหนี นี่เป็นแผนการเดียวกับที่ผู้อาวุโสลำดับที่สี่เคยวางไว้ก่อนหน้านี้ คือการป้องกันไม่ให้ศัตรูหลบหนีไปก่อนการต่อสู้ การเตรียมการเช่นนี้มักจะทำก็ต่อเมื่อมั่นใจในชัยชนะอย่างแน่นอนเท่านั้น

แน่นอนว่าหยวนเซียวจะไม่ยอมอยู่เฉยๆ รอความตาย เขาเหวี่ยงมีดสั้นเหินฟ้าออกไปอย่างไม่ใส่ใจ เล็งตรงไปที่หน้าอกของจ้าวหัวล้าน มีดสั้นเหินฟ้ามีขนาดเล็กและเบา และตอนนี้หยวนเซียวก็เชี่ยวชาญในการใช้มันมาก ทำให้มันเคลื่อนที่ได้อย่างรวดเร็ว แน่นอนว่าในสายตาของจ้าวหัวล้าน มีดสั้นนั้นไม่ได้เร็ว และคงยากที่จะทำร้ายเขาได้ แต่เขาก็ยังต้องปัดป้องและป้องกัน โดยใช้ฝ่ามือเพียงครั้งเดียวปัดมีดสั้นออกไป

สร้างความประหลาดใจอย่างที่สุดให้กับจ้าวหัวล้าน เมื่อนกสีเหลืองตัวเล็กที่เขาเมินเฉยมาตลอด กลับกระพือปีกโดยไม่รู้ตัว ปล่อยคมดาบน้ำแข็งหกใบออกมาติดต่อกัน และตอนนี้มันก็อยู่ตรงหน้าเขาแล้ว