จอมปราชญ์ปราบอสูร - บทที่ 56 – วาดหนังวาดกระดูกยากวาดใจ

เมื่อกู้เฉิงนั่งขัดสมาธิอยู่ในทะเลเลือดเพื่อฟื้นฟูพลัง โจวเจี้ยนซิง
และคนอื่นๆ ก็กลับมาถึง
โจวเจี้ยนซิงไม่มีอาการบาดเจ็บอะไรนัก ฝีมือของเขาเองก็ไม่
ด้อย เพราะเขาเป็นสายเลือดโดยตรงของตระกูลโจว ในตัวเขาย่อม
ต้องมีไพ่ตายบางอย่างที่ตระกูลโจวให้เขามาอย่างแน่นอน
เสี่ยวอี่ได้รับการคุ้มครองจากหวังฉี ก็ไม่ได้รับบาดเจ็บ เพียงแต่
หวังฉีก็ดูน่าสังเวชไปหน่อย ทั่วร่างถูกน ้าหนองสีดำกัดกร่อนเป็น
บริเวณกว้าง โชคดีที่ไม่เป็นอะไรมาก
เมื่อเห็นแผ่นศิลาจารึกที่แตกละเอียดและกู้เฉิงที่ดูอ่อนแรงลง
อย่างเห็นได้ชัด โจวเจี้ยนซิงก็ประสานมือคารวะ “พี่กู้ ครั้งนี้ขอบคุณ
มาก ถือว่าข้าติดหนี้บุญคุณท่านครั้งหนึ่ง”
ตอนกลางวันโจวเจี้ยนซิงยังไม่จริงจังขนาดนี้ เพราะในสายตา
ของเขา กู้เฉิงเพียงแค่แก้ไขปัญหาเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น แม้เขาจะ
ขอบคุณ แต่ก็ไม่ได้ขอบคุณอย่างหนักหน่วงขนาดนั้น
แต่ตอนนี้เมื่อรู้ว่าทั้งเมืองซูเจียถูกกลืนกินไปแล้ว และ
ความสามารถของสัตว์ประหลาดตัวนี้ยังน่ากลัวขนาดนี้ หากพบช้า
ไป แม้แต่จะสามารถแพร่กระจายโดยใช้เมืองซูเจียเป็นศูนย์กลางได้
ถึงตอนนั้น ความรับผิดชอบทั้งหมดก็จะเป็นของเขา

ภายนอกไม่ต้องพูดถึง แค่การตำหนิจากภายในตระกูลโจวก็
ไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถรับไหวได้แล้ว
ดังนั้นครั้งนี้กู้เฉิงช่วยเขาแก้ไขปัญหานี้ อาจจะกล่าวได้ว่าช่วย
เขาได้อย่างใหญ่หลวง สมควรที่เขาจะมอบบุญคุณที่แท้จริงให้
“พี่โจวไม่ต้องเกรงใจ เรื่องของตระกูลซูหากลุกลามใหญ่โตจริงๆ
หน่วยพิทักษ์ราตรีของข้าก็ย่อมต้องถูกตำหนิไม่น้อยเช่นกัน”
คนสองคนพูดคุยกันสองสามประโยคก็เริ่มฟื้นฟูพลังกาย อีก
หนึ่งชั่วยามต่อมา ชุยจื่อเจี๋ยถึงได้นำคนของหน่วยพิทักษ์ราตรีมาถึง
แน่นอนว่าครั้งนี้เป็นของจริง เพราะซ่งเฉิงสวิน เมิ่งหานถังและคน
อื่นๆ และยังมีทหารเกราะนิลของหน่วยพิทักษ์ราตรีอีกหลายสิบนาย
มาด้วย
เมื่อเห็นทะเลเลือดขนาดใหญ่ในศาลบรรพชนและหนองสีดำที่
นองเต็มพื้น แม้แต่ซ่งเฉิงสวินที่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายหลอมภูตก็ยัง
ขมวดคิ้วแน่น
“เกิดอะไรขึ้น ตระกูลซูทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้”
กู้เฉิงเล่าเรื่องทั้งหมดให้ชุยจื่อเจี๋ยฟังหนึ่งรอบ แล้วก็สงสัย “ท่าน
ขอรับ ของสิ่งนี้ไม่เหมือนภูตผี ยิ่งไม่เหมือนปีศาจ คืออะไรกันแน่”

ชุยจื่อเจี๋ยก็ขมวดคิ้วแน่นเช่นกัน ทันใดนั้น จ้าวซิงหมิงก็วิ่งเข้า
มาจากด้านนอกอย่างหอบเหนื่อย ตะโกนเสียงดัง “ข้าพบว่าซูเจิ้นซิง
ไม่ถูกต้องแล้ว”
แต่เมื่อเขาเข้ามา เห็นว่าคนของหน่วยพิทักษ์ราตรีเมืองเหอห
ยางมากันหมดแล้ว และยังเต็มไปด้วยความวุ่นวาย เขาก็อดไม่ได้ที่จะ
สงสัย “นี่มันเกิดอะไรขึ้น”
กู้เฉิงกล่าว “เรื่องแก้ไขเสร็จหมดแล้ว ทางท่านพบเบาะแส
อะไรบ้าง”
จ้าวซิงหมิงหยิบม้วนภาพขนาดใหญ่ออกมา “เรื่องของเมืองซู
เจีย จริงๆ แล้วก็คือซูเจิ้นซิงคนนั้นเป็นต้นเหตุ
ซูเจิ้นซิงตั้งแต่เด็กก็ชอบของแปลกๆ ครั้งนี้ไปค้าขาย เขาซื้อ
แผ่นศิลาจารึกแผ่นหนึ่งมาจากขบวนสินค้าของเหลียวตง ว่ากันว่า
เป็นของสมัยโบราณ
พร้อมกับแผ่นศิลาจารึกแผ่นนั้นยังมีภาพวาดฝาผนังบางส่วน
ด้วย แต่พ่อค้าเหลียวตงเหล่านั้นอยากจะขูดรีดเขา ดังนั้นภาพวาด
ฝาผนังเขาจึงไม่ได้ซื้อ
ข้าให้หน่วยพิทักษ์ราตรีในท้องที่สกัดขบวนสินค้านั้นไว้ พบ
ภาพวาดฝาผนังเหล่านั้นแล้วก็คัดลอกลงมา เนื้อหาในนั้น น่าตกใจ
อย่างยิ่ง”

ทุกคนหยิบภาพคัดลอกนั้นออกมาดู บนภาพวาดฝาผนังเป็น
เรื่องราวที่บันทึกไว้โดยชนเผ่าโบราณในเหลียวตง
สมัยโบราณยุคนั้นห่างจากปัจจุบันไปกี่หมื่นปีก็บอกไม่ถูกแล้ว
อาจจะเป็นหนึ่งหมื่น หรืออาจจะเป็นสองหมื่น
เพราะความแตกต่างในยุคนั้นค่อนข้างใหญ่ พื้นที่ภาคกลางได้
พัฒนาราชวงศ์ ตระกูลใหญ่ หรือแม้แต่รูปแบบเริ่มต้นของสำนักขึ้น
มาแล้ว แต่ในดินแดนสี่ทิศที่ห่างไกล กลับยังคงรักษารูปแบบของชน
เผ่าที่เก่าแก่มากไว้
ชนเผ่าโบราณบนภาพวาดฝาผนังนี้ก็เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนใน
ยุคนั้น ไม่มีตัวอักษร ผูกเชือกจดบันทึก ความเข้าใจในโลกนี้มีอยู่
อย่างคลุมเครืออย่างยิ่ง แม้แต่ยังมีประเพณีที่ล้าหลังอย่างการฝังคน
ทั้งเป็นและการสังเวยเลือดด้วย
ชนเผ่านี้มีธรรมเนียมอย่างหนึ่ง พวกเขาเชื่อว่าหลังจากคนตาย
วิญญาณจะยังคงอยู่บนผิวหนัง ขอเพียงผิวหนังไม่เน่าเปื่อย
วิญญาณก็จะไม่ตาย
ดังนั้นหลังจากที่ผู้นำเผ่ารุ่นแรกตายไป หนังของเขาก็ถูกถลก
ออกมา วางไว้บนแผ่นศิลาจารึกเพื่อบูชา
ทุกครั้งที่ชนเผ่าออกไปรบกับภายนอกฆ่าคนแล้ว ก็จะนำศัตรูที่
จับมาได้ถลกหนัง ใช้เลือดรดรดหนังของบรรพบุรุษ

เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า หนังคนนั้นราวกับว่ามีชีวิตขึ้นมา
ค่อยๆ กลืนกินทั้งชนเผ่า
แต่ในภาพวาดฝาผนังกลับไม่ได้แสดงท่าทีตกใจ แต่กลับตื่นเต้น
อาจจะเพราะพวกเขาคิดว่า นี่คือบรรพบุรุษกำลังคุ้มครองพวก
เขา นำพวกเขาเข้าสู่โลกแห่งความเป็นอมตะ ขอเพียงหนังคนยังคง
อยู่ วิญญาณของพวกเขาก็จะคงอยู่ตลอดไป
หลังจากดูจบ กู้เฉิงก็ถามว่า “แล้วไอ้ภูตผีปีศาจนี่มันคืออะไรกัน
แน่ หนังคนกลายเป็นปีศาจรึ ปีศาจวาดหนังรึ”
ชุยจื่อเจี๋ยถอนหายใจยาว กล่าว “ปีศาจรึ ตอนนี้อาจจะนับเป็น
ปีศาจ แต่หากปล่อยให้มันเติบโตขึ้นมาจริงๆ นั่นก็ไม่ใช่ปีศาจแล้ว”
“แล้วคืออะไร”
สีหน้าของชุยจื่อเจี๋ยเคร่งขรึม “คือเทพเจ้าปีศาจ เทพเจ้าปีศาจที่
เกิดจากการสังเวยเลือดและการฆ่าฟันในยุคดึกดำบรรพ์
ห้าร้อยปีก่อนตอนที่สิบแคว้นทำสงครามกัน เคยมีคนสร้างของ
แบบนี้ขึ้นมา ผลคือทำลายแคว้นเล็กๆ ไปแคว้นหนึ่งท่านเชื่อหรือไม่
เรื่องในครั้งนี้ก็ถือว่าโชคดีในโชคร้าย ของสิ่งนี้เพิ่งจะออกมาได้
ไม่นาน ยังไม่ทันได้เติบโตเต็มที่ ก็ถูกพบและแก้ไขไปแล้ว
ครั้งนี้เจ้าก็ถือว่าสร้างผลงานแล้ว คะแนนผลงานจะไม่น้อย
แน่นอน”

ทันใดนั้นทหารเกราะนิลของหน่วยพิทักษ์ราตรีก็ลากซูเจิ้นตงที่
เสียโฉมเข้ามา “ท่านขอรับ ในเมืองซูเจียยังมีคนรอดชีวิตอยู่ไม่กี่คน
พวกเขาถูกขังไว้ใต้ดิน ถูกน ้าหนองสีดำนั้นกัดกร่อนจนร่อแร่ เกรงว่า
จะไม่รอดแล้ว
แต่คนคนนี้เป็นคนเดียวที่อยู่ข้างนอก ไม่รู้ว่ามีที่มาอย่างไร”
กู้เฉิงกล่าว “นี่ก็เป็นคนตระกูลซู เป็นคนบ้าที่เสียโฉม แต่ข่าวสาร
เหล่านี้เป็นผู้นำตระกูลซูที่ถูกสัตว์ประหลาดแทนที่พูดไว้ ไม่รู้ว่าเป็น
จริงหรือเท็จ”
ตอนนี้กู้เฉิงถึงได้นึกขึ้นได้ว่า ซูเจิ้นตงคนนี้มักจะพูดว่าชั้นแล้ว
ชั้นเล่า หรือว่าจะเป็นเพราะเขาเห็นอีกฝ่ายสวมหนังคนอยู่ชั้นหนึ่ง
ที่เขารอดชีวิตมาได้ตอนนี้ เพราะเขาเป็นคนบ้าไม่เหมาะกับการ
สังเวย หรือเป็นเพราะเขาเสียโฉม หนังของเขาเองก็เสียไปแล้ว ดังนั้น
จึงไม่สามารถถลกหนังที่สมบูรณ์ออกมาได้
ซ่งเฉิงสวินพูดเสียงเย็นอยู่ข้างๆ “ท่านขอรับ เพื่อป้องกันไว้ก่อน
ฆ่าทิ้งไปเลยดีกว่า”
ชุยจื่อเจี๋ยได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้วทันที
การฆ่าคนธรรมดาคนหนึ่งอย่างเด็ดขาดเช่นนี้ เขาก็รู้สึกสับสน
อยู่บ้าง และต่อให้จะฆ่าจริงๆ เจ้าก็ไม่ควรจะพูดออกมาต่อหน้า
ธารกำนัลเช่นนี้

หนึ่งคือส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของหน่วยพิทักษ์ราตรี สองคือ
คนคนนี้เป็นคนตระกูลซู ตระกูลซูเป็นข้ารับใช้ของตระกูลโจว โจ
วเจี้ยนซิงก็ยืนดูอยู่ข้างๆ
ซ่งเฉิงสวินหลอมภูตจนสภาพจิตใจก็ได้รับผลกระทบไปบ้าง
ทำงานก็รู้แต่จะฆ่าๆๆ
กู้เฉิงไอเล็กน้อย “วาดหนังวาดกระดูกยาก อีกฝ่ายเพียงแค่สวม
หนังคนชั้นหนึ่ง แต่ก็ไม่ใช่คนจริงๆ
กรีดมีดบนร่างเขาสักแผล ลึกจนเห็นกระดูก ตรวจสอบแล้วค่อย
รักษาเขาก็ดีแล้ว”
ชุยจื่อเจี๋ยพยักหน้า แบบนี้ยังพอรับได้
ทหารเกราะนิลข้างๆ กรีดมีดที่แขนของซูเจิ้นตง ทำให้เขาร้อง
โอดโอยด้วยความเจ็บปวด เลือดไหลออกมาไม่หยุด แม้แต่จะ
มองเห็นกระดูกและกล้ามเนื้อภายใน
“ไม่เป็นไรแล้ว พาเขาลงไปรักษาเถอะ”
ชุยจื่อเจี๋ยโบกมือ สั่งให้ทหารเกราะนิลเหล่านั้นปิดล้อมที่เกิดเหตุ
ไว้ก่อน หลังจากทำความสะอาดหนังคนและหนองสีดำในเมืองซูเจีย
ทั้งหมดแล้ว ถึงได้พาคนจากไป
โจวเจี้ยนซิงก็กล่าวคำอำลากับกู้เฉิงเช่นกัน เขาต้องกลับไป
รายงานเรื่องนี้ที่ตระกูลโจวด้วย

ทุกคนจากไปหมดแล้ว ซูเจิ้นตงที่ถูกพันแผลที่แขนกลับถูกทิ้งไว้
ที่เมืองซูเจียเพียงลำพัง
คนทั้งเมืองตายไป ไม่ว่าจะเป็นสำหรับหน่วยพิทักษ์ราตรี หรือ
สำหรับตระกูลโจวล้วนเป็นเรื่องใหญ่ ในเวลานี้ ใครจะไปสนใจว่าคน
บ้าคนหนึ่งจะเป็นอย่างไร
ในเมืองซูเจียที่เงียบสงัดแม้ในเวลากลางวัน ซูเจิ้นตงลุกขึ้นยืน
ฉีกผ้าพันแผลที่คนของหน่วยพิทักษ์ราตรีก่อนหน้านี้พันให้เขาออก
แผลหายสนิทเหมือนใหม่
เขาดึงที่ใบหน้าของตนเองอย่างแรง ใบหน้าที่แต่เดิมน่าเกลียด
น่ากลัว เต็มไปด้วยรอยแผลเป็นกลับถูกเขาฉีกหนังคนออกมา
ชั้นหนึ่ง เผยให้เห็นใบหน้าที่สมบูรณ์แบบ งดงามจนแทบจะแยกไม่
ออกว่าเป็นชายหรือหญิง
ลูบไล้ใบหน้าของตนเอง มุมปากของซูเจิ้นตงก็ปรากฏรอยยิ้ม
ขึ้นมาเส้นหนึ่ง แข็งทื่ออย่างยิ่ง ราวกับเพิ่งจะเรียนรู้ที่จะยิ้ม
“ชั้นแล้วชั้นเล่า ในที่สุดก็วาดหนังที่เป็นของข้าเองได้แล้ว วาด
กระดูกได้แล้ว เมื่อไหร่ ถึงจะวาดหัวใจได้สักดวงนะ”
ที่ห้องลับของหน่วยพิทักษ์ราตรีเมืองเหอหยาง กู้เฉิงได้ปิดด่าน
มาครึ่งเดือนแล้ว

ครั้งนี้เขาปิดด่านส่วนใหญ่เพื่อรักษาอาการบาดเจ็บ รักษา
อาการบาดเจ็บจากการใช้วิชาสัตย์เลือด และบำเพ็ญเพียรไปพร้อม
กัน
คนทั้งเมืองตายไปสำหรับเมืองเหอหยางแล้วถือเป็นเรื่องใหญ่ ยิ่ง
ไม่ต้องพูดถึงว่าอาจจะเป็นเทพเจ้าปีศาจปรากฏตัว แน่นอนว่านี่เป็น
เพียงแค่ความสงสัย อย่างไรเสียในยุคนี้ ใครก็ไม่เคยเห็นว่าเทพเจ้า
ปีศาจที่แท้จริงหน้าตาเป็นอย่างไร
แต่รางวัลที่ชุยจื่อเจี๋ยยื่นขอมากลับมีไม่น้อยเลยทีเดียว แม้แต่จะ
เกินความคาดหมายของกู้เฉิงไปบ้าง
เสี่ยวอี่และคนอื่นๆ ตามผลงานที่แตกต่างกันไป แต่ละคนได้
คะแนนผลงานตั้งแต่ 100 ถึง 500 คะแนน หวังฉีบาดเจ็บหนักที่สุด
ได้ไป 500
ส่วนกู้เฉิงในฐานะกำลังหลักในการแก้ไขปัญหา ยิ่งได้ไปถึง
2000 คะแนนโดยตรง
แต่คะแนนผลงาน 2000 คะแนนนี้แทบจะไม่ได้อยู่ในมือของกู้
เฉิงนานก็ถูกใช้ไปหมดแล้ว
500 คะแนนใช้ซื้อยาเม็ดรวมโลหิตสามสมุนไพรห้าขวด ใช้
สำหรับรักษาอาการบาดเจ็บและบำรุงเลือดลม
สัตย์เลือดเกือบจะทำร้ายถึงรากฐานของกู้เฉิง ดังนั้นจึงต้อง
รักษาอาการบาดเจ็บให้หายดีในครั้งเดียว

1000 คะแนนกู้เฉิงก็ใช้ซื้อยาเม็ดที่ล ้าค่าอย่างยิ่งขวดหนึ่ง ชื่อว่า
ยาเม็ดรวมวิญญาณเสวียนหยวน
ยาเม็ดชนิดนี้เป็นยาที่กู้เฉิงเตรียมไว้ใช้สำหรับทะลวงสู่ขั้นหลอม
กระดูก
แม้จะบอกว่าด้วยสภาพแวดล้อมของกู้เฉิงในตอนนี้การบำเพ็ญ
เพียรอย่างช้าๆ ก็สามารถบรรลุถึงขั้นหลอมกระดูกได้ แต่พลังคือ
รากฐานของทุกสิ่ง
ดังนั้นเคล็ดวิชาที่ดูหรูหราในคลังสมบัติกู้เฉิงจึงไม่ได้เลือก แต่
เลือกยาเม็ดรวมวิญญาณเสวียนหยวนเพื่อทะลวงด่านก่อน
ส่วน 500 คะแนนสุดท้าย ก็ถูกกู้เฉิงใช้ซื้อวัตถุดิบ ซื้อวัตถุดิบที่
ใช้ในการหลอมวิชาห้าภูตเคลื่อนย้าย
วิชาห้าภูตเคลื่อนย้ายนี้จะว่าไปแล้วไม่ใช่การบำเพ็ญเพียร แต่
เป็นการหลอมขึ้นมา