จากร้านโอสถสู่จ้าวหมื่นภพ - ตอนที่ 32 : แขกจากเมืองหลวง
รุ่งอรุณวันใหม่มาถึงพร้อมกับความคึกคักของเมืองชิงเหอ
หลังการเริ่มก่อสร้างหอประมูลสวรรค์
ผู้คนจำนวนมากต่างจับตามองทุกความเคลื่อนไหวของหลินเย่
ร้านค้า โรงเตี๊ยม และตลาดกลางเมือง
ล้วนพูดถึงโครงการใหม่ของหอโอสถสวรรค์
หลายคนเชื่อว่า
หากหอประมูลสวรรค์สร้างเสร็จ
เมืองชิงเหอจะกลายเป็นศูนย์กลางการค้าแห่งใหม่ของพื้นที่โดยรอบ
…
ภายในพื้นที่ก่อสร้าง
คนงานนับร้อยกำลังทำงานอย่างขะมักเขม้น
ค่ายกลรวบรวมทรัพยากรที่ระบบมอบให้ถูกติดตั้งเรียบร้อยแล้ว
ทำให้การก่อสร้างรวดเร็วกว่าปกติหลายเท่า
หลัวเฟิงกำลังตรวจสอบบัญชี
ซูเฉินควบคุมความปลอดภัย
ส่วนเย่ชิงอวี่ดูแลการคัดเลือกผู้เชี่ยวชาญค่ายกล
ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น
…
ในช่วงสาย
เสียงฝีเท้าม้าดังขึ้นจากหน้าประตูหอโอสถสวรรค์
กลุ่มคนชุดขาวจำนวนห้าคนปรากฏตัว
นำโดยชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลา
บนหน้าอกของทุกคนมีตราสัญลักษณ์รูปเมฆสีคราม
เมื่อเห็นตรานั้น
หลัวเฟิงถึงกับเปลี่ยนสีหน้า
“สำนักเมฆาคราม!”
…
ไม่นานหลังจากนั้น
คณะผู้มาเยือนถูกเชิญเข้าสู่ห้องรับรอง
หลินเย่นั่งอยู่ตำแหน่งประธาน
สายตามองชายหนุ่มตรงหน้าอย่างสงบ
อีกฝ่ายประสานมือ
“ข้าน้อย หลินมู่เฉิน”
“ศิษย์ชั้นในสำนักเมฆาคราม”
“ได้รับคำสั่งจากผู้ตรวจการหลิ่วให้เดินทางมาพบท่าน”
เมื่อกล่าวจบ
เขาหยิบกล่องหยกสีฟ้าออกมา
ก่อนวางลงบนโต๊ะ
…
ภายในกล่อง
มีแผ่นป้ายหยกสีคราม
ด้านหน้าสลักอักษรคำว่า
“เมฆาคราม”
เพียงมองผ่าน ๆ
ก็สัมผัสได้ถึงพลังลมปราณอันลึกซึ้ง
หลินมู่เฉินกล่าวต่อ
“นี่คือหนังสือเชิญอย่างเป็นทางการ”
“อีกสามเดือนจะมีการคัดเลือกศิษย์ของสำนัก”
“ผู้ตรวจการหลิ่วแนะนำชื่อของท่านโดยตรง”
ทันทีที่ได้ยิน
ซูเฉินและหลัวเฟิงต่างตกตะลึง
…
สำนักเมฆาคราม
คือหนึ่งในสำนักระดับสูงของแคว้นชิงหยุน
มีศิษย์นับหมื่น
และมีผู้แข็งแกร่งระดับแก่นแท้ลมปราณหลายคน
สำหรับผู้ฝึกตนในเมืองเล็กอย่างชิงเหอ
การได้เข้าสำนักแห่งนี้ถือเป็นความฝันสูงสุด
…
หลินเย่รับป้ายหยกมาอย่างสงบ
แต่ภายในใจกลับครุ่นคิด
เพราะเขารู้ดี
โลกภายนอกกว้างใหญ่กว่าที่ตนเห็นในปัจจุบันมาก
เมืองชิงเหอเป็นเพียงจุดเล็ก ๆ เท่านั้น
หากต้องการแข็งแกร่งขึ้น
เขาจำเป็นต้องออกไป
…
หลังการสนทนา
หลินมู่เฉินขอเยี่ยมชมหอโอสถสวรรค์
ระหว่างทาง
เขาสังเกตทุกอย่างอย่างละเอียด
ยิ่งเห็นการบริหารงานของหลินเย่
แววตาของเขาก็ยิ่งประหลาดใจ
เพราะแม้แต่ตระกูลใหญ่บางแห่ง
ยังไม่มีระบบบริหารที่เป็นระเบียบเช่นนี้
…
เมื่อมาถึงพื้นที่ก่อสร้างหอประมูลสวรรค์
หลินมู่เฉินถึงกับหยุดเดิน
เบื้องหน้า
อาคารขนาดมหึมากำลังค่อย ๆ เป็นรูปเป็นร่าง
ค่ายกลหลายชั้นถูกติดตั้งอย่างเป็นระบบ
แม้จะยังสร้างไม่เสร็จ
แต่ก็เริ่มเผยความยิ่งใหญ่แล้ว
“ทั้งหมดนี้…”
“ท่านเป็นคนวางแผนเองหรือ”
หลินเย่พยักหน้า
“ส่วนใหญ่”
หลินมู่เฉินสูดลมหายใจลึก
ภายในใจเริ่มเข้าใจเหตุผลที่ผู้ตรวจการให้ความสำคัญกับชายหนุ่มผู้นี้
…
ตกเย็น
หลังคณะจากสำนักเมฆาครามกลับไป
หลัวเฟิงก็รีบเข้ามา
“นายท่าน”
“ท่านคิดจะเข้าร่วมการคัดเลือกหรือไม่”
ซูเฉินเองก็หันมามอง
ด้วยสีหน้าจริงจัง
หลินเย่เงียบอยู่ครู่หนึ่ง
ก่อนตอบ
“ไปแน่นอน”
ทุกคนชะงัก
…
“แต่ก่อนจะไป”
หลินเย่กล่าวต่อ
“ข้าต้องทำให้รากฐานของเรามั่นคงเสียก่อน”
“หอโอสถสวรรค์”
“หอข่าวสาร”
“และหอประมูลสวรรค์”
“จะต้องสามารถดำเนินงานได้ด้วยตนเอง”
หลัวเฟิงพยักหน้าอย่างเข้าใจ
เพราะหากวันหนึ่งหลินเย่ออกจากเมือง
ทุกอย่างจะต้องยังคงอยู่ต่อไป
…
คืนนั้น
หลินเย่นั่งฝึกตนอยู่ภายในห้องลับ
ลมปราณไหลเวียนอย่างต่อเนื่อง
หลังทะลวงสู่ระดับก่อกำเนิดลมปราณ
ความเร็วในการดูดซับพลังฟ้าดินเพิ่มขึ้นหลายเท่า
ทันใดนั้น
เสียงของระบบก็ดังขึ้น
[ตรวจพบข้อมูลใหม่]
[ปลดล็อกแผนที่แคว้นชิงหยุน]
วูมมม!
แสงสีทองปรากฏขึ้นตรงหน้า
แผนที่ขนาดมหึมาค่อย ๆ คลี่ออก
…
เมื่อเปรียบเทียบกับแผนที่นี้
เมืองชิงเหอเล็กเสียจนแทบมองไม่เห็น
มีเมืองใหญ่อีกหลายสิบแห่ง
มีสำนักนับร้อย
และมีดินแดนอันตรายอีกจำนวนมาก
หลินเย่จ้องมองภาพนั้น
หัวใจเต้นแรงขึ้นเล็กน้อย
เพราะเขาเพิ่งตระหนักว่า
โลกที่แท้จริง
เพิ่งเริ่มเปิดออกต่อหน้าเขาเท่านั้น
…
ขณะเดียวกัน
ในหุบเขาลึกห่างจากเมืองชิงเหอหลายพันลี้
ฐานลับของหอเงาทมิฬ
ชายสวมหน้ากากดำกำลังคุกเข่าอยู่เบื้องหน้าแท่นหิน
ด้านบน
เงาร่างผู้หนึ่งนั่งอยู่ท่ามกลางความมืด
กลิ่นอายน่าสะพรึงกลัวจนยากหายใจ
“รายงาน”
เสียงเย็นชาดังขึ้น
ชายหน้ากากดำรีบตอบ
“หลินเย่ได้รับคำเชิญจากสำนักเมฆาครามแล้วขอรับ”
ห้องโถงเงียบลง
ครู่ต่อมา
เสียงหัวเราะแผ่วเบาก็ดังขึ้น
“สำนักเมฆาครามอย่างนั้นหรือ”
“ดูเหมือนเด็กคนนี้จะโตเร็วเกินไปจริง ๆ”
จากนั้นแววตาสีแดงคู่หนึ่งก็เปิดขึ้นในความมืด
“ก่อนที่เขาจะออกจากเมืองชิงเหอ”
“จงจัดการเสีย”
คำสั่งสั้น ๆ
แต่ทำให้บรรยากาศทั้งห้องโถงเย็นยะเยือก
เพราะทุกคนรู้ดี
เมื่อคำสั่งนี้ถูกส่งออกไป
มือสังหารของหอเงาทมิฬจะเริ่มเคลื่อนไหว
และพายุลูกใหม่
กำลังจะพัดเข้าสู่เมืองชิงเหออีกครั้ง
YOU MAY ALSO LIKE
