จักรพรรดิมังกรทมิฬ - ตอนที่ 46 เพื่ออะไร
“อืม?”
ผิงอวี่จื่อหันขวับไปมองทันที มุมปากยกยิ้มบาง
“เพียงครึ่งวันก็เปิดเส้นชีพจรมังกรได้หนึ่งเส้น? ไม่เลว ไม่เลวจริง ๆ”
“อืมมม~”
ทันทีที่คำพูดเขาจบลง อีกด้านหนึ่งก็มีผู้เปิดเส้นชีพจรมังกรได้อีกคน ลำแสงสีทองพุ่งทะลุขึ้นฟ้า แสงสุกสกาวจับตาจนผู้คนต้องหรี่ตา
หลังจากนั้น ราวกับประตูถูกเปิดออก เส้นชีพจรมังกรถูกเปิดทีละคน ทีละคน ลำแสงสีทองฉายวาบทั่วทั้งลานประลอง
“ฮ่า ๆ ๆ ดี! ดีมาก!”
ผิงอวี่จื่อหัวเราะอย่างพึงพอใจ “ดูท่าแล้ว การคัดเลือกครั้งนี้จะสนุกกว่าทุกปี ข้าจำได้ว่าปีก่อน ผู้ได้อันดับหนึ่งก็ใช้เวลานานกว่าจะเปิดเส้นแรกได้”
“ครั้งนี้ถือว่าไม่เลวจริง ๆ”
ม่านแสงถูกเปิดออก ร่างสองร่างก้าวเข้ามา เป็นไป๋อวี่และเซียวอวี่ฮุ่ย
ก่อนหน้านี้ทั้งสี่ยืนอยู่นอกลาน ถูกม่านแสงขวาง ไม่อาจมองเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นภายใน
บัดนี้สัมผัสได้ถึงการเปิดเส้นชีพจรมังกร จึงก้าวเข้ามาดูด้วยตนเอง
“มีคนเปิดเส้นชีพจรมังกรได้แล้ว เช่นนี้มีโอกาสไม่น้อยที่จะมีผู้เปิดได้สองเส้น หรือแม้แต่สามเส้นในวันนี้” ไป๋อวี่ยิ้มกล่าว
“สามเส้นข้าไม่คาดหวัง มีสองเส้นก็ถือว่ายอดเยี่ยมแล้ว” ผิงอวี่จื่อตอบ
เขามองไปยังชายชุดฟ้าที่เปิดเส้นชีพจรมังกรได้เป็นคนแรก “หากจำไม่ผิด ผู้นี้คือเลิ่งอี้ฮุ่ย บุตรชายตระกูลเลิ่งแห่งเมืองหนานชิงใช่หรือไม่?”
“ใช่” เซียวอวี่ฮุ่ยพยักหน้า
“ได้ยินว่าผู้นี้เปิดได้แปดเส้นชีพจรมังกรแล้ว บัดนี้ยังเปิดเพิ่มได้อีกเส้น แสดงว่ายังมีศักยภาพสูง หากเปิดได้อีกเส้น ก็ครบสิบเส้น เทียบเจ้าได้แล้ว อวี่ฮุ่ย” ผิงอวี่จื่อเอ่ยหยอก
เซียวอวี่ฮุ่ยสีหน้าเรียบเฉย ไม่กล่าวสิ่งใด
สิ่งที่ทดสอบอยู่ตอนนี้คือศักยภาพ มิใช่ระดับจริง
ต่อให้เลิ่งอี้ฮุ่ยเปิดได้สองเส้นในวันนี้ ก็ใช่ว่าจะเปิดครบสิบเส้นจริงเมื่อได้รับสมุนไพรวิญญาณระดับทองของจริง
หากเป็นเช่นนั้น สิบเส้นชีพจรมังกรคงเกลื่อนกลาดทั่วทวีปหลงอู่ไปแล้ว
“ข้ากลับมองว่าหูเจิ้งเหยาจากเมืองหวงอันมีแวว ผู้นี้เปิดได้เก้าเส้นแล้ว หากสำนักเมฆาเยือกแข็งทุ่มบ่มเพาะ เปิดครบสิบเส้นไม่ยาก” ไป๋อวี่กล่าว
“ฮ่า ๆ ๆ”
ผิงอวี่จื่อหัวเราะเสียงดัง “อย่างไรเสีย ครั้งนี้สำนักเมฆาเยือกแข็งก็ได้กำไร อัจฉริยะมากมายปรากฏตัว สิบเส้นก็ช่างเถิด แปดหรือเก้าเส้นก็หาได้ยากยิ่งในทวีปหลงอู่ ไม่คาดว่าเมืองหยวนซานเล็ก ๆ แห่งนี้ นอกจากจะมีอัจฉริยะสะเทือนฟ้าอย่างอวี่ฮุ่ยแล้ว ยังมีเยาวชนเหล่านี้อีก ดูท่าที่นี่จะเป็นดินแดนบุญญาธิการ ฮวงจุ้ยยอดเยี่ยมจริง ๆ!”
ไป๋อวี่และคนอื่นพยักหน้าเห็นด้วย พวกเขาเองก็ไม่คิดว่าจะมีคนเก่งมากมายเพียงนี้
ตามปกติ ด้วยพรสวรรค์ระดับนี้ สามารถเข้าสำนักชั้นแปดหรือชั้นเจ็ดได้ แม้ทรัพยากรอาจไม่มากเท่าสำนักชั้นเก้า แต่ชื่อเสียงและสถานะย่อมสูงกว่า
“อวี่ฮุ่ย เจ้าไม่ได้มองซูหานไว้หรือ?”
ไป๋อวี่ยิ้ม สายตากวาดไปทั่วลาน ก่อนหยุดที่ร่างชุดขาว
เมื่อเห็นซูหาน เขาชะงักเล็กน้อย “เขากำลังกินอะไรอยู่?”
เซียวอวี่ฮุ่ยก็มองตาม เห็นซูหานหยิบสิ่งของโยนเข้าปากเป็นระยะ ไม่ปรากฏท่าทีบ่มเพาะแม้แต่น้อย ใบหน้างามฉายแววอึดอัด
“คนผู้นี้ไปที่ใดก็ทำตัวตามใจ” นางแทบอยากกรอกตา
มิใช่ว่านางหมดศรัทธาในตัวซูหาน เพียงแต่ไม่ว่าอย่างไร นี่ก็เป็นการทดสอบของสำนักเมฆาเยือกแข็ง อย่างน้อยก็ควรเคารพกฎบ้างมิใช่หรือ?
ผู้อื่นนั่งทุ่มเทเปิดเส้นชีพจรมังกร แต่เขากลับนั่งกินโอสถ!
“ฮึ่ม!”
ผิงอวี่จื่อเห็นภาพนั้นก็รู้สึกเดือดดาล แค่นเสียง “เด็กคนนี้ไม่เห็นการทดสอบของสำนักเมฆาเยือกแข็งอยู่ในสายตา เขาโยนวัตถุวิญญาณระดับทองที่ควบแน่นขึ้นทิ้ง บอกว่าไม่มีประโยชน์ต่อเขา ราวกับข้าไม่รู้ว่ามันไม่มีประโยชน์! มันเป็นของลวง ใครจะได้ประโยชน์? ด่านนี้คือการประเมินศักยภาพ หรือจะให้สมุนไพรวิญญาณระดับทองของจริงแก่เขา?”
เห็นผิงอวี่จื่อโกรธจัด เซียวอวี่ฮุ่ยจึงอดเอ่ยไม่ได้ “ซูหาน เจ้ากำลังทำอะไร เหลือเวลาเพียงครึ่งวัน หากไม่เปิดเส้นชีพจรมังกร เจ้าจะรั้งท้าย”
“รั้งท้ายก็รั้งท้าย” ซูหานตอบเรียบ
“เจ้า!”
แก้มเซียวอวี่ฮุ่ยพองน้อย ๆ อกสะท้านขึ้นลง เห็นชัดว่าโกรธไม่น้อย
แต่เมื่อคิดถึงยี่สิบเส้นชีพจรมังกรของซูหาน ความโกรธก็สลายไปอย่างรวดเร็ว
ใช่แล้ว คนผู้นี้เปิดได้ยี่สิบเส้นแล้ว ต่อให้ให้สมุนไพรวิญญาณระดับทองของจริง ก็คงไร้ผลกระมัง?
“อย่าไปสนใจเขา เด็กคนนี้ไม่เหมาะกับสำนักเมฆาเยือกแข็ง” ผิงอวี่จื่อกล่าวเย็นชา
หากเป็นผู้อื่น เพียงคำพูดนี้ก็เพียงพอตัดชะตาแล้ว แต่ซูหานหาได้ใส่ใจไม่
“นี่หรือคืออันดับหนึ่งในใจเจ้า?”
ไป๋อวี่มองเซียวอวี่ฮุ่ย ยิ้มบาง “ข้ามองไม่เห็นเค้าเลย”
“จะเห็นหรือไม่ อีกไม่นานก็รู้” เซียวอวี่ฮุ่ยตอบ
……
เวลาผ่านไปอีกสามชั่วยาม
“อืมมม~”
เสียงสั่นสะเทือนดังขึ้นอีกครั้งจากร่างเลิ่งอี้ฮุ่ย เส้นชีพจรมังกรอีกเส้นถูกควบแน่นสำเร็จ!
“สิบเส้น!!!”
ดวงตาผิงอวี่จื่อหดวูบ ก่อนหัวเราะลั่น “ฮ่า ๆ ๆ เลิ่งอี้ฮุ่ยผู้นี้ ศักยภาพไม่ต่ำจริง ๆ เปิดได้อีกเส้นแล้ว หากเข้าสำนักโดยไม่มีใครแย่งชิง ข้าจะรับเขาเป็นศิษย์แน่นอน!”
“ขอแสดงความยินดี ผู้อาวุโส” ไป๋อวี่และคนอื่นประสานหมัดกล่าวยินดี
ไม่นาน แสงอาทิตย์ยามเย็นค่อย ๆ ลับขอบฟ้า แสงแดงฉาบผ่านม่านเหลือง สาดลงบนร่างผู้คนในลาน
“พอแล้ว!”
ผิงอวี่จื่อเอ่ยเสียงดัง ปลุกเยาวชนที่ยังพยายามเปิดเส้นชีพจรมังกรให้ตื่นขึ้น
“เฮ้อ สุดท้ายก็ไม่เปิดออก”
“เสียดายจริง ๆ ขอเวลาอีกหน่อยคงได้แล้ว”
“ไม่เลว อย่างน้อยก็เปิดได้หนึ่งเส้น”
เสียงถอนหายใจ เสียงเสียดาย และเสียงตื่นเต้นดังระงม
ในหมู่คนนับพัน ส่วนใหญ่เปิดไม่ได้แม้แต่เส้นเดียว มีเพียงเกือบร้อยคนที่เปิดได้หนึ่งเส้น
ผู้ที่เปิดได้สองเส้น มีเพียงเลิ่งอี้ฮุ่ยคนเดียว
“ไม่ต้องถอนใจ ไม่ต้องเสียใจ อย่างน้อยพวกเจ้าก็พยายามแล้ว” เสียงผิงอวี่จื่อเย็นลงเล็กน้อย
ทุกคนชะงัก รู้สึกว่าคำพูดนั้นมีนัยบางอย่าง
เป็นดังที่คาด ผิงอวี่จื่อหันมองซูหานอีกครั้ง แค่นเสียง “พวกเจ้ารู้จักคนผู้นี้หรือไม่? เขาชื่อซูหาน ข้าอยากรู้เหลือเกิน หากข้ามอบสมุนไพรวิญญาณระดับทองของจริงให้พวกเจ้า พวกเจ้าจะโยนทิ้งหรือไม่?”
ทันทีที่กล่าวจบ เสียงหัวเราะก็ดังขึ้นทั่วลาน
YOU MAY ALSO LIKE
