จอมปราชญ์ปราบอสูร - บทที่ 105 - ยอดคนชั่วเหมือนยอดคนดี

บทที่ 105 – ยอดคนชั่วเหมือนยอดคนดี

ในห้องโถงด้านหลังของจวนแม่ทัพ

ในที่นั้นนอกจากฟางเจิ้นไห่และกู้เฉิงแล้ว ก็มีเพียงนักพรตอวิ๋นไห่ที่นั่งฟังอยู่ข้างๆ

กู้เฉิงเล่าทุกอย่างที่ตนเองทำไปให้ฟางเจิ้นไห่ฟังทั้งหมด ไม่มีการปิดบังแม้แต่น้อย แน่นอนว่าก็ปิดบังไม่ได้

ในบรรดาทหารองครักษ์อย่างเจียงหยวนตง จะต้องมีคนสนิทที่ฟางเจิ้นไห่จัดไว้ให้อย่างแน่นอน แทนที่จะหลบๆ ซ่อนๆ ก็สู้พูดออกมาตรงๆ ทั้งหมด เพื่อให้ฟางเจิ้นไห่ไว้วางใจ

หลังจากพูดจบทั้งหมดแล้ว กู้เฉิงก็ชี้ไปที่หีบด้านหน้า แล้วพูดเสียงเข้ม “ท่านอ๋องสวรรค์ ของเหล่านี้ล้วนเป็นของขวัญที่ตระกูลหวังและสำนักสี่ขั้วมอบให้แก่ข้าน้อย

ข้าน้อยสามารถทำเรื่องนี้สำเร็จได้ ล้วนอาศัยบารมีของท่านอ๋องสวรรค์ ดังนั้นจึงไม่กล้าเก็บไว้เป็นของส่วนตัว ทั้งหมดขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของท่านอ๋องสวรรค์”

ฟางเจิ้นไห่และนักพรตอวิ๋นไห่มองหน้ากัน ในแววตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

พวกเขาไม่เพียงแต่ประหลาดใจที่กู้เฉิงสามารถทำเรื่องราวได้อย่างสมบูรณ์แบบ ยิ่งประหลาดใจกับท่าทีของกู้เฉิงในตอนนี้

ครู่ต่อมาฟางเจิ้นไห่จึงหัวเราะเสียงดัง “ดี ทำได้ดีมาก

ไม่แปลกใจเลยที่เจ้าสามารถบรรลุถึงตำแหน่งผู้ตรวจการณ์ราตรีของหน่วยพิทักษ์ราตรีได้ตั้งแต่อายุเท่านี้ วิธีการนี้ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ

ราชสำนักปฏิบัติต่อเจ้าไม่ดี แต่ข้าฟางเจิ้นไห่จะไม่ปฏิบัติต่อเจ้าไม่ดี

ของเหล่านี้ทั้งหมดล้วนได้มาด้วยวิธีการของเจ้า ข้าจะกล้ารับไว้ได้อย่างไร

เอาไปใช้เองเถอะ ตามข้ามา ข้าจะไม่ทำให้เจ้าเสียเปรียบอย่างแน่นอน”

กู้เฉิงก็รีบทำท่าทางซาบซึ้งใจ แล้วพูดอย่างนอบน้อม “ขอบคุณท่านอ๋องสวรรค์ ข้าน้อยรู้ดีว่า การเลือกของข้าน้อยไม่ได้ผิด”

“เอาล่ะ ไปพักผ่อนเถอะ ช่วงนี้เจ้าก็ยุ่งมานานแล้ว ควรจะพักผ่อนได้แล้ว”

รอจนกู้เฉิงนำของจากไปแล้ว ฟางเจิ้นไห่จึงหันไปมองนักพรตอวิ๋นไห่ แล้วถามว่า “ท่านนักพรต ท่านคิดว่าอย่างไร”

นักพรตอวิ๋นไห่ส่ายหน้าเบาๆ “ยุคสมัยย่อมมีคนเก่งเกิดขึ้นมาใหม่ กู้เฉิงคนนี้ใช้วิธีการยืมอำนาจได้อย่างคล่องแคล่ว ยืมอำนาจของท่านอ๋องสวรรค์ สับเปลี่ยนเสาหลัก เปลี่ยนของปลอมให้เป็นของจริง เล่นตระกูลหวังและสำนักสี่ขั้วอยู่ในกำมือ ช่างเป็นวิธีการที่ดีจริงๆ

เว้นแต่ว่าสำนักสี่ขั้วและตระกูลหวังจะสามารถนั่งลงพูดคุยกันอย่างสงบได้ ไม่อย่างนั้นทั้งสองตระกูลอาจจะไม่มีทางคิดออกเลยว่า พวกเขาจะถูกรุ่นน้องหลอกลวงได้ขนาดนี้”

นักพรตอวิ๋นไห่ชื่นชมไม่หยุดหย่อน เรื่องนี้กู้เฉิงทำได้เกือบจะสมบูรณ์แบบ เพราะความแค้นของสำนักสี่ขั้วและตระกูลหวังไม่ใช่เรื่องของวันสองวัน ทั้งสองฝ่ายแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะนั่งลงพูดคุยกันอย่างดีๆ แบบนี้ เรื่องนี้ก็จะแทบไม่ถูกเปิดโปง

และวิธีการเดียวกันนี้ มีเพียงเขากู้เฉิงเท่านั้นที่ทำได้ ต่อให้เปลี่ยนเป็นเขานักพรตอวิ๋นไห่ก็ยังทำไม่ได้

เหตุผลง่ายมาก ปัญหาเรื่องฐานะ

ฝีมือของกู้เฉิงไม่แข็งแกร่ง แต่กลับเป็นคนสนิทที่ฟางเจิ้นไห่เพิ่งจะรับมาใหม่ เขามาทำเรื่องเหล่านี้จะไม่ทำให้คนอื่นให้ความสนใจไปที่เขา เหมือนกับว่าเขาเป็นเพียงคนกลางส่งข่าวเท่านั้น

ส่วนเขานักพรตอวิ๋นไห่คือบุคคลอันดับสองในแปดมหาวัชระ ใครๆ ก็รู้ว่าฟางเจิ้นไห่ให้ความสำคัญกับเขามาก ดังนั้นก็จะให้ความสำคัญกับเขาอย่างยิ่ง ยิ่งให้ความสนใจ ช่องโหว่ก็จะยิ่งมากขึ้น

ส่วนจะให้คนอื่นในแปดมหาวัชระมาทำ ก็ยังไม่ได้

เพราะพวกเขาไม่มีความเสแสร้งเหมือนกู้เฉิง

กล้าที่จะเล่นลูกไม้แสดงละครต่อหน้าเจ้าสำนักของสำนักสี่ขั้วซูเสวียนจีและเจ้าบ้านตระกูลหวังหวังไข่จือ ไม่ใช่คนธรรมดาจะทำได้

ให้พวกเขาฆ่าคนได้ แต่จะให้ทำเรื่องแบบนี้ เกรงว่าพวกเขาจะหลอกได้แค่หวังหลินคนนั้นเท่านั้น ไปอยู่ต่อหน้าคนอื่นก็จะถูกจับได้ทันที

ฟางเจิ้นไห่ลูบคาง “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เช่นนั้นเจ้าหนูนี่ก็เป็นคนมีความสามารถจริงๆ แม้ฝีมือจะอ่อนด้อยไปบ้าง แต่หากใช้ดีๆ ก็จะแข็งแกร่งกว่าพวกที่เอาแต่ตีรันฟันแทงอยู่หลายคนมากนัก

อีกอย่างเขาก็เชื่อฟังและภักดีพอ ของที่สำนักสี่ขั้วและตระกูลหวังส่งมา เขาไม่ได้เอาไปเลยแม้แต่สลึงเดียว ก็ส่งมาให้ข้าที่นี่แล้ว ท่านนักพรตท่านคิดว่าอย่างไร”

นักพรตอวิ๋นไห่คิดอยู่ครู่หนึ่ง “กู้เฉิงคนนี้อาจจะภักดีต่อท่านอ๋องสวรรค์อย่างถึงที่สุดจริงๆ

เขาทำผิดต่อหัวหน้าที่หน่วยพิทักษ์ราตรี ตอนนี้ก็มาสวามิภักดิ์ต่อท่านอ๋องสวรรค์แล้ว อาจจะพูดได้ว่าทางราชสำนักไม่มีทางให้กลับไปแล้ว ดังนั้นกู้เฉิงคนนี้จึงยืนอยู่ข้างท่านอ๋องสวรรค์อย่างเต็มที่ ทำงานให้ท่านอ๋องสวรรค์อย่างสุดความสามารถ

คนทรยศบางครั้งกลับภักดีกว่าคนของตัวเอง เพราะพวกเขาไม่มีทางเลือก

แต่อีกฝ่ายก็อาจจะเป็นยอดคนชั่วเหมือนยอดคนดี ด้วยความเจ้าเล่ห์ของกู้เฉิงคนนั้น แม้คนจะยังหนุ่ม แต่หากเสแสร้งขึ้นมาแม้แต่ข้าน้อยก็ยังมองไม่ออกว่าจริงหรือเท็จ”

“แล้วท่านนักพรตคิดว่าเขาภักดีจริง หรือภักดีปลอมล่ะ”

นักพรตอวิ๋นไห่ก้มหน้าลง “เรื่องนี้ก็ขึ้นอยู่กับว่าท่านอ๋องสวรรค์จะคิดอย่างไรแล้ว ท่านคิดว่าเขาภักดี เขาก็คือภักดี ท่านคิดว่าเขาน่าสงสัย เขาก็น่าสงสัย”

ความเจ้าเล่ห์ของนักพรตอวิ๋นไห่ก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน เขาเป็นเพียงหนึ่งในแปดมหาวัชระใต้บังคับบัญชาของฟางเจิ้นไห่ เป็นเพียงลูกน้อง ดังนั้นบางเรื่องที่ควรพูดก็พูด ที่ไม่ควรพูดก็ห้ามพูดแม้แต่คำเดียว เขารู้ดีแก่ใจ

นิสัยของฟางเจิ้นไห่ค่อนข้างจะดื้อรั้นเอาแต่ใจตัวเอง เขาสามารถรับฟังคำแนะนำของท่านได้ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าท่านจะสามารถช่วยเขาตัดสินใจได้

ทำไมตอนนี้เรื่องส่วนใหญ่ฟางเจิ้นไห่ถึงไม่หารือกับเกาเจี้ยนเต๋อที่เคยเป็นพี่ร่วมสาบานของเขาในอดีต ก็เพราะว่าเกาเจี้ยนเต๋อมองไม่เห็นจุดนี้ มักจะอยากจะออกคำสั่งแทนฟางเจิ้นไห่ เขากลับลืมไปแล้วว่าตนเองมีฐานะอะไร

ฟางเจิ้นไห่เมื่อได้ยินคำพูดนั้นก็หัวเราะเสียงดัง “ข้าดูแล้ว กู้เฉิงคนนี้น่าจะเป็นอย่างที่ท่านพูด เขาไม่มีทางกลับไปแล้ว ดังนั้นจึงเลือกที่จะภักดีต่อข้า

หากเขาเป็นคนที่ราชสำนักส่งมาเพื่อจะเล่นงานข้า เวลาจะไม่ตรงกัน เว้นแต่ว่าราชสำนักจะมองข้าเป็นภัยร้ายแรงตั้งแต่แรก เตรียมที่จะกำจัด ถึงจะเตรียมการมากขนาดนี้

แต่หากเป็นเช่นนั้นจริงๆ แล้วจะยังต้องส่งสายลับมาทำไมกันเล่า ก็แค่ไม่สนใจอะไรเลย ส่งทหารมาหลายกองทัพก็สิ้นเรื่องแล้วมิใช่รึ”

นักพรตอวิ๋นไห่พยักหน้า ที่เขาไม่กล้ายืนยันว่ากู้เฉิงมีปัญหาก็เพราะเรื่องนี้ เวลาไม่ตรงกัน

ตอนที่กู้เฉิงคนนี้เกิดเรื่องที่แคว้นตงหลิน แม้ฟางเจิ้นไห่จะกำลังเผชิญหน้ากับเป้ยเส้าเจี๋ยอยู่แล้ว แต่ตอนนั้นฟางเจิ้นไห่ก็ยังเป็นแค่กองกำลังกบฏที่ขึ้นไม่ได้บนเวที คนแบบนี้ทุกช่วงเวลาเก้าแคว้นทางใต้ก็จะเกิดขึ้นมาสองสามคน ถึงกับตอนนี้แคว้นอื่นก็ยังมีอยู่

แม้แต่ฟางเจิ้นไห่เองก็รู้ดีแก่ใจว่า ตอนนั้นตัวเอง เกรงว่าจะไม่คุ้มค่าให้ราชสำนักต้องระวังตัวขนาดนี้

ตอนนี้กู้เฉิงนำของกลับมาถึงเรือนพักของตน เขาก็ถอนหายใจยาว

ช่วงนี้เขาก็ไม่สบายใจเหมือนกัน การติดต่อกับคนอย่างหวังไข่จือและซูเสวียนจี หรือฟางเจิ้นไห่ กู้เฉิงก็ต้องระวังตัวอยู่ตลอดเวลา

ผู้ที่สามารถควบคุมอำนาจในพื้นที่หนึ่งได้มีแต่คนแกล้งโง่ ไม่มีคนโง่จริงๆ ดังนั้นกู้เฉิงเล่นลูกไม้กับพวกเขา จะต้องระวังตัวอยู่ตลอดเวลา ห้ามประมาท

แต่ในขณะเดียวกันเขาก็ไม่สามารถแสดงท่าทีที่ตึงเครียดเกินไปได้ แบบนั้นจะยิ่งดูน่าสงสัยมากขึ้น ดังนั้นเขาจึงแอบระวังตัวอยู่ในใจ ไม่กล้าผ่อนคลาย และก็ไม่กล้าตึงเครียดเกินไป

เรื่องสายลับแฝงตัวแบบนี้ ไม่ใช่คนธรรมดาจะทำได้จริงๆ มันเหนื่อยใจเกินไป

โชคดีที่ ดูจากท่าทีของฟางเจิ้นไห่แล้ว ผ่านเรื่องนี้ไปตนเองน่าจะได้รับความไว้วางใจจากเขาในเบื้องต้นแล้ว แม้จะยังไม่ถูกมองว่าเป็นคนสนิทอย่างเต็มที่ แต่อย่างน้อยก็น่าจะนับว่าเป็นคนของตัวเองแล้ว ไม่เหมือนกับก่อนหน้านี้ที่แค่มีที่นั่งในห้องประชุม แต่จริงๆ แล้วกลับเป็นคนนอกที่นั่งดูอยู่

หยิบของที่สำนักสี่ขั้วและตระกูลหวังให้มา กู้เฉิงก็ตรวจสอบดู แล้วพยักหน้าอย่างพอใจ

ของขวัญที่พวกเขาส่งมาส่วนใหญ่เป็นยาเม็ดสมุนไพรวิเศษและวัสดุการฝึกตนอื่นๆ ถึงกับมีทองคำเงินและอัญมณีอยู่บ้าง สำนักสี่ขั้วยังส่งยันต์สวยงามมาให้สองสามแผ่น เป็นของที่ปรมาจารย์ระดับห้าในวิชาบำเพ็ญปราณขั้นหยวนชี่ทิ้งไว้ให้ ล้วนเป็นของล้ำค่าอย่างยิ่ง

ยันต์แบบนี้เพราะต้องเก็บรักษาไว้เป็นเวลานาน ดังนั้นตั้งแต่วัสดุที่ใช้วาด การอัดพลังปราณเข้าไป และวิธีการปรุงแต่งล้วนต้องใช้ความพยายามอย่างยิ่ง ผู้บำเพ็ญปราณที่บรรลุถึงระดับหยวนชี่ปีหนึ่งก็ทำไม่ได้สองสามแผ่น เพราะพวกเขาก็ต้องฝึกฝน ไม่สามารถเอาแต่นั่งทำยันต์ได้ทั้งวัน

กู้เฉิงจัดของเหล่านี้เป็นหมวดหมู่ เตรียมที่จะฝึกฝนสักพักหนึ่ง และถือโอกาสหลอมรวมเพลิงเสวียนอินเข้าไปด้วย

หลังจากได้เพลิงเสวียนอินมาแล้วกู้เฉิงก็ตรงมาที่แคว้นหนานอี๋เลย เขาเดิมทีตั้งใจจะส่งมอบภารกิจเสร็จแล้วพักผ่อนสักพักหนึ่งแล้วค่อยทำการหลอมรวม ไม่คิดว่าจะเกิดอุบัติเหตุขึ้น จึงต้องเลื่อนมาเรื่อยๆ จนถึงตอนนี้ มีเวลาแล้ว ก็สามารถหาโอกาสหลอมรวมมันให้สมบูรณ์ได้

คัมภีร์เสวียนอินหลิงเฟยจิงนี้ในบรรดาคัมภีร์ของผู้บำเพ็ญปราณแล้วถือว่าเป็นของชั้นเลิศอย่างแน่นอน แต่กลับมีน้อยคนที่จะไปแลกมาฝึกฝน

ผู้บำเพ็ญปราณจะให้ความสำคัญกับการสืบทอดสายตรงมากกว่านักรบ ไม่ว่าจะเป็นสำนักเต๋าหรือสำนักพุทธก็เป็นเช่นนี้

และคัมภีร์เสวียนอินหลิงเฟยจิงนี้แม้จะนับว่าเป็นคัมภีร์ของผู้บำเพ็ญปราณสายตรง แต่คุณสมบัติของมันกลับเอนเอียงไปทางสายมารชั่วร้าย ง่ายที่จะดึงดูดภูตผีปีศาจ บวกกับที่มาของมันก็ไม่ชัดเจน ผู้ฝึกตนที่ต้องการจะฝึกฝนวิชาบำเพ็ญปราณเป็นหลักน้อยคนที่จะเลือก

แน่นอนว่าข้อกังวลเหล่านี้สำหรับกู้เฉิงแล้วก็ไม่ได้มีอะไรสำคัญ

สิ่งที่เขาแสวงหาคือพลัง ขอเพียงพลังของคัมภีร์แข็งแกร่งพอ ผลข้างเคียงทั้งหมดก็สามารถละเลยได้

พลังปราณธาตุอินที่หนาแน่นห่อหุ้มเพลิงเสวียนอินไว้ เปลวเพลิงที่เย็นยะเยือกค่อยๆ ซึมเข้าไปในร่างกายของกู้เฉิง ไม่รู้สึกร้อนเลย รู้สึกแต่เพียงความหนาวเย็น

ใช้เพลิงเสวียนอินเป็นตัวนำ ชำระล้างพลังปราณทั้งหมดในร่างกาย ผ่านไปเจ็ดวัน เพลิงเสวียนอินนั้นในที่สุดก็ถูกกู้เฉิงหลอมรวมอย่างสมบูรณ์

ยื่นนิ้วออก เปลวเพลิงสีเทาขาวเส้นหนึ่งก็รวมตัวกันอยู่ที่ปลายนิ้วของกู้เฉิง นี่คือพลังที่ได้มาจากคัมภีร์เสวียนอินหลิงเฟยจิง ทำให้พลังปราณทั้งหมดของกู้เฉิงได้รับการยกระดับขึ้นอีกครั้ง ประสาทสัมผัสแข็งแกร่งขึ้นหลายส่วน โดยเฉพาะในยามคำคืน จะยิ่งไวต่อพลังของภูตผีปีศาจต่างๆ มากขึ้น

แต่เสียดายที่ ครั้งนี้กู้เฉิงยังคงไม่สามารถทะลวงผ่านไปถึงระดับเจ็ดในวิชาบำเพ็ญปราณขั้นเพ่งสมาธิได้

ระดับเจ็ดในวิชาบำเพ็ญปราณขั้นเพ่งสมาธิต้องการการเพ่งสมาธิในใจถึงลวดลายเต๋าหรืออักษรสันสกฤตของสำนักพุทธ เพื่อให้พลังปราณของตนเองหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวอย่างสมบูรณ์ โบกมือก็สามารถใช้คาถาต่างๆ ออกมาได้

บนคัมภีร์เสวียนอินหลิงเฟยจิงมีลวดลายเต๋าเสวียนอินอยู่ กู้เฉิงพยายามที่จะรวมตัวเป็นลวดลายเต๋า แต่ก็ล้มเหลวทั้งหมด ระดับการฝึกตนของเขาในวิชาบำเพ็ญปราณยังคงตื้นเขินเกินไป กู้เฉิงฝึกฝนวิชาบำเพ็ญปราณมาโดยตลอดแบบตามยถากรรม การสะสมไม่เหมือนกับวิถีนักรบที่แน่นหนา

บางที ตนเองควรจะหาโอกาสยกระดับการฝึกตนในวิชาบำเพ็ญปราณขึ้นสักหน่อย

แน่นอนว่ากู้เฉิงไม่ได้เตรียมที่จะแบ่งเวลามานั่งสมาธิเพื่อยกระดับการฝึกตนในวิชาบำเพ็ญปราณ แบบนั้นจะยิ่งทำให้ความคืบหน้าในการฝึกฝนวิถีนักรบล่าช้าลง

กู้เฉิงคิดที่จะใช้ทางลัด เช่น อาศัยพื้นที่หยกดำสังหารภูตผีปีศาจเพื่อยกระดับการฝึกตนในวิชาบำเพ็ญปราณ

ที่นี่คือแคว้นหนานอี๋ สถานที่ที่เต็มไปด้วยสุสานผีและถ้ำปีศาจ

ทันใดนั้น ด้านนอกก็พลันมีเสียงเคาะประตูดังขึ้น เสียงของเจียงหยวนตงดังขึ้นมาจากด้านนอก

“ท่านผู้ใหญ่ ท่านอ๋องสวรรค์เชิญท่านไปประชุม”

[จบแล้ว]