ตำนานจักรพรรดิเทพยุทธ - ตอนที่ 46 ศึกคัดเลือก
ในที่สุด การทดสอบรอบแรกก็สิ้นสุดลง มีผู้ผ่านการทดสอบมากกว่าสองร้อยคน
ต่อไปคือการคัดเลือก
“ให้ข้าประกาศกติกาของศึกคัดเลือก”
รองเจ้าสำนักเก๋อหงกระโดดขึ้นเวที ก่อนประกาศด้วยเสียงดัง
“ศึกคัดเลือกจะแบ่งออกเป็นสิบกลุ่ม แต่ละกลุ่มมีมากกว่ายี่สิบคน ทุกคนจะต้องต่อสู้แบบอิสระภายในพื้นที่ที่กำหนด ผู้ที่เหลือรอดสามคนสุดท้ายจะได้ผ่านเข้าสู่เวทีประลองรอบสุดท้ายเพื่อชิงอันดับสุดท้าย กล่าวอีกอย่างหนึ่ง หัวใจสำคัญของศึกคัดเลือกก็คือ ใครสามารถยืนหยัดอยู่ได้นานที่สุด ผู้ที่อยู่ได้นานที่สุดจะผ่านเข้าสู่รอบถัดไป”
“อย่างไรก็ตาม ศึกคัดเลือกห้ามรุมโจมตีฝ่ายตรงข้ามอย่างเด็ดขาด และห้ามใช้เล่ห์กลโกง หากผ่านไปสามสิบลมหายใจแล้วยังไม่อาจตัดสินผู้ชนะได้ จะต้องเปลี่ยนคู่ต่อสู้ใหม่ทันที เพื่อป้องกันการถ่วงเวลา”
ขณะที่เก๋อหงประกาศกติกา อาจารย์ของสำนักหลายคนก็พุ่งตัวลงมายังลานกว้าง และวาดวงกลมสีขาวสิบวง แต่ละวงมีเส้นผ่านศูนย์กลางสิบจั้ง
“วงกลมสีขาวตรงหน้าพวกเจ้าคือสนามสำหรับศึกคัดเลือก สำนักจะสุ่มรายชื่อผู้เข้าร่วม ผู้ที่ได้ยินชื่อของตน โปรดเข้าไปยังวงกลมของตน”
“วงที่หนึ่ง อู๋เฟิง”
“เจิ้งลั่ว”
“โจวเฉียน”
“…”
ศิษย์ที่ถูกเรียกชื่อรีบเข้าไปยังวงกลมสีขาวแรกภายใต้การนำของอาจารย์
จากนั้นทุกคนต่างจ้องมองอาจารย์ที่กำลังอ่านรายชื่ออย่างตึงเครียด พร้อมภาวนาอยู่ในใจ
กติกาของศึกคัดเลือกดูเหมือนจะเรียบง่าย แต่แท้จริงแล้วมีความยุติธรรมมาก ผู้ที่สามารถอยู่รอดจนถึงท้ายสุดของแต่ละกลุ่ม ย่อมเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด ดังนั้นทุกคนต่างภาวนาไม่ให้ต้องพบคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งเกินไป
“คุณชายเฉิน”
หลินเทียนและจางอิงตื่นเต้นจนฝ่ามือเต็มไปด้วยเหงื่อ
“ผ่อนคลายเถอะ ด้วยระดับการฝึกของพวกเจ้า มีโอกาสเข้าสู่รอบถัดไป แม้จะไม่ผ่าน ก็จงจำไว้ว่าความมั่นใจคือสิ่งสำคัญที่สุดสำหรับจอมยุทธ์ ชัยชนะหรือความพ่ายแพ้ไม่ใช่เรื่องสำคัญ สิ่งสำคัญคือเจ้าจะเติบโตจากการต่อสู้นั้นได้หรือไม่ นั่นคือความแตกต่างระหว่างผู้แข็งแกร่งกับผู้อ่อนแอ” ฉินเฉินกล่าวเตือน
หลินเทียนและจางอิงพยักหน้า
“พวกเราเข้าใจแล้ว”
ไม่รู้เพราะเหตุใด หลังจากได้ยินคำพูดของฉินเฉิน ความกังวลในใจของพวกเขาก็หายไปในทันที ความตึงเครียดก่อนหน้านี้มลายหายไปหมด พวกเขาเพียงกำหมัดแน่น แอบรวบรวมพลังของตน
“หมายเลขสาม หลี่ชิงเฟิง”
หลี่ชิงเฟิงถูกจัดให้อยู่ในวงที่สาม
เมื่อได้ยินชื่อของเขา ผู้ที่อยู่ในวงที่สามต่างถอนหายใจด้วยความสิ้นหวัง
“สวรรค์ หลี่ชิงเฟิงอยู่กลุ่มสามของพวกเรา เช่นนี้ยังจะมีโอกาสรอดหรือ”
“นอกจากหลี่ชิงเฟิงแล้ว โจวเฉียงก็อยู่ในกลุ่มเดียวกัน เขาเป็นจอมยุทธ์ขอบเขตมนุษย์ขั้นปลายระดับสูงสุด และยังปลุกสายเลือดระดับสองอีกด้วย”
“ดูเหมือนกลุ่มสามจะกลายเป็นกลุ่มมรณะแล้ว”
ท่ามกลางเสียงพูดคุย หลี่ชิงเฟิงก้าวเข้าสู่วงกลมอย่างสงบนิ่ง ราวกับชัยชนะอยู่ในกำมือของเขา
ทันใดนั้นเขากลายเป็นศูนย์กลางของวงที่สาม ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้เขาในระยะสองเมตร
การคัดเลือกยังคงดำเนินต่อไป
หลินเทียนถูกจัดให้อยู่ในวงที่สี่
“คุณชายเฉิน จางอิง ข้าไปก่อน”
เขายิ้มอย่างมั่นใจให้ทั้งสอง ก่อนก้าวเข้าสู่วงที่สี่
หลังจากนั้นไม่นาน จางอิงก็ถูกเรียกเข้าสู่วงที่ห้า
เหลือเพียงฉินเฉินคนเดียว
“ฮึ เจ้าหนู รอจนเจ้ามาเจอข้าเถอะ ข้าจะดูว่าเจ้าจะยังสงบนิ่งได้อีกหรือไม่”
ฉินเฟินจ้องฉินเฉินอย่างเย็นชา แววตาเต็มไปด้วยความโกรธแค้น
อย่างไรก็ตาม ความปรารถนาของฉินเฟินไม่ได้เป็นจริง
เขาถูกเรียกเข้าสู่วงที่เจ็ด ส่วนฉินเฉินยังคงยืนอยู่ด้านนอก
“บัดซบ”
ฉินเฟินแทบกระอักเลือดด้วยความคับแค้น
“อย่ากังวลไปเลยฉินเฟิน พวกเราหลายคนยังไม่ได้ถูกเรียก มีโอกาสสูงมากที่จะถูกจัดให้อยู่กลุ่มเดียวกับฉินเฉิน ถึงตอนนั้นพวกพี่น้องของพวกเราจะช่วยสั่งสอนเจ้าหนูนั่นแทนเจ้าเอง ฮ่า ๆ”
คนรอบข้างฉินเฟินยิ้มอย่างชั่วร้าย มองฉินเฉินราวกับแมวมองหนู
“ดี งั้นฝากพวกเจ้าด้วย จำไว้ ถ้ามีโอกาส ต้องทำให้เจ้าหนูนั่นพิการให้ได้” แววโหดเหี้ยมวาบขึ้นในดวงตาของฉินเฟิน
“อะไรนะ”
คนข้าง ๆ ฉินเฟินชะงักเล็กน้อย ก่อนขมวดคิ้ว
“ฉินเฟิน เจ้าพูดจริงหรือ ฉินเฉินเป็นคนของตระกูลฉิน หากเจ้าทำให้เขาพิการ ตระกูลฉินจะไม่ตามเอาเรื่องพวกเราจนตายหรือ”
“ฮึ ฉินเฉินถูกตระกูลฉินขับไล่ออกไปแล้ว ตอนนี้เขาไม่ใช่คนของตระกูลฉินอีก ทำไมตระกูลฉินต้องสู้กับพวกเจ้า อีกอย่างนี่คือการสอบปลายปีของสำนัก ผู้คนมากมายสายตาอาจมองไม่ทั่ว หากเผลอลงมือหนักไปสักหน่อย ใครจะกล้าพูดอะไร เพียงแต่ระดับการฝึกของฉินเฉินต่ำเกินไป ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ ยังดื้อดึงเข้าร่วมการประลอง”
ฉินเฟินกล่าวด้วยสีหน้าโหดเหี้ยม
“ถ้าเช่นนั้นก็ดี”
คนรอบข้างฉินเฟินเลียริมฝีปาก เพียงคิดว่าจะได้ทำให้คุณชายของตระกูลฉินพิการก็รู้สึกตื่นเต้นแล้ว
ท่ามกลางความคึกคักของผู้คน กลุ่มศิษย์อีกสามกลุ่มก็ถูกจัดเรียบร้อย
“ฮ่า ๆ ที่แท้พวกเราสองคนได้อยู่กลุ่มเดียวกับฉินเฉิน”
ในที่สุด ฉินเฉินถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มที่แปด ร่วมกับศิษย์ชั้นสูงสองคนที่อยู่ฝ่ายเดียวกับฉินเฟิน หลี่ปิง และโจวหนาน
หลี่ปิงและโจวหนานดีใจราวกับถูกลอตเตอรี่
“ฟิ้ว” “ฟิ้ว”
ทั้งสองกระโดดเข้าสู่วงที่แปด ก่อนจะมองฉินเฉินที่อยู่ไม่ไกลด้วยรอยยิ้มครึ่งหนึ่งคล้ายเยาะเย้ย
“ระหว่างพวกเราสองคน เจ้าคิดว่าใครควรเป็นคนสั่งสอนฉินเฉิน ฮ่า ๆ”
เมื่อทุกคนเข้าสู่วงเรียบร้อยแล้ว
รองเจ้าสำนักเก๋อหงสูดลมหายใจลึก ก่อนกล่าวว่า
“ศึกคัดเลือก เริ่มต้น”
ตูม ตูม ตูม
แทบจะในทันทีที่เก๋อหงกล่าวจบ ศิษย์ที่รออยู่ก็ลงมือทันที พุ่งเข้าหาคู่ต่อสู้ที่ตนเลือก
พลังแท้จริงจำนวนมหาศาลระเบิดออกดุจภูเขาไฟ เสียงระเบิดดังสนั่นทั่วลานกว้าง ศิษย์มากกว่าสิบคนถูกกระแทกออกจากวงและตกลงจากเวที
น่าประหลาดใจ ผู้ที่โดดเด่นที่สุดกลับไม่ใช่หลี่ชิงเฟิง
ในวงที่เก้า เด็กหนุ่มผิวคล้ำสวมชุดคลุมสีคราม ขณะที่เก๋อหงกำลังกล่าวคำสั่ง เขาก็ใช้ฝ่ามือเป็นมีดฟันใส่ผู้คนรอบตัวหลายคน
ตูม
พลังแท้จริงอันน่าสะพรึงกลัวรวมตัวกันราวมหาสมุทรโหมกระหน่ำ พุ่งออกไปในพริบตา ศิษย์หลายคนรวมถึงศิษย์ชั้นสูงคนหนึ่งถูกซัดกระเด็นออกไป ทำให้บริเวณรอบตัวเขากลายเป็นพื้นที่ว่างทันที
“อะไรนะ”
คนผู้นี้คือใคร
“ฝ่ามือที่น่ากลัวเช่นนี้”
“พลังแท้จริงของเขาปลดปล่อยออกภายนอก รวมตัวแน่นไม่กระจาย เขาต้องเป็นยอดฝีมือขอบเขตปฐพีแน่นอน”
“ข้ารู้จักเขา เขาชื่อหวังฉี่หมิง เป็นศิษย์ชั้นสูง และเป็นศิษย์สามัญชน ผู้คนเรียกเขาว่าคลั่งมีด เขาฝึกวิชามีดอยู่ที่ภูเขาด้านหลังของสำนักทั้งวันทั้งคืน ถึงขั้นนอนก็ยังกอดมีดไว้ จึงได้ฉายานี้ ไม่คิดเลยว่าเขาจะทะลวงสู่ขอบเขตปฐพีแล้ว”
“การสอบปลายปีครั้งนี้คงน่าสนุกแน่”
ผู้คนต่างพูดคุยกันอย่างคึกคัก
บนแท่นสูง หลิงอู่หวัง เซียวจ้านมองหวังฉี่หมิง ก่อนหรี่ตา
“เด็กคนนี้…ใช้ฝ่ามือแทนมีด แต่กลับปลดปล่อยเจตจำนงแห่งกระบี่ออกมาได้ น่าสนใจ”
ฉู่เว่ยเฉินกล่าวอย่างสงสัย
“ก่อนหน้านี้ข้าไม่เคยสนใจคนผู้นี้ ดูเหมือนข้าจะไม่เข้าใจศิษย์ของสำนักมากพอ อย่างไรก็ตาม สามอันดับแรกของการสอบครั้งนี้น่าจะเป็น หลี่ชิงเฟิง จ้าวหลิงซาน และหวังฉี่หมิง ข้าไม่รู้ว่าในสายตาของท่านหลิงอู่หวัง ผู้ใดจะโดดเด่นกว่ากัน”
YOU MAY ALSO LIKE
