ซู่เป่าสามขวบครึ่ง: หนูน้อยอาคมเต๋ากับยอดคุณลุงทั้งแปด - บทที่ 83 ตระกูลกวนที่สิ้นหวัง

บทที่ 83 ตระกูลกวนที่สิ้นหวัง

วันนี้ซูเหอเวิ่นไม่ได้ออกไปเรียนพิเศษ กลับเลือกติดตามซู่เป่ามาราวกับเป็นลูกน้องตัวน้อย เขาเงยหน้ามองตามสายตาของน้องสาวขึ้นไปยังชั้นสองของบ้านฝั่งตรงข้ามแล้วเอ่ยถาม “มองอะไรอยู่เหรอ?”

ซู่เป่าที่กำลังจะก้าวเข้าประตูบ้านตระกูลถัง พลันเปลี่ยนทิศทางกะทันหัน เธอเดินตรงไปยังบ้านลึกลับหลังนั้นแทน ใบหน้าเล็ก ๆ ของเด็กน้อยปรากฏร่องรอยแห่งโทสะอย่างเห็นได้ชัด

“ซู่เป่า?” ซูอีเฉินชะงักฝีเท้าด้วยความแปลกใจก่อนรีบตามไปติด ๆ

ถังเถียนเถียนเห็นดังนั้นก็ใจหายวาบ

แย่แล้ว! อะไรทำให้คุณหนูน้อยไม่พอใจกันนะ?

เมื่อครู่ก่อนเข้าประตู เห็นซู่เป่าชายตามองต้นไม้มงคลทางด้านขวาเพียงแวบหนึ่ง หรือว่าเธอจะไม่ชอบต้นไม้พวกนี้?

“เร็วเข้า! เรียกคนมาสองคน ขุดเอาต้นไม้มงคลนี่ไปไว้ที่สวนหลังบ้านให้หมด!” ถังเถียนเถียนสั่งงานเสียงรัว แล้วรีบวิ่งตามซู่เป่าไปพลางละล่ำละลักถาม “โถ คุณหนูซู่เป่า เกิดอะไรขึ้นหรือครับ?”

ซู่เป่ายืนนิ่งอยู่หน้าบ้านฝั่งตรงข้าม มือเล็ก ๆ สองข้างเท้าสะเอวพลางเงยหน้าตะโกนใส่คนบนชั้นสอง “เฮ้ คุณยายที่อยู่ชั้นบนสวัสดีค่ะ! เอ๊ย ไม่ใช่สิ… คุณยายฟังนะ หนูอดทนกับคุณมานานแล้วนะ!”

หญิงชราในชุดกี่เพ้าจ้องมองซู่เป่าตาไม่กะพริบ บนใบหน้าเหี่ยวย่นปรากฏรอยยิ้มประหลาดชวนขนลุก

ซูอีเฉินและคนอื่น ๆ ต่างมองตามขึ้นไปยังชั้นสองด้วยความงุนงง เพราะในสายตาของพวกเขา… บนนั้นไม่มีใครอยู่เลยสักคนเดียว

ถังเถียนเถียนเริ่มสัมผัสได้ถึงความหนาวเย็นแล่นพ่านไปตามไขสันหลังจนขนลุกซู่

“คุณหนูซู่เป่าครับ… คุณยายเจ้าของบ้านหลังนี้เสียชีวิตไปตั้งแต่เมื่อปีที่แล้ว…”

หรือว่าซู่เป่าจะเห็นวิญญาณของคุณยายบ้านตรงข้ามจริง ๆ…

ถังเถียนเถียนรู้สึกขาอ่อนแรงจนแทบทรุดลงตรงนั้น

“คุณลุงถัง บ้านหลังนี้ก็เป็นของคุณด้วยเหรอคะ?” ซู่เป่าหันขวับมาถามกะทันหัน

เด็กน้อยจ้องมองใบหน้าของถังเถียนเถียนสลับกับใบหน้าของคุณยายบนชั้นสอง สองใบหน้านี้ช่างละม้ายคล้ายคลึงกันราวกับถูกแกะสลักมาจากต้นแบบเดียวกัน

“เปล่าครับ บ้านหลังนี้เป็นของตระกูลกวน… หากพูดถึงครอบครัวนี้ ก็นับว่าน่าสงสารมากทีเดียว” ถังเถียนเถียนชะงักไปครู่หนึ่ง

เล่ามาถึงตรงนี้ เขาก็หยุดไปโดยไม่ได้ตั้งใจ เมื่อเห็นซู่เป่าเงยมองชั้นสองเป็นระยะ เขาก็เริ่มรู้สึกราวกับมีสายตาเย็นเยียบจ้องเขม็งลงมายังเขาเช่นกัน จนในใจเริ่มก่อเกิดกังวล

“บ้านหลังนี้มีประวัติอะไรหรือ?” ซูอีเฉินถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

“เมื่อสิบกว่าปีก่อน บ้านนี้มีลูกสาวเพียงคนเดียว แต่เธอกลับถูกเพื่อนสนิทฆ่าตายอย่างทารุณ…” ถังเถียนเถียนถอนหายใจยาว

“ได้ยินว่าวิธีการนั้นโหดเหี้ยมมาก ตำรวจพบเพียงผิวหนังและเนื้อที่ถูกชำแหละออกมา ทว่ากลับหากระดูกไม่เจอเลยแม้แต่ชิ้นเดียว… คุณยายกวนทนรับความเศร้าโศกจากการสูญเสียลูกสาวคนเดียวไม่ไหวจนเสียสติไปในทันที”

ถังเถียนเถียนลดเสียงลงต่ำพลางเหลียวซ้ายมองขวาอย่างระแวดระวัง “ก่อนที่ฆาตกรสาวคนนั้นจะถูกจับกุม ตำรวจกลับพบว่าเธอเสียชีวิตอย่างสยดสยองภายในโรงพิมพ์… มีข่าวลือว่าคุณตากวนเป็นคนจ้างคนไปจัดการเธอเอง”

“นับว่าโชคดีที่เรื่องนี้ถูกปิดเป็นความลับ หรืออาจเป็นเพราะเจ้าหน้าที่ตำรวจเองก็เห็นใจครอบครัวนี้ สุดท้ายคดีจึงจบลงเพราะหาหลักฐานเชื่อมโยงไม่ได้ คุณตากวนเลยไม่ได้รับโทษอะไร”

“แต่สองตายายก็น่าสงสาร ใช้ชีวิตซูบผอม เฝ้าคฤหาสน์ที่ยังหลงเหลือกลิ่นอายของลูกสาว คอยตามหาศพของเธอ แต่ก็ไม่เคยเจอ จนเมื่อปีก่อน คุณยายก็ทนไม่ไหวจากไปก่อน”

ดังนั้น ในคฤหาสน์หลังใหญ่อันอ้างว้างนี้ จึงเหลือเพียงคุณตากวนผู้โดดเดี่ยวเพียงลำพัง

เมื่อนึกถึงเรื่องราวเลวร้ายเหล่านี้ ถังเถียนเถียนก็ยิ่งรู้สึกขนลุกมากขึ้น แม้เป็นเวลากลางวันแสก ๆ แต่เขากลับสัมผัสได้ถึงลมเย็นเยือกที่พัดผ่านแผ่นหลังไป

“พวกเขาไม่ได้คาดคั้นถามเรื่องซ่อนกระดูกจากฆาตกรเลยหรือ?” ซูอีเฉินถามต่อ

“ถามแน่นอนครับ แต่ไม่รู้ทำไมถึงไม่เคยได้คำตอบ” ถังเถียนเถียนส่ายหน้า

“หากเดาไม่ผิด บ้านหลังนี้แหละ คือบ้านของเพื่อนสาวปีศาจตนนั้น” จี้ฉางที่ยืนพิงเงาของกำแพงบ้านหลังใหญ่เลิกคิ้วขึ้นพลางเปรยเบา ๆ

ช่างบังเอิญเสียจริง… บังเอิญจนรู้สึกได้ว่ามีบางสิ่งซ่อนเร้นอยู่มากกว่านั้น

จี้ฉางเงยหน้าขึ้นสำรวจบรรยากาศรอบ ๆ ด้วยสายตาคมกริบ

“คุณลุงใหญ่คะ หนูอยากเข้าไปข้างใน… เราไปเคาะประตูบ้านเขาได้ไหมคะ?” ซู่เป่าเขย่งเท้าพลางดึงชายเสื้อลุงใหญ่แล้วเอ่ยอย่างร้อนรน

ซูอีเฉินส่งสัญญาณให้ผู้ช่วยเดินขึ้นไปกดกริ่งหน้าบ้าน พร้อมกับอุ้มซู่เป่าขึ้นมาไว้ในอ้อมแขน

“คุณหนูซู่เป่า… รู้จักครอบครัวนี้ด้วยหรือครับ?” ถังเถียนเถียนอุทานเบา ๆ แล้วถามด้วยความระมัดระวัง

หากให้พูดตามตรง เขาไม่อยากย่างกรายเข้าไปในบ้านหลังนี้เลยสักนิด…

ก่อนหน้านี้เขาเคยคิดจะขายวิลล่าของตัวเองทิ้งเสียด้วยซ้ำ ทว่าหมอดูชื่อดังกลับทักว่าบ้านหลังนี้ตั้งอยู่ในชัยภูมิฮวงจุ้ยดีเยี่ยม หากอาศัยอยู่ จะส่งเสริมโชคลาภวาสนาให้มั่งคั่งไม่สิ้นสุด เขาจึงกัดฟันทนอยู่มาได้

แต่การจะให้ก้าวเข้าไปในบ้านตระกูลกวนนั้นเป็นเรื่องที่แทบเป็นไปไม่ได้ ความโศกเศร้านั้นแผ่ออกมาจากบ้านหลังนั้นกลายเป็นแผลเป็นในใจที่เขาไม่อยากไปสะกิดมันขึ้นมาอีก!

แต่แล้วเขาก็ต้องชะงักเมื่อได้ยินซู่เป่าเอ่ยขึ้น

“คุณลุงถังคะ คุณแม่ของคุณอยู่ชั้นบนนะคะ!”

“ว่าอะไรนะ?” ถังเถียนเถียนอึ้งตะลึง

“ใบหน้าของคุณยายเหมือนกับคุณลุงมากเลยค่ะ มีเค้าโครงใบหน้าคล้ายกันมากเลย” ซู่เป่าทำท่าทางประกอบพลางอธิบาย

เมื่อได้ยินคำพรรณนานั้น ถังเถียนเถียนก็มั่นใจในทันทีว่าเด็กน้อยคนนี้มองเห็นดวงวิญญาณแม่ของเขาจริง ๆ!

“ไปกันเถอะ เข้าไปข้างในกัน!” เขาโพล่งออกมาทันควันพลางรีบเดินนำไปเรียกคนในบ้าน

“คุณลุงกวนครับ ผมเอง! ถังเถียนเถียนครับ ช่วยเปิดประตูให้หน่อยครับ”

ผู้ช่วยซูอีเฉินกดกริ่งอยู่นานทว่ากลับไม่มีเสียงตอบรับ ถังเถียนเถียนจึงตัดสินใจตะโกนเรียกด้วยตัวเองพลางหันมาบอกกับคนอื่น ๆ “คุณลุงกวนไม่ชอบให้ใครมารบกวนครับ โดยเฉพาะหลังจากที่คุณป้าเสียชีวิตไป เขาก็แทบไม่ออกจากบ้านเลย”

หลังจากกดกริ่งวิดีโอคอลซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในที่สุดก็มีเสียงอันแหบพร่าและอ่อนแรงดังลอดออกมาจากอินเตอร์คอม

“มีธุระอะไร?”

“คุณลุงครับ พวกเรา… คือว่า…” ถังเถียนเถียนอึกอัก เขามองไปทางซู่เป่าพลางครุ่นคิดหนักว่าจะบอกเหตุผลการมาเยือนครั้งนี้อย่างไรดี

คงไม่ดีแน่หากจะบอกว่า

แม่ของผมยืนอยู่บนระเบียงบ้านคุณ

“คุณตากวนคะ หนูรู้ค่ะว่ากระดูกของพี่สาวอยู่ไหน” ซู่เป่าโพล่งใส่เครื่องอินเตอร์คอมเสียงใส

ความเงียบงันปกคลุมไปชั่วขณะ ก่อนประตูบ้านจะเปิดออกเองพร้อมเสียงกลไกเบา ๆ

“เข้ามาสิ…” เสียงของคุณตากวนยังคงสั่นพร่า แต่หากตั้งใจฟัง จะสัมผัสได้ถึงความตื่นเต้นที่แฝงอยู่ในนั้น

ทุกคนก้าวเดินเข้าไปในรั้วคฤหาสน์รกร้าง

ซูเหอเวิ่นกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก สุดท้ายเขาก็ไม่อาจรักษามาดเคร่งขรึมไว้ได้ มือเล็กเอื้อมไปคว้าชายกางเกงของซูอีเฉินไว้แน่น…

นี่คือนิสัยดื้อดึงสุดท้ายที่เขาเหลืออยู่เพื่อปกปิดความกลัว

ขณะกำลังจะก้าวข้ามผ่านประตูบ้าน ซู่เป่าก็เงยหน้ามองขึ้นไปยังชั้นสองอีกครั้ง

เหนือประตูทางเข้าคือระเบียงกว้าง บัดนี้คุณยายในชุดกี่เพ้ากำลังแขวนร่างโน้มตัวลงมาจากราวระเบียง จ้องมองลงมายังกลุ่มคนเบื้องล่างอย่างเงียบเชียบ

ซูเหอเวิ่นคอยสังเกตท่าทางของน้องสาวอยู่ตลอด เขาพอจะเดาได้แล้วว่าเธอกำลังมองสิ่งใด เมื่อเขามองตามขึ้นไปแล้วพบเพียงความว่างเปล่า ความรู้สึกที่ว่า ‘มองไม่เห็นอะไรเลย’ กลับน่าสยดสยองยิ่งกว่าการได้เห็นเสียอีก…

เขาเผลอบีบชายกางเกงในมือแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว

เมื่อรู้สึกว่ากางเกงถูกดึงรั้ง ซูอีเฉินก็ก้มมองลูกชายด้วยสายตาเย็นชา “กลัวอะไร?”

น้ำเสียงของเขาดูไร้ความอ่อนโยน แม้จะพูดกับลูกชายตัวเองก็ตาม

“ไม่ได้กลัวเสียหน่อย!” ซูเหอเวิ่นรีบสะบัดหน้าหนี แต่มือที่กำกางเกงของพ่อไว้ กลับบีบแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด

ซูอีเฉินถอนหายใจออกมาอย่างหมดคำพูด ก่อนเอื้อมมือหนาไปกุมมือลูกชายไว้

ในที่สุดพวกเขาก็ก้าวเข้าสู่ตัวบ้าน กลิ่นอับชื้นและกลิ่นเน่าเหม็นโชยมาปะทะจมูกทันที ผสมปนเปไปกับกลิ่นยาที่เป็นเอกลักษณ์ของคนชราและกลิ่นบางอย่าง

“ขึ้นมาสิ… ฉันอยู่ชั้นสอง” เสียงแหบแห้งดังมาจากระบบวิดีโอคอลอีกครั้ง

ซูเหอเวิ่นสะดุ้งจนตัวโยน แต่ซู่เป่ากลับเดินนำขึ้นไปก่อนแล้ว พร้อมกับคว้ามือเขาไว้ “พี่คะ เร็วเข้าค่ะ!”

เมื่อเปิดประตูห้องนอนใหญ่บนชั้นสองออก สภาพภายในห้องกลับมืดสลัว ม่านหน้าต่างถูกปิดสนิทเพื่อกั้นแสงแดดจากภายนอกโดยสิ้นเชิง

คุณยายในชุดกี่เพ้าคนเดิมยืนสงบนิ่งอยู่มุมห้อง เธอยังคงจ้องมองซู่เป่าด้วยสายตาไม่วางตา อีกทั้งไม่ยอมปริปากพูดสิ่งใดออกมาแม้แต่คำเดียว

ซู่เป่าทำเหมือนมองไม่เห็นวิญญาณตนนั้น เธอเดินเข้าไปในห้องก่อนถามด้วยความระมัดระวัง “คุณตากวนคะ หนูขอเปิดหน้าต่างสักนิดได้ไหมคะ? แค่นิดเดียวเท่านั้นค่ะ”

บนเตียงกว้างมีร่างหนึ่งนอนนิ่งอยู่ภายใต้ผ้าห่มจนมองไม่เห็นใบหน้า สัมผัสได้เพียงบรรยากาศอันหนักอึ้ง ถูกปกคลุมไปทั่วทั้งห้องราวกับกาลเวลาได้หยุดหมุนไปนานแล้ว