ครองภพสยบนิรันดร์ - ตอนที่ 21 : สังหารคน ต้องกระพริบตาด้วยหรือ!

“ลูกพี่ ท่านตื่นแล้ว เชิญล้างหน้าบ้วนปากก่อน!” เมื่อประตูห้อง
ของเซียวฮั่นเปิดออก หม่าเหลียงเฉินซึ่งรออย่างเคารพมาเนิ่นนานแล้ว
ก็เรียกให้สาวใช้มาปรนนิบัติเซียวฮั่นบ้วนปาก
“อืม!” คนพยักหน้าเล็กน้อย หลังจากเซียวฮั่นรับผ้ามาเช็ดหน้าจน
เสร็จ เงาร่างของซุนลี่ก็เดินออกมาจากอีกห้องหนึ่งเช่นเดียวกัน
“ลูกพี่ การทดสอบของวันนี้ตาเฒ่าฟู่ชางจะเป็นหนึ่งใน
ผู้รับผิดชอบ ท่านต้องระวังให้มาก” หลังจากหม่าเหลียงเฉินรับรู้ว่าวันนี้
เซียวฮั่นจะเข้ารับการทดสอบ เขาก็ได้ไปสอบถามข่าวคราวมาตั้งแต่
เนิ่นๆ แล้ว เพียงแต่เนื้อหาของการทดสอบนั้นเบื้องสูงของสำนักเทียน
ฮ่าวปิดปากมิได้เอ่ยสิ่งใดสักคำ แม้แต่หม่าเหลียงเฉินก็สอบถามมิได้
ความ ทราบเพียงแค่หนึ่งในผู้รับผิดชอบในการทดสอบครั้งนี้คือฟู่ชาง
และฟู่ชางก็คือผู้อาวุโสสองแห่งสำนักเทียนฮ่าว นอกจากนั้นยัง
เป็นผู้อาวุโสคุมกฎ สถานะของเขามิได้อยู่ใต้อำนาจของบิดาหม่าเหลียง
เฉิน และสิ่งสำคัญที่สุดก็คือเขาเป็นปู่ของฟู่อี้ เห็นได้ชัดว่าหากฟู่ชาง
เป็นผู้รับผิดชอบการทดสอบนี้ จะต้องเป็นอันตรายต่อเซียวฮั่นอย่าง
มากเป็นแน่
re* https://www.novelgu.com
“ขอบใจมาก แต่ข้าไม่เป็นไร ทหารมาใช้ขุนพลต้านรับ น˺ามาใช้ดิน
ต้านก็พอแล้ว!” เซียวฮั่นคิดไม่ถึงว่าหม่าเหลียงเฉินจะยอมรับเขาเป็น
ลูกพี่จริงๆ แน่นอนว่าการเพิ่มน้องชายมาคนหนึ่งมิได้ส่งผลกระทบใด
ต่อเขา เพียงแต่เขาค่อนข้างสนใจกับการทดสอบในวันนี้อยู่บ้าง
“แฮ่ๆ เพื่อลูกพี่แล้ว น้องชายสามารถบุกน˺าลุยไฟได้ มิเกี่ยงงอน
แม้แต่คำเดียว” หม่าเหลียงเฉินหัวเราะแฮ่ๆ พยักหน้าและกล่าวด้วย
รอยยิ้ม
“เช่นนั้นก็ไปกันเถอะ ให้เจ้านำทางพอดี” คนผงกหัวเบาๆ เงาร่าง
ทั้งสามเดินไปทางยอดเขาหลักแห่งสำนักเทียนฮ่าวซึ่งก็คือยอดเขา
เทียนฮ่าว
ยอดเขาเทียนฮ่าวเป็นยอดเขาที่สูงที่สุดในสำนักเทียนฮ่าว และ
ดวงอาทิตย์ที่เพิ่งขึ้นทางทิศตะวันออกคือแสงที่สาดส่องจากด้านหลัง
ของยอดเขาเทียนฮ่าวไปยังโลกหล้า ดังนั้นทั่วทั้งยอดเขาเทียนฮ่าวก็
เหมือนกับยอดเขาอมตะลูกหนึ่งก็มิปาน หากดูอย่างใกล้ชิดจะเห็นว่ามี
เมฆควันสีม่วงลอยวนเวียนอยู่บนยอดเขา และราวกับว่ามีอากาศสีม่วง
มาจากทางทิศตะวันออก
ทั้งสามคนมุ่งหน้าไปยังยอดเขาเทียนฮ่าวโดยมิได้หยุดพักภายใต้
การนำทางของหม่าเหลียงเฉิน เมื่อทั้งสามมาถึงเชิงเขาเทียนฮ่าว กลุ่ม
ศิษย์ของสำนักเทียนฮ่าวก็ได้รออย่างเคารพอยู่ก่อนแล้ว
re* https://www.novelgu.com
เพียงแต่เหล่าศิษย์ที่มานี้ล้วนเป็นผู้ไม่หวังดีทั้งสิ้น ใบหน้าของทุก
คนเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายแห่งความดุร้ายและจิตสังหาร ชัดเจนว่าพวก
เขารอคอยการมาถึงของเซียวฮั่นที่เชิงเขาเทียนฮ่าวโดยเฉพาะ
ณ สำนักเทียนฮ่าว ถังเยว่ซินเป็นเทพธิดาในใจของศิษย์รุ่นเยาว์ทุก
คน และเป็นเทพธิดาที่พวกเขายกย่องมากที่สุด แต่เซียวฮั่นเป็นเพียง
นายน้อยผู้ต้อยต˹าของสำนักกระบี่หลิงเทียน และเป็นคางคกที่อยากกิน
นกห่านฟ้า ต้องการแต่งงานกับเทพธิดากลางใจของพวกเขา ช่างไม่
รู้จักที่ต˹าที่สูงยิ่งนัก
ดังนั้น ศิษย์จำนวนไม่น้อยจึงมารวมตัวกันที่นี่ตั้งแต่เช้าตรู่ เพื่อ
เตรียมตัวขัดขวางเส้นทางการไปของเซียวฮั่น และศิษย์เหล่านี้ล้วน
แล้วแต่เป็นศิษย์สายในของสำนักเทียนฮ่าว พลังของแต่ละคนจัดอยู่ใน
ขอบเขตแก่นแท้ และหัวหน้าของศิษย์สายในเหล่านั้นก็ครอบครองพลัง
ขอบเขตรวบรวมลมปราณอีกด้วย
“ตู้เฟย เจ้าคิดจะทำสิ่งใด?” หม่าเหลียงเฉินซึ่งกำลังนำทางอยู่เห็น
คนคนทั้งหมดกำลังขวางทาง เขาจึงมองไปยังร่างของชายหนุ่มชุดขาว
ผู้เป็นหัวหน้า พลางตะโกนถามด้วยสีหน้าจริงจัง
“ไม่ได้ทำสิ่งใด เพียงแต่ยอดเขาเทียนฮ่าวมิใช่สถานที่ที่หมาแมวที่
ไหนจะเข้าไปได้ หม่าเหลียงเฉิน เจ้ายินดีลดฐานะของเจ้า แต่พวกข้าไม่
re* https://www.novelgu.com
ยินดีที่จะเกลือกกลั้วกับเจ้า!” เปลือกตาของตู้เฟยมองไปทางหม่าเหลี
ยงเชินด้วยความเหยียดหยามพลางพูดด้วยน˺าเสียงเย้ยหยัน
ตู้เฟย หนึ่งในศิษย์ที่ได้รับการเลี้ยงดูเป็นอย่างดีจากสำนักเทียน
ฮ่าว เป็นศิษย์สายตรงของผู้อาวุโสสาม ว่ากันตามตำแหน่ง เขามิอาจสู้
หม่าเหลียงเฉินได้ แต่หากว่ากันด้วยเรื่องพละกำลัง เขาแข็งแกร่งกว่า
หม่าเหลียงเฉินอยู่มาก และเขามิได้เกรงกลัวหม่าเหลียงเฉินเหมือนศิษย์
คนอื่น กระทั่งไม่ให้เกียรติใดๆ แก่หม่าเหลียงเฉินแม้แต่น้อย อย่างไรใน
โลกแห่งผู้ฝึกตน ทุกสิ่งอย่างว่ากันด้วยพละกำลังทั้งสิ้น พละกำลังของ
หม่าเหลียงเฉินนั้นไม่สู้เขา เขาจึงไม่เกรงกลัวสิ่งใด
“เยี่ยม! เยี่ยมจริง! ข้าจะจดจำเอาไว้ ตู้เฟย แต่เจ้าอย่าได้ลืมว่าวันนี้
ทางสำนักเรียกชื่อบิดาอย่างข้าไปจัดการเรื่องทดสอบด้วยตนเอง หาก
พวกเจ้ากล้าขัดขวาง เกรงว่าพวกเจ้าจะรับผลที่ตามมามิได้แน่” บน
ใบหน้าของเขาปรากฏความโกรธแค้นสุดขีด หม่าเหลียงเฉินค่อยๆ ใช้
น˺าเสียงอันเยือกเย็นซึ่งแฝงไว้ด้วยเจตนาข่มขู่เอ่ยกับอีกฝ่าย
“เจ้าอย่าใช้สำนักมาขู่พวกข้า เศษสวะอย่างมันเข้าร่วมการ
ทดสอบก็ไม่ต่างกับตาย ทว่าก่อนที่มันจะตาย พวกเราต้องสั่งสอนมัน
เสียหน่อย ให้มันรู้ซึ้งว่าสิ่งใดคือจิตสำนึก” สายตาเย็นชาที่มาพร้อมกับ
จิตสังหารจดจ้องไปยังร่างของเซียวฮั่น ลมปราณเพิ่มสูงขึ้นอย่างฉุดไม่
อยู่
re* https://www.novelgu.com
เมื่อเห็นภาพนี้ สีหน้าของหม่าเหลียงเฉินพลันเปลี่ยนไปในบัดดล
เท้าเหยียบย˹าลงไปหนึ่งครา พลังวิญญาณอันแกร่งกล้าก็ระเบิดออกมา
ในทันที ด้านหลังของร่างเขาคือเซียวฮั่น แต่ท่าทางเขาดูไม่หวาดกลัว
แม้แต่น้อย ส่วนซุนลี่ในยามนี้นั้นเขาเพียงมุ่นคิ้วเบาๆ แต่มิได้สอดมือ
เข้ามาห้ามปราม
เขาชัดแจ้งในความแข็งแกร่งของเซียวฮั่นอยู่แล้ว แม้แต่เหลิ่งเสียที่
กินโอสถขอบเขตจักรพรรดิเข้าไป เขาก็ยังเอาชนะได้ ถึงตู้เฟยซึ่งยืน
ตระหง่านอยู่ตรงหน้าผู้นี้จะดูเหมือนมีพละกำลังมากมาย แต่ยังนับว่า
ห่างชั้นจากการเป็นศัตรูของเซียวฮั่นนัก สิ่งที่เขากังวลในวันนี้คือเล่ห์
เพทุบายของสำนักเทียนฮ่าวที่จักใช้กับเซียวฮั่น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ถ้า
เกิดมีผู้ฝึกตนที่สูงส่งยิ่งกว่าขอบเขตจักรพรรดิสอดมือเข้ามายุ่งด้วยแล้ว
เซียวฮั่นต้องตกอยู่ในอันตรายเป็นแน่แท้
“หมาดีไม่ขวางทาง หากเจ้าอยากถูกสังหาร ข้าก็ยินดีสนอง” เซียว
ฮั่นพูดขึ้นอย่างไม่แยแสพลางใช้ฝ่ามือตบหม่าเหลียงเฉินเบาๆ ทำให้
บรรยากาศพลันเงียบสงัดขึ้นมาในฉับพลัน
แม้เซียวฮั่นไม่อยากก่อปัญหา แต่ก็มิได้หมายความว่าเขากลัว
ปัญหา เพียงแต่เขาไม่อยากเสียเวลากับปัญหาเช่นนี้ เขายังมีสิ่งที่สำคัญ
ยิ่งกว่าให้สะสาง
re* https://www.novelgu.com
“เจ้าพูดว่าอะไร? เจ้าลองหาญกล้าพูดอีกครั้งสิ!” ตู้เฟยทั้งคน
เดือดดาลขึ้นมาทันใด สายตาเย็นยะเยือกเกินบรรยายคู่หนึ่งประกาย
วาบซึ่งจิตสังหารที่เพียงพอจะทำให้อากาศเยือกแข็ง คลื่นลมปราณทั่ว
สรรพางค์กายเดือดพล่านขึ้นมาชั่วพริบตา
“หมาดีไม่ขวางทาง อาศัยยามที่ข้ามิได้มีใจอยากสังหาร ไสหัวไป
ให้พ้นข้าได้ไกลถึงเพียงไหนก็ไปเสีย” เซียวฮั่นเหลือบมองตู้เฟยอย่าง
เย็นชาแวบหนึ่ง จากนั้นก็สาวเท้ามุ่งตรงไปยังสำนักเทียนฮ่าว ดูเหมือน
เขาจะมิได้เห็นตู้เฟยอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย
“แกว่งเท้าหาเสี้ยนมิรู้จักที่ต˹าที่สูง ในเมื่อเจ้ารนหาที่ตาย ข้าจัก
สนองแก่เจ้าเอง!” ตู้เฟยดูคล้ายกับอสูรกายคลั่งแค้น ใบหน้าที่ค่อนข้าง
รูปงาม ในยามนี้กลับน่าเกลียดน่ากลัวในฉับพลัน
“ก็ดี นับว่าสิ่งนี้ถือเป็นข้อตัดสินความเป็นความตายระหว่างพวก
เรา หากเจ้าตายด้วยเงื้อมมือข้า หวังว่าพวกเจ้าสำนักเทียนฮ่าวจะไม่ก่อ
ปัญหาให้ข้า” เซียวฮั่นกวาดสายตาเฉยชามองตู้เฟย เดิมทีเซียวฮั่นนั้น
มิได้เห็นอีกฝ่ายอยู่ในสายตา กระทั่งถึงคราลงมือจัดการตู้เฟย ในใจเขา
ก็มิได้รู้สึกสนใจใดๆ
“อวดดี! โง่เขลา! รนหาที่ตาย!”
re* https://www.novelgu.com
เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของศิษย์ทั้งสำนักเทียนฮ่าวพลันเย็นเยือก
ขึ้นมาทันที ทุกสายตาจับจ้องเซียวฮั่นด้วยความเย็นชา ราวกับจะทำให้
อุณหภูมิลดลงไปมาก
“นี่คือสิ่งที่เจ้าพูดออกมาจากปากของเจ้าเอง การต่อสู้ชี้ขาด
ระหว่างพวกเรา หากเจ้าตกตายในเงื้อมมือข้า ข้าก็ไม่จำเป็นต้อง
รับผิดชอบสิ่งใด” สิ้นเสียงคนไอสังหารพลันพวยพุ่งทะยาน ตู้เฟยแสยะ
ยิ้มเย็น มาถึงยามนี้เขามิอาจระงับความฆาตแค้นสุดหยั่งในใจของตน
ได้แล้ว
และในสายตาของศิษย์ในสำนักเทียนฮ่าวคนอื่นๆ ที่มองมา เซียว
ฮั่นเสียสติไปแล้วจริงๆ อย่างที่รู้กันว่าตู้เฟยครอบครองพลังขอบเขต
รวบรวมลมปราณระดับต้น พลังระดับนี้เพียงพอที่จะจัดอยู่ในศิษย์
อัจฉริยะสิบอันดับแรกของศิษย์รุ่นเยาว์ทั่วทั้งสำนักเทียนฮ่าว และเซียว
ฮั่นนั้นก็เพิ่งจะถูกทำลายพลังทั้งหมดไปเมื่อสามปีก่อน
แม้ว่าเซียวฮั่นจะฟื้นจากอาการบาดเจ็บแล้ว แต่เกรงว่าเขาจะมี
เพียงพลังขอบเขตแก่นแท้เท่านั้น ถึงกับกล้าสู้ตัดสินเป็นตายกับตู้เฟย
ด้วยพลังเยี่ยงนี้ ช่างรนหาที่ตายเสียจริง ดังนั้นพวกเขาจึงสามารถทาย
ผลลัพธ์ได้ว่าจักเป็นเช่นเดียวกับศิษย์พี่ใหญ่เมื่อสามปีก่อน ตู้เฟยอาจ
ต้องการเพียงหนึ่งกระบวนท่าเพื่อสังหารเซียวฮั่นให้ตกตายในทันที
re* https://www.novelgu.com
“คำพูดไร้สาระของเจ้ามากมายนัก เพียงแต่หลังจากนี้เจ้าจะไม่มี
โอกาสพูดมันอีกแล้ว” สิ้นคำพูดของเซียวฮั่นซึ่งเยือกเย็นราวกับคำ
พิพากษาของพญายมก็มิปาน สีหน้าของตู้เฟยพลันเปลี่ยนไปในทันใด
พลังวิญญาณทั่วร่างแผ่กระจายออกมาและก่อร่างเป็นคลื่นพายุรอบตัว
คลื่นพายุโหมกระหน˹ามาพร้อมกับแรงคุกคามอันแข็งกร้าว ทำให้
ศิษย์คนอื่นๆ ที่อยู่เบื้องหลังตู้เฟยตกตะลึงต่อเนื่องกันอย่างห้ามไม่ได้
ไม่แปลกใจเลยที่ศิษย์พี่ตู้เฟยอยู่ในขอบเขตรวบรวมลมปราณ แม้พวก
เขาจะมีพลังวิญญาณมากกว่าปัจจุบันนับสิบส่วนก็ล้วนเทียบกับเขา
มิได้
แต่พวกเขาทุกคนกลับไม่มีใครสังเกตเห็นว่า ดวงตาของตู้เฟยใน
ยามนี้เบิกกว้าง ลึกลงไปในดวงตามีเพียงกระบี่อันเรียวแหลมที่มิอาจ
ดับสูญ จากนั้นปากค่อยๆ อ้าออกเล็กน้อยและพูดออกมาสองคำอย่าง
ติดขัด “ระ…เร็ว…มาก…”
“อั่ก!”
เมื่อสิ้นเสียงพูดของตู้เฟย ทันใดนั้นม่านตาของทุกคนก็หรี่ลง
ชั่วขณะ เสียงกระบี่คมแหวกอากาศดังขึ้นในทันใด กระบี่คมนั้นค่อยๆ
โผล่พ้นจากความว่างเปล่า ปรากฏสู่สายตาฝูงชน และรอยเลือดสาย
หนึ่งบนลำคอของตู้เฟยทำให้ทั่วทั้งสวรรค์และผืนพิภพเงียบสงัดไปใน
บัดดล
re* https://www.novelgu.com
“กระบี่เล่มนี้!”
ยามนี้ แม้แต่ซุนลี่ผู้อยู่ในขอบเขตจักรพรรดิ ม่านตาของเขาก็ยังหรี่
เล็กลงอย่างห้ามไม่ได้ สีหน้าเหลือเชื่อปรากฏบนใบหน้าของเขา และ
เมื่อฟื้นคืนสติกลับมา ทันใดนั้นก็พบว่าขนตามร่างกายตนลุกซู่ขึ้นมา
โดยไม่รู้ตัว
ภายใต้การรับรู้ของทุกคน พวกเขาอาจได้ยินเสียงของกระบี่แหวก
อากาศก่อน และกระบี่อันเรียวแหลมก็เปล่งประกายวาบขึ้นในอากาศ
อันว่างเปล่า แต่มีเพียงซุนลี่เท่านั้นที่เห็นความน่าหวาดผวาในกระบี่
ของเซียวฮั่นอย่างชัดแจ้ง
ในความเป็นจริง เมื่อตู้เฟยกล่าวกับเซียวฮั่นเสร็จ เซียวฮั่นก็ลงมือ
แล้ว กระบี่ไร้ลักษณ์ปรากฏ ความเร็วอันน่าหวาดผวาของกระบี่เล่มนี้
ราวกับว่าสามารถหั่นวันเวลาได้ เมื่อตู้เฟยหมายโต้ตอบกลับมาก็นับว่า
สายไปเสียแล้ว
สำหรับการระเบิดการโจมตีของกระบี่อันแหลมคมนี้เป็นเพียง
ปรากฏการณ์ของกระบี่ไร้ลักษณ์ที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ เมื่อเสียงของ
กระบี่อันแหลมคมปรากฏขึ้น กระบี่ก็ได้คร่าชีวิตของตู้เฟยไปเสียแล้ว
re* https://www.novelgu.com
ไม่มีใครคาดถึง ขณะที่ไม่มีใครกระพริบตา เซียวฮั่นกลับออกอาวุธ
อย่างรวดเร็ว ทั้งยังฆ่าด้วยดาบเดียว พอทุกคนเห็นฉากเบื้องหน้าอีกที
ทุกอย่างก็เสร็จสิ้นแล้ว
และยามนี้แม้ว่าแสงแดดอันอบอุ่นสาดส่องสว่างสไวมาบนร่างของ
ทุกคน ทุกคนกลับรู้สึกเย็นเยียบขึ้นมาทั่วร่าง สายตาของแต่ละคนที่
มองมายังเซียวฮั่นเปลี่ยนเป็นหวาดกลัวอย่างหาที่เปรียบมิได้ สายตา
นั้นราวกับการจ้องมองของปีศาจ
“ชะ…ช่าง…ช่างน่ากลัวจริงๆ ” บัดนี้ หม่าเหลียงเฉินก็กลืนน˺าลาย
ที่แห้งและฝืดลงไป เหงื่อเย็นผุดขึ้นมาบนหน้าผาก เมื่อวานนี้ ราวกับว่า
เขาเกือบจะได้เข้าพบยมบาลเสียแล้ว และเมื่อวันนี้เมื่อเขาเห็นเซียวฮั่น
ลงมือจริงๆ เขาเพิ่งจะรู้ว่าเซียวฮั่นน่าเกรงกลัวมากขนาดไหน
“หยุด…หยุดเดี๋ยวนี้!”
ยามนี้ ตู้เฟยยังคงยืนหยัดร่างอยู่ คลื่นพลังงานยังคงโอบล้อมเขา
อยู่ทั่วร่าง แต่ร่างของเขาเย็นเยียบขึ้นมา ดวงตาคู่หนึ่งจ้องมองเซียวฮั่น
เขม็ง ราวกับว่าตนนอนตายตาไม่หลับ
ฉับพลัน เกิดเสียงดังขึ้นถี่เสียงหนึ่ง ยามทุกคนมองออกไป ก็พบว่า
จางอี้ทะยานเข้าไปอย่างรวดเร็ว เมื่อเขาพบว่าพลังวิญญาณอันรุนแรง
ปรากฏขึ้นและราวกับจะเกิดการต่อสู้ขึ้นมา สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป
re* https://www.novelgu.com
ในทันทีพร้อมกับตะโกนขึ้นทันใด “หยุดก่อเรื่อง ตู้เฟยรีบหยุดเดี๋ยวนี้
พวกเขาเป็นแขกของสำนักเทียนฮ่าว หากมีการสูญเสียใดๆ ในสำนัก
เทียนฮ่าว เจ้าจักต้องได้รับบทลงโทษที่รุนแรงที่สุด”
ดังนั้นเมื่อสิ้นสุดเสียงของจางอี้ ทันใดนั้นบรรยากาศก็เงียบสงัด
สายตาของทุกคนจ้องมองไปที่จางอี้ หน้าของแต่ละคนกระตุกเล็กน้อย
อย่างห้ามไม่ได้ เขายังไม่เห็นว่า ตู้เฟย ตกตายแล้วหรือนี่?
“แค่กๆ…เอ่อ…พวกข้ายังอยู่ดีไร้รอยขีดข่วน เพียงแต่ตู้เฟยตกตาย
แล้ว” ภาพลักษณ์ของซุนลี่อันเที่ยงธรรมน่ากลัวเกินบรรยายต่อหน้าคน
ทั่วไป ยามนี้คนส่งเสียงไออย่างอึดอัดออกมา
“พวกเจ้าปลอดภัยก็ดี ตู้เฟยตาย อืมๆ …เจ้าว่าอย่างไรนะ?” จางอี้
ส่งเสียงพูดออกมาราวกับเสียงสูงแหวกอากาศขึ้นมา คนทั้งหมดต่างตก
ตะลึงไปในทันใด จากนั้นจ้องมองไปยังร่างที่ตายตาไม่หลับของตู้เฟย สี
หน้าของมันที่ตกตายนั้น กล่าวได้ว่าเป็นสีหน้าของคนตื่นตระหนกอย่าง
ไม่น่าดูชมยิ่ง
……………
re* https://www.novelgu.com