ตำนานจอมราชันย์อหังการ - บทที่ 180 ขิมเพลิงโบราณ เห็นแล้วคะนึงหาเจ้า!

บทที่ 180 ขิมเพลิงโบราณ เห็นแล้วคะนึงหาเจ้า!

“สาวน้อย เจ้ายังเด็กนัก!”

คำพูดของลู่เฉินทำให้หญิงสาวในความมืดเอ่ยอย่างเย็นชาว่า “เจ้านั่นแหละที่เด็กและอ่อนหัดนัก!”

ทว่าลู่เฉินไม่สนใจ เขาแค่เดินต่อไป หลังจากนั้นไม่นานเขาก็เห็นภูเขาไฟ ทว่าบนจุดสูงสุดของยอดเขานี้มีเงาร่างหนึ่ง และเงาร่างนี้ถูกพันธนาการด้วยโซ่ตรวนสีดำจำนวนนับไม่ถ้วน เช่นเดียวกับเปลวไฟที่ล้อมรอบอยู่ซึ่งโจมตีไปที่เงาร่างนั้นตลอดเวลา

ในเวลาเดียวกัน เมื่อเดินเข้าไปใกล้จึงได้เห็นว่าเหนือเทือกเขาที่ลุกโชนด้วยเปลวเพลิงมีขิมหยกโบราณสีแดงเพลิงลอยอยู่

เมื่อเห็นขิมโบราณนั้น ลู่เฉินก็ถึงกับต้องตกใจ “เป็นเจ้าจริง ๆ!”

ขิมเพลิงโบราณ ศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ระดับเก้าดาว เป็นหนึ่งในสมบัติวิญญาณที่ท่านอาจารย์ของลู่เฉินใช้ในตอนนั้น

และลู่เฉินก็รู้สึกถึงการมีอยู่ของมันท่ามกลางปราณฟ้าดินบนยอดเขาเต๋าเมฆา และในที่สุดก็พบมัน!

เมื่อมองดูใกล้ ๆ ลู่เฉินก็พบว่าขณะนี้ขิมเพลิงโบราณได้สูญเสียความสง่างามในตอนนั้นไปอย่างเห็นได้ชัด แม้แต่ความแวววาวและกลิ่นอายก็ยังอ่อนแอลงมาก ราวกับว่ามันได้รับความเสียหาย ทำให้มันเทียบแม้กระทั่งกับศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ระดับห้าดาวไม่ได้ด้วยซ้ำ

แต่ลู่เฉินก็ยังคงถูกดึงดูดอย่างสมบูรณ์และเดินเข้าไปในเปลวไฟทีละก้าว

เปลวไฟเหล่านี้พุ่งเข้าสู่ร่างกายของลู่เฉินทันที ราวกับว่าพวกมันกำลังจะคั้นปราณของลู่เฉินออกมา

เสียงของหญิงสาวดังก้องขึ้นมาอีกครั้ง “ถ้าเจ้าไม่อยากตาย จงรีบออกไปซะ มิฉะนั้นไฟพวกนี้ก็เพียงพอที่จะคร่าชีวิตเจ้าแล้ว!”

ลู่เฉินไม่พูด และเขายังคงเดินต่อไป

หญิงสาวต้องการเกลี้ยกล่อมต่อ แต่เมื่อนางพบว่าลู่เฉินไม่ได้รับผลกระทบจากเปลวไฟเหล่านี้ก็ถึงกับตะลึง…

“นี่… เป็นไปได้อย่างไร?” น้ำเสียงของนางฟังดูตกใจ ส่วนลู่เฉินก็มาถึงหน้าเงาร่างที่ถูกล่ามไว้ด้วยโซ่ตรวนแล้ว

เขาเห็นหญิงสาวในชุดเกราะสีดำ ใบหน้าของนางซีดเผือด และขณะเดียวกัน เปลวไฟที่ล้อมรอบอยู่ก็แทรกเข้าไปในร่างกายของนางเป็นครั้งคราว ทำให้นางมีสีหน้าที่ดูไม่ได้

ลู่เฉินไม่รู้จักหญิงสาวคนนี้ แต่รูปร่างหน้าตาของนางงดงามยิ่งนัก ราวกับนางฟ้าลงมาจุติก็ไม่ปาน

ลู่เฉินรู้สึกฉงนใจทันทีว่าเหตุใดนางถึงได้มาอยู่ที่นี่? และเหตุใดนางถึงได้ถูกขังอยู่ที่นี่?

“เจ้าเป็นใคร และเหตุใดถึงมาอยู่ที่นี่?” ลู่เฉินถาม

“เจ้าไม่จำเป็นต้องรู้” เห็นได้ชัดว่าหญิงสาวคนนี้ไม่อยากพูดอันใดมาก แต่ลู่เฉินกลับจ้องเขม็งและพูดว่า “เปลวไฟเหล่านี้สร้างความเสียหายให้กับร่างกายของเจ้า หากเจ้าไม่จัดการ อีกไม่กี่ปีการบ่มเพาะของเจ้าก็จะถูกกำจัดจนหมดสิ้น!”

หญิงสาวคนนั้นตกตะลึงทันที

“ถ้าเจ้าไม่อยากตาย ก็จงบอกทุกอย่างให้ข้าฟัง”

หญิงสาวลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่นางจะยอมเอ่ยว่า “ข้าชื่อโอวหยางเสวี่ย”

ลู่เฉินพยักหน้าและถามต่อว่า “เหตุใดเจ้าถึงติดอยู่ที่นี่?”

โอวหยางเสวี่ยพลันอธิบายว่า “ข้าทำผิดกฎบางอย่างของแดนศักดิ์สิทธิ์เมฆาสงัด ข้าจึงถูกขังอยู่ที่นี่เพื่อรับการลงโทษ!”

“โอ้? แดนศักดิ์สิทธิ์เมฆาสงัด?”

“ใช่!”

ลู่เฉินได้ยินเช่นนั้นก็ชี้ไปที่ขิมโบราณที่อยู่เหนือศีรษะ “เหตุใดมันถึงอยู่ที่นี่?”

“ขิมเพลิงโบราณหรือ?” โอวหยางเสวี่ยเงยหน้าขึ้นมองอย่างสงสัย

“ใช่”

“แดนศักดิ์สิทธิ์ของพวกเราได้มาจากผู้อาวุโสท่านหนึ่ง”

“โอ้ ได้มาจากที่ใด?” ลู่เฉินถามด้วยความสงสัย แต่โอวหยางเสวี่ยผู้นี้ลังเล “คำถามนี้ ข้าไม่รู้จริง ๆ”

ลู่เฉินขมวดคิ้ว “แล้วใครได้มา เจ้ารู้หรือไม่?”

“ประมุขอาวุโสศักดิ์สิทธิ์”

เมื่อลู่เฉินพยักหน้าเข้าใจ เขาก็ยื่นมือออกไป ก่อนที่ขิมโบราณจะร่อนลงมาบนมือของลู่เฉิน

ชายหนุ่มใช้มือข้างหนึ่งถือเอาไว้อย่างดี ส่วนมืออีกข้างลูบไล้มัน เวลานี้ดวงตาทั้งสองข้างของเขาแดงก่ำเล็กน้อย เขาบ่นพึมพำในใจว่า “ท่านอาจารย์…”

จากนั้นจิตวิญญาณของลู่เฉินก็แทรกซึมเข้าไป แต่เขาก็ต้องพบว่าจิตวิญญาณของสมบัติชิ้นนี้ได้หายไปแล้ว!

สมบัติวิญญาณที่ไม่มีจิตวิญญาณย่อมไร้ประโยชน์

สิ่งนี่ทำให้ลู่เฉินตกใจ “จิตวิญญาณของศาสตราวุธนี้ไปไหนแล้ว?”

หลังจากได้ยินคำพูดของลู่เฉิน โอวหยางเสวี่ยก็พูดว่า “น่าจะถูกแดนศักดิ์สิทธิ์ผนึกเอาไว้”

“เพราะเหตุใด?”

“ว่ากันว่าจิตวิญญาณตนนี้คลุ้มคลั่ง ทำให้ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไม่สงบอยู่ทุกวัน และในที่สุดประมุขอาวุโสศักดิ์สิทธิ์ก็ร่วมมือกับผู้อื่นผนึกมันไว้”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ลู่เฉินก็มีสีหน้าเคร่งขรึมขึ้นมาทันที จากนั้นก็ใช้มือหนึ่งลูบไล้ขิมโบราณตัวนี้ ก่อนที่เปลวเพลิงพลันลุกโชติช่วงทันที เช่นเดียวกับเปลวไฟโดยรอบที่หายไปเสียดื้อ ๆ

เพราะขิมโบราณนี้เป็นต้นกำเนิดของค่ายกลเปลวเพลิงแห่งนี้!

เมื่อโอวหยางเสวี่ยเห็นสิ่งนี้ นางก็ตกตะลึงและจ้องมองที่ลู่เฉินอย่างประหลาดใจ “เจ้าทำได้อย่างไร?”

“ข้าพอรู้เรื่องค่ายกลอยู่บ้าง” หลังจากที่ลู่เฉินเอ่ยจบ เขาก็ไม่ได้พูดอันใดมาก ในเวลาเดียวกันนั้นเขาก็โบกมือปลดโซ่เหล่านั้นออก ขณะที่ลู่เฉินกอดขิมโบราณเอาไว้และหันหลังเดินจากไป

โอวหยางเสวี่ยมองไปที่โซ่เหล่านี้ด้วยความงุนงง ในที่สุดก็จ้องมองลู่เฉินเนิ่นนานแล้วถามว่า “เจ้าชื่ออันใด?”

“ไม่สำคัญหรอก!” ลู่เฉินพูดจบก็ออกจากที่นี่ไป

หลังจากลังเลอยู่พักหนึ่ง ร่างของโอวหยางเสวี่ยก็แผ่ไอเย็นเยียบออกมา ก่อนที่นางจะกลืนหายไปในม่านหมอก

ลู่เฉินออกมาถึงด้านนอกถ้ำ เขานั่งลงบนก้อนหินก้อนหนึ่งพลางลูบไล้ขิมเพลิงโบราณแล้วขมวดคิ้ว “ดูเหมือนว่าข้าต้องไปชิงจิตวิญญาณของศาสตราวุธนี้ที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ถึงจะได้รู้ว่าเกิดอันใดขึ้นกับขิมเพลิงโบราณนี้”

แต่ทางเข้าแดนศักดิ์สิทธิ์นี้อยู่ที่ใด?

ลู่เฉินไม่รู้ ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงมองขิมและคะนึงหาคนผู้นั้นต่อไป

…

วันรุ่งขึ้น ลู่เฉินกลับไปที่ยอดเขาเต๋าเมฆา

เมื่อเห็นว่าในที่สุดลู่เฉินก็กลับมาแล้ว หนานเหยาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก “ท่านอาจารย์ ท่านหายไปตั้งวันครึ่ง ตกใจหมดเลยเจ้าค่ะ”

ทว่าลู่เฉินไม่พูดสิ่งใด เขาเพียงแค่นั่งลงเงียบ ๆ แล้วเหม่อลอยอยู่ตรงนั้น

หนานเหยาและคนอื่น ๆ มองหน้ากัน หลังจากพบว่ามีบางอย่างผิดปกติกับลู่เฉิน

ก่อนจะเป็นโจวอวี๋ที่อดใจไม่ไหวและถามขึ้นว่า “ผู้อาวุโส มีอันใดเกิดขึ้นหรือขอรับ?”

หนานเหยาอดไม่ได้ที่จะถามบ้าง “ท่านอาจารย์ มีอันใดเกิดขึ้นหรือเจ้าคะ?”

ปิงหลิวหลีเองก็ยังมองไปที่ลู่เฉินด้วยความอยากรู้อยากเห็นเช่นกัน

เจี่ยลัวและหลี่ว์ซือมองหน้ากัน ขณะที่ลู่เฉินได้สติกลับมาแล้วมองไปทางพวกเขา “ชัดเจนขนาดนั้นเลยหรือ?”

โจวอวี๋พูดอย่างเก้อเขิน “สีหน้าท่านเต็มไปด้วยความเศร้าใจ”

“แล้วก็เป็นทุกข์!” หนานเหยากล่าวตรงจุด

ลู่เฉินย่อมใช้เวลาตลอดทั้งคืนในการรำลึกถึงอดีตของตนและท่านอาจารย์บนภูเขา ดังนั้นเขาจึงยังไม่ได้ปรับอารมณ์ แต่ตอนนี้เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ชายหนุ่มก็พลันฉีกยิ้มอย่างแช่มช้า “เช่นนี้ ถือเป็นสีหน้าที่มีความสุขหรือยัง?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โจวอวี๋ก็พูดด้วยรอยยิ้มว่า “ผู้อาวุโส รอยยิ้มของท่านเสแสร้งเกินไป”

“ท่านอาจารย์ หยุดเสแสร้งได้แล้ว รีบบอกข้าเถิดว่าเกิดอันใดขึ้น” หนานเหยายิ่งสงสัยมากขึ้น แต่ลู่เฉินไม่ตอบ เขากลับมองไปรอบ ๆ แล้วถามว่า “ผู้คลั่งไคล้เต๋าผู้นั้นอยู่ที่ใด?”

“หลังจากเห็นท่านจากไปเมื่อวานนี้ เขาก็หายไปด้วย” หนานเหยาตอบ

ลู่เฉินขานรับลวก ๆ อย่างไม่จริงจังนัก เขามองไปรอบ ๆ ก่อนจะพบว่าวันนี้มีผู้คนมากกว่าวันแรก

“เหตุใดถึงมีคนมากขึ้น?” ลู่เฉินมองไปรอบ ๆ ขณะเอ่ยถาม

หนานเหยาจึงอธิบายว่า “ยี่สิบห้าคนสุดท้ายคือการตัดสินอันดับของสิบสำนักแรก แน่นอนว่าย่อมมีผู้คนมาชมมากมาย”

ลู่เฉินเข้าใจและฉีกยิ้ม “น่าสนใจ”

เมื่อเห็นว่าลู่เฉินเปลี่ยนเรื่อง หนานเหยาก็รีบวกกลับมา “ท่านอาจารย์ บอกข้ามาว่าเกิดอันใดขึ้นกับท่าน”

“ข้าได้พบกับหญิงงามบนภูเขา นั่นนับเป็นหนึ่งในสาเหตุได้หรือไม่?” ลู่เฉินยิ้ม

หนานเหยาจึงซักถามด้วยความสนใจทันทีว่า “ท่านอาจารย์ เล่ามาเลยเจ้าค่ะ”

โจวอวี๋กะพริบตาปริบ ๆ “ผู้อาวุโส อย่าบอกนะว่าท่านมีความรัก?”

ส่วนปิงหลิวหลีและคนอื่น ๆ ต่างเบิกตากว้าง นึกอยากฟังเรื่องราวของลู่เฉินขึ้นมาทันที