จากร้านโอสถสู่จ้าวหมื่นภพ - ตอนที่ 36 : ศัตรูจากเมืองเทียนหยุน
ค่ำคืนหลังการประมูลครั้งแรกของหอประมูลสวรรค์
ทั่วทั้งเมืองชิงเหอยังคงเต็มไปด้วยเสียงพูดคุย
ข่าวการขายโอสถสะเทือนเมืองในราคาทะลุหนึ่งล้านเหรียญทอง
แพร่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว
ไม่เพียงเมืองชิงเหอ
แม้แต่เมืองโดยรอบหลายแห่งก็เริ่มส่งคนเข้ามาสืบข่าว
ชื่อของหลินเย่
และหอประมูลสวรรค์
กลายเป็นหัวข้อสนทนาที่ร้อนแรงที่สุดในเวลานี้
…
แต่ภายในห้องประชุมชั้นบนสุดของหอประมูลสวรรค์
บรรยากาศกลับแตกต่างโดยสิ้นเชิง
หลัวเฟิงกำลังรายงานข้อมูลล่าสุด
“คนของหอเงาทมิฬยังคงเคลื่อนไหว”
“แต่พวกมันยังไม่ลงมือ”
หลินเย่พยักหน้า
เรื่องนั้นเขารู้อยู่แล้ว
เพราะเนตรสวรรค์ที่ได้รับจากระบบ
ทำให้สามารถสัมผัสพลังบางส่วนของอีกฝ่ายได้
ทว่าในเวลานี้
มีอีกเรื่องหนึ่งที่น่าสนใจกว่า
…
“รายงานจากเมืองเทียนหยุนมาถึงแล้ว”
หลัวเฟิงวางคัมภีร์สีแดงลงบนโต๊ะ
เมื่อเห็นชื่อเมือง
ซูเฉินถึงกับขมวดคิ้ว
“เมืองเทียนหยุน?”
“พวกนั้นสนใจพวกเราด้วยหรือ”
เย่ชิงอวี่เองก็มีสีหน้าจริงจัง
เพราะเมืองเทียนหยุนไม่ใช่เมืองเล็ก
แต่เป็นหนึ่งในเมืองใหญ่ของแคว้นชิงหยุน
มีขนาดใหญ่กว่าเมืองชิงเหอหลายสิบเท่า
ผู้แข็งแกร่งระดับก่อกำเนิดลมปราณมีอยู่มากมาย
แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับแก่นแท้ลมปราณก็มีปรากฏ
…
หลินเย่เปิดคัมภีร์อ่านอย่างเงียบ ๆ
เนื้อหาภายในทำให้แววตาของเขาค่อย ๆ เย็นลง
เพราะอีกฝ่ายไม่ได้ส่งสารแสดงมิตรไมตรี
แต่เป็นคำสั่ง
…
“หอประมูลสวรรค์ต้องยอมอยู่ภายใต้การดูแลของหอการค้าเมฆาทอง”
“ส่งรายได้สามส่วนจากสิบทุกเดือน”
“ห้ามจัดประมูลสมบัติระดับสูงโดยไม่ได้รับอนุญาต”
…
เมื่ออ่านจบ
ห้องทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบ
จากนั้นซูเฉินก็หัวเราะออกมา
แต่เสียงหัวเราะเต็มไปด้วยความเย็นชา
“พวกมันคิดว่าตัวเองเป็นใคร”
หลัวเฟิงถอนหายใจ
“หอการค้าเมฆาทองครอบครองเส้นทางการค้าหลายเมือง”
“ที่ผ่านมา”
“ใครไม่ยอมร่วมมือ”
“มักถูกกดดันจนล้มละลาย”
…
หลินเย่ปิดคัมภีร์ลงช้า ๆ
ก่อนยิ้มบาง
“งั้นหรือ”
ทุกคนที่รู้จักเขาดีพอ
ต่างเข้าใจทันที
รอยยิ้มแบบนี้
หมายความว่าหลินเย่ไม่คิดจะยอมแน่นอน
…
สามวันต่อมา
ขบวนรถม้าหรูหราก็เดินทางเข้าสู่เมืองชิงเหอ
ธงสีทองปักอยู่เหนือรถม้าหลัก
ตรงกลางปรากฏสัญลักษณ์เมฆทองคำ
ผู้คนสองข้างทางต่างรีบหลีกทาง
เพราะรู้ดีว่าผู้มาเยือนไม่ใช่คนธรรมดา
…
ไม่นานนัก
คนของหอการค้าเมฆาทองก็เดินทางมาถึงหอประมูลสวรรค์
ผู้นำคณะคือชายหนุ่มอายุประมาณยี่สิบห้าปี
สวมชุดคลุมสีทอง
ใบหน้าเต็มไปด้วยความหยิ่งผยอง
ด้านหลังมีผู้คุ้มกันระดับสูงติดตามมาหลายคน
…
“ข้าชื่อจ้าวหยุนเฟิง”
ชายหนุ่มกล่าว
สายตากวาดมองรอบตัวราวกับเจ้าของสถานที่
“ผู้จัดการสาขาเมืองเทียนหยุน”
“ผู้ใดคือหลินเย่”
…
หลินเย่ที่นั่งอยู่ด้านในค่อย ๆ วางถ้วยชาลง
ก่อนเงยหน้าขึ้น
“ข้าเอง”
จ้าวหยุนเฟิงพยักหน้าเล็กน้อย
ราวกับกำลังประเมินสินค้า
จากนั้นจึงกล่าวตรง ๆ
“ข้าได้รับข่าวเกี่ยวกับเจ้า”
“อายุยังน้อย”
“แต่พอมีความสามารถ”
“หากยอมเข้าร่วมหอการค้าเมฆาทอง”
“พวกเราสามารถมอบอนาคตที่ดีกว่านี้ให้ได้”
…
หลัวเฟิงขมวดคิ้ว
นี่ไม่ใช่การเจรจา
แต่เป็นการดูถูกอย่างชัดเจน
…
หลินเย่ยิ้มบาง
“แล้วถ้าข้าปฏิเสธ”
จ้าวหยุนเฟิงหัวเราะ
ก่อนยกถ้วยชาขึ้นจิบ
“ข้าแนะนำว่าอย่าทำเช่นนั้น”
“โลกภายนอกเมืองชิงเหอกว้างใหญ่มาก”
“บางครั้ง”
“การก้มหัวบ้างก็ไม่ใช่เรื่องเสียหาย”
…
คำพูดนั้นทำให้ซูเฉินกำหมัดแน่น
แต่หลินเย่กลับสงบนิ่ง
“หอประมูลสวรรค์”
“ไม่ขึ้นกับผู้ใด”
ทันทีที่คำตอบดังขึ้น
รอยยิ้มของจ้าวหยุนเฟิงก็หายไป
…
“เจ้าคิดดีแล้วหรือ”
หลินเย่ตอบเพียงสั้น ๆ
“แน่นอน”
…
บรรยากาศภายในห้องเย็นลงทันที
ผู้คุ้มกันหลายคนปลดปล่อยกลิ่นอายออกมา
แรงกดดันมหาศาลปกคลุมพื้นที่
แต่ในขณะนั้นเอง
วูม!
พลังลมปราณของหลินเย่ระเบิดออกมาเช่นกัน
แรงกดดันทั้งสองฝ่ายปะทะกันกลางอากาศ
เกิดเสียงสั่นสะเทือนเบา ๆ
…
ดวงตาของจ้าวหยุนเฟิงหรี่ลง
เดิมทีเขาคิดว่าหลินเย่เป็นเพียงเด็กบ้านนอกที่โชคดี
แต่ตอนนี้
เขาสัมผัสได้แล้วว่าอีกฝ่ายไม่ธรรมดา
…
“ดี”
“ดีมาก”
จ้าวหยุนเฟิงลุกขึ้นยืน
“หวังว่าเจ้าจะไม่เสียใจกับการตัดสินใจวันนี้”
เมื่อพูดจบ
เขาก็หันหลังเดินออกไป
โดยไม่คิดจะปิดบังความไม่พอใจแม้แต่น้อย
…
หลังอีกฝ่ายจากไป
หลัวเฟิงถอนหายใจยาว
“ดูเหมือนเราจะมีศัตรูเพิ่มอีกแล้ว”
ซูเฉินกลับหัวเราะ
“อย่างน้อยก็ดีกว่าต้องก้มหัวให้พวกมัน”
หลินเย่มองออกไปนอกหน้าต่าง
สายตาสงบนิ่ง
…
เขารู้ดี
นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น
เมื่ออาณาจักรของเขาเติบโตขึ้น
ย่อมมีผู้คนมากมายที่ไม่พอใจ
และหอการค้าเมฆาทอง
อาจเป็นเพียงรายแรก
…
แต่ในขณะเดียวกัน
ภายในโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งของเมืองชิงเหอ
ชายชุดดำสามคนจากหอเงาทมิฬกำลังนั่งอยู่เงียบ ๆ
หนึ่งในนั้นมองไปยังหอประมูลสวรรค์ที่อยู่ไกลออกไป
ก่อนกล่าวเสียงต่ำ
“พวกคนเมืองเทียนหยุนเริ่มเคลื่อนไหวแล้ว”
อีกคนยิ้มเย็น
“ยิ่งดี”
“ยิ่งวุ่นวาย”
“พวกเรายิ่งลงมือง่าย”
…
จากนั้นเขาหยิบม้วนคัมภีร์สีดำออกมา
ภายในมีภาพวาดของหลินเย่
พร้อมตราสัญลักษณ์สีเลือด
ซึ่งหมายถึงคำสั่งสังหารระดับสูง
…
ค่าหัวของหลินเย่
กำลังถูกส่งออกไปทั่วแคว้นชิงหยุนอย่างเงียบงัน
และเงามืดที่แท้จริง
กำลังเริ่มปิดล้อมเข้ามาทีละน้อย
YOU MAY ALSO LIKE
