จักรพรรดิมังกรทมิฬ - ตอนที่ 1 ถูกบังคับแต่งงาน
“ท่านผู้นำตระกูล ให้ซูหานแต่งงานกับคุณหนูรองแห่งตระกูลเซียวเถอะ!”
“ใช่แล้ว ท่านผู้นำตระกูล นี่คือโอกาสเดียวที่จะกอบกู้สถานการณ์ของตระกูลในเวลานี้!”
“คุณหนูแห่งตระกูลเซียวขณะนี้เป็นศิษย์ภายนอกของสำนักเมฆาเยือกแข็ง นางมีพรสวรรค์อย่างยิ่ง ข้าได้ยินมาว่านางได้เปิดเส้นชีพจรมังกรถึงแปดเส้น และอีกไม่นานก็จะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นศิษย์ภายใน”
“พวกเราทุกคนต่างรู้ดีว่าเส้นชีพจรมังกรของจอมยุทธ์ขั้นสูงสุดมีเพียงสิบเส้นเท่านั้น และเซียวอวี่ฮุ่ยได้เปิดถึงแปดเส้นตั้งแต่อายุยังน้อย ความสำเร็จของนางอยู่ใกล้แค่เอื้อม ทุกวันนี้ตระกูลเซียวก็อาศัยอำนาจของเซียวอวี่ฮุ่ยก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดทีละขั้น หากตระกูลซูของเราสามารถปีนป่ายสู่กิ่งสูงของตระกูลเซียวได้ ก็ย่อมผ่านพ้นวิกฤตครั้งนี้ไปได้อย่างแน่นอน!”
“หากซูหานสามารถแต่งงานกับคุณหนูรองแห่งตระกูลเซียวได้ นางจะเป็นผู้กอบกู้ตระกูลซูของเรา!”
……
ทวีปหลงอู่ อาณาจักรตงหลิง เมืองหยวนซาน ตระกูลซู
ภายในห้องโถงขนาดใหญ่ เสียงถกเถียงดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง
มีผู้คนหลายสิบคนยืนอยู่ในห้องโถง ผู้ที่เอ่ยวาจาเมื่อครู่ล้วนเป็นผู้อาวุโสที่มีอายุเกินห้าสิบปี เมื่อพิจารณาจากเครื่องแต่งกาย ต่างก็เป็นผู้อาวุโสของตระกูลทั้งสิ้น
บนที่นั่งผู้นำตระกูล บุรุษวัยกลางคนรูปร่างกำยำกำลังนั่งขมวดคิ้ว สายตาของเขามองไปยังชายหนุ่มที่ยืนอยู่เบื้องล่างเป็นระยะ ดวงตาเต็มไปด้วยความจนใจและทอดถอนใจ
ชายหนุ่มผู้นั้นมีนามว่า ซูหาน
หากจะกล่าวให้ชัดเจน ‘ซูหาน’ ผู้นี้ ไม่ใช่ ‘ซูหาน’ คนเดิมอีกต่อไป
ซูหานแห่งตระกูลซู เป็นเพียงชายหนุ่มที่เพิ่งบรรลุนิติภาวะ
ทว่าในยามนี้ ซูหานได้มีชีวิตอยู่มาเกือบหลายล้านปี ครองตำแหน่งในแดนศักดิ์สิทธิ์ ควบคุมสรรพสิ่งทั่วหล้า เขาคือจักรพรรดิมังกรปีศาจโบราณ!
กล่าวได้โดยไม่เกินจริงว่า ซูหานในชาติก่อนนั้นไร้ผู้ต้านทาน น่าเสียดายที่เพื่อทำลายพันธนาการแห่งสวรรค์ ซูหานได้ยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับฟ้าดิน และมีอายุขัยเทียบเท่าดวงดาวในห้วงจักรวาล
เดิมทีเขาคิดว่าตนจะดับสูญไปแล้ว แต่คาดไม่ถึงว่าเขาจะได้เกิดใหม่ในร่างของซูหานแห่งตระกูลซู!
เมื่อรับรู้ว่าพลังบ่มเพาะของตนสูญสิ้นไปโดยสิ้นเชิง หลังจากความสูญเสียเพียงชั่วครู่ ซูหานก็ฟื้นคืนความฮึกเหิมอีกครั้ง
พลังบ่มเพาะคือสิ่งใดกัน?
ตราบใดที่เขายังมีชีวิต และมีความทรงจำจากชาติที่แล้ว เขาเชื่อว่าสักวันหนึ่งเขาจะสามารถก้าวขึ้นไปสู่จุดสูงสุดนั้นได้อีกครั้ง หรือแม้แต่ทะลวงขีดจำกัดไปให้ไกลยิ่งกว่าเดิม!
ในขณะนี้ ซูหานนั่งอยู่ตรงนั้น ดวงตาปิดลงเล็กน้อย ราวกับไม่ได้ยินเสียงโต้เถียงของเหล่าผู้อาวุโสเลยแม้แต่น้อย
ด้านหลังของเขา กลุ่มชายหญิงวัยหนุ่มสาวกำลังมองเขาด้วยแววตาเย้ยหยัน และมุมปากก็แสยะยิ้มเยาะเป็นระยะ
“ฮึ ไม่พูดอะไรเลยหรือ?”
“เมื่อก่อนมองพวกเราเป็นเพียงคนธรรมดา ทำตัวสูงส่งราวกับอยู่เหนือท้องฟ้า บัดนี้กลายเป็นเศษสวะ ถึงกับไม่กล้าส่งเสียงแม้แต่คำเดียวหรือ?”
“สมควรแล้ว! ในอดีตพวกเราขอหารือเรื่องการฝึกฝนกับเขา แต่เขากลับไม่สนใจ ตอนนี้ดีแล้ว ทุกคนต้องเดินอ้อมเมื่อเห็นเขา!”
แม้ว่าคำพูดเหล่านี้จะเบาเพียงใด แต่ก็ยังเข้าถึงหูของซูหาน และแม้กระทั่งเข้าสู่หัวใจของทุกคนในห้องโถง
“ท่านผู้นำตระกูล!”
ซูหยุนเฉิน ผู้นำตระกูลรอง ลุกขึ้นยืนอีกครั้ง ประสานมือกล่าวว่า “สิ่งที่ข้ากล่าวมาทั้งหมดล้วนเพื่อประโยชน์ของตระกูล ขอให้ท่านผู้นำตระกูลโปรดเห็นชอบด้วย!”
“ข้าเห็นด้วยกับสิ่งที่ท่านผู้นำตระกูลรองกล่าว!”
ซูหยุนเผิง ผู้นำตระกูลสาขาที่สามก็ลุกขึ้นกล่าวเช่นกัน “ตามความเป็นจริง ด้วยสถานะของตระกูลซูของเรา ตระกูลเซียวคงไม่ให้ความสำคัญแต่อย่างใด แต่ด้วยเหตุผลบางประการ คุณหนูรองแห่งตระกูลเซียว เซียวอวี่หราน กลับต้องการแต่งงานกับซูหาน ทว่าสำหรับตระกูลซูของเรา นี่คือโอกาสที่ยากจะพบพานในชั่วชีวิต”
“ซูหาน ในเมื่อผู้อื่นชื่นชอบเจ้าเช่นนี้ เจ้าก็ควรแต่งงานกับนางเสีย”
ชายหนุ่มในชุดขาวเหลือบมองซูหานและแค่นเสียงเยาะ “อันที่จริง ด้วยสภาพของเจ้าในตอนนี้ ก็ยังไม่แน่ว่าจะสามารถหาภรรยาได้ในอนาคต ไม่สู้ใช้โอกาสนี้มอบโอกาสให้ตระกูลซูได้พลิกฟื้นเสียยังดีกว่า”
ชายหนุ่มผู้นี้มีนามว่า ซูหมิงเซวียน บุตรชายของซูหยุนเฉิน ผู้นำตระกูลรองแห่งตระกูล
ซูหยุนหมิง ผู้นำตระกูลแห่งตระกูลซู ผู้เป็นบิดาของซูหาน ยังมีพี่น้องร่วมสายโลหิตอีกสี่คน
ผู้นำตระกูลสายหลักคือซูหยุนเลี่ย ผู้นำตระกูลรองคือซูหยุนเฉิน ผู้นำตระกูลสายที่สามคือซูหยุนเผิง และสุดท้ายคือซูหยุนหมิง
แม้ว่าซูหยุนหมิงในฐานะผู้นำตระกูลจะกุมอำนาจที่แท้จริง แต่เรื่องที่เกี่ยวข้องกับความเป็นความตายของตระกูลก็ยังจำเป็นต้องหารือร่วมกับผู้อื่น
เมื่อผู้นำตระกูลคนก่อนถ่ายทอดตำแหน่งให้ซูหยุนหมิง ซูหยุนเฉินและซูหยุนเผิงต่างเกิดความไม่พอใจในใจ และมักต่อต้านซูหยุนหมิงอยู่เสมอ
ในครั้งนี้ อาศัยโอกาสจากการแต่งงานที่ตระกูลเซียวเป็นฝ่ายยื่นข้อเสนอ ซูหยุนเฉินและซูหยุนเผิงย่อมไม่พลาดที่จะซ้ำเติม
และเหตุผลของพวกเขาก็ชอบธรรมอย่างยิ่ง — เพราะเกี่ยวข้องกับความเป็นความตายของตระกูล!
ประเด็นนี้ ซูหยุนหมิงไม่อาจโต้แย้งได้
“ใช่แล้ว ซูหาน แม้ว่าตามข่าวลือ เซียวอวี่หรานจะมีรูปลักษณ์ไม่งดงาม และไม่อาจเทียบกับพี่สาวของนางได้เลย แต่ด้วยสถานะของตระกูลเซียวในปัจจุบัน การที่เจ้าสามารถแต่งงานกับนางได้ ก็ถือเป็นวาสนาสามชาติแล้ว!”
ซูหมิงฮุ่ย บุตรชายของซูหยุนเผิงเอ่ยขึ้นเช่นกัน โดยมิได้ปิดบังความเย้ยหยันแม้แต่น้อย
ทั่วทั้งเมืองหยวนซานต่างรู้ดีว่า ตระกูลเซียวมีคุณหนูรองนามว่าเซียวอวี่หราน แต่ยกเว้นคนในตระกูลเซียวแล้ว มีเพียงไม่กี่คนที่เคยเห็นนาง
กาลเวลาผ่านไป ผู้คนบางส่วนจึงเชื่อว่าเซียวอวี่หรานอัปลักษณ์จนไม่อาจปรากฏตัวต่อสาธารณชน
ข่าวลือนี้แพร่กระจายไปทั่วทั้งเมืองหยวนซานอย่างรวดเร็ว แต่ตระกูลเซียวกลับไม่ออกมาชี้แจง
จึงสามารถจินตนาการได้ว่า แม้แต่ตระกูลเซียวเองก็ยอมรับโดยปริยายว่า เซียวอวี่หรานนั้นอัปลักษณ์เพียงใด
เสียงหัวเราะดังขึ้นเป็นระลอกโดยรอบ แทบทั้งหมดมาจากคนรุ่นเยาว์ของตระกูลซู
ในฐานะหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่แห่งเมืองหยวนซาน ตระกูลซูมีประชากรหลายพันคน และคนรุ่นเยาว์มีอยู่หลายร้อยคน ในอดีตยามที่ซูหานเปล่งประกายราวดวงอาทิตย์รุ่งโรจน์ ผู้ใดในหมู่พวกเขาก็ต้องก้มศีรษะเมื่อพบเขา
แต่บัดนี้ พลังบ่มเพาะของซูหานแตกสลาย เส้นลมปราณถูกทำลาย และพลังบ่มเพาะสูญสิ้นไป
ทว่า สำหรับซูหานแล้ว เสียงหัวเราะเหล่านั้นราวกับไม่เคยมีอยู่
แล้วอย่างไรหากเส้นลมปราณถูกตัดขาด? แล้วอย่างไรหากพลังบ่มเพาะสูญสิ้น?
นั่นกลับเป็นสิ่งที่ซูหานต้องการเสียด้วยซ้ำ!
ตระกูลซูบัดซบนี้มัวแต่ฝึกฝนวิชาไร้ค่า ต่อให้เส้นลมปราณของซูหานไม่ถูกตัดขาด และพลังบ่มเพาะไม่สูญสิ้น เขาก็จะตัดเส้นลมปราณและทำลายพลังบ่มเพาะด้วยตนเอง!
ในฐานะอดีตจักรพรรดิมังกรปีศาจโบราณผู้ยิ่งใหญ่ ซูหานจะยอมรับการฝึกฝนเช่นนี้ได้อย่างไร?
หากต้องใช้ ‘เคล็ดวิชาจักรพรรดิมังกรปีศาจ’ แล้วมาฝึกฝนด้วยพลังบ่มเพาะของเด็กน้อยผู้นี้ ก็เท่ากับเป็นการดูหมิ่นนามของเคล็ดวิชาลำดับหนึ่งแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์!
“ซูหาน ทุกคนกำลังถามเจ้า อย่างไรก็ควรตอบเสียหน่อย”
ซูหยุนเฉินมองไปที่ซูหาน
เมื่อเห็นว่าเขาชี้ไปที่ซูหาน สายตาของทุกคนก็จับจ้องไปยังซูหานในทันที
เห็นเพียงซูหานยืดกายอย่างเกียจคร้าน ดวงตาเปิดขึ้นเล็กน้อย มองไปที่ซูหยุนเฉินอย่างไม่ใส่ใจ จากนั้นก็เอนตัวกลับไปอีกครั้ง ราวกับไม่ได้ยินสิ่งใด
“ซูหาน!”
ใบหน้าของซูหยุนเฉินมืดครึ้มในทันที เขาตะโกนเสียงดังว่า “เจ้าไร้มารยาทเช่นนี้ได้อย่างไร? เจ้ารู้หรือไม่ว่าการเคารพครูบาอาจารย์และยึดมั่นในวิถีหมายความว่าอย่างไร?”
ก็เป็นเรื่องตลก หากซูหานยังคงมีพรสวรรค์เช่นในอดีต ซูหยุนเฉินย่อมไม่ต้องการล่วงเกินเขา แต่บัดนี้ ซูหานกลายเป็นเศษสวะที่ไร้พลังบ่มเพาะ เขากลับกล้าทำเป็นไม่สนใจเช่นนี้ได้อย่างไร?
“เคารพครูบาอาจารย์หรือ?”
เมื่อได้ยินคำพูดของซูหยุนเฉิน ซูหานก็ลืมตาขึ้นในที่สุด
“เช่นนั้นเจ้าบอกข้ามา เจ้าคือครูของข้า หรือคือวิถีของข้า?”
YOU MAY ALSO LIKE
