ตำนานจักรพรรดิเทพยุทธ - ตอนที่ 44 การทดสอบพละกำลัง
“เคร้ง”
ศิษย์จำนวนมากขึ้นสายธนู ลูกธนูเหล่านี้ทำจากเหล็กกล้าชั้นดี พวกเขาหมุนเวียนพลังแท้จริง เล็งสายตาขวาไปยังจุดศูนย์กลางของเป้าเหล็กที่อยู่ไกลออกไป จากนั้นตะโกนเสียงต่ำแล้วง้างคันธนูสุดกำลัง
“ฮึ่ม”
เด็กหนุ่มผิวคล้ำผู้หนึ่งยืนมั่น หายใจเข้าออกเป็นจังหวะ ก่อนจะตะโกนเสียงดัง เมื่อเสียงตะโกนนั้นดังขึ้น สายธนูที่ทำจากเส้นเอ็นอันแข็งแกร่งของอสูรโลหิตก็ถูกดึงจนโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว
“ปัง”
เมื่อดึงสายธนูจนสุดแล้ว มือขวาของเขาก็ปล่อยออกในทันที ลูกธนูเหล็กดำพุ่งออกไปราวกับเงาภูต
เด็กหนุ่มหอบหายใจแรง ดวงตาจับจ้องลูกธนูเหล็กที่พุ่งไปยังเป้าเหล็กด้วยความคาดหวัง
เคร้ง
ลูกธนูเหล็กเพียงทิ้งรอยบุบไว้บนเป้าเหล็ก จากนั้นแรงก็หมดลงก่อนจะกระเด็นออกไป ตกลงบนพื้นด้านหน้าเป้า
แววผิดหวังวาบขึ้นในดวงตาของเด็กหนุ่ม เขากำหมัดแน่นอย่างขุ่นเคือง วางคันธนูหนักลง ก่อนจะถอนหายใจแล้วเดินจากไป
ทุกคนมีโอกาสเพียงครั้งเดียว หากยิงไม่สำเร็จตั้งแต่ครั้งแรกก็ถือว่าตกรอบ
เคร้ง เคร้ง
ในเวลานั้น เสียงโลหะกระทบกันดังขึ้นบนเวที ศิษย์ทั้งยี่สิบคนยิงลูกธนูเหล็กออกไป แต่คนส่วนใหญ่แม้จะยิงถูกเป้า ทว่าลูกธนูกลับไม่สามารถปักคาอยู่บนเป้าได้ จึงถูกคัดออก
บางคนยิงไม่โดนเป้าเลย ลูกธนูเฉียดผ่านเป้าไป
บางคนถึงกับง้างธนูไม่ขึ้นด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงการยิงลูกธนู
ท้ายที่สุด ศิษย์ชุดแรกยี่สิบคน มีเพียงสามคนเท่านั้นที่ยิงถูกเป้าและลูกธนูไม่หลุดร่วง
หนึ่งในนั้น ลูกธนูปักเข้าไปในเป้าเพียงครึ่งเดียว ตัวลูกธนูเอียงทำมุมราวหกสิบองศา เกือบจะหลุดออกมา
แต่โชคดีที่มันยังคงติดอยู่บนเป้า
ศิษย์ทั้งสามที่ผ่านการทดสอบกำหมัดอย่างตื่นเต้น ก่อนจะเดินลงเวทีด้วยท่าทีภาคภูมิ
“ชุดแรกผ่านเพียงสามคน ดูเหมือนการทดสอบรอบแรกจะยากไม่น้อย”
“แน่นอน คันธนูห้าสิบสือเทียบเท่าพละกำลังของม้าห้าตัว กล่าวอีกอย่างคือ อย่างน้อยต้องเป็นจอมยุทธ์ขอบเขตมนุษย์ขั้นกลางจึงจะง้างธนูได้เต็มกำลัง อีกทั้งยังมีลูกธนูเหล็กและเป้าเหล็ก ต่อให้เป็นจอมยุทธ์ขอบเขตมนุษย์ขั้นกลางทั่วไปก็อาจไม่สำเร็จ”
“สำนักเทียนซิงสมแล้วที่เป็นสำนักอันดับหนึ่งของอาณาจักร การทดสอบรอบนี้แม้ดูเหมือนเป็นเพียงการทดสอบพละกำลัง แต่แท้จริงแล้วทดสอบทั้งพลัง สายตา ความแม่นยำ และการควบคุมแรง”
“ฮ่า ๆ น่าสนใจจริง”
ขุนนางและผู้มีอำนาจจากนครหลวงที่นั่งอยู่บนแท่นต่างพูดคุยกันอย่างออกรส ทุกคนแสดงความสนใจอย่างมาก
ไม่นาน ศิษย์ชุดที่สองก็ขึ้นเวที
ชุดนี้มีผลงานดีกว่าชุดแรกอย่างเห็นได้ชัด มีถึงสี่คนที่ผ่านการทดสอบ
จากนั้นก็มีศิษย์ขึ้นเวทีเป็นชุด ๆ อย่างรวดเร็ว แต่ละชุดมักจะมีผู้ผ่านประมาณสามหรือสี่คน
ไม่นานก็ถึงคราวของฉินเฟิน
“ฮึ”
ฉินเฟินเหลือบมองฉินเฉินอย่างเย็นชา เผยแววยั่วยุ เขากำลังอัดอั้นความโกรธอย่างมาก จึงก้าวขึ้นเวทีอย่างองอาจ หยิบคันธนูหนักขึ้นมา แล้วง้างมันจนสุดได้อย่างง่ายดาย
จากนั้น
“ปัง”
สายธนูสั่นสะเทือน ลูกธนูเหล็กดำพุ่งออกไปราวกับสายฟ้า ความเร็วรวดเร็วอย่างยิ่ง
เคร้ง
ลูกธนูทะลุเข้าสู่จุดศูนย์กลางของเป้าเหล็ก ทะลุแผ่นเหล็กหนาห้าเซนติเมตร แล้วปักคาอยู่บนเป้า ก้านลูกธนูสั่นไหวเล็กน้อย
“ว้าว”
เสียงอุทานดังขึ้นจากเหล่าศิษย์
“น่าทึ่งจริง ลูกธนูเดียวทะลุเป้าศูนย์กลาง ต้องใช้พลังมากเพียงใด”
“สมแล้วที่เป็นศิษย์ชั้นสูง ฉินเฟินห่างจากขอบเขตปฐพีเพียงก้าวเดียวไม่ใช่หรือ”
“ทั้งพลังและความแม่นยำเช่นนี้ แม้ในหมู่ศิษย์ชั้นสูงก็หาได้ยาก”
บนแท่นสูง หลิงอู่หวัง เซียวจ้าน พยักหน้าเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า
“ดูเหมือนเด็กคนนี้จะเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุดที่เห็นจนถึงตอนนี้ ตระกูลฉินสมแล้วที่เป็นตระกูลใหญ่แห่งสายทหาร”
ฉู่เว่ยเฉินยิ้มแล้วกล่าวว่า
“พรสวรรค์ของฉินเฟินถือว่าไม่เลว แต่ยังไม่อาจเรียกว่าโดดเด่นอย่างแท้จริง พี่ชายของเขาต่างหากที่ยอดเยี่ยมจริง ๆ”
แววชื่นชมปรากฏในดวงตาของเขา
“ท่านหมายถึงฉินเฟิง อัจฉริยะผู้โด่งดังแห่งนครหลวงในอดีตใช่หรือไม่”
“ใช่แล้ว ข้ายังจำเขาได้ ตอนอายุสิบสี่ปี เขาใช้เวลาเพียงสองปีก็ก้าวเข้าสู่ขอบเขตปฐพีและสำเร็จการศึกษาจากสำนัก จากนั้นเข้ากองทัพและสร้างผลงานมากมาย ตอนนี้ไม่รู้ว่าเขาฝึกถึงระดับใดแล้ว”
ดวงตาของเซียวจ้านวาบขึ้น
“เด็กคนนี้เป็นบุคคลที่ไม่ธรรมดาจริง ๆ ข้ายังจำได้ว่าเคยพบเขาในงานเลี้ยงของราชสำนัก เขาโดดเด่นมาก”
จากนั้นเขาก็ถอนหายใจ
“เสียดายที่เด็กคนนี้อายุมากเกินไป มิฉะนั้นข้าคงสามารถทำภารกิจที่ฝ่าบาทมอบหมายให้สำเร็จได้ ตอนนี้ข้าปวดหัวจริง ๆ”
ดวงตาของฉู่เว่ยเฉินวาบขึ้น เขายิ้มขื่นแล้วกล่าว
“ภารกิจของฝ่าบาทไม่ใช่เรื่องง่ายจริง ๆ รอดูต่อไปเถิด หวังว่าท้ายที่สุดจะทำให้ท่านพอใจได้”
ในสนาม ผู้คนต่างพูดคุยกันอย่างคึกคัก
แม้ก่อนหน้านี้ฉินเฟินจะเสียหน้าให้ฉินเฉิน แต่การแสดงพลังครั้งนี้ก็ทำให้ผู้คนจำนวนมากตะลึง
“มังกรมีเก้าบุตร แต่ละตนต่างกัน ตระกูลฉินมีอัจฉริยะเช่นฉินเฟิงและฉินเฟิน แต่ก็ยังมีบุตรนอกสมรสอย่างฉินเฉิน ช่าง…”
ผู้คนต่างเผยรอยยิ้มเยาะ
แม้ฉินเฉินจะพิสูจน์ก่อนหน้านี้ว่าเขาปลุกสายเลือดได้ แต่ไม่มีใครเชื่อว่าเขาจะเทียบกับฉินเฟินได้
“ดีมาก นั่นแหละลูกชายของข้า ฮ่า ๆ ดีมาก”
จ้าวเฟิงตบพนักเก้าอี้อย่างตื่นเต้น ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม จากนั้นก็หันไปมองฉินเยว่ฉืออย่างเย็นชาแล้วกล่าวเยาะ
“ต่อให้ฉินเฉินปลุกสายเลือดได้แล้วอย่างไร สุดท้ายก็ยังเป็นขยะอยู่ดี”
“พวกเจ้าสามคน อธิษฐานเถอะว่าอย่าได้ตกมาอยู่ในมือข้า”
ฉินเฟินเดินลงจากเวที จ้องฉินเฉินและทั้งสองคนอย่างเย็นชา แล้วแสยะยิ้มอย่างโหดเหี้ยม
ฉินเฉินไม่สนใจคำยั่วยุของเขา แม้แต่จะมองยังไม่มอง
“ฮึ ข้าจะดูว่าเจ้าจะเสแสร้งไปได้อีกนานเพียงใด ข้าเกรงว่าเจ้าคงไม่ผ่านแม้แต่การทดสอบพละกำลังรอบแรก”
ฉินเฟินหัวเราะเยาะก่อนจะกลับไปยังกลุ่มของตน
“คุณชายเฉิน ใกล้จะถึงคราวพวกเราแล้ว”
หลินเทียนและจางอิงต่างมีท่าทีประหม่าเล็กน้อย
ฉินเฉินตบไหล่ทั้งสองแล้วกล่าว
“อย่าตื่นเต้น ด้วยระดับการฝึกของพวกเจ้า ผ่านรอบแรกไม่ใช่ปัญหา สิ่งเดียวที่ต้องระวังคือ ลูกธนูเหล็กพวกนี้ไม่ได้สมดุลนัก ตอนปล่อยสายธนู พลังควรส่งไปที่หัวลูกธนู ใช้หัวลูกธนูนำพาตัวลูกธนู จึงจะยิงโดนเป้าได้ในครั้งเดียว”
“ขอรับ”
หลินเทียนและจางอิงพยักหน้าอย่างหนักแน่น
ไม่นานก็ถึงคราวของทั้งสอง
ทั้งสองสูดลมหายใจลึก ก่อนจะก้าวขึ้นเวที
หลังตรง เก็บท้อง ทำตามคำแนะนำของฉินเฉิน รวมสมาธิที่จมูกและจิตใจ ง้างคันธนูหนักจนสุด พลังแท้จริงระดับขอบเขตมนุษย์ขั้นกลางไหลทะลักราวกับกระแสน้ำ
“ปัง”
“ปัง”
เสียงลูกธนูพุ่งฝ่าอากาศดังขึ้น ลูกธนูเหล็กสองดอกพุ่งทะลุเข้าสู่จุดศูนย์กลางของเป้า ขนลูกธนูสั่นไหวเล็กน้อย แต่หัวลูกธนูกลับมั่นคงราวกับภูผา
“สำเร็จแล้ว”
ทั้งสองมองหน้ากัน ก่อนจะโบกมืออย่างตื่นเต้น
“หืม หลินเทียนกับจางอิงไม่ใช่ศิษย์ชั้นต้นหรือ พลังเช่นนี้พวกเขาก้าวสู่ขอบเขตมนุษย์ขั้นกลางตั้งแต่เมื่อใด”
ศิษย์ที่รู้จักทั้งสองเอ่ยถามอย่างประหลาดใจ
“เจ้าสองคนนี้ยังกล้าเข้าสู่รอบถัดไป น่าสนใจ ฮ่า ๆ น่าสนใจจริง”
ฉินเฟินและศิษย์รอบข้างแลกเปลี่ยนสายตากัน แววตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความโหดเหี้ยม
“คุณชายเฉิน พวกเราผ่านแล้ว”
เมื่อกลับมาหาฉินเฉิน หลินเทียนและจางอิงยังคงตื่นเต้นอย่างยิ่ง
“ทำได้ดี”
ฉินเฉินยิ้มบาง ๆ ดวงตาฉายแววครุ่นคิด
ความเข้าใจของหลินเทียนและจางอิงถือว่าดีมาก ข้าเพียงชี้แนะเล็กน้อยก่อนหน้านี้ พวกเขาก็นำไปใช้ได้ทันทีระหว่างการยิงธนู ความเข้าใจเช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่ทุกคนจะมีได้
ไม่นาน ในที่สุดก็ถึงคราวของฉินเฉินขึ้นเวที
YOU MAY ALSO LIKE
